第24章
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劉姥姥搓著衣角憨笑:“老太太疼惜,家裏還等著老奴回去張羅呢。”賈母見她執意要走,便讓鴛鴦送客。
寧國府的小廝早候在門口,引著劉姥姥穿過儀門,直奔寧安堂。見到座上錦衣少年,劉姥姥撲通跪下:“給侯爺磕頭了!謝侯爺當年的活命之恩。”
賈淮連忙攙扶:“快請起。今年收成如何?日子可還過得去?”
劉姥姥拘謹地答話:“托侯爺的福,去年添置的田地有了收成。雖年景不好,倒也能糊口。”
賈淮取出一卷圖冊:“姥姥,我想請您試種新作物,收成後按市價全數收購,您看如何?”
“侯爺吩咐就是,莊戶人家別的不行,侍弄莊稼最在行。”劉姥姥接過圖冊,仔細聽著賈淮講解紅薯的栽種要領。
待劉姥姥離去,賈淮立即從係統兌換大批薯苗。不僅劉姥姥的田地要種,寧國府名下十個莊子也要全麵推廣。這些莊子最小的百餘畝,最大的上千畝,合計近萬畝良田。
想到夏薯畝產五千斤的驚人產量,賈淮心頭微熱。若一切順利,三個月後就能收獲五千萬斤糧食。莊頭們雖不解其意,但見識過這位年輕侯爺的手段,個個不敢怠慢。
望著窗外灼灼烈日,賈淮眉頭緊鎖。今歲滴雨未落,麥收已然歉收。若持續幹旱,秋稻恐怕也要絕收。劉姥姥帶來的消息,更印證了他的擔憂。
九月二十日,山東、河南等地依舊幹旱無雨,田地顆粒無收,百姓紛紛逃荒。弘武帝雖竭力調糧賑災,卻因糧倉空虛而憂心忡忡。
養心殿內,張廷玉上前奏道:陛下,山東河南旱情嚴峻,各省皆受影響,懇請速撥糧米救濟災民。
林如海附和:各地官倉存糧有限,請陛下早作決斷。
戶部尚書劉唐稟報:京中七倉存糧僅餘二十萬石,難以應對此次災荒。
弘武帝眉頭緊鎖:劉唐,你說每倉僅存二十萬石?
劉唐冷汗涔涔:回陛下,先前已調撥百萬石賑災。原待新糧入倉,不料遭遇大旱......
神京城七倉平日儲糧二百萬至四百萬石,現餘一百四十萬石。弘武帝麵色凝重,這些糧食恐難支撐到明年收成,不禁歎息:百姓饑饉,皆朕之過!
眾臣慌忙跪拜:臣等萬死!
寧國府中,賈淮正與丫鬟說笑,忽被請至林府。書房內,黛玉奉茶後 一旁,好奇父親急召緣由。
林如海直言:淮哥兒可知朝廷存糧告急?賈淮詫異:官倉竟不足應對此次旱災?
林如海歎息:京城七倉原存四百萬石,近年天災頻發,現僅餘一百四十萬石。神京百萬人口日耗五十萬斤,新糧需待來年五月......
賈淮盤算:按此消耗,官倉存糧僅夠京城百姓食用,無力賑濟外省。
各省官倉情況如何?
除南方外,各省存糧不足十一。林如海憂心忡忡。
可否從南方調糧?
林如海搖頭:新法得罪江南士族,他們掌控糧市。若強征必致糧價飛漲,恐生民變。
賈淮會意:若官府購糧,必遭坐地起價。
林如海神色凝重地說道:“淮哥兒,今日喚你前來,就是想問問你可有什麽良策應對這場災情?若再耽擱下去,隻怕要餓殍遍野了。
賈淮從容一笑:姑父不必憂心,侄兒倒真有個主意,或許能助朝廷渡過此劫。
黛玉望著賈淮神采奕奕的模樣,眼中泛起異樣的光彩。連父親都束手無策的難題,淮兒竟有解決之法。若能救百姓於水火,那真是天大的功德。想到這裏,她看向賈淮的目光愈發柔和。
林如海聞言大喜過望,霍然起身:淮哥兒此話當真?
賈淮笑道:姑父明鑒。侄兒早預見今年大旱,特意種植了一種新作物,畝產可達五千斤。我在萬畝良田上播種此物,四月即可成熟。此物不擇土壤,隻是產量略有差異。如今正好成熟,來年推廣各省種植,定能解朝廷燃眉之急。
林如海聽罷再也坐不住,當即拉著賈淮進宮麵聖。
大明宮養心殿內,弘武帝難掩激動:賈愛卿所言當真?
賈淮恭敬答道:此等大事,臣豈敢欺君?西方有諺雲:一茬紅薯半年糧。
弘武帝強壓心中激動,連聲問道:愛卿是說已種植萬畝紅薯?且即將成熟?可否帶朕一觀?
神京城南郊的賈家莊子今日被禦林軍團團圍住,莊戶們驚惶不已。
田壟上,弘武帝帶著張廷玉等大臣望著綠油油的田地,皺眉道:賈愛卿,這就是你說的畝產五千斤的紅薯?為何朕看不見果實?
