第40章

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    平山伯答道:回陛下,確有其事。臣與麾下將士皆親眼所見。兩位國公怒目而視,平山伯隻得苦笑以對——眾目睽睽,豈敢欺君?
    弘武帝接過清單,越看越是震怒:好個曹文忠!府中竟私藏八牛弩箭,死有餘辜!
    武將私藏兵器本是常事,此刻卻成了致命罪證。兩位國公暗自歎息曹文忠死得冤枉,對賈淮更是恨之入骨——曹文忠一死,元興勳臣勢力大損。
    弘武帝肅然道:傳朕旨意!
    弘武帝沉聲宣判:曹文忠謀逆罪證確鑿,抄沒家產。念其舊功,親屬免於連坐,貶為庶民!
    英國公李泰仍不甘心:陛下,賈淮無旨擅抄國公府,請治其罪。
    賈淮冷笑道:英國公,你莫非年邁昏聵了?本侯持天子劍行事,豈能說是擅作主張!
    英國公一時語塞,麵色鐵青。張廷玉出列奏道:陛下,寧侯雖執天子劍,但若所言不實,便是僭越之罪。臣請暫收其劍,待查明 後再行定奪。
    弘武帝頷首道:來人,將這逆臣押入昭獄嚴加看管,待案情水落石出再議。
    賈淮遂被押入錦衣衛昭獄。滿朝皆知,這錦衣親軍指揮使入昭獄,與回家何異?
    弘武帝吩咐道:張廷玉,此事交由你徹查,務必要查個水落石出!
    臣遵旨。張廷玉躬身領命。
    消息傳遍神京,幾家歡喜幾家愁。寧國府內愁雲密布,錦娘自責不已,欲擊登聞鼓鳴冤。平兒、晴雯等丫鬟以淚洗麵。
    平兒姐姐,林姑娘來了!小丫鬟匆匆來報。眾人忙至二門相迎。
    黛玉經父親點醒,已知賈淮無礙,卻擔心府中丫頭們。見眾人愁容滿麵,落座後寬慰道:淮兒素來行事穩妥,你們且放寬心,不日便回。
    小吉祥抹淚道:林姑娘此話當真?
    黛玉輕敲其額:我何時騙過你們?眼下要緊的是守好家門,靜候淮兒歸來。
    小吉祥破涕為笑:我就知道三爺定能逢凶化吉!
    晴雯嗔道:就你機靈!
    彩霞奉茶,黛玉抿了一口,叮囑道:隻怕西府那邊生事。遇事隻管推說做不得主,實在棘手便找周揚處置。
    平兒、晴雯齊聲應下。黛玉起身道:不便久留,若有要事可來林府尋我。
    榮國府榮慶堂內,賈母憂心忡忡:淮哥兒怎會入了昭獄!
    賈政歎息:這孽障平日太過張揚,竟對國公下手!母親看是否托些故交...
    賈赦嗤笑:老二糊塗!殺害國公的重罪,誰敢插手?
    賈母垂淚:賈家難得出了個撐門立戶的,若有個閃失,老身如何麵對列祖列宗!
    一席話說得賈赦、賈政麵紅耳赤,羞愧難當。
    王夫人忽然開口道:老太太,淮哥兒的事自有聖上定奪,咱們急也無用。倒是寧國府的家業,都中誰不曉得寧侯富甲一方?
    賈母眉頭一皺:老二家的,你這是何意?
    老太太容稟,王夫人道,寧國府產業眾多,如今主子不在,若有不忠的奴才趁機偷盜,豈不壞事?不如讓西府派人代為打理。她暗自盤算,鳳丫頭分身乏術,這差事必落在自己頭上,正好從中撈些油水。
    賈赦聽出弦外之音,忙道:弟妹說得在理,前院就由我來照看吧。
    賈母沉吟良久:既如此,你們且去料理。但有一樣——寧國府的一針一線都不許動!若有人存了歪心思,老婆子決不輕饒!難道要讓淮哥兒在前頭為賈家遮風擋雨,咱們卻在後頭算計他的家當不成?
    待眾人退下,薛姨媽勸道:老太太寬心。淮哥兒雖在昭獄,可那是什麽地方?他身為錦衣衛指揮使,官職未撤,可不就跟在自家園子裏一般?這般看來,必無大礙。
    賈母恍然大悟:正是這個理兒!我怎麽糊塗了?轉念想到賈赦等人去了寧國府,本要喚回,轉念又想淮哥兒必有後手,讓他們碰個釘子也好。遂笑道:還是姨太太明白,我這是關心則亂啊。
    寧國府內,賈赦與王夫人正在寧安堂等候。
    不多時,平兒領著晴雯、香菱等丫鬟前來見禮。平兒問道:不知二位主子有何吩咐?
    王夫人含笑:老太太命我們暫管寧國府。大老爺主外,我管內務。
    平兒心中冷笑,麵上恭敬:此事重大,三爺未曾交代,奴婢們不敢做主,還是等三爺回來定奪。
    王夫人臉色驟變:輪不到你一個奴婢做主!速將庫房鑰匙交出,有事自有老太太擔待。
    晴雯插嘴:二太太恕罪,三爺沒吩咐的事,我們可不敢應承。
    賈赦冷眼旁觀。王夫人怒喝:賤婢也敢多嘴!來人,掌嘴!身後婆子剛要動手,卻被彩霞等人攔住。王夫人氣得渾身發抖:反了!把這些賤婢統統拿下!
    幾個婆子麵麵相覷,心中忐忑不安。賈淮的狠辣名聲在西府無人不曉,雖說如今他被關押,可若是有朝一日放出來,她們可不想送命!
