瓊林宴直至月上中天才散。
    美酒佳肴、歌舞升平，終究難掩暗流洶湧。
    雲易在席間始終保持著從容鎮定，無論誰來敬酒攀談，皆是禮節周到卻又滴水不漏。
    他能感覺到，至少有三道強橫的神念在不同時段悄然探查過他，其中一道浩瀚如海，無疑來自人皇；一道鐵血霸道，應是鎮北王；還有一道陰晦深沉，隱在暗處，難辨來路。
    宴散時，不少天驕已醉意微醺。
    牛大和李無極喝得滿麵紅光，正與幾名軍中子弟高聲談笑。
    水靈月早早便向人皇告退離席，隻在離去時，遠遠望了雲易一眼，目光複雜難明。
    軒轅城來到雲易身邊，低聲道：“雲易，今日陛下當眾允你入皇室典藏，這是天大的恩典。但……”
    他欲言又止，最終隻是拍了拍雲易肩膀，“萬事小心。”
    “師叔放心，我明白。”
    雲易點頭。
    他自然明白，這恩典亦是枷鎖。
    入皇室典藏，一舉一動皆在監視之下，想探究什麽隱秘，談何容易？
    回到聽濤苑，雲易並未立即歇息。
    他盤膝靜坐，將今日宴上所見所聞、人神情、各方反應，在腦海中細細梳理了一遍。
    人皇的態度看似溫和，實則深不可測；鎮北王的邀請，恐怕不僅是因水靈月那麽簡單；那暗中的神念主人，又是何方神聖？
    正思忖間，窗外傳來極輕微的破空聲。
    若非雲易靈覺敏銳，幾乎難以察覺。
    他倏然睜眼，隻見一道黑影悄無聲息地落在院中，單膝跪地，雙手呈上一枚玄鐵令牌。
    “雲大人，王爺有請。”黑影聲音嘶啞低沉，顯然是刻意偽裝。
    雲易目光落在那令牌上——正麵是盤旋的金龍，背麵是一個鐵畫銀鉤的“牧”字，正是鎮北王府的調兵令符。
    他心中微動，白日宴上牧野讓他“宴後來王府”，他本以為會等上一兩日，不想竟是深夜相邀，還如此隱秘。
    “帶路。”
    雲易接過令牌，起身道。
    黑影也不多言，轉身便走。
    兩人一前一後，在夜色中穿行。
    黑影顯然對皇宮路徑極熟，專挑僻靜無人、禁製薄弱處行走，身形飄忽，竟有幾分鬼魅之意。
    雲易暗暗心驚，這引路之人修為至少是地級，且在皇宮中如此來去自如，鎮北王在宮中的勢力，恐怕比外界想象的還要深。
    約莫一刻鍾後，黑影在一處僻靜的宮牆下停住。他取出一枚玉符，對著宮牆某處一晃，牆磚竟如水波般蕩漾開來，露出一個僅容一人通過的暗門。
    “雲大人，請。穿過此門，便是王府後園。王爺在‘聽雨軒’等候。”
    黑影說完，身形漸漸融入黑暗，消失不見。
    雲易略一沉吟，邁步踏入暗門。
    眼前光影變幻，再定睛時，已置身於一座精巧雅致的園林之中。
    亭台樓閣，小橋流水，在月光下別有一番靜謐之美。
    此處靈氣濃鬱，顯然布有聚靈大陣，與皇宮的煌煌氣象截然不同，更顯幽深。
    他循著園中石徑前行，不多時，便見一座臨水而建的二層小樓，簷下懸著一塊匾額，上書“聽雨軒”三個清秀小字。
    樓中燈火通明，窗上映出一道挺拔的身影。
    “進來吧。”牧野的聲音從樓中傳來，平淡無波。
    雲易整了整衣袍，推門而入。
    軒內陳設簡潔，一桌一椅，幾張書架，牆上掛著一幅寒梅圖，筆力蒼勁。
    牧野負手立於窗前，望著窗外月色下的荷塘，並未回頭。
    “坐。”
    雲易在桌旁坐下，靜候下文。
    良久，牧野緩緩轉身，目光如電，落在雲易身上。
    這位權傾朝野的鐵血王爺，此刻卸去了宴席上的威嚴，眉宇間卻透著一絲難以掩飾的疲憊與深沉。
    “你可知，本王為何深夜喚你前來？”
    牧野在雲易對麵坐下，親手斟了兩杯茶。
    “王爺可是為了白日宮中異動？”
    雲易開門見山。與牧野這等人物周旋，故作不知反落了下乘。
    牧野端起茶杯，卻不飲，隻是看著杯中嫋嫋升起的白氣：“是，也不全是。”
    他抬眼看向雲易，“你入宮那日，鎮國劍鳴動；昨夜，人皇殿深處陣法波動。兩次異動，皆與你有關。陛下雖未明言，但心中疑慮已生。”
