數不清的旗幟在風中獵獵作響，沿著集寧海子零零散散地鋪開了十餘裏。
    與林丹汗的營盤相比，蒙古右翼諸部的聯軍大營，顯得略微有些鬆散、混亂。
    這其中，汗級別的大帳便有兩座，台吉級別的更是有數十座之多。
    若是林丹汗的探子摸到這裏，想在第一時間找到聯軍名義上的盟主——土默特順義王卜失兔的汗帳，恐怕都得費上半天的功夫。
    ……
    卜失兔的汗帳之內，氣氛壓抑得讓人喘不過氣。
    土默特部的順義王卜失兔和敖卜言台吉，哈喇沁部的汗阿海和伯言黃台吉，正聚在一起交流援軍進展。
    卜失兔揉著發脹的太陽穴，隻覺得頭疼欲裂。
    “南邊的情況到底如何？！”
    率先打破沉默的，是哈喇沁部的汗阿海，他的聲音短促而焦急。
    哈喇沁部過往向來與察哈爾不睦。
    集寧海子若敗，土默特諸部還能退守青城，他哈喇沁便隻能獨自麵對林丹汗的兵鋒。
    是故對於此戰，他甚至比本地的土默特部還要著急。
    卜失兔眼皮浮腫，並未答話，隻將目光投向了下首的敖卜言台吉。
    敖卜言台吉心領神會，沉聲開口。
    “前幾日，我領了一千匹馬去德勝堡互市，見到了那個姓張的明官。”
    他頓了頓，似乎在組織語言。
    “聊起來還是老一套，這也不許，那也不許。”
    “不過……”敖卜言話鋒一轉，“我私下裏見了相熟的商人，確實比往常寬鬆了些。”
    “那商人偷偷賣了十幾副盔甲，還有幾千支箭矢給我們，看起來都是大明軍中製式的，很是精良。”
    哈喇沁部的汗阿海一皺眉頭，歎氣道：
    “十幾副？這也太少了……十幾副盔甲有什麽用？”
    他繼續問道：“盔甲不給，那鐵鍋呢？鐵鍋買到了多少？是廣鍋還是潞鍋？”
    廣鍋即廣東產的鐵鍋，尤以佛山為最，十斤鐵鍋能煉出五斤熟鐵來。
    潞鍋就是河南產的鍋了，十斤中隻能炒煉出三斤來。
    敖卜言疲憊地搖了搖頭。
    “隻買到了兩百隻，廣鍋和璐鍋都有。”
    “過往咱們不怎麽買那東西，漢商手裏沒多少現貨。”
    “他們說了，可以去各地采買，但得付五倍的價錢，再交三成定金，而且得一個月後才能有貨。”
    “許了！全都許了他們！”
    卜失兔咬著牙，幾乎是從牙縫裏擠出這句話。
    “讓他們盡快調來！另外，剩下就多買些綢緞，布匹等物都不要買了，綢緞還可以擋擋箭矢。”
    “是。”
    敖卜言點點頭，起身走到帳門口，低聲吩咐了仆從幾句，又快步走了回來。
    汗阿海的問題又接踵而至：“那出兵呢？明人到底肯不肯出兵幫我們？”
    這才是關鍵。
    敖卜言重重地歎了口氣。
    “那姓張的官兒，說話雲裏霧裏，半天不給準話。”
    “隻是含含糊糊說已經派了人去警告林丹汗了。”
    “就沒有出兵的意思嗎？”汗阿海追問。
    敖卜言搖搖頭，一臉的無奈：“我多問幾句，那官兒就端起他那個破茶杯喝茶，再也不開口了。”
    “屁用沒有！”坐在一旁的伯言黃台吉忍不住罵出聲來。
    “哪家部落會選在這寒冬臘月開戰！一冬征戰後，怕是累死的馬兒都要比戰死的多！”
    “那林丹汗若不是提前備好了幹草物料，如何能過來！這家夥分明是早有準備！”
    “警告！警告能有什麽用啊！”
    帳篷內，剛剛燃起的一點希望，瞬間又被澆滅。
