第39章

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    錦娘心如刀絞,將孩子摟得更緊,對陳茂的恨意更深。她柔聲安慰道:娘親發誓再也不離開你們了。待情緒稍平,錦娘拉著孩子向賈淮叩首:多謝侯爺大恩。賈淮示意晴雯扶起他們,安排母子三人去客房歇息。
    不久李大來報:侯爺,陳茂是十三年的狀元,現任翰林院編修,平日行事謹慎,未見劣跡。
    賈淮眉頭微蹙:繼續查,有新發現立刻回報。
    三爺!小吉祥急匆匆跑來,宋國公世子帶人堵在府門前,說要討人!
    賈淮冷笑:本侯倒要會會這位世子。
    寧國府大門外,曹炳率領百餘親兵氣勢洶洶地堵著門口。
    府門大開,先是一隊親兵列陣而出,隨後賈淮緩步走出。他冷眼掃過曹炳:曹文忠就是這樣教兒子的?不知尊卑的東西,若你不懂規矩,本侯不介意替你父親管教。
    曹炳強壓怒火下馬行禮:寧侯無故派兵強闖我國公府別院,劫走兩個孩子,這是何道理?
    賈淮大笑:你還不夠資格與本侯對話,叫曹文忠親自來。說罷轉身欲回府。
    曹炳何曾受過這等輕視,怒罵道:賈淮!別以為得聖眷就能無法無天!你不過是個庶出子,得意什麽!身後親兵跟著哄笑,仗著國公府威勢,全然不把賈淮放在眼裏。
    賈淮麵色驟沉,轉身逼視曹炳:你再說一遍。
    曹炳先是一驚,隨即在親兵笑聲中壯起膽子:說就說!庶子!庶子!庶子!
    曹炳話音未落,一道黑影驟然掠過,他整個人便橫飛出去。身後的親兵甚至沒看清賈淮如何出手,等回過神來,紛紛拔刀衝向賈淮。寧國府的親兵見狀,也立刻抽刀迎上,雙方瞬間廝殺在一處。
    賈淮冷笑一聲,迎著宋國公府親兵拳腳相加,骨骼碎裂聲接連響起,嚇得其餘親兵膽戰心驚,很快便被寧國府親兵團團圍住,不敢再動。
    賈淮麵色陰沉地走到曹炳麵前。前世孤苦無依的他,今生好不容易在趙姨娘身上感受到母愛,曹炳的侮辱徹底激怒了他。他獰笑道:“小畜生,今日便讓你嚐嚐生不如死的滋味!你不是仗著宋國公世子的身份囂張嗎?本侯今日就廢了你!”
    曹炳終於慌了,強撐厲色道:“賈淮,我可是宋國公世子,你敢動我?”
    賈淮大笑:“曹炳,你忘了本侯不僅是一等侯,還是錦衣親軍指揮使?就憑你對本侯亮刀,本侯當場斬了你,你爹也無話可說!不過本侯不會讓你死,而是要廢了你,讓你失去世子之位,悔恨終生!”
    哢嚓!賈淮一腳踩碎曹炳的膝蓋,骨裂聲刺耳。曹炳痛得昏死過去,又被第二腳踩醒,淒厲的慘嚎響徹寧榮街。他麵容扭曲,眼中怨毒幾乎凝成實質。
    宋國公府親兵見世子被廢,臉色大變。世子在寧國府出事,他們回去必死無疑!為保家人,眾人咬牙衝向寧府親兵,卻寡不敵眾,轉眼間全部倒在血泊中。
    寧榮街的動靜驚動了官府。九門提督平山伯嶽鵬率兵趕到,見狀瞳孔一縮,沉聲道:“寧侯,這是怎麽回事?”
    賈淮淡淡道:“曹炳帶人辱罵本侯,還動刀兵,已被本侯拿下。”
    平山伯皺眉:“此事不能單憑寧侯一麵之詞,可有人證?”
    賈淮輕笑:“滿街百姓皆可見證,還不夠?”
    平山伯正要再言,賈淮已冷聲打斷:“此事不歸步軍統領衙門管。來人,把曹炳押入昭獄!”
    平山伯大驚——進了錦衣衛昭獄,哪還有活路?
    突然,街口馬蹄聲如雷,一隊騎兵衝破阻攔疾馳而來。宋國公曹文忠看到滿地親兵 和兒子的慘狀,目眥欲裂:“賈淮小賊!放了我兒!”
    曹炳哭嚎:“父親!賈淮廢了孩兒!您要替孩兒 啊!”
    曹文忠雙眼血紅,怒吼:“賈淮,拿命來!”竟要親自衝殺。
    賈淮冷笑不語,心中暗忖:若你敢動手,正好連你一並解決。三大國公少一個,皇上怕是要拍手稱快!
    平山伯急忙帶兵攔住曹文忠,正色道:宋國公請息怒,此事是令郎先動手,怨不得寧侯!不如速速進宮向陛下求情。
    曹文忠雙目赤紅,厲聲道:滾開!今日我定要親手宰了這小畜生,為我兒 !
    平山伯一聲令下,步軍統領衙門的士兵立即將曹文忠團團圍住。曹文忠已被仇恨蒙蔽心智,怒喝道:嶽鵬!你身為元興舊部,竟為了賈淮這廝與我作對,休怪我不念舊情!
    平山伯厲聲喝道:曹文忠,你冷靜些!這般衝動隻會讓事情更糟!
