朱由檢臉上的笑意盈盈，對孫承宗第一場的表現滿意至極。
    他心中暢快，決定將這場麵試推向更深處。
    “孫師，”他開口了，聲音不大，“柳河既敗，朝野嘩然，當初那些彈劾、追責之人，孫師覺得，他們又如何呢？”
    殿內一瞬間安靜下來，連高時明都屏住了呼吸。
    這是一個極為誅心的問題。
    勝敗乃兵家常事，但敗後的攻訐卻最是傷人。
    那些彈劾的奏疏，當年如雪片一般，字字句句，都恨不得將他孫承宗釘在遼東的恥辱柱上。
    如今新君當麵問起，這既是給了他一個“報仇”的機會，也是一道考驗人品的難題。
    是快意恩仇，還是顧全大局？是痛斥政敵，還是淡然處之？
    孫承宗那張酷似關公的重棗臉上，看不出絲毫波瀾。
    他仿佛沒有聽出皇帝話語中的陷阱，隻是略作躊躇，便躬身一拜。
    “回陛下，老臣以為，諸位同僚，其心可表日月。”
    他的聲音一如既往地洪亮，卻帶著一絲沉吟後的懇切。
    “遼東萬裏，京師遙隔。軍情傳遞，往往失真。”
    “諸公身在廟堂，心憂國事，聞敗績而心焦，見兵將折損而痛心，此乃人之常情，亦是忠君體國之現。”
    朱由檢麵色平靜，不置可否，隻是靜靜地聽著。
    他知道，大部分臣子被問及同僚觀感，都會選擇和光同塵。
    隻有少數天真或桀驁之輩，才會直抒胸臆。
    孫承宗的回答，在意料之中，卻又比尋常的官樣文章多了一份坦蕩。
    果然，孫承宗話鋒一轉，竟將部分責任攬到了自己身上。
    “子曰：君子之過，如日月之食焉，人皆見之；及其更也，人皆仰之。”
    “”柳河之敗，終是臣與馬世龍等人謀劃不周，未能堅守本心，以至功敗垂成。”
    “朝中諸公不明就裏，有所非議，亦是事出有因。若論過錯，源頭仍在臣等。”
    好一個“源頭仍在臣等”！
    朱由檢心中暗讚。
    這一番回答，滴水不漏。
    既全了同僚的體麵，又顯出了自己的胸襟，更將一個敏感的政治問題，化解為了一場單純的軍事失利反思。
    不樹敵，不居功，不諉過。
    這位帝師，可真是個玲瓏剔透的人物。
    然而，朱由檢要的，不止於此。
    “高時明。”朱由檢淡淡地吩咐道。
    一直垂手侍立的高時明立刻會意，從禦案一旁捧起兩份奏疏，邁著細碎的步子，恭敬地呈遞到孫承宗麵前。
    “孫師，再看看這個。”
    孫承宗躬身接過，目光落在奏疏的封皮上，瞳孔微不可查地一縮。
    一份是《毛文龍訴不平五事疏》，另一份是《東江鎮請發欠餉五十萬兩疏》。
    “兵額不明，虛報軍功，拒絕移鎮……”
    朱由檢的聲音不再溫和，他逐字逐句地念出毛文龍的“罪狀”，每念一條，殿內的空氣便凝重一分。
    “此等狂悖之狀，與唐時擁兵自重的安祿山，何其相似！”
    說到此處，他的聲調陡然拔高，帶著少年天子特有的銳氣與怒火，在空曠的大殿中回響。
    “如此之東江，可還有牽製之用？”
    “如此之毛文龍，可還是我大明之毛文龍？”
    一連串的質問，如狂風驟雨，劈頭蓋臉地砸向孫承宗。
    最後，朱由檢的語氣又驟然轉冷，每一個字都帶著徹骨的寒意。
    “孫師，若由你出任薊遼督師，又當如何處置呢？”
    孫承宗捧著那兩份薄薄的奏疏，卻覺得重如泰山。
    奏疏上的字不多，他一眼便能看完，但他卻看得極慢，仿佛要將每一個字都刻進腦子裏。
    他知道，皇帝在等他回答，而這短暫的沉默，是他唯一可以用來思索對策的時間。
    東江，絕不能廢！
    這是如今遼東三方布置中，至關重要的一枚“虛著”。
    東江再怎麽頹唐，終究能輻射遼南之地，能夠接引遼民，能夠讓奴酋不敢全力西顧。
