三日後，夜幕低垂，華燈初上。
    大武皇宮，今夜燈火通明，笙歌鼎沸。一座座宮殿琉璃瓦在燈火映照下流光溢彩，宛如瓊樓玉宇。宮道兩旁禁軍甲胄鮮明，肅然而立，氣氛莊重而喜慶。
    今夜，人皇武明空將在瓊林苑設宴，為此次“比幹之心”秘境中脫穎而出的九州天驕慶功，並正式頒授封賞。這不僅是一場慶功宴，更是各方勢力暗中角力、觀察風向的重要場合。
    戌時初刻，受邀賓客開始陸續抵達宮門。華麗的馬車、神駿的異獸坐騎絡繹不絕，下來的無不是名動一方的宗門長老、世家家主、或是此次秘境中聲名鵲起的天驕本人。彼此寒暄間，目光交錯，暗藏機鋒。
    雲易乘坐著鎮北王府的製式馬車，在影七的護衛下，抵達宮門。他今日未著官服，依舊是一襲青衫，外罩一件暗繡雲紋的墨色長袍，簡潔卻不失莊重。腰間懸掛著那枚“武魁郎”令牌，在宮燈下泛著溫潤光澤。
    他剛下車，便感受到無數道目光瞬間聚焦而來。好奇、探究、嫉妒、敬畏、甚至隱含敵意……種種視線交織，如同實質。雲易麵色平靜，目光掃過，與幾道熟悉的目光相遇。
    了塵佛子與道無涯聖子並肩而來，兩人見到雲易，微微頷首致意，眼神複雜。武破軍少將龍行虎步，遠遠抱拳，戰意隱隱。獨孤敗天抱劍而立，冷冷瞥來，劍氣凜然。水靈月並未出席，仍在王府靜養。牛大、李無極等人身份不夠，並未在邀請之列。
    更多的，是那些未曾謀麵，卻早已聽聞他“雲魁首”之名的各方勢力代表，紛紛投來審視的目光。
    “雲魁首，恭喜恭喜！”
    “久仰雲魁首大名，今日得見，果然名不虛傳！”
    “雲大人，在下乃青州林氏……”
    一時間，上前搭話、遞送名帖者絡繹不絕。雲易從容應對，不卑不亢，言談舉止得體，既不過分熱絡，也無絲毫倨傲，令人如沐春風，又感其深不可測。
    “哼，不過是運氣好些，得了些機緣，便如此招搖。” 不遠處，傳來一聲不大不小、卻足夠清晰的冷哼。
    眾人望去，隻見一群衣著華貴、氣焰囂張的年輕子弟簇擁著一人走來。為首者，麵容白皙，眼神倨傲中帶著一絲陰鷙，身著司天監高階執事的星紋雲袖道袍，司伯謙。
    其弟司伯飛被雲易所廢，他自然懷恨在心。
    雲易淡淡瞥了他一眼，並未理會。這等跳梁小醜，還不值得他動怒。
    司伯謙見雲易無視他，臉色更加難看，正欲再出惡言，卻被身旁一名老者拉住。那老者低聲道：“公子，慎言。此地乃皇宮，陛下即將駕臨，莫要生事。”
    司伯謙悻悻閉嘴，但盯著雲易的背影，眼中怨毒更盛。
    這時，一陣香風襲來，伴隨著環佩叮當之聲。一名身著鵝黃宮裝、容貌嬌媚動人的少女在一群宮女簇擁下走來，正是當今最得聖寵的明月公主，武明空的幼女。她目光流轉，最終落在雲易身上，嫣然一笑，聲音清脆：“這位便是新晉的武魁郎雲易雲公子吧？果然一表人才，氣度不凡。”
    眾人紛紛行禮：“參見公主殿下。”
    雲易亦躬身道：“雲易參見公主殿下。”
    明月公主走到他近前，美眸中異彩連連，毫不掩飾欣賞之意：“雲公子不必多禮。你在秘境中的事跡，本宮可是聽聞了呢。以一己之力，力挽狂瀾，真是令人欽佩。” 她話語親昵，姿態曖昧，頓時引來周遭更多複雜目光。
    雲易心中微凜，這位公主殿下看似天真爛漫，實則心思玲瓏，此舉無疑是將他推向風口浪尖。他神色不變，謙遜道：“公主過獎，雲易愧不敢當。秘境之功，非我一人之力，乃眾位同道齊心協力的結果。”
    明月公主掩口輕笑：“雲公子過謙了。” 她還想再說什麽，忽聞內侍高聲唱喏：
    “鎮北王到——！”
    人群頓時一陣騷動，紛紛讓開道路。隻見鎮北王牧野身著蟠龍王袍，龍行虎步而來，威勢凜凜。他目光如電，掃過全場，在雲易身上微微停頓，點了點頭，隨即對明月公主拱手道：“老臣參見公主殿下。”
    “王叔不必多禮。”明月公主笑道，目光在牧野和雲易之間轉了轉，笑意更深。