    雲易麵色不變：“臣亦不知為何。或許，是臣在秘境中沾染了某些上古氣息，引動了鎮國劍共鳴。”
    “上古氣息？”
    牧野嘴角勾起一抹難以察覺的弧度，“你可知，鎮國劍乃太祖佩劍，內蘊開國龍氣與太祖無敵劍意。能引動它共鳴的，普天之下，不過寥寥數人。你一個邊陲小宗出身的弟子，憑什麽？”
    話音未落，一股無形的壓力彌漫開來，並非修為壓製，而是久居上位、執掌生殺所形成的凜然氣勢。
    若換做常人，隻怕早已心神失守。
    雲易卻恍若未覺，端起茶杯輕抿一口，方才緩緩道：“王爺既如此說，想必心中已有猜測。何必再問？”
    牧野盯著他，眼中精光閃爍。半晌，忽然笑了，隻是那笑意未達眼底：“好，有膽色。本王就直說了——你身上，有太祖傳承，是也不是？”
    軒內空氣驟然一凝。
    雲易握著茶杯的手微微一頓，抬眼與牧野對視：“王爺何出此言？”
    “不必否認。”
    牧野靠向椅背，手指輕敲桌麵，“你在秘境中的表現，本王已詳細看過戰報。以玄級修為，力抗地級土著，最終淨化魔心……這絕非尋常功法所能做到。更不用說，你能在陛下麵前，扛住那一縷意誌威壓。”
    他頓了頓，聲音壓得更低：“陛下繼位二十年，勵精圖治，修為深不可測。但他有一個心結——太祖真正的傳承，並未完全留在皇室。”
    雲易心中一震，麵上卻不動聲色：“王爺的意思是……”
    “太祖晚年，行蹤成謎。”
    牧野的目光變得深邃，“有傳聞說他破碎虛空而去，也有傳聞說他坐化於某處秘地。但皇室秘錄記載，太祖失蹤前，曾留下一句話——‘吾道不孤，後來者當承其誌’。百年來，皇室暗中搜尋，卻一無所獲。直到你出現。”
    他站起身，走到窗前，背影在月光下拉得很長：“你可知，陛下為何如此厚賞於你？武魁郎，秩比三品，入宮覲見，開放典藏……這些恩寵，已遠超尋常魁首應有之待遇。因為陛下也在懷疑，你，可能就是太祖選中的傳人。”
    雲易沉默。
    牧野的話，印證了他的一些猜測，卻也引出了更多疑問。
    若人皇懷疑他是太祖傳人，為何不直接擒拿逼問，反而要厚賞拉攏，僅僅是因為沒有證據？
    “王爺今夜告知這些，意欲何為？”雲易問。
    牧野轉身，目光灼灼：“本王不關心你是否真是太祖傳人。本王隻問你一事——你既得秘境魁首，可見過‘比幹之心’本源？”
    雲易心中警鈴大作。
    牧野繞了這麽大圈子，原來最終目的在此！
    “見過。”
    他坦然承認，“魔心被淨化後，比幹丞相一縷善念顯化，晚輩有幸得見，並獲贈些許本源感悟。”
    “善念顯化……”
    牧野喃喃重複，眼中閃過一絲極複雜的情緒，似是追憶，似是痛楚，又似是釋然。他走回桌邊，從懷中取出一物，放在桌上。
    那是一枚半月形的玉佩，通體冰藍，內蘊靈光，但中間有一道觸目驚心的裂痕，幾乎將玉佩斷成兩半。
    玉佩上散發著微弱卻純淨的寒意，與水靈月身上的氣息同源。
    “此乃‘冰魄魂玉’，是月兒母親……水笙的遺物。”
    牧野的聲音帶著一絲沙啞，“當年浮雲宗一戰，水笙為護月兒，身受道傷，不久便香消玉殞。這枚玉佩，是她最後留給月兒的護身之物，內蘊她一縷本命真元。二十年前，月兒道傷爆發，性命垂危，本王不得已，以此玉為引，布下‘玄冰封魂陣’，將她冰封於王府寒潭之下。”
    雲易靜靜聽著，心中已然明了。
    水靈月的道傷，果然傳承自其母，而根源，便是當年那場滅宗之戰。
    “玄冰封魂陣可保肉身不腐，神魂不散，但無法治愈道傷。”
    牧野繼續道，“二十年來，本王尋遍天下靈藥，訪遍名醫高人，皆束手無策。道傷涉及本源，非尋常藥石可醫。直到……‘比幹之心’秘境開啟。”
    他看向雲易，目光中帶著前所未有的凝重與……一絲懇求？
    “比幹丞相，乃上古心聖，七竅玲瓏，可照見本源，明辨真妄。他的‘心源之力’，或許能洗練道傷，修補本源。本王曾想親自前往秘境，奈何身份所限，且秘境排斥地級以上修士。月兒此次進入，一是為曆練，二也是本王私心，盼她能尋得一線機緣。”
