三日後，黃昏。
    天牢，死囚區。
    空氣渾濁，夾雜著鐵鏽、黴味和若有若無的血腥。
    幽深的甬道兩側，火把劈啪作響，映照著牆壁上斑駁的黑褐色汙漬。
    絕望的**、鐵鏈拖曳聲，如同深淵低語，在黑暗中回響。
    雲易在影七引領下，穿過道道玄鐵閘門，守衛躬身行禮，神色敬畏。
    最終，停在一間特製牢房前。
    寒鐵牢門布滿符文，三重鎖扣，影七與牢頭一同開啟。
    牢門洞開，一股濃烈的血腥、藥臭與餿味混合的氣味湧出。
    雲易一步踏入。
    角落陰影裏，蜷縮著一個龐大的身影。
    他衣衫幾乎成了布條，浸透暗褐色血汙。琵琶骨被兩根烏黑、刻滿封禁符文的“鎖靈鉤”洞穿，粗大鎖鏈另一頭深深釘入石牆。
    裸露的皮膚上，鞭痕、烙傷、刀口縱橫交錯，新傷疊舊傷，不少已潰爛流膿，蒼蠅嗡嗡盤旋。
    他頭發黏結成塊，遮住了大半張臉，氣息微弱，仿佛隨時會熄滅。
    聽到腳步聲，那身影猛地一顫，緩緩抬起頭。
    亂發下，是一張布滿汙血、腫脹淤青，幾乎看不出原貌的臉。
    但那雙充血、深陷的眼睛，在看清門口人影的刹那，爆發出難以置信的光，隨即，滾燙的液體混著汙垢，從眼角湧出。
    “易……易子哥……”
    牛二張了張嘴，嘶啞的聲音如同破舊風箱，帶著哭腔，又帶著難以言喻的委屈、激動和……難以磨滅的恐懼。
    雲易心髒像被一隻無形的手攥緊，驟然一縮，緊接著，是席卷全身的冰冷怒焰。他快步上前，甚至顧不上汙穢，蹲下身扶住牛二幾乎散架的肩膀。
    “是我，牛二，我來了。”
    雲易聲音發緊，強壓著胸腔裏翻騰的殺意。
    他迅速取出數枚療傷聖丹，小心喂入牛二口中，同時催動先天之炁，溫和卻精純的靈力湧入牛二千瘡百孔的經脈，護住心脈，逼出淤積的暗傷，滋養近乎枯竭的生機。
    丹藥化開，溫和藥力散開，牛二慘白的臉恢複了一絲血色，呼吸稍微平順。
    “易子哥……我沒認……他們打我，逼我說是你指使我在皇都鬧事，說你是亂黨……我沒認！我跟他們說，易子哥是頂天立地的大英雄，是秘境魁首……”
    牛二語無倫次，眼淚混著血汙流下，“可是他們不信……他們拿鉤子穿我的骨頭，拿烙鐵燙我，不給我飯吃，還……還讓蔡師姐……”
    他猛地頓住，渾身劇烈顫抖起來，眼中充滿了痛苦、憤怒，以及一種被徹底背叛、信仰崩塌的絕望。
    “蔡師姐？” 雲易心頭一沉，手上動作不停，語氣卻冷了下來，“蔡三水？她怎麽了？告訴我，牛二，一字不漏。”
    牛二閉上眼睛，淚水洶湧而出，聲音哽咽：“是蔡師姐……是她帶我去‘醉仙居’的……她說皇都有好吃的，要請我……我信了，就去了……然後，就遇到水清和司天監的司伯飛……他們說了些難聽話，我沒忍住，頂撞了幾句……蔡師姐當時就在旁邊，她拉著我，勸我別惹事……我聽她的，想走……可是，可是水清不依不饒，說我衝撞了他，要廢了我……”
    他深吸一口氣，仿佛用盡了全身力氣：“我氣不過，就把他們及那些狗腿子揍了一頓，然後帶著三水師姐回到了住所。”
    牛二的身體抖得厲害，仿佛回憶起那天的場景，是比酷刑更痛苦的折磨：“我……我都懵了！我跟她從小一起在黑白學宮長大，我一直……一直把她當最好的師姐……神機營的人來得特別快，把我鎖了……蔡師姐就在旁邊看著，哭得梨花帶雨，說都怪她，是她不該帶我出來……司伯飛親自給我穿了鉤子，他說……說這就是跟他作對的下場……”
