全軍休整三天後。
    中軍帳外。
    黃天明披著狐裘，站在帳前石階下，手裏拄著一根木杖，朝著極遠處眺望。
    林慕婉抱拳上前，聲音清亮：
    “黃大人，此去穿陰山，過三道雪口，出山後便是北蠻的地盤。”
    “路上多伏騎暗哨，護送一事，我等不敢怠慢。”
    “而且也要考慮到就算窩闊台可汗願意談判，但是難保蠻族的其他支脈，不會從中作梗。”
    黃天明點點頭。
    她側身一讓，指向身後列出的幾名軍中武者。
    “沈將軍命我在鎮北軍中挑出幾位好手，來執行護送任務。”
    “這位趙千戶，八品煉皮，擅破陣，使得一柄雙花斧，近戰一絕。”
    趙千戶上前一步，盔甲未卸，胸口的甲片上還有的刀痕，隻抱拳不多話。
    “這位杜教頭，橫煉出身，八品，能硬扛刀箭。”
    杜教頭臉上橫著一道舊疤，眼皮一抬，目光如炬。
    “這位——”
    林慕婉頓了一下，轉頭看向最後那人。
    那人披著灰色鬥篷，站在雪影裏，像一根沉在地裏的鐵樁。
    鬥篷下露出的手背骨節粗大，指間有厚繭。
    林慕婉才繼續道：
    “沈將軍親點的七品，姓陸，名沉舟，一路不離大人車駕三丈。”
    陸沉舟行禮。
    點頭時，鬥篷的邊角抖了一下，像刀鋒劃過雪麵。
    黃天明看完，嗯了一聲：
    “鎮北軍能在前線支撐這麽些年果然還是有底蘊的。”
    他視線一轉，落在隊伍側後那抹青衣上。
    “不過，林校尉，我還想問鎮北軍要一人。”
    林慕婉聽完，心底升起一絲疑惑。
    黃太師見多識廣，什麽高手沒見過？
    如若不是鎮北軍作為炮灰在最前線，黃天明在邊境沒有什麽影響力，也不至於隻有七品高手護送。
    何方高人會讓他開口要？
    “但請吩咐。”
    李執衡站的規矩，陌刀橫在身側，腰間刀鞘貼著盔甲。
    黃天明抬手，隨意一指：
    “李執衡。”
    林慕婉眉頭微微皺起，不敢拒絕，但是為一個合格的軍官，她必須說清楚。
    “這次出關，我們的車隊目標不能太過顯眼。”
    “黃大人，路上護送車前、車側、車後皆有分工。李什長新晉九品，若在隊中占據一個位置，恐怕……”
    黃天明打斷她：
    “怕拖後腿？”
    他看著林慕婉，語氣不重，卻不容置喙。
    “拖不拖後腿，老夫自有分寸。再者，他既在鎮北軍立了功，我也聽說了一些，他為人警覺，車隊需要這樣的人。”
    林慕婉嘴唇動了動，隻應了聲：
    “是。”
    黃天明又補了一句：
    “還有那個斷臂的王山，也帶上。”
    王山大喜！
    這算是沾了李執衡的光。
    林慕婉這次連眉心都不可察地一顫。
    她側頭看了王山一眼，王山站在人群邊緣，斷臂處空空如也。
    林慕婉淡淡道：
    “他現在歸斥候前隊，隨行也行。屬下不敢擔保。”
    “您的安全是第一位。”
    黃天明把木杖在地上輕輕一點：
    “出事老夫會承擔所有責任。”
    一錘定音。
    …………
    …………
    號角再響，車隊出營。
    馬蹄踩在硬雪上，發出密密的咯吱聲。
    前頭是護車的重騎，甲葉碰撞，聲響沉穩。
    中間是黃天明的車，簾子垂著。
    後頭是斥候和機動輕騎。
    林慕婉騎在隊側，長槍斜背，時不時回頭掃一眼隊形。