    牧野的出現，瞬間壓下了場中一些不和諧的聲音。司伯謙等人更是噤若寒蟬，不敢再放肆。誰都知道，鎮北王是當今人皇最信任的重臣，權勢滔天，他明顯對雲易青睞有加，無人再敢輕易挑釁。
    “時辰已到，諸位大人，請入席——” 內侍官高聲引導。
    眾人整理衣冠，按品級次序，在宮人引導下，步入瓊林苑。
    苑內早已布置妥當，白玉為階，紅毯鋪地，兩側案幾排列整齊，珍饈美饌，瓊漿玉液，香氣撲鼻。中央高台之上，設著龍椅禦座，稍低處是皇室宗親與重臣席位。樂師奏響雅樂，舞姬翩躚起舞，一派盛世華章景象。
    雲易作為魁首，位置被安排在皇室宗親席次之下，非常靠前，與了塵、道無涯等人相鄰。這安排，無疑彰顯了其受重視程度。
    眾人落座不久，忽聞鍾鳴九響，內侍高聲宣號：
    “陛下駕到——！”
    刹那間，雅樂停止，舞姬退下，所有人離席起身，躬身垂首，苑內鴉雀無聲。
    一股浩瀚、威嚴、淩駕於眾生之上的皇道威壓，如同潮水般彌漫開來。隻見人皇武明空，身著明黃帝袍，頭戴平天冠，在宮娥內侍簇擁下，緩步登上高台，落座於龍椅之上。他麵容溫潤，目光平和，卻自然流露出統禦八荒六合的無上威嚴。
    “眾卿平身。” 人皇聲音溫和，卻清晰傳入每個人耳中。
    “謝陛下！” 眾人齊聲謝恩，重新落座，但氣氛明顯更加肅穆。
    人皇目光掃過下方，在雲易身上停留一瞬，微微頷首，露出讚許之色：“此次秘境之行，凶險異常，爾等能脫穎而出，安然歸來，揚我國威，壯人族氣運，朕心甚慰。”
    他先是勉勵了所有生還天驕一番，隨後，目光再次聚焦於雲易。
    “豫州黑白學宮弟子雲易。”人皇聲音提高了幾分。
    “臣在。”雲易起身，躬身應道。
    “汝於秘境之中，臨危不亂，勇毅果決，率眾滌蕩魔氛，功勳卓著，力壓同代，勇奪魁首，朕心甚悅。”人皇緩緩道，“此前已降旨，賜封汝為‘武魁郎’，秩比三品。今日，朕便當著眾卿之麵，正式授此封號，望汝戒驕戒躁，勤修不輟，早日成為國之棟梁！”
    “臣，雲易，領旨謝恩！定不負陛下厚望！”雲易聲音清越，躬身行禮。
    內侍官捧上一個紫檀木盤，其上放著一套嶄新的三品武官麒麟補服、玉帶、以及一枚更加精致的“武魁郎”金印。
    雲易上前，雙手接過。這一刻，他正式成為大武皇朝秩比三品的“武魁郎”，身份地位發生天翻地覆的變化。
    下方眾人神色各異，羨慕、嫉妒、祝賀、深思……不一而足。了塵、道無涯等人微微頷首。司伯謙之流則臉色陰沉。鎮北王牧野麵無表情，目光深邃。
    人皇親自為雲易授勳，這份榮寵，可謂極重。
    授勳完畢，宴席正式開始。雅樂再起，觥籌交錯，氣氛逐漸熱絡。但暗中的波濤，卻愈發洶湧。
    不少勢力代表借敬酒之名，上前與雲易攀談，試探拉攏。雲易皆從容應對，滴水不漏。
    酒過三巡，氣氛愈加熱烈。一些年輕天驕開始互相切磋技藝，或文鬥詩詞，或武較神通，點到為止，為宴會助興。這也是展示實力、揚名立萬的好機會。
    獨孤敗天按捺不住，長身而起，對雲易抱拳道：“雲魁首，秘境之中未逢機會領教高招，今日趁此良辰，可否賜教幾招，讓我等開開眼界？”
    眾人目光頓時聚焦過來。獨孤敗天劍術超群，性格孤傲，他主動挑戰，無疑將宴會推向一個小高潮。
    雲易尚未回答，另一側又響起一個陰柔的聲音：“獨孤兄何必著急？雲魁首剛受封賞，豈可輕易動武？不如先欣賞一段歌舞，稍後再論武藝不遲。”
    說話者，正是司伯謙。他麵帶看似溫和的笑容，眼中卻閃過一絲詭譎。他心知雲易實力強橫，獨孤敗天未必能討得好，不如換個方式，讓其難堪。
    雲易心中微動，司伯謙此舉，看似解圍，實則暗藏禍心。他若應戰，無論勝負，都可能落個“恃才傲物”、“不敬盛宴”的名聲；若不應，又顯得怯懦。
