是夜，不止魏忠賢夜不能眠，製敕房也是燈火通明。
    直房中氣氛凝重，四位內閣大學士垂手默立，連呼吸都刻意放輕了些。
    “九月初七？斷然不可，太晚了！”
    一道女聲劃破沉寂，聲音裏有些沙啞，卻字字清晰，聽起來不容置疑。
    開口的，正是皇後張嫣。
    她仍穿著素服，眼眶紅腫得厲害。
    但當她的目光掃過階下這幾位大明閣臣時，仍足以讓他們心頭發緊。
    首輔黃立極，小心翼翼地回話：“回稟娘娘，欽天監卜了兩個吉日，一是明日，八月二十四，另一個，便是九月初七。”
    “隻是明日……實在太過倉促。擬定年號，草詔天下，演練大典，樣樣事均是瑣碎繁雜。更何況那三辭三讓的勸進之禮，哪有一日就倉猝而就之理，實在不合禮法。”
    他言辭懇切，句句在說“理”，卻句句不說“難”。
    張嫣的目光從他臉上移開，落在殿中那跳動的燭火上，眼神有片刻的失焦。
    “善視中宮，魏忠賢可任也。”
    想起天啟臨終前這句托孤，她心中不禁一暖，但那後半句話又讓她怒火中燒。
    魏忠賢！魏忠賢！你這沒心肝的心裏隻有那魏忠賢和客氏嗎？！
    看著眼前這一群蟲豸老賊，裱糊國事，毫無擔當，在魏忠賢麵前戰戰兢兢，如今卻居然敢在她麵前妄談什麽禮法！
    她深吸一口氣，再開口時，聲音平靜，卻一片冰冷。
    “元輔，大行皇帝猝然棄國，深宮之中內外相疑。當此時更應該早定國是，以安人心，”
    “國不可一日無君。多拖一日，便多一日的變數。本宮並非欲以婦人之身幹政，實在大行皇帝以遺詔托我，容不得大明江山社稷出半點差錯。”
    聽得此言，黃立極、施鳳來、張瑞圖、李國普四人交換了一個眼神，皆從對方眼中看到了濃濃的為難與一絲不易察覺的……不耐。
    張嫣十五歲入宮，到如今曆時七年，與魏忠賢鬥，與客氏鬥，還要與那沒心肝的朱由校鬥。
    哪裏會看不清這藏在臉上的顏色。
    張嫣心中切齒，陡然將袖中的拳頭死死攥住，捏得發白。
    她終於對這幫屍位素餐的閣臣失去心中最後一絲耐心。
    “爾等以為本宮不知嗎！”
    “是何人入宮前還在府內禱卜吉凶？”
    “又是何人奔臨朝門又被斥返，幾經哀求才得已入內？”
    “難道滿京城的傳言你們還聽不見嗎？”
    張嫣咬牙切齒，一字一頓說道，“信王入宮，生死未卜！這等傳言本宮都聽見了？爾等卻要故作不知？”
    “當此危若累卵之時，怎可還用什麽禮製來推搪國家大事！”
    “本宮說二十四日登基，就是二十四日登基，先帝遺詔在此，半點不容商量。”
    說罷她猛地一拂袖，不再看他們，決然轉身。
    ……
    轉瞬鳳駕儀仗遠去，留下滿殿閣臣，麵麵相覷。
    死一般的寂靜中，最年輕的閣臣李國普，一張臉漲得通紅，他忍不住想說“國朝禮製豈可如此兒戲。”
    但話到嘴邊，迎上三位前輩那沉凝如水的目光，終究還是化作一聲不甘的悶哼，咽了回去。
    許久，還是首輔黃立極打破了沉默，他揉了揉眉心，聲音裏滿是疲憊：
    “事已至此，還能如何？登基儀式，自有舊例可循，刪繁就簡便是。登基詔書，取舊時那份改擬也可將用，年號更是小事。”
    “但……”
    說到這裏黃立極突然停頓，長歎一聲，不再言語。