戶部尚書劉唐陰陽怪氣地說:寧侯,老夫為官數十載,從未聽說有如此高產的糧食。若有不實,這可是欺君之罪。
賈淮冷冷瞥他一眼:劉大人,天下之大無奇不有。您沒見過,不代表不存在。
陛下,紅薯果實生長在地下,命人挖掘便知。
弘武帝深信賈淮不敢在此等大事上欺君,親自下地揮鋤,果然挖出不少紅薯。他大喜過望,立即命人將整畝地的紅薯全部挖出。
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看著堆積如山的紅薯,弘武帝龍顏大悅,望向賈淮的目光滿是讚許。
張廷玉親自下地與莊戶們一同勞作。待整畝地的紅薯全部挖出,弘武帝急命人過秤。
啟稟陛下,共計五千一百斤。這個數字讓在場大臣無不震驚,紛紛向賈淮投去羨慕的目光。
張廷玉喜極而泣:恭喜陛下!得此神物,我大乾再無缺糧之憂,百姓有救了!轉身對賈淮深施一禮:寧侯高義,功德無量,老夫佩服!
賈淮連忙側身避讓:張相折煞下官了,不過是盡些綿薄之力。
劉唐酸溜溜道:誰知道能不能吃?
賈淮不理他,向弘武帝稟道:陛下,此物可作主食亦可當輔食,災年更能救命。說著命人生火,將紅薯投入火中烤製。
不一會兒,紅薯的香氣彌漫開來。賈淮剝開一個烤紅薯吃了起來,弘武帝見狀讓戴權也取了一個。皇上,當心燙手。戴權小心提醒。
弘武帝嚐了一口,頓時讚不絕口:香甜軟糯,果然美味。
張廷玉邊吃邊附和:皇上說得是。寧侯這萬畝紅薯能產五千萬斤,除去留種,餘下的正好賑濟災民,解朝廷燃眉之急。
愛卿所言極是。弘武帝詢問起種植方法,賈淮詳細講解了紅薯切塊育苗的技術。弘武帝當即下令將部分紅薯用於賑災,其餘送入官倉育種,隨後起駕回宮。
養心殿內,弘武帝心情愉悅:賈淮立下大功,眾卿以為該如何封賞?
朝臣們紛紛投來羨慕的目光,暗想這功勞至少能封個國公,說不定還能多個異姓王。
牛繼宗率先出列:陛下,寧侯之功不遜開疆拓土,理當重賞!開國一脈紛紛附和,連元興勳臣也破天荒沒有反對。
弘武帝暗自思量:賈淮年紀尚輕,若驟然位居高位反而不妥。正猶豫時,賈淮主動跪奏:臣本庶子,九歲從軍已是僥幸,蒙陛下恩寵封侯襲爵,如今為國效力乃分內之事。臣年未及冠,實在不敢居功。
龍案後的手掌悄然握緊,弘武帝心中欣慰:果然沒看錯人。
林如海也出列進言:賈淮句句肺腑,不如留待他日再行封賞。
弘武帝笑道:有功不賞非明君所為。戴權,賜蟒服!
滿朝嘩然。大乾律製,蟒服乃親王專屬,此賞意味著賈淮將來很可能封王。賈淮連連叩首推辭,弘武帝卻道:朕望與卿成就一段君臣佳話。賈淮感動叩拜:臣定當鞠躬盡瘁!
散朝後,林府中。黛玉見到賈淮的蟒服,驚得瞪大眼睛:淮弟封王了?
姐姐說笑了,隻是賜服而已。
黛玉輕哼:本朝賜蟒者皆封王,父親您說是不是?說著望向林如海。
林如海捋須含笑說道:話雖如此,卻也未必盡然。但憑此番功績,縱是後世君主也難為難淮哥兒。若能再建功業,封王拜相亦非虛言。
賈淮身為穿越之人,對皇權獨尊的 素無信任。如今弘武帝倚仗他穩定朝局,待日後真正君臨天下,心境自與今時不同。若能君臣相得自是最好,倘若不然,他賈淮也絕非任人宰割之輩!
黛玉聞言為賈淮欣喜,俏皮地福身道:小女子給王爺請安了!
賈淮眨了眨眼,故作詫異:王妃何須這般客氣?
黛玉頓時羞紅了臉,柳眉倒豎啐道:淮兒又胡唚,看我不撕爛你的嘴!話出口才驚覺父親在場,轉頭見林如海似笑非笑地望著自己,頓時麵紅耳赤,掩麵奔出書房。
回府途中,賈淮帶著周揚等親兵策馬返回寧國府。剛入後堂,小吉祥子最先瞧見他身上的蟒袍,湊上前摸著衣料好奇道:三爺,這是什麽衣裳?真真好看!
彩霞曾在王夫人跟前伺候多年,見識頗廣。見賈淮換了件前所未見的爵服,那金線繡製的張牙舞爪的蟒紋令她心中一動,試探道:三爺,這可是蟒袍?
賈淮含笑頷首。彩霞驚喜道:莫非三爺封王了?晴雯等丫鬟也紛紛投來驚喜的目光。賈淮搖頭笑道:尚未封王,隻是禦賜蟒服罷了。眾丫鬟仍歡喜地向他道賀。
榮慶堂內,賈母見賈淮身著蟒袍,驚得聲音發顫:淮哥兒這是封王了?賈淮笑道:老祖宗,孫兒隻是蒙賜蟒服。
饒是如此,賈母仍震驚不已。當年賈代善都未曾獲賜蟒袍,如今賈淮竟得此殊榮。大乾開國以來,得賜蟒服者無不封王,這意味著賈淮將來極可能封王!震驚過後便是狂喜,若賈淮真能封王,賈家必將更上層樓。
賈母激動得老淚縱橫:好!好!淮哥兒是個有出息的,若真能如願,老婆子便是即刻去見老國公,也能含笑九泉了。
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