    這就像靴子裏的一粒尖石，磨得久了，也能讓人鮮血淋漓。
    而毛文龍，並非一定要留，但卻不可太快拿下。
    東江鎮遠在僻海，遼人眾多，其之立身，多靠義氣。
    而這義氣，又泰半集於毛文龍之身。
    如果貿然將之拿掉，恐怕東江鎮數年之內都將一蹶不振了。
    隻是，皇帝的口氣如此決絕，顯然已對毛文龍惡感到了極點。
    自己若要轉圜，又該從何說起？
    時間，在無聲的對視中流逝。
    孫承宗終究是放下了奏疏。
    他抬起頭，額前的皺紋擰成了一個深深的“川”字。
    “陛下，毛文龍以哀軍相集，孤軍深入敵後，光複遼南多島，掀起鎮江大捷，於薩爾滸之後萬馬齊喑之時，收取遼南。”
    “其後又於皮島、鐵山開鎮，聯絡遼民，襲擾奴酋，其膽氣忠勇，天下共鑒。”
    他開口了，第一句話，卻是先肯定了毛文龍的功績。
    這是說話的藝術，先揚後抑，先予後取。
    朱由檢麵無表情，看不出喜怒。
    孫承宗深吸一口氣，繼續說道：
    “然則，誠如陛下所言，奴酋非吳下阿蒙，其經營遼東日久，又新下朝鮮，如今邊防漸穩，東江襲擾之功，確已漸弱。”
    “加之鎮中軍民混雜，島上田畝貧瘠，難以自給，兵餉耗費逐年增多，糜費國帑，此亦為不爭之實。”
    他坦然承認了東江糜費的事實，甚至主動提到了今年朝鮮之戰，導致皮島形勢日趨艱難的窘境。
    這一番話，仿佛是在順著皇帝的意思，為拿下毛文龍尋找更多的理由。
    連一旁的高時明，都覺得這位孫師傅，是要順水推舟了。
    然而，就在此時，孫承宗的話鋒猛地一轉。
    “但是！”
    他加重了語氣，聲音重新變得鏗鏘有力。
    “皮島之位，東扼朝鮮，北窺寬甸，其地勢之險要，無可替代！”
    “遼東之民，在奴酋治下，多有不堪其苦者，此人心之向背，亦不可不察！”
    “有東江在，則遼民之心有所寄托；有東江在，則奴酋不能盡得遼南之地！”
    “是以，東江之責，乃是牽製之虛著，製衡之巧著。落此一子，滿盤皆活。奴酋一日不除，東江便一日不可廢！”
    他頓了頓，目光灼灼地看向朱由檢，一字一句地說道：
    “陛下，東江是東江，文龍是文龍。不知陛下，是否認同此理？”
    將“東江”與“毛文龍”切割開來。
    保的是“地”，而非“人”。
    好思路！好巧勁！
    朱由檢心中一笑，臉上卻依舊平靜如水，他點點頭，似乎是認可了這個說法，但緊接著便追問了一句，將孫承宗剛剛建立起來的防線，再次擊得粉碎。
    “那毛文龍呢？”
    這個問題，避無可避。
    孫承宗仿佛早就料到有此一問，他再次深吸一口氣。
    這一次，他的語氣變得複雜起來，有惋惜，有感慨，也有一絲不易察覺的銳利。
    “陛下，馭將之道，在恩威並施，更在明其誌，用其長。”
    他終於用上了準備好的說辭。
    “毛文龍家道中落，半生困頓，年近五旬，方逢遼事，一朝乘風，鎮江大捷，天下聞名。”
    “其日日夜夜所求者，正是誇功封侯，光宗耀祖。”
    “然東江兵疲民弱，鎮江大捷終究曇花一現。”
    “其誌難伸，其功難竟，心中鬱結，行事自然偏激，口中亦多有怨語。”
    他看向朱由檢，眼神懇切而真誠。
    “陛下，臣以為，毛文龍之心，終究是大明之心。”
    “所謂東江，也斷然是大明之東江，而非文龍之東江。”
    “若臣得任其事，必先勸以舊誌，勒以皇恩，曉以利害，務使其迷途知返，再為朝廷效力！”
    這番話說完，饒是孫承宗久經風浪，手心也不禁滲出了一層細汗。
    他已經盡了最大的努力，在不觸怒皇帝的前提下，為毛文龍，也為東江的穩定，爭取最後一線生機。