    牛二的敘述斷斷續續，充滿了混亂和痛苦，但雲易已拚湊出事情全貌。
    蔡三水，不僅沒有為牛二作證，反而反咬一口，扮演了完美的受害者，徹底坐實了牛二的“罪名”！
    好一個“無辜被牽連、試圖勸阻卻無能為力”的白蓮花！
    “好，很好。”
    雲易的聲音平靜得可怕，但周身散發出的寒意，讓牢房的溫度驟降，牆壁上的火苗都為之搖曳。
    影七在門外，都感到一陣心悸。
    “牛二，看清了嗎？”
    雲易看著牛二的眼睛，一字一句道，“有些人，不是你對她好，她就會對你好。有些人，心是黑的，血是冷的。你把她當白月光，她把你當墊腳石，當可以隨意丟棄、甚至踩進泥裏的爛泥。”
    牛二身體一震，眼中最後一絲僥幸和迷茫，終於被徹底的痛苦和冰冷所取代。
    他重重點頭，淚水已幹，隻剩下通紅的眼眶和咬牙的狠勁：“我……我看清了！是我蠢！是我瞎了眼！”
    “不是你蠢，是你太善良，太重情義。”
    雲易拍了拍他肩膀，“吃一塹，長一智。記住這個教訓，以後看人，用心，用眼，更要看其行，觀其品。甜言蜜語，抵不過關鍵時刻的一推。”
    “嗯！” 牛二狠狠點頭。
    這時，影七上前一步，低聲道：“雲大人，人已帶到。”
    雲易站起身，走出牢房。
    甬道那頭，兩名黑甲軍士，拖著一個身影走來。
    那是個女子，身上穿著黑白學宮的外門弟子服飾，但已破爛不堪，沾滿汙跡。
    發髻散亂，臉上精心描繪的妝容早已糊成一團，淚水、鼻涕混著脂粉，狼狽不堪。琵琶骨同樣穿著鐵鉤，修為顯然已被廢去，氣息奄奄。
    正是蔡三水。
    軍士將她如同死狗般丟在牢門口。
    她癱軟在地，發出一聲痛哼，眼神渙散，但當看到雲易時，渙散的眼神驟然聚焦，爆發出極致的恐懼！
    她看到了雲易眼中那毫無溫度的、冰冷的殺意！
    “不……不要殺我！雲師兄！雲師兄饒命啊！”
    蔡三水爆發出淒厲的哭喊，掙紮著想爬過來，卻被鎖鏈和琵琶骨的劇痛扯得麵容扭曲，“是水清逼我的！是司伯飛逼我的！他們看上了我，說隻要我按他們說的做，就讓我進司天監，給我靈石，給我名分！我是被逼的啊！牛師弟！牛師弟你原諒我！是我鬼迷心竅！看在我們同門一場的份上，饒了我吧！我願意做牛做馬報答你們！”
    她哭得聲嘶力竭，楚楚可憐，若在平時，或許能博得幾分同情。
    但此刻，在知曉了她的所作所為後，這哭聲隻令人作嘔。
    牛二死死盯著她，胸膛劇烈起伏，拳頭捏得咯咯作響，眼中怒火幾乎要噴薄而出，但最終，他隻是從牙縫裏擠出幾個字：“蔡師姐，你……你真讓我惡心。”
    這一聲“蔡師姐”，再無往日的憨厚與仰慕，隻剩下無盡的厭惡與冰冷。
    蔡三水如遭雷擊，臉色慘白如紙。
    她終於明白，自己最後的偽裝，在牛二這裏，也已徹底破碎。
    “攀附高枝？” 雲易緩緩走到她麵前，蹲下身，目光如冰刃，刮過她慘白的臉，“用同門的性命和尊嚴，去換你的前程？蔡三水，你的心，是什麽做的？”
    蔡三水瑟縮著，不敢直視雲易的眼睛，隻是喃喃道：“我……我隻是想活得好一點……我不想一輩子當個外門弟子……我有錯嗎？我隻是想往上爬……我有什麽錯……”
    “想往上爬，沒有錯。”
    雲易的聲音平靜得令人心寒，“但踩著同門的屍骨，用背叛和汙蔑做梯子，就是你的錯了。你以為，攀上他們，就能飛上枝頭？你不過是一枚隨時可以丟棄的棋子。”