    “郡主在秘境中，確曾得晚輩相助，暫時穩住傷勢。”雲易道。
    “本王知道。”
    牧野點頭，“幽婆婆已告知本王。也正因如此，本王今夜才與你說這些。”
    他深吸一口氣，“雲易，本王希望你，能以比幹心源之力，助月兒療傷。作為交換……”
    他頓了頓，一字一句道：“本王可告訴你一個秘密——關於陛下，關於鎮國劍，關於……太祖真正下落的秘密。”
    軒內陷入死寂。窗外荷塘中，一聲蛙鳴驟起，又戛然而止。
    雲易心中掀起驚濤駭浪。
    牧野這番話，信息量太大！
    他不僅知道鎮國劍被封印，甚至可能知道更多內情！而太祖的真正下落……難道不是在地宮之中？
    不，不對。
    地宮中那道背對眾生的身影，是遺蛻，是肉身，或者是不滅的意誌。
    但太祖的“下落”，或許另有所指。
    “王爺為何認為，我能動用比幹心源之力？”
    雲易問。
    “你若不能，天下無人能。”
    牧野道，“淨化魔心，得贈本源，你與比幹之心的聯係，比任何人都深。更何況……”他目光掃過雲易發間，“你身上，還有一件連陛下都忌憚的至寶。有此物在，心源之力當可為你所用。”
    雲易瞳孔微縮。
    牧野竟能察覺人皇鼎的存在？
    雖說人皇鼎隻是化作發飾，但以牧野的修為，能看破其不凡，已足見其眼力毒辣。
    “王爺要晚輩如何做？”
    雲易問。
    “三日後的子時，月兒將會出關。那時是她體內玄冰之氣最弱，道傷最顯之時。”牧野道，“你需以心源之力，引導她體內淤積的道傷本源，徐徐化之。此過程凶險萬分，稍有不慎，你二人皆會遭反噬。你可願一試？”
    雲易沉默。
    他與水靈月有同袍之誼，更有一份微妙情愫，於情於理，都該相助。
    但牧野此人，心思深沉，所言是否全部為真，這會不會是一個針對他的局？
    似是看出他的疑慮，牧野道：“本王以武道之心立誓，方才所言，絕無虛假。月兒是本王的骨肉，本王不會拿她的性命開玩笑。至於陛下那邊……你大可放心，三日後，陛下將會離京，前往北境巡視邊防，為期半月。此事，隻有你我知道。”
    人皇離京？
    雲易心中一凜。
    這時間點未免太過巧合。
    是牧野刻意安排，還是……
    “好。”雲易終於點頭，“三日後，子時，晚輩會準時前來。但在此之前，晚輩需要郡主詳細的傷情記錄，以及王爺承諾的秘密。”
    “爽快。”
    牧野從袖中取出一枚玉簡，放在桌上，“此乃月兒二十年來所有診療記錄，以及道傷本源圖譜。你看後便知。”
    他又取出一枚封印著的黑色玉簡，“至於秘密，待月兒傷勢穩定，本王自會兌現。”
    雲易收起兩枚玉簡，起身道：“既如此，晚輩先行告退。”
    牧野頷首，拍了拍手。先前那引路的黑影悄無聲息地出現在門外。
    “送雲大人回去。記住，今夜之事，若泄露半字，提頭來見。”
    “是。”黑影躬身。
    雲易隨黑影離去。牧野獨自立於軒中，望著他們消失的方向，眼中神色變幻莫測。良久，他走到那幅寒梅圖前，伸手輕撫畫上積雪，低聲自語：
    “水笙，你若在天有靈，定要保佑月兒……也保佑這個年輕人。或許，他真的是破局的關鍵……”
    夜色更深。
    鎮北王府重歸寂靜，唯有荷塘中殘荷枯葉，在風中輕輕搖曳，仿佛在訴說著不為人知的往事。
    而雲易回到聽濤苑後，並未急於查看玉簡。
    他盤坐榻上，將今夜與牧野的對話反複思量，試圖從字裏行間拚湊出更多的真相。
    鎮國劍、太祖傳承、比幹之心、水靈月的道傷、人皇的疑心、牧野的秘密……這些看似散亂的線索，正在逐漸編織成一張大網。
    而他自己，已然身在網中。
    三日後的子時，或許將是一個關鍵的轉折點。
    他深吸一口氣，取出那枚記載水靈月傷情的玉簡，神識緩緩沉入。
    漫漫長夜，才剛剛開始。