    卜失兔歎了口氣，下意識地撚著手指，喃喃道：
    “要是王那顏還在就好了……”
    一句話，勾起了所有人的愁緒，帳內一時隻剩下此起彼伏的歎氣聲。
    王象乾曆鎮宣府、薊鎮，與蒙古各部打交道多年。
    但凡閑暇之時，便喚大小諸部長，犒以酒水牛羊，以射為戲。
    恩威並施，軟硬皆通，卻是個能拿主意的好官。
    蒙古諸部雖懼他威信，卻也喜他公平。
    可如今這個張姓官兒，卻連話都說不願意說個明白。
    沉默了片刻，敖卜言像是想起了什麽，又有些猶豫地開口。
    “對了，有個相熟的漢商和我提了一嘴，說是東邊來了個姓馬的將軍，好像就是以前那個馬遊擊。”
    “說是帶了一大隊兵馬，就駐紮在大同旁邊。”
    “那天他遠遠看著，隊伍走馬都走了好半天，煞是威風。”
    “東邊來的？”汗阿海皺起了眉頭，“叫什麽名字？”
    卜失兔渾濁的眼睛一亮，接口道：“姓馬的遊擊……莫不是馬世龍？過往他就在我們這兒，後來聽說升官去了東邊。”
    “馬世龍？！”
    汗阿海和伯言黃台吉幾乎是同時驚呼出聲，兩人對視一眼，臉上全是難以置信。
    卜失兔和敖卜言疑惑地看著他們。
    伯言黃台吉解釋道：“你們不知道這馬將軍！他到了我們東邊，先在薊鎮，後來又去了遼東做了總兵，封了都督！”
    “後來聽說是打了個敗仗，才被以前那個皇帝給撤了職。他現在又到了這裏，莫不是起複了？”
    “這是不是代表這個新的皇帝要在這裏用兵？”
    汗阿海猛地站起身，來回踱步，雙眼放光。
    “如果是他的話！我看有戲！不然何以突然帶了隊兵馬過來？”
    敖卜言猶豫了一下，還是忍不住潑了盆冷水：
    “也有可能隻是調兵預備的，畢竟我們在集寧海子聚兵，他們哪知我們是要和林丹汗打還是一起入塞。”
    “明人說到底還是防著我們的。”
    “不管那麽多了！”汗阿海大手一揮，“趕緊派人去聯係他！把話說說清楚，說不定他就能出兵呢？！”
    卜失兔點點頭，他轉向侍立一旁的兒子俄木布，道：
    “你現在就挑最好的快馬，去一趟德勝堡！想辦法找人通報一下，問問馬遊擊，不，是馬都督，他這邊是個什麽章程！”
    他頓了頓，加重了語氣。
    “隻要他願意出兵，要馬匹，要毛皮，要黃金，都可以談！”
    “哪怕是要首級，我們這邊這邊也可以全部給他！”
    “是！”俄木布應聲領命。
    他剛轉身幾步，卜失兔又叫住了他。
    “等等！你再從部裏挑一百匹上好的大馬一起帶過去！就說是我們送給馬都督起複的禮物！”
    “明白！”
    俄木布不再遲疑，掀開厚重的帳門，身影很快消失在風中。
    馬世龍這個名字，像是一劑強心針，讓帳內凝重的氣氛頓時鬆快了不少。
    但誰都知道，這終究隻是一個可能的希望。
    自打在集寧海子聚兵以來，右翼聯軍的兵馬，攏共也就到了三四萬騎。
    這些日子，在野外與林丹汗先頭部隊的小規模衝突中，幾乎是輸多贏少。
    一個個依附於他們的小部落，要麽被拔掉，要麽就遠遠地逃走了。
    眼看局勢一日比一日不妙，他們隻能把所有能想到的法子都用上，隻求能增加哪怕一絲一毫的勝算。
    南邊的大明，自然是重中之重。
    但除了大明，他們還有其他的一些選擇。