    他將毛文龍的狂悖，歸結於“誌向難伸”的個人原因，而非“擁兵自重”的政治野心。
    這便給了皇帝一個台階，也給了毛文龍一個“改過自新”的機會。
    然而，朱由檢似乎並不想走下這個台階。
    他聽完了孫承宗的肺腑之言，臉上依舊是那副不置可否的神情。
    他沉默了片刻，那片刻的寂靜，讓孫承宗的心沉到了穀底。
    “若朕……就是要你將他拿下，另換他人呢？”
    朱由檢終於開口，聲音輕飄飄的，卻帶著不容抗拒的意誌。
    “孫師，你，又當如何行事？”
    圖窮匕見！
    孫承宗聞言，心中劇震，隻覺得一股難以言喻的痛苦湧上心頭。
    遼東之事，是他掌事後做的第一件大事，也是他此生之夢想。
    卻如今竟不得不自斷一臂嗎？
    新君果睿英武，但行事又何必如此操切？！
    孫承宗知道，毛文龍一拿，東江義氣散盡，所謂三方布置，瞬間就成空文了。
    再要恢複，卻又何其難也！
    可是……
    君要臣死，臣，如何膽敢不死？
    孫承宗的內心，發出一聲長長的歎息。
    他緩緩地閉上眼睛，再睜開時，眼中所有的掙紮、惋惜、不甘，都已化為一片的平靜。
    他對著朱由檢，深深一拜，聲音幹澀而沙啞。
    “此事……也易。”
    “臣奉旨上任薊遼，隻需一封書信，召毛文龍前來關門之中，商議軍情。”
    “待其入城，當場宣讀罪狀，問罪拿下，立時便可擒送入京。”
    他將擒拿的方略說得簡單利落，沒有絲毫拖泥帶水，仿佛在說一件與自己毫不相幹的事情。
    隻是，在說完之後，他停頓了片刻，終究還是沒有忍住，用一種近乎陳述事實的平淡口吻，做出了最後的努力。
    “隻是，文龍既下，其部眾之心，恐生散亂。臣當設法分其部眾，各作牽製，以防生變。”
    “然則，如此動蕩之下，軍心士氣，非一朝一夕可複。東江要再有戰力，恐怕……需待數年之久了。”
    言盡於此。
    他已經將後果說得明明白白。
    乾清宮內，再次陷入了長久的沉默。
    朱由檢靜靜地看著這位須發皆白的老臣，心中亦是微動。
    麵對自己如此不合理的命令，孫承宗掙紮過，勸諫過，也暗示過。
    他盡了一個老臣的本分。
    但當自己進一步強勢逼迫時，他終究沒有選擇硬頂，而是給出了最有效、也最冷酷的解決方案。
    他懂得妥協，更懂得服從。
    事若可為，盡力而為。
    事若不可為，吾盡力也。
    這一刻，朱由檢終於徹底看清了這位先朝帝師的性格底色。
    麵若重棗，威嚴如關公，是他的表。
    心有七竅，玲瓏通九曲，是他的裏。
    沒有完美的性格，隻有合適的任用。
    這樣一個能做事、有威望的裱糊匠、老滑頭，正是他心目中如今薊遼策略的最佳人選啊！
    孫師——朕的第二關，你也過了！——
    說下我對東江的看法，附上一個地圖就看明白了。
    東江作用在於對遼南海岸線的控製，和對寬甸、鳳凰城的威脅（當然還有接引遼民、間諜等作用）。
    但你如果說他對後金真有什麽大的威脅，實在誇張了，他的進攻方向全是山地，是朝鮮以前通向大明的貢路，易守難攻（朝鮮當時在這條路上死了不少使者，後麵才慢慢開發起來的）。
    因此天啟二年後，後金統治穩固之後，毛文龍的騷擾威脅就越來越弱了。
    但他這個位置卡著朝鮮，又始終是一根毛刺，還能輻射沿海，兼控遼南，不可謂不重要。
    包括遼南方向的進攻為什麽那麽重要，看著圖也看得明白，一路推上去，卡住蓋州，易守難攻，這也是洪武年明軍北上驅逐北元的路徑。
    （白色就是平原，綠色就是山地hh，這個應該都懂吧）