    曹文忠充耳不聞,揮手下令:兒郎們隨我衝!擋我者死!帶著兩百親兵直撲而來。
    平山伯稍作阻攔便放其通過。賈淮見狀暗自冷笑,迎麵而上。隻見寒光一閃,曹文忠頭顱已然飛起,無頭屍身又奔出數步才轟然倒地。這一擊快若閃電,待眾人回神,堂堂國公已身首異處。
    平山伯倒吸涼氣,驚駭於賈淮的武藝與狠辣。此時常貴、郭達率錦衣衛趕到,見狀亦是大驚,連忙行禮:參見指揮使大人!
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    賈淮擺手道:免禮。轉向平山伯:曹文忠當街行刺本官,罪同謀逆。煩請伯爺稟明聖上,本官這便去查抄宋國公府。
    平山伯無奈歎道:寧侯好自為之。遂帶走曹府親兵。
    賈淮率錦衣衛直奔宋國公府。消息如野火般迅速傳開。
    宋國公府前,守門親兵見大隊錦衣衛包圍府邸,慌忙入內通報。賈淮下馬時,曹夫人強忍悲痛質問:寧侯此來何為?
    賈淮冷然道:曹文忠已伏誅,本官特來抄家。
    曹夫人厲聲道:國公府豈容擅查?請出示聖旨!
    弟妹所言極是!衛國公、英國公率親兵趕到,反將錦衣衛圍住。二人聽聞曹文忠死訊,既痛惜又憤恨,決意保全宋國公府顏麵。
    賈淮冷笑道:二位來得倒快。可惜——你們攔不住本官!
    英國公李泰怒喝:狂妄小兒!
    賈淮放聲大笑,老東西,休要不識抬舉!錦衣親軍奉旨行事,豈容爾等置喙?他猛地舉起天子劍,寒光凜冽。
    英國公與衛國公見狀神色驟變,未料竟有禦賜之物。賈淮厲聲道:抗旨者以謀逆論處,格殺勿論!
    錦衣衛如潮水般湧入宋國公府,兩位國公鐵青著臉拂袖而去,直奔皇宮告禦狀。
    抄家所得令人咋舌:現銀百萬,銀票無數,奇珍異寶堆積如山。最令賈淮振奮的是搜出八架軍中禁器八牛弩——此物私藏等同謀反!
    養心殿內,弘武帝手持奏折,指尖微微發顫:曹文忠當真伏誅?
    戴權躬身答道:校事衛親眼所見。
    皇帝龍顏大悅。軍機閣空缺正是安插心腹良機,曹氏兵權唾手可得。這個賈淮,果真深得聖心!
    陛下,寧侯擅殺國公恐難服眾......
    放肆!弘武帝拍案而起,曹賊敢對天子親軍動手,死有餘辜!忽又冷笑道:不過也該讓那小子長些記性。
    榮國府內人心惶惶。賈政愁眉不展:國公豈是說殺就殺的?
    王夫人暗自竊喜,卻被賈母厲聲嗬斥:糊塗!一榮俱榮的道理都不懂?
    鳳姐忙打圓場:三弟向來謀定後動,且等消息罷。
    林府書房茶香嫋嫋。黛玉急得眼圈發紅:爹爹還有心思品茶!
    林如海吹開茶沫笑道:傻丫頭,曹文忠自尋死路,陛下正愁沒由頭收權呢。你且看淮哥兒加官進爵罷。
    黛玉輕撫胸口,嫣然一笑:爹爹既說淮兒平安,女兒這顆心總算放下了。
    林如海輕哼一聲,看著自己一手養大的掌上明珠即將成為他人婦,心中百般不舍,話鋒一轉道:雖無大礙,但懲戒總是難免的。畢竟事關國公顏麵,陛下總要給元興勳臣一個交代。
    宋國公府內,賈淮並未為難曹文忠家眷,隻將她們安置在後院。忽見一名小太監匆匆而來,恭敬行禮:侯爺,陛下宣您即刻入宮覲見。
    賈淮微微頷首,轉身對周揚囑咐道:你且回府好生照看,這幾日本侯恐難回府,莫要讓府中丫頭受了委屈。
    周揚神色古怪地告退回府。賈淮命錦衣衛嚴加看守國公府,不得放任何人進出,隨即隨小太監入宮。
    養心殿內,除兩位國公外,尚有數位閣老在場。賈淮伏地行禮:臣賈淮叩見陛下。
    弘武帝沉聲問道:賈淮,兩位國公參你擅殺朝廷重臣,罪在不赦。你有何辯解?
    賈淮冷眼掃過兩位國公,嗤笑道:二位國公不問緣由便誣告臣濫殺大臣,當真可笑!轉而向皇帝稟明:臣日前在酒樓遇見一位蓬頭垢麵的婦人...
    待賈淮將事情原委道來,弘武帝拍案怒斥:陳茂這廝當真禽獸不如!
    賈淮繼續道:臣將那婦人帶回府中。陳茂本是入贅之婿,按律子女當歸母家。豈料宋國公府竟脅迫順天府拖延案情兩年之久。臣見那婦人孤苦無依,便助她尋回子女。不料曹炳竟率親兵上門強奪,此等行徑實屬罕見。
    臣再三勸說,那曹炳非但不聽,反辱罵臣為庶孽,更持械相向。臣身為天子親軍指揮使,代表的是陛下威嚴。曹炳此舉形同謀逆,臣念在宋國公麵上已留他性命。誰知曹文忠率親兵殺到,臣不得已才出手將其斬殺。
    曹文忠對天子親軍動武,實乃謀反大罪。臣這才查抄其府邸,這是查獲清單,請陛下過目。
    英國公李泰冷笑道:此皆寧侯一麵之詞,不足為憑!賈淮寒聲道:此事發生在光天化日之下,不僅百姓目睹,平山伯亦可作證。
    弘武帝轉向平山伯:賈淮所言屬實否?
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