太常寺，朱門高牆，莊嚴肅穆。
    門前石獸威嚴，守衛森然，一派皇家官署的威儀。
    雲易在距離大門尚有百步之遙處停下腳步，整了整衣衫，取出了那枚非金非玉、刻著古樸“常”字的令牌。
    他並未貿然上前，而是將一絲微不可察的靈力注入令牌之中。
    令牌微微一熱，表麵流轉過一道柔和的光暈，隨即隱去。
    雲易靜立等待，目光平靜地注視著那扇緊閉的朱紅大門。
    他心中並無把握楚滄瀾是否在寺內，亦或是否會見他。
    此舉，多少帶著幾分試探的意味。
    然而，出乎他意料的是，僅僅過了約莫半炷香的功夫，那扇沉重的朱紅大門，竟緩緩地從內打開了！
    更讓雲易心中微震的是，從門內邁步而出的，並非想象中的守門吏員或低級執事，而是一道他熟悉的身影——楚滄瀾本人！
    楚滄瀾依舊是一身月白錦袍，俊朗灑脫，嘴角噙著那抹標誌性的不羈笑容。
    但他親自出門相迎，這份禮遇，卻讓雲易瞬間感受到了一絲不同尋常的意味。
    以楚滄瀾展現出的神秘背景和實力，即便願意相助，派個下屬前來引路，已是給足麵子。
    親自迎出官署大門，這已遠超尋常朋友之誼，更像是一種……對等，乃至略帶一絲重視的姿態。
    雲易臉上不動聲色，心中卻將這份異樣牢牢記住，快步迎上前，拱手一禮：“楚兄！冒昧來訪，怎敢勞煩楚兄親迎？”
    楚滄瀾哈哈一笑，上前親切地拍了拍雲易的肩膀，眼神明亮：“雲兄說的哪裏話！你持我信物而來，必是有要事。你我兄弟，何須客套？快快請進！”
    他言語熱絡，舉止自然，仿佛真是許久未見的老友重逢。
    他引著雲易，旁若無人地穿過戒備森嚴的大門，守衛的兵士見到他，無不躬身行禮，神態恭敬至極，更印證了楚滄瀾在此地地位非凡。
    兩人穿過幾重院落，來到一處清幽雅致的偏廳。
    廳內布置簡潔，卻處處透著古意和貴氣，檀香嫋嫋，沁人心脾。
    分賓主落座，有侍者奉上香茗後悄然退下。
    楚滄瀾端起茶盞，輕輕吹了吹浮沫，笑道：“雲兄，自合德鎮一別，不過數日，沒想到你這麽快就來找我。想必，不是專門來找我喝茶聊天的吧？”
    他目光灼灼，帶著洞察人心的銳利。
    雲易放下茶盞，神色一正，不再繞彎子，開門見山道：“楚兄慧眼。實不相瞞，雲某此次前來，確有一事相求，事關一位同門兄弟的生死。”
    當下，雲易將牛二如何在醉仙樓因蔡三水與水清、司伯牙衝突，如何被激怒出手，事後又如何被蔡三水反咬一口、誣陷為主犯，最終被神機營拿下，單獨關入天牢的經過，原原本本，詳細地敘述了一遍。
    他言語清晰，不偏不倚，既未隱瞞牛二的衝動，也點明了水清等人的挑釁和蔡三水的背信。
    楚滄瀾靜靜地聽著，手指無意識地輕叩桌麵，臉上的笑容漸漸收斂，眉頭微微蹙起。
    待雲易說完，楚滄瀾沉吟片刻，緩緩開口，語氣變得凝重起來：“雲兄，此事……棘手啊。”
    他看向雲易，目光深邃：“你可知，鎮北王在我大武皇朝，是何等存在？”
    雲易搖頭：“願聞其詳。”
    他雖知鎮北王權勢滔天，但具體細節，確實知之甚少。
    楚滄瀾沉聲道：“鎮北王，乃太祖皇帝親封的世襲罔替鐵帽子王，手握北疆重兵，獨擋妖族南下之鋒銳近百年！其功勳卓著，地位尊崇，堪稱國之柱石！便是當今人皇陛下，對鎮北王亦是禮敬有加，倚為臂膀。可以說，在軍方，鎮北王的威望，僅次於太祖與人皇！”
