“陛下，孫承宗已至承天門。”
    司禮監掌印高時明躬著身子，聲音放得很輕，似乎怕驚擾了禦座上那個年輕的皇帝。
    朱由檢緩緩睜開眼睛，從紛繁的思緒中抽離出來。
    他點了點頭，聲音裏聽不出什麽情緒。
    “孫師年事已高，近日又為國事奔波勞頓，傳朕的旨意，特派肩輿，接他入宮。”
    “臣，遵旨。”
    高時明應了一聲，躬身退下。
    朱由檢的手指在禦案上輕輕敲擊著，再次閉上了眼睛。
    他在腦海中，將即將到來的這場“麵試”，又仔仔細細地過了一遍。
    是的，麵試。
    一場比廷推閣臣、簡拔尚書都更為重要的麵試。
    這封建時代，通訊原始落後，遠臣比近臣的任選更為重要！
    京中的閣臣、尚書，如果做事稀爛，一道旨意下去，三天之內就可更換，而且政事無慮，交接自然。
    而薊遼總督這個職位，轄薊永、遼左、登萊、天津、旅順、東江、朝鮮，距京師數百裏之遠。
    其中財政、邊情、人事、軍事、諜報、軍備、築城諸事，全部集於一人。
    一旦所任非人，便是牽一發而動全身，糜爛千裏，無可挽回。
    從這個角度來說，遼東督師的人選，對他朱由檢而言，才是真正的國之重器，不可輕授。
    將在外，君命有所不受。
    然而若非果真英才豪傑，又豈敢給予這麽大的信任？
    更何況，頂尖人才的麵試，從來都是雙向的。
    他朱由檢在麵試孫承宗，孫承宗又何嚐不是在麵試他這個新君？
    良禽擇木而棲，賢臣擇主而事。
    對於孫承宗這等頂尖的人才來說，從來不是隻看官位俸祿的。
    他今年已經六十四歲，宦海沉浮，早已曆遍人臣之極，權與位，對他而言，不過是過眼繁華。
    之前用在王、田，李、楊等人身上的手段，如果再拿出來，恐怕不僅無用，反而會惹來輕視。
    要讓他拚盡全力，徹底燃燒自己，正需要一場酣暢淋漓，全方位的征服才行。
    朱由檢深吸一口氣，熬了一晚後的腦袋，不但不困，甚至有些微微亢奮起來。
    “陛下，孫承宗已至殿外。”
    高時明去而複返，聲音將朱由檢的思緒拉回現實。
    來了！
    朱由檢猛地睜開雙眼，那雙年輕的眸子裏，瞬間散發出昂揚的鬥誌！
    他霍然起身，直接邁開步子，朝著殿外走去。
    人未至，聲先至。
    “孫師，朕可等你許久了！”
    聲音清朗，帶著少年人特有的朝氣，回蕩在空曠的殿宇之間。
    孫承宗剛剛在高時明的引領下，在殿外廊柱的陰影下站定，正準備整理衣冠，等待傳召。
    冷不防聽到這一聲呼喚，不由得一愣。
    他抬起頭，便看到一個身著明黃常服的少年皇帝，正大步從殿門內那一片深沉的陰影中走出。
    秋日的陽光，瞬間從他身側潑灑而來，將他年輕的身影勾勒出一圈金色的輪廓。
    那光芒有些刺眼，孫承宗不及細看那張臉，連忙躬身，口中高呼：“臣，孫承宗，參見陛下！”
    聲如洪鍾，氣貫殿廊，竟嚇了朱由檢一跳。
    他本以為一個六十四歲的老人，又是長途跋涉而來，當是有些憔悴疲憊的，卻不想中氣如此之足。
    孫承宗正要跪下行那君臣大禮，卻不料一雙有力的手臂穩穩地扶住了他。
    “孫師不必行此虛禮，快快隨朕進來罷。”
    朱由檢的聲音帶著不容置疑的溫和。
    孫承宗順著力道站直了身子，這才得以仔細打量眼前的這位新君。
    太年輕了。
    這是他的第一印象。
