安佩蘭走遠了，安懷瑾也頹廢的不知去了何處。
    看似空曠的原野一時平靜了下來。
    然而，就如那句話說的——天再高，皇家也在。
    幾塊亂石後，一個衙役的衣角若隱若現。
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    安佩蘭回到了家中，將那一遝厚厚的宣紙遞給了白長宇：“老二！《爾雅集》《桂海虞衡誌》娘給你拿回來了！可要小心些，都是些脆薄的宣紙，不頂折騰。”
    白長宇小心的接過就頭也不抬的回屋讀了起來，發現裏頭竟然連一處模糊更改的地方都沒有，隻覺得心中敬佩不已——不愧是文武狀元！就是牛！
    安佩蘭從記憶中翻找，老二貌似還是頭一遭不用督促自己看書看得如此入迷，也是一陣欣慰。
    而此時，從地裏頭回來的孟峰，扛著鋤頭就來尋安佩蘭了：“娘！我要在您院裏頭挖孔窯洞！省的來回跑了！”
    一臉興奮的樣子，半分也不是商量的語氣啊！
    看著他和秀娘一臉興奮的樣子，忍不住笑了，當即應下：“成，住得近些也方便，省得來回折騰。”
    可是，眼下院裏的這截小土坡，早已整整齊齊排了四孔窯洞； 亂石坡那邊倒是還有一截能開挖的地界，可那地方太靠邊緣了，最關鍵的是亂石坡本就是早年泥石流滑坡衝出來的，土層鬆散，保不齊往後還會再發滑坡，實在算不上安穩。
    “隻是真要在那邊動工，窯洞內壁絕不能隻靠老黃泥了事，必得用磚石層層壘砌做支撐，把內壁牢牢加固住，才能防住塌方的風險。”
    於是，這段時間他們便在家裏燒製準備砌內壁的磚塊。
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    景山
    自那日動手開挖澇壩起，周遭的氛圍便徹底變了味。
    先前監工的鞭子雖也時常揚起，卻多是虛張聲勢的空響，意在催促進度；可如今，每一鞭都實打實落在皮肉上，伴隨著的，是此起彼伏的悶哼。
    還有那之前預備每人的一日一斤的糧食，早已悄無聲息縮成了半斤，就連難以下咽的青岡子，都要算進這半斤份額裏，堪堪吊著一口氣。
    同時，李瑾眉宇間的焦灼一日重過一日。
    這般摳搜出來的糧食，滿打滿算也隻夠撐一個月。一個月後若是再尋不到出路，餓瘋了的勞工們，怕是會掀起一場壓不住的暴動。
    白季青也懂李瑾的無奈，眼下隻能靠著這高壓手段，把些體弱低產的勞力“淘汰”掉，以此勉強縮減消耗、穩住局麵。可這法子終究是飲鴆止渴，又能撐得了幾日？
    縱然官家想要借他的手清理這群棘手的人物，但是這坎兒井的工程量擺在這兒了——他需要勞力啊！
    “我們去趟華洲”李瑾終於是做了決定，他還是要豁出去老臉，去求糧了。
    華州與涼州相距不算甚遠，卻占著河西走廊絲綢之路支線的地利，是南北商賈心照不宣的往來要道。
    隻是華州地界重商成風，連州府衙門裏的官吏，也都浸了滿身銅臭氣，凡事皆要論個利字。
    可若要和華州那幫精於算計的官吏周旋，他出麵定要吃虧。眼下身邊能用的人手本就捉襟見肘，唯有白季青腹有詩書，可辦這事光有才學遠遠不夠，還得有幾分混跡市井的世故與圓滑才行。
    思及此，李瑾腦中陡然閃過一個人——周顯湛。
    周顯湛本是個常年奔波於南疆與上京的行商，靠著走南闖北的精明和幾分狠勁，攢下了不菲家業。
    那時前朝陛下身體病危，急招彼時還是東宮太子的官家，從南疆秘密折返上京，卻在半路撞上流民作亂，隨身侍衛盡數走散，隻餘他孤身一人，陷入絕境。
    恰逢周顯湛的商隊途經此地，他久在江湖打滾，一眼便瞧出官家氣度不凡——雖衣衫染血、狼狽不堪，可眉眼間的威儀絕非尋常百姓所有。他當即心下一橫，將自家鏢師盡數調出，護著官家一路衝破流民圍堵，風餐露宿月餘，終是安然抵達上京。
    新朝定鼎後，官家念及這份救命之恩，破格賜了他紫光祿大夫的散官稱號。
    這原本是份無實權卻極顯榮寵的恩典，可商人逐利的劣根性，卻在周顯湛身上暴露得淋漓盡致。他一朝得勢，便徹底失了分寸，貪財好色、唯利是圖，不僅勾結地方商賈囤積居奇，還強搶民女、霸占田產，將京郊幾處產業攪得烏煙瘴氣。
    官家念及舊情，一忍再忍，官職一擼再擼，可周顯湛卻愈發猖狂。他動輒便將“當年若非我護著官家，哪有今日的龍椅”掛在嘴邊，全然不顧君臣體麵。
    直到後來，他為爭搶一處商樓，鬧出了三條人命的血案，官家這才徹底震怒，下旨將他身邊之人盡數斬殺，他本人流放回南疆。
    官家原以為，將他打回原籍做個遍戶，能磨去他一身戾氣。可誰曾想，他非但不感念聖恩，反倒借著“官家救命恩人”的名頭，在當地橫行無忌，欺壓百姓、草菅人命，把南疆攪得民怨沸騰。
    此番朝廷要在西北興修坎兒井，官家終是尋到了由頭，將周顯湛打包在遍戶中一並發配至李瑾轄下的地界，名義上是讓他充作勞力贖罪，實則是趁機讓這個救命恩人消散於此。
    可是，他半生混跡於生意場上，若是現在讓周顯湛這個人同那群官吏交涉，必然是事半功倍。
    思及此處，李瑾便踏步來到了周顯湛所在的澇壩處。
    此時的他，明顯沒了剛來時的傲氣，相反，身上那幾道鞭痕還清晰可見——顯然是李瑾交代的“特殊關照”起了效用。
    李瑾召來看管此處的衙役，低聲詢問近況。
    “回大人，這姓周的剛來那會兒，天天把‘當年救過官家’掛在嘴邊，嘴硬得很。前些天按您的吩咐教訓了他幾鞭子，他才算明白過來這兒不是他撒野的地方，如今乖順多了，不僅不敢再口出狂言，見了人還帶著幾分唯唯諾諾的模樣，連幹活都比旁人賣力些。”
    “嗯，這今日吃食上再磋磨他一下，明日帶他來見我，有些活還是得他這種人幫咱幹。”
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