    雲易心中凜然，他雖然高估了鎮北王的地位，卻沒想到竟尊崇至此！
    國之柱石，軍方可排第三！
    這等人物，其威嚴確實不容絲毫挑釁。
    楚滄瀾繼續道：“更重要的是，太祖皇帝在位時，對天下宗門，尤其是那些自恃傳承、藐視皇權的宗門，印象極差！曾有嚴令，凡有宗門弟子觸犯天威、挑釁皇權者，嚴懲不貸！若非太祖已失蹤多年，政令有所鬆弛，依太祖當年脾性，就憑‘打傷王族親眷、藐視權貴’這條，你那兄弟牛二，根本不可能見到明天的太陽！”雲易聞言，心中大驚！
    他沒想到此事竟然還牽扯到太祖皇帝對宗門的態度！
    這無疑讓事情的嚴重性又提升了一個層級！
    一股寒意從脊椎骨升起，但他心誌堅韌，瞬間壓下驚駭，從楚滄瀾的話語中，敏銳地捕捉到了一絲轉機——太祖失蹤，政令鬆弛！
    他深吸一口氣，拱手道：“楚兄所言，令雲某茅塞頓開。此事確係千難萬難。但聽楚兄之意，似乎……此事尚有轉圜之餘地？還請楚兄不吝賜教，雲易感激不盡，必銘記於心！”
    楚滄瀾深深看了雲易一眼，眼中閃過一絲讚賞。
    麵對如此噩耗，雲易竟能迅速冷靜，抓住關鍵，此人心誌確實不凡。
    他也不再賣關子，分析道：“雲兄不必過於悲觀。此事雖難，卻也並非全無破綻。”
    “首先，司伯牙此人，不過是司天監一普通弟子，仗著其師有些名望，在外招搖而已。他根本代表不了司天監的意誌。司天監那群老家夥，眼睛長在頭頂上，豈會為了這點小事大動幹戈？所以，司天監這邊的壓力，實則有限，更多是司伯牙借勢唬人。”
    雲易點頭，這點與他判斷相符。
    “關鍵在於鎮北王府！”楚滄瀾手指加重了敲擊的力度，“但這裏也有玄機。據我所知，鎮北王治家極嚴，膝下兩子一女，皆是人中龍鳳，行事頗有章法，絕不會如此跋扈。那個水清，多半是不知道隔了多少代的遠方族親，甚至是冒名的也說不定，借著鎮北王的虎皮在外招搖撞騙。”
    雲易眼中精光一閃，這一點至關重要！若水清並非鎮北王近親，甚至身份有假，那事情的性質就可能完全不同！
    楚滄瀾冷笑道：“不過，即便如此，神機營也不敢有絲毫怠慢。鎮北王威勢太重，寧可錯抓，不可錯放！萬一真是王府親眷，神機營上下都擔待不起。所以，他們才會如此雷厲風行，將人拿下，關入天牢，以示鄭重。”
    雲易心中恍然，對中州皇都的權勢規則有了更深的理解。
    同時，他對楚滄瀾的身份更加好奇，此人對朝堂秘辛、王府家事竟如此了然於胸，絕非尋常官宦子弟可比，但他深知分寸，絕口不問。
    “楚兄分析得透徹。”雲易由衷讚道，“如此說來，破解此事的關鍵，在於證實水清身份並非那般重要，以及……化解鎮北王府可能因此產生的不悅？”
    “不錯！”楚滄瀾撫掌道，“隻要證明水清無足輕重，且牛二之事並非蓄意挑釁皇權，那麽鎮北王府為了自身清譽，大概率不會揪著一個小宗門弟子不放。神機營自然也樂得順水推舟。”
    “然而，如何證實？又如何讓鎮北王府‘相信’並‘接受’這個事實？”雲易追問，這才是最難的一步。
    楚滄瀾端起茶盞，抿了一口，眼中閃過一絲莫測高深的光芒，緩緩道：“其實，要解決此事，還有一個最直接、最簡單，卻也……最冒險的方法。”