司禮監的值房內，氣氛一時有些凝滯。
    皇帝對鄭之惠的訓斥，對泄露宮密的格殺令，就在眼前。
    此時事已議定，皇帝卻仍未動身離開。
    誰人也不知皇帝此時在想些什麽。
    朱由檢將眾人的神色盡收眼底，卻沒有立刻開口。
    他的目光在曹化淳和劉若愚之間若有似無地逡巡著。
    現在其實，還剩下一個任務沒有派出去。
    某種意義上，這其實也是一樁天大的獎賞。
    給誰呢？
    朱由檢婆娑著自己下巴的短須，視線不自覺地，落在了劉若愚的青色胡茬上。
    算了，算了，還是給你罷。
    這輩子，你應該是沒機會再寫那本血淚斑斑的《酌中誌》了。
    朕便補一個足以讓你名垂青史的東西給你。
    思慮已定，朱由檢徑直開口。
    “曹化淳。”
    朱由檢先點了曹化淳的名。
    曹化淳身子一緊，連忙躬身：“奴婢在。”
    “方才議定，淨軍和宮中內侍，這三個月都要突擊識字、識算。”朱由檢的語氣很平淡，“林林總總加起來，怕不是有上萬人。這些人裏，鬥大的字不識一筐的，恐怕不在少數。”
    “若要教他們，總不能讓先生一個一個去教。為了效率，隻能百人一班，乃至兩百人一班。可如此一來，教授的效果，恐怕就差強人意了。”
    聽著皇帝的話，曹化淳心裏偷偷鬆了口氣。
    這話他剛剛接到命令的時候便想到了，卻不敢開口反駁陛下的命令。
    現在陛下自己也知道這事情的困難，那就好辦了。
    他正要順著話說幾句場麵話，卻見皇帝的手指又點了另一個人。
    “劉若愚。”
    “奴婢在！”劉若愚心頭一跳，趕緊應聲。
    “朕有個法子，或許能解此困局。”
    “這件事就交給你來做吧。”
    說著，朱由檢取過案上筆墨，在紙上寫下了四個字。
    “一、因、於、要。”
    他招了招手，示意三人近前。
    “你們來看看，這幾個字，可有什麽相似之處？”
    高時明、曹化淳、劉若愚三人連忙湊了過去，目光都落在那張紙上。
    字形？筆畫？
    不像。
    所指的事務？
    更不相幹。
    三人都陷入了沉思，值房內隻剩下他們小心翼翼的呼吸聲。
    高時明畢竟是司禮監掌印，心思最是敏銳，他將這四個字在心裏默念了幾遍，突然“咦”了一聲。
    “陛下……它們的讀音……”
    朱由檢讚許地點了點頭：“不錯，正是讀音。”
    他伸出手指，點了點那四個字。
    “如今大明，要確認一字的讀音，用的是反切之法。”
    “譬如‘一’，是‘於悉切’，取‘於’為上字（聲母），而以‘悉’字為下字（韻母和聲調）。”
    “然此法終究不便。上字四百，下字一千，欲要辨音，竟需先學千四百字，這何等不便！”
    “那為何不幹脆將這讀音，拆分為聲、韻、調三部呢？”
    朱由檢的聲音不大，但落在三人耳中，卻不啻於平地驚雷。
    “天下漢字，聲部不過數十，韻部不過數十，至於調，亦不過平、上、去、入陰陽八調而已。”
    “道生一，一生二，二生三，三生萬物。這聲、韻、調便是那‘三’，天下漢字讀音，皆可由此而生！”
    三人一時都愣住了，腦中仿佛有無數煙花炸開。
    高時明最先反應過來，他臉上的震驚難以掩飾，失聲讚歎道：“陛下聖明！此法……此法當真聞所未聞，卻又如此簡明扼要！若真能成，學者隻需先學這區區百餘聲韻之部，則天下之字，皆可自讀其音了！”
    朱由檢微微頷首，要的就是這個效果。
    “劉若愚。”他再次看向劉若愚，“去將這套方法總結出來，編撰成冊。再選出一千個日常通用的字，給每個字都用此法注上音。”