    但那張年輕的臉上，卻帶著一雙不屬於這個年紀的眼睛，深邃、沉靜，又燃燒著火焰。
    還有一些些血絲……怕是驟然登位，睡不踏實罷。
    被那雙眼睛注視著，孫承宗恍惚間，仿佛看到了七年以前，那位同樣少年登基的皇帝。
    那個……也曾是將他喚作孫師的少年。
    隻是兩人眉眼相似雖然相似，氣質卻終究截然不同……
    “孫師？”
    朱由檢見他有些出神，輕聲喚道。
    孫承宗猛然回過神來，收斂心神，隨著朱由檢一同走入殿中。
    大殿之內，隻擺著一個巨大的，顯得有些粗陋的沙盤，旁邊是兩張簡單的桌案。
    除此之外，再無他物。
    朱由檢沒有在禦座上落座，而是直接走到了沙盤邊，拿起了其中一根細長的木棍，遞了一根給孫承宗。
    他臉上帶著一絲笑意，看著眼前的老人。
    “孫師，國事危急，朕就不與你絮叨客套了，咱們直入正題吧。”
    孫承宗心中一凜，知道正戲來了。
    朱由檢手中的木棍，在沙盤上一處不起眼的地方輕輕一點。
    他抬起頭，目光灼灼地盯著孫承宗，開口問道：
    “今日第一事，還請孫師為朕細講，天啟五年，柳河之役。”
    ……
    一瞬間，大殿內的空氣仿佛凝固了。
    孫承宗婆娑著手中的木棍，一股巨大的壓力陡然而生。
    他設想過無數種開場。
    或問遼東大略，或問錢糧兵馬，或問東江、朝鮮之策。
    所有問題在他進京之前，他都有所準備。
    卻唯獨沒有想到，這位年輕的皇帝，一開口，問的竟是兩年前那場讓他黯然去職的慘敗。
    朱由檢內心微微一笑，靜靜等著孫承宗的表演
    不問功，先問過。
    是他後世麵試的慣用起手式了。
    比起詢問成功的經驗，去複盤一場失敗的戰役，更能看清一個人的器量、擔當和最真實的底色。
    也能在第一時間，就拿到心理上的絕對優勢。
    然而，孫承宗畢竟是孫承宗。
    柳河之敗，是他近年最為痛悔之事。
    歸鄉兩年，他時常對著沙地揣摩、複盤，那場戰役的每一個細節，早已深深刻在他的腦海裏。
    他痛過，悔過，卻唯獨不懼人問。
    孫承宗定了定神，原本略顯渾濁的眼神，陡然間變得銳利起來。
    他手中的木棍，精準地點在了沙盤上的一座土堆上，看地形這就是耀州堡。
    “天啟五年八月十四，遼東生員劉伯鏹逃歸遼左，報稱奴酋四王子黃台吉，進駐耀州，身邊兵不滿三百。”
    “其言，若我大軍渡河，遼民必群起響應，可一戰而殺四王子，殲其眾以歸。”
    他的聲音沉穩而清晰，不帶一絲感情，像是在訴說一件與自己毫不相幹的舊事。
    “時任總兵馬世龍信之，於當月二十日，遣魯之甲、李承先，領八百騎兵先行。”
    “為防消息走漏，對外詐稱‘東哨巡河，接濟難民’。”
    “同時，調覺皇島水師遊擊金冠、姚與賢，前往三岔河口，協助大軍渡河，並於事後行水路遮蔽。”
    孫承宗的木棍在沙盤上緩緩移動，勾勒出當年那支孤軍的進兵路線，語氣中，終於還是帶上了一絲難以察覺的惋惜。
    “然，騎兵八百，於二十二日抵達娘娘宮渡口，苦候至二十五日，水師仍然不至。”
    “魯、李二將，唯恐軍情泄露，戰機稍縱即逝，乃征集漁船七艘，強渡三岔河。”
    “然船少兵多，喧嘩四晝夜，仍未能盡渡。”
    “至此時，兵情已泄，奴酋起大兵擊之，已過河之兵將，盡沒於此。”