    短暫的興奮過後，卜失兔臉上的笑容慢慢斂去，開始追問起哈喇沁部那邊的進展：
    “女真那邊，怎麽樣了？”
    汗阿海搖了搖頭，神色也重新變得嚴峻。
    “先別指望了。我雖然派了人去送信，但從這裏到遼東，幾千裏地遠。中間又隔著察哈爾的部落。”
    “最好的馬兒也要從月缺跑到月圓。等拿到回信，說不定是下個月月圓的時候了。”
    “更不要要說現在臨近入冬，他們不一定會願意出兵的。”
    “不要指望女真人了，至少今年他們是不可能出兵，就算有也要等到明年了。”
    卜失兔盯著汗阿海繼續追問：“永邵部呢？他們願意出兵嗎？”
    “哼，”汗阿海冷笑一聲，“他們說今年秋天鬧了災，馬沒養肥，打算明年再幫我們。我看他們是想等我們和林丹汗先打上一架，再看看風向。”
    他轉而反問：“鄂爾多斯的額璘臣濟農那邊呢？”
    卜失兔失笑搖頭，笑容裏滿是苦澀：“理由和你那邊差不多。”
    帳篷內，再次陷入了死一般的沉寂。
    希望來得快，去得也快。
    現實的沉重，如同一座大山，重新壓在了每個人的心頭。
    就在這時，帳外忽然傳來一陣騷動。
    厚重的帳門被人從外麵猛地撞開，一個渾身血汙的部落首領衝了進來，撲倒在卜失兔的腳下。
    “大汗！我的卜失兔大汗！”
    那首領聲嘶力竭地哀嚎。
    “我的部族……我的部族被林丹汗的先頭部隊給衝了！三百多頂帳篷，一夜之間，全完了啊！”
    帳內眾人臉色大變。
    不等卜失兔有所反應，一股寒風卷著沙土倒灌而入。
    素囊台吉帶著一臉的冷笑，大步走了進來。
    他的身後，跟著十幾名中小部落的首領，每個人的臉上都交織著恐懼與憤怒。
    他們將帳門堵得水泄不通，一道道目光，如刀子般割在卜失兔的身上。
    “卜失兔。”
    素囊台吉沒有看地上的那個首領，隻是盯著麵色發白的卜失兔。
    “你都看到了？這就是你下令‘等待’的結果。”
    他環視一周，目光從汗阿海和伯言黃台吉那毫無波瀾的臉上掃過，最後落回到卜失兔身上。
    “今天是他，明天是誰？是我？還是他？”
    素囊台吉隨手一指人群中的一個首領。
    “還是說，是你這個高高在上的順義王，打算等我們這些小部落的血流幹了，再去和林丹汗議和？”
    “素囊！你不要在這裏煽動人心！”
    敖卜言台吉猛地站了起來，厲聲喝道。
    “大汗自有計較！如今刀把子沒有磨利，馬兒沒有養肥，隨便出戰，隻會正中林丹汗的下懷！你是想讓所有人都白白送死嗎？”
    “哈哈哈哈！”
    素囊台吉仿佛聽到了天底下最好笑的笑話，他仰天大笑。
    “計較？你以為我不知道嗎？你們分明是在等明人的消息！”
    他笑聲一收，眼神變得無比銳利。
    “敖卜言，我問你，沒有南邊皇帝的命令，那明朝的兵哪裏敢出來？！”
    “明人靠不住的！我們土默特部隻能靠自己！”
    他上前一步，逼視著敖卜言，更逼視著他身後的卜失兔。
    “卜失兔，你老了，你的血已經冷了！你的牙也掉光了！”
    “你隻配躲在帳篷裏，喝著奶茶！烤著塘火！土默特部跟著你是沒有前途的！”
    “你！”卜失兔氣得渾身發抖。
    素囊台吉卻根本不給他說話的機會，他猛地轉身，麵對身後那群首領們，振臂高呼：