    她抬手一揮，分出兩名親衛靠向隊尾：
    “後麵那兩個，盯著李執衡。”
    “山路窄，我們速度快別讓他掉隊。”
    親衛應聲，撥馬向後。
    王山本來就落在隊尾，聽見這句，隻把韁繩往手心裏繞了一圈，馬速放慢半拍，跟李執衡並排。
    雪道蜿蜒，左右是山壁，黑石露著棱。
    風從穀口灌下來，卷起細雪打在盔麵上聲音沙沙響。
    隊伍走了小半個時辰，前頭斥候舉手示意，隊形略停隨即繼續推進。
    李執衡在馬背上不言不語，陌刀收著，刀柄頂在掌心。
    又走一段，雪更厚，馬蹄一陷一拔，節奏慢了。
    就在此時。
    李執衡忽然抬了一下眼。
    他察覺到了和自己相同的氣息？
    這是乾天禦龍功的真氣？？！
    風裏有一股極淡的熱意，像火炭埋在灰裏，明明被雪覆蓋著，卻仍往外冒。
    李執衡勒了勒韁繩，馬步更慢。
    王山偏頭：
    “怎麽了？”
    “韓權不久之前，應該來過這裏。”
    “這可能麽？”
    李執衡點點頭，他的感知絕對沒有出錯，這就是那張聖上給的符籙留下的氣息。
    雪道狹長，車輪碾著凍硬的雪繼續往前挪。
    李執衡袖口裏那張符籙忽然一熱。
    這再也由不得他懷疑了。
    韓權肯定就在附近！
    他勒住馬，目光掃過雪道拐角。
    王山側身壓聲：
    “大人？”
    李執衡隻抬手，示意別動。
    下一刻，山脊上傳來馬嘶。
    輕騎從雪坡上滑下來，像一把把黑色短刀，直接切進隊伍側翼。
    “有埋伏！！”
    弓弦拉滿，第一輪箭雨砸得盾麵叮叮作響，雪地上濺起一片碎冰。
    林慕婉回頭一喝：
    “結盾！護車！”
    盾手下馬，盾牌砸雪，連成一道牆。
    可雪道太窄車隊太長，輕騎貼得太近第二波直接撞上來，硬生生撕開一道缺口。
    隊形亂了一瞬。
    一名蠻騎貼著車轅衝到馬車側麵，刀鋒一挑，簾子被挑起半截。
    車廂裏一片昏暗，隻能看見一截黃天明的手背、以及垂著的袖口。
    不好！
    李執衡暗道不妙！
    可惜他在隊伍的最後端，根本不可能跟得上！
    蠻騎的手已經探進去，五指要扣住那隻手腕！
    林慕婉槍尖回掃，被兩名蠻騎纏住，槍勢被壓住半寸，來不及回放。
    王山在後方被人截住，胯下戰馬撞成一團抽不出身。
    就在蠻騎動刀子的一刹那。
    雪道拐角處，忽然傳來一聲清脆的馬蹄落冰聲。
    噠！
    黑影一騎從風雪裏正麵闖出，馬披輕甲，騎者身形壓得極低，刀疤臉在雪光裏一閃，眼神冷得像刃。
    隻在衝到車側的一瞬，刀光橫著掠過！
    “噗！”
    那隻伸進車廂的手，連同半截前臂被齊根削斷，血在冷風裏甩出一串暗紅，落到雪上立刻洇開。
    蠻騎甚至沒來得及叫，整個人就被這一刀帶得側翻下馬，滾進車轅下，馬車猛地一晃。
    那一騎勒馬立定，刀尖滴血，擋在車轅與雪道之間，背影把馬車護得嚴嚴實實。
    他開口，聲音並不高亢：
    “虎賁軍，韓權。”
    他抬刀指向雪坡上那一隊輕騎，像點名一樣：
    “不怕死的蠻子，可以上來！”
    “來啊！？”
    李執衡的心頓時沉到了穀底。
    他敢斷定，韓權半個時辰內肯定來過這裏，這一切怎麽看都不像是巧合。