    “如此一來，隻要學會了這套聲韻之法，學者甚至可以自學識字。宮中識字、識算一事，必將事半功倍。”
    他頓了頓，加重了語氣。
    “試著去做吧。第一版，不必求全責備，能用即可，後續再慢慢改進。”
    “什麽時候最終能定了，朕親自下旨刊刻天下，就連書名……朕也想好了。”
    朱由檢看著劉若愚，一字一句地說道：“就叫《永昌拚音》。”
    “而你，劉若愚，便是此書主編。”
    劉若愚隻覺得自己的腦袋嗡的一聲，整個人都懵了。
    主編？《永昌拚音》？刊刻天下？
    這幾個詞砸下來，讓他一時間天旋地轉，幾乎站立不穩。
    這是何等的功業？這是要名垂千古啊！
    他撲通一聲跪倒在地，聲音因為激動而劇烈顫抖：“陛下！陛下！此乃經天緯地之創舉，奴婢……奴婢不過犬馬之勞，何德何能擔此大任！此書主編，唯有陛下才配當之！”
    朱由檢搖了搖頭，開口道。
    “讓你去做，你便去做。朕富有四海，難道還要貪圖一個臣子的功勞嗎？”
    這話一出，不僅是劉若愚，連旁邊的曹化淳和高時明都心神劇震。
    他們此刻才真正意識到，皇帝拋出的，是怎樣一份足以讓任何讀書人瘋狂的曠世功業。
    縱使是以高時明那般淡然的心性，此刻看向劉若愚的眼神中，也忍不住流露出一絲難以掩飾的羨慕，甚至是嫉妒。
    朱由檢將一切看在眼裏，卻不多言。
    他要的，就是這個效果。
    “事情既然議定，那就各自抓緊去做吧。”
    朱由檢站起身，撣了撣衣袖，“朕也乏了，回宮。”
    說罷，他便邁步向門外走去。
    曹化淳、劉若愚連忙跟上，一路將他送到司禮監門外。
    朱由檢翻身上馬，身後，司禮監、內書堂大大小小的太監們都跪了一地，黑壓壓的一片。
    他沒有立刻策馬，而是勒住韁繩，抬頭望了望天。
    沉默半響後，朱由檢忽然一笑。
    他側過身，俯視著底下跪伏的眾人。
    “朕登基之時，曾對你們說，要忠誠，無事不可對君言；要守法，謹守俸祿，莫要胡亂伸手。”
    他的聲音在風中顯得有些飄忽。
    “那麽反過來，朕會給你們什麽呢？這話，朕當初好像是忘記說了。”
    司禮監門前一片死寂，所有人都豎起了耳朵。
    朱由檢掃視眾人，目光如炬，緩緩開口。
    “其一，曰權。”
    “能做事，認真做事，踏實做事，自然有前途等著你們。司禮監的位子，內廷十二監的位子，都在那兒擺著。”
    底下，那些隨堂、秉筆太監們，眼神瞬間變得熱切起來。
    朱由檢繼續說道。
    “其二，曰錢。”
    “如今國朝衰敗，處處用錢，朕一時也拿不出太多賞賜。但國勢一旦好轉，加俸增賞，絕不吝嗇。朕不敢說能讓你們富比王侯，但必然能教爾等安享晚年。若是真立下不世之功，百金、千金乃至萬金，朕又何吝賞賜？”
    人群中，那些剛入宮不久，還對未來抱有幻想的小太監們，眼中燃起了火光。
    “而其三……”
    朱由檢的聲音頓了頓，他拿起馬鞭，虛虛地點了點劉若愚和曹化淳的方向。
    “便是這，名。”
    “《永昌拚音》隻是一個開始。朕的胸中，還有無數大事要做。爾等隻要用心做事，緊緊跟上，縱使不能人人青史留名，也定能不負此生。”
    他收回馬鞭，最後掃視了一圈底下那一張張或激動、或狂熱、或敬畏的臉。
    “好好做事吧。”
    “切莫被朕，落下了！”
    話音落下的瞬間，朱由檢猛地一揮馬鞭。
    “駕！”
    駿馬長嘶一聲，四蹄翻飛，如一道黑色的閃電，朝著乾清宮的方向疾馳而去。
    親隨親衛們立刻策馬跟上，馬蹄聲轟鳴，迅速遠去。
    隻留下司禮監門前，跪伏一地的太監們，和那沉沉欲墜、卻始終未曾落下半滴雨的天空。