    蔡三水猛地抬頭，眼中閃過一絲怨毒：“是！我是棋子！可那又怎樣？水清公子答應納我為妾！跟著你們有什麽好？牛二就是個蠢貨！你雲易就算有點天賦，能跟白師兄比嗎？能跟水清公子、司伯飛公子比嗎？我隻不過做了最正確的選擇！我有什麽錯！”
    “冥頑不靈。”
    雲易站起身，不再看她，對影七道：“廢去修為，送入北境苦寒營‘紅帳’。既然她喜歡靠身子攀高枝，就讓她在那裏，好好‘伺候’該伺候的人。記住，別讓她輕易死了。”
    “紅帳”二字，如同最後的判決。
    蔡三水渾身劇顫，眼中最後一絲光彩徹底熄滅，隨即爆發出歇斯底裏的尖叫：“不——！！雲易！你不能這麽對我！我是黑白學宮的弟子！你不能——！！啊——！”
    影七麵無表情，一指點在她丹田。
    蔡三水慘叫聲戛然而止，修為盡廢，軟倒在地，眼中隻剩下無邊的恐懼與絕望。兩名軍士上前，如同拖死狗般將她拖走，淒厲的哀嚎在甬道中回蕩，漸行漸遠。
    牢房內，重歸寂靜，隻剩下牛二粗重的喘息。
    “易子哥……”
    牛二看著蔡三水消失的方向，眼神複雜。
    恨嗎？
    恨。但親眼看到曾經仰慕的“師姐”落得如此下場，心中卻也有一種說不出的滋味。
    不是憐憫，而是……一種幻滅後的空洞，以及一絲後怕。
    若沒有易子哥，自己會不會也被這世道，變成另一個蔡三水？
    “覺得我太狠？”
    雲易走回他身邊。
    牛二沉默片刻，搖了搖頭：“不，她活該。我隻是……隻是覺得，人怎麽可以這麽壞？為了往上爬，連良心都不要了？”
    “這世上，比這壞的人，多的是。”
    雲易扶著他，緩緩向牢外走去，“你要記住今天。記住這份痛，記住這份恨，也記住這份教訓。以後的路還長，你會遇到更多的人，更多的背叛，更多的算計。但隻要你守住本心，握緊拳頭，就沒人能再這樣欺負你，也沒人能再讓你在乎的人受委屈。”
    “嗯！”
    牛二重重點頭，眼中重新燃起火焰，那是劫後餘生的堅定，是破繭重生的決心。
    “先去治傷。”
    雲易對等候在外的醫師點頭，“用最好的藥，不惜代價。”
    “是，雲大人放心。”
    醫師恭敬道，指揮人手小心翼翼地將牛二抬上擔架。
    看著牛二被抬走，雲易站在陰暗的甬道中，久久不語。
    影七安靜地立在一旁。
    “司伯飛呢？” 雲易問。
    “關在水牢，等候發落。” 影七答道。
    “水清被逐，蔡三水下場已定。司伯飛……” 雲易眼中寒光一閃，“留他性命，廢去修為，挑斷手腳筋，扔到北境礦場，勞作至死。告訴礦場管事，不必特別‘關照’，但也無需留情。讓他用餘生，去懺悔自己的罪孽。”
    “是。”
    影七應下。他知道，這比直接殺了司伯飛更殘忍。
    修為盡廢，筋脈盡斷，在環境惡劣的礦場做苦力，生不如死。
    “至於白子光……”
    雲易嘴角勾起一絲冰冷的弧度，“他以為躲在後麵，就能摘幹淨？告訴王爺，此人，我會親自料理。”
    影七心中一凜，低頭稱是。
    處理完這些，雲易深吸一口氣，將胸腔中的殺意與暴戾緩緩壓下。
    牛二的仇，報了。
    但更大的風浪，還在後麵。
    “走吧，去王府。”
    雲易轉身，走向甬道出口。
    子時將至，水靈月即將出關。牧野承諾的秘密，也該揭曉了。
    夜色如墨，天牢外星光暗淡。
    但雲易知道，真正的暗流，才剛開始湧動。