    “願意把自己的牛羊、女人和腦袋，都交給明人去保佑的，你們就繼續跟著他等下去！”
    “願意用自己的彎刀，去搶回屬於我們自己的草場和榮耀的，就跟我素囊走！”
    “我們黃金家族的後裔，寧願在衝鋒時倒下，也絕不跪在帳篷裏等死！”
    話音未落，人群瞬間炸開了鍋。
    竊竊私語變成了越來越響的議論，一道道質疑、動搖的目光，讓卜失兔如坐針氈。
    他能感覺到，自己身為盟主的權威，正在像沙子一樣從指縫中流失。
    汗阿海和伯言黃台吉的臉上，滿是焦慮和苦澀。
    他們比誰都清楚，右翼諸部現在就是一根繩上的螞蚱，誰也跑不了。
    內訌，是比林丹汗更可怕的敵人。
    眼看素囊的話就要將人心徹底攪散，汗阿海終於坐不住了。
    他站起身，喝道：“素囊！夠了！”
    “大敵當前，你在這裏煽動人心，是想讓林丹汗的刀子更快一點，好割開我們的喉嚨嗎？”
    伯言黃台吉也站了起來，對著那些騷動的首領們喊道：“都安靜！聽順義王把話說完！誰要是想現在就去投靠林丹汗，現在就滾出去！”
    兩人的話語雖然強硬，卻透著一股深深的無力感。
    他們是在維護卜失兔的權威，也是在絕望地試圖把已經快要散掉的沙子重新聚攏起來。
    卜失兔看著自己的盟友，心中稍定，但看著帳外那些被素囊煽動得蠢蠢欲動的首領，他的心又沉了下去。
    今日來的十幾家台吉，都曾經是扶他上了王位的部落首領。
    然而隻是一些損失，就讓他們倒向了素囊。
    再往後呢？二十家？三十家？
    打完這場仗，土默特部究竟是誰來說了算？
    再不做點什麽，他這個順義王，今日就要威嚴掃地，成為一個徹頭徹尾的笑話！
    “夠了！”
    一聲困獸般的嘶吼，從卜失兔的喉嚨裏爆發出來。
    他猛地推開身前的敖卜言，站了起來。
    “素囊，你不用在這裏妖言惑眾！我才是右翼諸部的盟主！”
    他緊緊咬著牙，大聲道：“五天！我隻再等五天！”
    他的聲音響徹整個汗帳。
    “五天之內，大明再無準信，我親自出陣，與林丹汗決一死戰！如何！”
    所有人都安靜了下來，看著憤怒咆哮的卜失兔。
    素囊台吉的臉上，緩緩勾起一抹得意的、殘忍的冷笑。
    “好，五天。這是你自己說的。”
    他收回逼人的氣勢，再次轉向身後的首領們。
    “大家都聽到了。五日之後，他若不戰，我來戰！”
    他頓了頓，一字一句地說道：
    “記住，狼王的位子，永遠隻屬於最勇敢的巴圖魯！”
    說罷，他頭也不回地大步走出汗帳。
    身後，那十幾名部落首領猶豫片刻，望了望卜失兔，終究還是逐一退出賬外去了。
    偌大的汗帳之內，瞬間空了一大半。
    卜失兔像是被抽幹了所有力氣，頹然坐倒在自己的座位上，大口地喘著粗氣。
    汗阿海走到卜失兔身邊，拍了拍他的肩膀，忍不住歎了口氣。
    “卜失兔，這樣的軍心，真的還能穩住五天嗎？”
    ……
    當然穩不住五天。
    在俄木布從德勝堡空手而返，沒帶來明軍任何承諾的第二天。
    在林丹汗偷襲了聯營中最邊角的一個小部落，又大搖大擺離去後的第三天。
    所有人都知道，真正的決戰要開始了。
    無可避免地開始了。