    正當他思索如何回應時，高台之上，明月公主忽然嫣然一笑，開口道：“父皇，今日盛宴，光是飲酒賞舞，未免單調。兒臣聽聞雲魁首不僅修為高深，更精通音律，曾以一曲《碧海潮生》引得百鳥來朝。不如請雲魁首演奏一曲，讓我等一飽耳福，如何？”
    她此言一出，滿場皆靜。
    精通音律？《碧海潮生》？雲易心中冷笑，他何時精通音律了？這明月公主，分明是受人指使，要讓他當眾出醜！若他演奏不出，或技藝拙劣，剛才受封的榮耀頃刻間便會淪為笑柄！這比獨孤敗天的挑戰，更加陰險！而能指使公主的……雲易眼角餘光掃過麵帶得意之色的司伯謙，心中了然。
    所有人的目光都集中在雲易身上，等待他的反應。司伯謙嘴角勾起一抹得意的弧度。就連高台上的人皇，也投來意味深長的目光。
    鎮北王牧野眉頭微皺，正要開口。
    雲易卻忽然起身，對明月公主微微躬身，神色平靜：“公主殿下謬讚了。雲易粗通音律，不敢獻醜。不過……”
    他話鋒一轉，目光掃過司伯謙，最後落回明月公主身上，朗聲道：“雲某雖不才，卻曾於秘境之中，偶得比幹丞相一絲心源感悟。今日蒙陛下盛宴，願借此心源之力，奏響一曲《問心》，不較技藝，隻問本心，以謝皇恩，以證吾道。不知陛下與殿下，可否應允？”
    《問心》？比幹心源？
    眾人嘩然！比幹丞相乃上古心聖，其心源之力玄妙無窮，雲易竟能引動心源奏曲？這已非尋常音律較量，而是直指大道的展示！
    明月公主笑容一僵。司伯謙臉色微變，他沒想到雲易竟有如此應對。人皇眼中精光一閃，撫掌笑道：“好！好一個‘不較技藝，隻問本心’！準奏！”
    內侍連忙抬上一架古琴。
    雲易緩步走到琴前，盤膝坐下。他並未立即撫琴，而是閉上雙眼，七竅玲瓏心運轉，神識沉入體內那縷得自比幹的心源之力。
    片刻後，他睜開雙眼，眸中一片澄澈。十指輕撫琴弦。
    “錚——”
    一聲清越琴音，如同清泉滴落深潭，瞬間蕩滌了苑內的喧囂。
    沒有複雜的指法，沒有華麗的樂章。琴音古樸、簡單，卻仿佛蘊含著某種直擊靈魂的韻律。每一個音符響起，都仿佛在叩問聽者的內心。
    忠誠？背叛？善良？邪惡？理想？欲望……
    琴音嫋嫋，心源之力隨之彌漫開來。在場眾人，無論修為高低，心境如何，皆不由自主地被琴音吸引，心神搖曳。
    了塵佛子麵露慈悲，道無涯聖子眼神深邃，武破軍少將神色肅然……不少人麵露迷茫、掙紮、或恍然之色。這琴音，竟能引動心魔，照見本心！
    司伯謙首當其衝，他隻覺心煩意亂，腦海中不由自主地浮現出自己縱容胞弟司伯飛仗勢欺人、構陷同門，以及自己為爭奪司天監內權力而做的種種齷齪事，臉色瞬間慘白，冷汗直流，幾乎要坐不穩。
    明月公主也是嬌軀微顫，眼中閃過一絲慌亂，似乎也被琴音觸及了某些隱秘心事。
    就連高台上的人皇，目光也變得幽深難測，手指無意識地敲擊著龍椅扶手。
    鎮北王牧野深深地看著雲易，眼中震驚之餘，更多了一絲了然與……忌憚。此子，竟已能將心源之力運用到如此地步！假以時日，那還了得！
    琴音漸止，餘韻悠長。
    苑內一片寂靜，落針可聞。所有人都沉浸在方才的問心之音中，難以自拔。
    雲易緩緩收手，起身，對高台躬身一禮：“獻醜了。”
    良久，人皇才緩緩開口，聲音帶著一絲不易察覺的波動：“好一曲《問心》！聞此一曲，勝讀十年聖賢書！雲愛卿，你果然未讓朕失望！賞！”
    “謝陛下！”雲易淡然謝恩。
    經此一曲，再無人敢輕易挑釁。獨孤敗天默默坐了回去，眼中戰意被凝重取代。司伯謙更是臉色煞白，低頭不敢再看雲易。雲易“武魁郎”的地位，以其深不可測的實力與心境，徹底奠定。
    宴會繼續，但氣氛已然不同。雲易感受到，暗中有幾道更加隱晦、更加深沉的目光，落在了他的身上。
    他知道，真正的較量，或許才剛剛開始。而這皇宮夜宴，不過是風暴來臨前，最後的平靜。