    說到此處，縱使過去了兩年，孫承宗的聲音裏還是帶上了一絲顫抖。
    朱由檢靜靜地聽著，沒有打擾他。
    直到孫承宗說完，他才輕輕歎了口氣。
    “此四王子，便是如今後金國主，黃台吉，對否？”
    孫承宗同樣長歎一聲，聲音裏充滿了鬱結與不甘。
    “正是此人。”
    朱由檢的眼神變得有些幽深。
    他甚至不自覺地開始懷疑，這滿清，是否真的有所謂的“天命”了。
    若不是他穿越而來，翻遍了天啟朝所有的遼東題本奏疏。
    又哪裏會知道，後金那位命定的中興之主黃台吉，居然在兩年前，就差點死在這樣一場倉促的突襲之中。
    曆史的偶然性，在此刻顯露無疑。
    若是那一夜，覺華島的水師能夠如期而至。
    若是那一夜，魯之甲和李承先能夠再多一絲耐心。
    若是那一夜，黃台吉的頭顱被斬下。
    那麽，後金的汗位，會落在誰的手中？
    是殘暴的阿敏，還是搖擺的代善？
    沒有了黃台吉的後金，是否還能一次又一次地抓住大明犯下的錯誤，最終以小族淩大國，上演一場不可能的征服？
    究竟是英雄創造了曆史，還是時勢造就了英雄？
    站在這時代浪潮之中的他，終究是無法回答這個問題。
    朱由檢收起這絲不合時宜的感慨，他知道，現在不是思考這些的時候。
    他抬起頭，再次看向孫承宗，繼續追問。
    “那麽孫師，認為此戰，究竟敗於何處？”
    孫承宗正要開口，卻被朱由檢抬手打斷了。
    隻見這位年輕的皇帝，臉上露出了一絲有趣的笑容。
    “不如，你我效仿一回古人故事，將各自的答案，書於紙上，再做分曉，如何？”
    孫承宗聞言一愣，隨即撫著胸前長髯，哈哈大笑起來。
    “好！陛下豪情，臣敢不相隨！”
    很快，小太監們便將紙筆墨硯呈了上來，又搬來兩張桌案。
    兩人分席而坐，各自提筆，在雪白的宣紙上，寫下了自己心中的答案。
    很快，兩人幾乎是同時寫罷。
    對視一眼，然後，同時將手中的紙張，舉了起來。
    殿內，一片寂靜。
    隻見孫承宗的紙上，隻有一個字——
    “急”。
    而朱由檢的紙上，卻是兩字——
    “太急。”
    一瞬間，孫承宗的瞳孔猛地一縮，內心掀起了驚濤駭浪！
    他看著朱由檢，眼神中充滿了難以置信的震驚。
    而朱由檢，在看到孫承宗紙上那個“急”字時，眼中也迸發出了異樣的光彩。
    果然！
    果然不愧是大明最頂尖的戰略家！
    一個“急”字，看似簡單，卻已然看透了大明邊事，乃至整個朝局的根本症結！
    朱由檢率先開口，打破了沉默。
    他的聲音裏，帶著一絲欣賞。
    “若論此戰表麵，乃是兵將之急。”
    “魯、李二將，急於求功，縱使水師失期，仍要行此賭徒之舉，貿然渡河，終被半渡而擊，此為一急。”
    孫承宗緊跟著開口，他的聲音已經恢複了平靜，但內心卻遠不如表麵那般鎮定。
    “陛下聖明。而兵將之急，其根源，又在於主將之急。”
    “其時，總兵馬世龍，正被朝中言官頻頻彈劾，言其練兵多年而無寸功，疏中多有職責其跋扈、貪腐之語。”
    “故而，麵對此等天賜大功，他急於功成，以堵悠悠之口，在後方催逼甚急，此為二急。”
    朱由檢的目光變得更加深邃。
    “而主將之急，其實，又是滿朝上下之急。”