    施鳳來慢悠悠地撫著胡須，張瑞圖眼觀鼻鼻觀心，李國普則是焦躁地踱了一步。
    氣氛，再度尷尬得凝固。
    李國普終是忍不住，幾乎是脫口而出：“那勸進之禮呢？三辭三讓，乃是新君謙德之表，更是我等臣子擁戴之誠，如何能在一日之內完成？”
    施鳳來歎了口氣，恰到好處地接話：“是啊，禮不可廢，時不我待，難，難啊。”
    一時間，殿內唉聲歎氣，仿佛陷入了絕境。
    房中桌案之旁一名低品官員青袍玉立，長身如鬆。
    正是天啟五年探花，翰林院編修吳孔嘉。
    吳孔嘉垂著眼，心中卻是一片雪亮。
    廟堂之上，議而不決，決而不行，利害前瞻顧，風骨後權衡。
    這就是如今所謂的“持祿養交”之輩，實在可笑之極。
    這些閣老，誰都愛惜自己的羽毛，不願擔上一個“輕賤禮法”的罵名，卻希望事情能解決。
    誰解決呢？在場除了他，還有別人嗎？
    嗬，也就他吳孔嘉適合做這個尿壺了。
    他出列躬身，聲音不大，卻清晰地傳入每個人耳中：
    “三封勸進箋，下官已然擬好腹稿。”
    “下官以為，明日可連上三箋，以示我等擁戴之切，信王殿下亦可一日三辭，以顯聖德。如此權宜，似於典製未失？”
    話音剛落，黃立極眼中一亮，撫掌讚道：“妙！元會此計甚妙！既全了禮數，又合了時宜，真乃今日之首功！”
    他環顧其餘閣老，朗聲笑道，“天下大事，還要依仗此等年輕人啊。”
    “黃首輔謬讚，下官不敢當。”吳孔嘉深深一揖，將頭埋得很低。
    其餘閣臣如釋重負，紛紛附和，隻有李國普，臉上青一陣白一陣，最終化為一聲暗暗的歎息，眼神複雜地看了一眼吳孔嘉。
    最棘手的問題解決了，眾人精神一振，開始解決其他議題。
    先找出7年前天啟登基時的詔書開始對照著商量。
    “今歲三王之國，耗銀百萬，靡費巨甚。宗祿限額，還需再度申明，否則國事難以為繼。”
    “山東白蓮教，二年以來，愈發糜爛，今歲四月竟聞有大同白蓮教頭潛入京師，不可不防，也當寫入。”
    一路刪刪減減，終於，到了最後的結詞部分，眾人又一次卡住了。
    天啟皇帝的詔書上，核心思想是“繼述覲揚”，也就是繼承傳統，發揚光大。
    這當然無可厚非——天啟他爹上任一個月就死了，不繼承也沒什麽好推翻的。
    可是信王殿下從潛邸之時，就以清正端直聞名，他能接受這種詔書嗎？
    眾人麵麵相覷，不由再度陷入沉默。
    吳孔嘉心中冷笑，麵上卻微笑開口：“如今之事，在新在革，不如加一句‘景命維新，嘉與更始’，諸位以為如何？”
    此話一出，房中氣氛頓時鬆懈，諸位閣臣又是一陣誇讚，便草草略過此事。
    最後就隻剩年號一事了。
    眾人依慣例，湊了四個吉祥字眼，以供信王明日點選。
    諸事議定，閣臣們如釋重負，叮囑吳孔嘉將詔書、勸進箋等認真謄抄，確保無誤後，便紛紛離去。
    偌大的製赦房，頓時隻剩下吳孔嘉一人。
    他頭也不抬，一字一頓，默然抄寫。
    房外偶爾傳來的打更聲，在這空曠的直房中顯得格外清晰。
    待到所有文書謄抄完畢，他走出大殿之時。
    夜色已深，唯有東方天上，一彎弦月，漫不經心地灑落光芒。
    他抬起頭，忍不住向著月亮微微伸手。
    片刻後，又自嘲一笑，攏了攏官袍，沒入沉沉的夜色之中。