    晴雯悄悄給小吉祥遞了個眼色,小吉祥會意,立刻往前院跑去。
    平兒見局勢不妙,肅然道:“二太太,我們是三爺的丫鬟,自然聽三爺的吩咐。況且這裏是寧國府,您恐怕無權處置我們吧?”
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    王夫人臉色驟變,被一個丫鬟當眾頂撞,簡直顏麵盡失,怒喝道:“我就算處置你們又如何?難道賈淮還敢殺我不成!來人,把她們拖下去打!”
    就在這時,寧安堂外傳來整齊的腳步聲,數十名全副武裝的親兵魚貫而入,冷冽的目光掃過賈赦和王夫人,令二人脊背發寒。
    為首的親兵沉聲道:“平兒姑娘,侯爺有令,務必護你們周全。怎麽,有人敢來 ?”
    平兒沒有回答,隻是淡淡瞥向王夫人和賈赦。二人對視一眼,心知今日討不到便宜,隻得冷哼一聲,悻悻離開寧安堂,返回榮國府。
    平兒長舒一口氣,對周揚道:“多謝周大哥相助。”
    周揚微微低頭:“平兒姑娘客氣了,這是屬下分內之事,不敢當謝。侯爺吩咐過,務必護幾位姑娘安全,若有差遣,盡管吩咐。”
    待周揚離去,小吉祥興奮地跳起來:“三爺真厲害!”平兒、香菱等人心中暖意湧動,能侍奉這樣的主子,是她們的福氣!
    榮慶堂內。
    賈母從鴛鴦口中得知賈赦和王夫人碰了釘子,不以為意地擺擺手,示意鴛鴦退下。此刻她才真正放下心來——淮哥兒即便身陷囹圄,仍惦記著自己的丫鬟,可見他並無大礙。
    東路院,王熙鳳的小院裏,她笑得像隻狐狸:“二爺,我說什麽來著?大老爺和太太白跑一趟吧!三弟何等人物,怎會讓自己陷入絕境?他們竟還敢打東府的主意,真是可笑!”
    英國公府的小書房內,衛國公鄧達憤憤道:“沒想到賈淮如此果斷,竟斬了曹文忠,害我們陷入被動,實在可恨!”
    英國公李泰歎道:“怪隻怪曹文忠太過魯莽。我早勸他別招惹賈淮,他偏不聽。若能殺了賈淮倒也罷了,結果反被賈淮所殺,不僅讓我們處境艱難,自家還落得抄家奪爵的下場!”
    鄧達陰沉著臉道:“如今曹文忠的勢力必被陛下接管,我們元興勳臣的勢力必將大損,全拜賈淮所賜!必須想辦法置他於死地!”
    李泰搖頭:“別想了,陛下不會降罪賈淮。曹文忠一死,陛下高興還來不及,這對他收攏軍權大有裨益。況且賈淮並無過錯,眾目睽睽之下,我們也沒法栽贓。”
    鄧達怒拍桌案:“難道就任由賈淮逍遙?”隨即壓低聲音:“李兄,不如趁賈淮被關押時,直接下手除掉他!”
    李泰再次搖頭:“若關在別處,或許有機會。可他在昭獄,那是賈淮的地盤。況且那些手段,錦衣衛比我們更熟,貿然行動隻會惹禍上身。”
    鄧達咬牙切齒:“可惡!”
    李泰望向窗外,目光深沉:“不急,總會有機會的……”
    神京城門外,曹家眾人正離京返鄉。被革職的陳茂也在隊伍中,曹家仆從皆對他怒目而視——若非此人連累,曹家怎會遭此大難,國公爺又怎會喪命?
    馬車內傳出曹夫人殷切的叮囑:炎兒,此番赴邊關從軍,切記保重性命。沙場凶險,曹家未來就指望你了。
    原來兩位國公念及舊情,特準曹文忠次子曹炎前往邊關投軍。有他們作保,元興 的老部下多少會給些情麵。隻要曹炎爭氣,謀個官職並非難事。
    曹炎跪地立誓:母親放心,孩兒定要重振曹家門楣!心中卻暗自發狠:賈淮,殺父弑兄之仇,來日必報!
    曹夫人歎息道:炎兒,聽為娘一句勸,莫要再想著 。否則非但報不了仇,反會害了全家性命。
    可父親與兄長的血仇...曹炎淚流滿麵。
    曹夫人掀開車簾,哽咽道:為娘何嚐不恨?但如今賈淮聖眷正隆,待你建功立業時,他怕是早已封王拜相。當初若聽我勸告...
    見母親垂淚,曹炎心如刀絞。但要他放下仇恨,卻是萬萬不能。
    讓你從軍是為曹家留條後路。曹夫人指著年幼的孫輩,你若執意 ,這些孩子都要為你陪葬啊!
    望著懵懂的侄兒們,曹炎隻覺肩上重若千鈞。他終於含淚應下:兒子謹記母親教誨。
    昭獄內,賈淮正斜倚錦被,悠然品著小酒。錦衣衛校尉低聲稟報著外間動向。
    老太太怎麽說?聽到王夫人等 插手家務,賈淮挑眉問道。
    老太君嚴令不得動東府財物,定要等侯爺平安歸府。
    賈淮微微頷首:後來呢?
    侯爺的丫鬟當場頂了回去。王夫人剛要發作,就被親兵嚇退了。
    算她識相。賈淮冷笑,英國公那邊可有動作?
    兩位國公密談過,但暫無動靜。
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