    “自薩爾滸大敗之後，朝野上下，皆以遼事為恥，積蓄數年，便欲求一戰而定乾坤，始終不能久持。”
    “上至朝堂諸公，下至市井百姓，都盼著一場大勝。這種急，彌漫於朝野，此為三急。”
    說到這裏，孫承宗長長地歎了一口氣，臉上露出了苦澀的笑容。
    他對著朱由檢，深深一揖。
    “陛下真是英明睿見，洞若觀火。”
    “臣……也是回鄉之後，靜思數年，方才想明白這其中的層層關聯。”
    “卻沒料到，陛下未及弱冠，便已對世情人心，看得如此透徹。”
    朱由檢心中，卻忍不住搖了搖頭。
    他哪裏算得上什麽英明。
    他不過是站在後世的肩膀上，作為一個“局外人”，帶著答案去尋找證據罷了。
    有了大明後麵一次次急促的賭徒之舉作為佐證，再去看遼東題本中，一些潛在暗處的人心脈絡，自然躍然紙上。
    柳河之敗，看起來有無數個偶然的原因。
    可能是諜報不實，那所謂的線報，或許從一開始就是個陷阱。
    可能是軍將失智，在水師未至的情況下，僅憑七艘漁船就想讓八百騎兵渡過天險，陷入了刻舟求劍的窘境。
    可能是水師無能，從覺華島到三岔河口，區區百裏水路，竟然也能失期。
    這其中，或許還摻雜著馬世龍一個北方將領，對水師調度不甚了了，以及秋季海況複雜，逆風難行的原因。
    但究其根本，剝開這層層表象，內裏最核心的病根，無非就是一個字——急。
    從皇帝，到京官，到總兵，再到邊將，自上而下，所有人都被一種焦急、狂躁的情緒所裹挾。
    搶功、冒進、催逼、指責，任何一個求穩、求妥的人，終究呆不長久。
    都說崇禎十七年換了五十閣臣，這大明朝廷又何嚐不是如此？
    從最開始的薩爾滸之戰，到最末尾的鬆山之戰，其敗因居然都是催逼冒進。
    這不得不說，是一種巨大的諷刺。
    朱由檢看著孫承宗，緩緩開口，說出了自己最後的總結。
    “善戰者，求之於勢，不責於人。勢不對，縱使勇夫悍卒，也隻能淪為魚肉。”
    “柳河之役，看似敗於將驕兵惰，實則敗於這自上而下，急於求成、不能久持的‘大勢’。孫師以為然否？”
    孫承宗聞言，一聲長歎。
    心中湧起一股難以言喻的激動和……釋然。
    善戰者，求之於勢，不責於人！
    陛下，竟然能說出這樣的話！
    這兩年來，他背負著柳河之敗的所有指責，言官的彈劾，同僚的非議，甚至是自己的苛責。
    他想過無數次，若是自己當初能夠更強硬一些，壓住馬世龍的冒進，是不是就能避免這場悲劇。
    但直到此刻，聽到這位年輕皇帝的話，他才終於感到了一絲解脫。
    是啊，勢不對！
    當整個朝堂，整個天下，都陷入一種狂熱的、急功近利的“勢”中時，他一個身在遼東的督師，又能挽回多少？
    這一刻，他看著眼前的少年天子，隻覺得那不再是一個需要自己察言觀色、小心應對的君主。
    而是一個，真正懂他，懂兵事，懂這天下大勢的——
    知己！
    朱由檢看著孫承宗略帶激動的神情，心中卻是微微一笑。
    戰術好學，戰略易定，光看所謂三方布置、治國十策，是根本看不清個人能力的。
    唯有這洞察人心，看透表象之下那股無形之“勢”的能力，才是真正帥才的根基。
    這，就是為什麽同一件事，有的人能成，有的人，卻隻能敗亡的緣故。
    ——不過，先別急。
    孫師，麵試三問，你如今隻過了第一問而已！