李浩猛地睜開眼。
    額頭上傳來冰冷的鈍痛，像是有人用鑿子在他顱骨內側狠狠敲了一下。眼前是一片模糊的光暈，混雜著老式鎢絲燈泡昏黃的光線和窗外透進來的、灰蒙蒙的天色。
    他眨了眨眼，視線逐漸聚焦。
    首先映入眼簾的，是頭頂上方泛黃的天花板，幾道水漬蜿蜒蔓延，在角落形成一片深褐色的地圖。空氣中彌漫著舊木料、灰塵和廉價煙草混合的氣味，隱約還能聞到蘇州河方向飄來的、帶著鐵鏽和淤泥的潮濕味道。
    這氣味太熟悉了。
    熟悉到讓他渾身的血液瞬間凍結，又在下一秒瘋狂奔湧。
    他僵硬地轉動脖頸，脖頸發出細微的、像是許久未曾上油的齒輪摩擦的聲響。目光掃過房間：一張老舊的實木書桌，桌角磨損得露出了淺色的木芯，上麵堆放著幾本賬冊、一把黃銅算盤、一個青瓷筆筒。桌邊立著一個樟木衣櫃，櫃門半開，露出幾件掛著的中山裝和長衫。牆上掛著一本民國二十五年的月份牌，畫上的旗袍美人巧笑倩兮，旁邊印著粗黑的日期——
    民國二十五年，九月十七日。
    李浩的呼吸停滯了。
    他緩緩地、極其緩慢地抬起手，攤開在眼前。這是一雙屬於年輕人的手，骨節分明，皮膚緊實，隻在虎口和指腹有著常年打算盤留下的薄繭。沒有後來那些在戰火、交易、搏殺中留下的猙獰傷疤，沒有因為長期握槍而略微變形的手指關節。
    這不是他四十歲那雙手。
    這是……
    他猛地從床上坐起，動作太大，帶得身下的棕繃床發出一陣不堪重負的呻吟。他衝到那麵斑駁的穿衣鏡前，鏡麵有些模糊，水銀剝落了幾處，但足以映出鏡中人——
    一個約莫二十五六歲的青年。麵容清俊，但眉宇間帶著尚未被歲月磨平的銳氣，眼窩下方是淡淡的青黑，顯然是長期熬夜所致。頭發梳理得整齊，穿著一身素色綢緞睡衣，領口微微敞開，露出年輕而結實的胸膛。
    李浩死死盯著鏡中人。
    這是他。
    是二十五歲那年的他。
    是民國二十五年，上海公共租界一家尋常藥材行的小老板，李浩。
    不是那個在硝煙與血色中打滾了半生，最終在民國三十四年深秋，為救一個人而死在蘇州河冰冷淤泥裏的軍火販子李浩。
    “砰！”
    一聲悶響，是他的拳頭砸在了鏡麵旁的牆壁上。粗糙的牆麵磨破了指關節的皮膚，滲出血珠，刺痛感清晰地傳來。
    不是夢。
    他真的……
    回來了。
    李浩背靠著牆壁，緩緩滑坐到冰冷的地板上。記憶如同決堤的洪水，裹挾著破碎的畫麵、刺耳的槍聲、灼熱的火焰、還有那張清冷決絕的臉，將他徹底淹沒。
    沈清辭。
    這個名字像是一把淬了毒的匕首，在他心口最柔軟的地方反複攪動。
    他記得最後一次見她，是在民國三十四年的深秋。那時上海已淪陷多年，租界也早已不複往日“孤島”的體麵，空氣中彌漫著腐爛和絕望的氣息。他在一次極其危險的藥品交易中被出賣，身負重傷，躲進了法租界邊緣一間廢棄的印刷廠。是沈清辭冒著極大的風險，帶著簡陋的醫療用品找到了他。
    彼時，她是地下抵抗組織極為重要的聯絡員和秘密醫生，而他是遊走在黑白灰之間、身份曖昧的軍火藥品販子。他們之間隔著家國大義，隔著無數鮮血和亡魂，隔著七年前那次徹底的分道揚鑣。
    她沉默地為他處理傷口，動作依舊精準利落，隻是手指冰涼。昏暗的光線下，她的側臉消瘦得驚人，眼下是濃重的疲憊，但那雙眼睛，清泠泠的，依舊像浸在寒潭裏的墨玉。
    “清辭……”他嘶啞地開口，想說什麽，卻發現自己無話可說。解釋？道歉？在那些沉重的過往和當下淋漓的鮮血麵前，都蒼白得可笑。
    她剪斷繃帶，沒有看他，聲音平靜無波，卻比任何控訴都更讓他心如刀割：“李浩，我們早就不是一路人了。我救你，隻是因為你這條命，現在對‘那邊’還有用。”
    說完，她收拾好東西，轉身離開，一次也沒有回頭。
    後來，他傷愈，繼續在刀尖上行走，用他肮髒的金錢和人脈，為她所在的組織輸送著維係生存的血液。他知道她清楚一切，但她從不點破，他也絕不邀功。他們像兩條短暫交匯後又各自奔向黑暗的軌道，在時代的洪流中，被越衝越遠。
    直到那個冰冷的雨夜。
    他收到緊急情報，沈清辭的身份暴露，日本憲兵隊和76號的特務已經設下陷阱，隻等她自投羅網。他瘋了一樣地趕去示警，卻還是晚了一步。他看著她為掩護同誌撤離，毅然走向另一個方向，將追兵引開。
    蘇州河畔，汙水橫流的陋巷。他帶人拚死殺出一條血路，終於在最危急的關頭抓住了她的手。她的手掌冰冷，指尖因為長時間奔跑和緊張而微微顫抖，但看向他的眼神，卻是一片近乎殘酷的平靜。
    “走。”她隻說了一個字，然後用力掙脫他的手，將他推向相對安全的巷口。
    就在那一刻，子彈破空的聲音響起。
    他幾乎是本能地，用盡全身力氣將她撲倒，用後背擋住了那枚瞄準她心髒的子彈。
    劇痛襲來時，他最後看到的，是她驟然放大的瞳孔，裏麵清晰地倒映出他瞬間蒼白如紙的臉。他張開嘴，想最後喊一次她的名字，想告訴她……告訴她什麽？
    對不起？
    我愛你？
    還是……如果有下輩子……
    溫熱的液體從嘴角湧出，視野迅速被血色模糊，然後是徹底的、冰冷的黑暗。
    ……
    冰冷的觸感從地板傳來，將李浩從血色記憶中拽回現實。
    他低頭，看著自己完好無損的、年輕的手，指關節上的血珠已經凝固。
    民國二十五年，九月十七日。
    如果記憶沒有出錯，那麽就在今天，就在幾個小時後，在四馬路那家新開的、頗受文人雅士追捧的“清韻茶樓”，他和沈清辭，將進行最後一次、也是決裂最徹底的一次爭吵。
    導火索是沈家藥鋪一批被警察局以“涉嫌走私違禁西藥”為名扣下的緊俏藥品。沈家上下奔走無門，沈清辭的父親，那位清高了一輩子的老中醫，一夜急白了頭。而彼時的李浩，因藥材行生意剛有起色，正竭力想融入更高層次的商人圈子，對沈家的困境有所耳聞，卻因忌憚背後可能牽扯的複雜勢力（後來他才知道，那是青幫某位“爺”看上了沈家在閘北的一塊地皮，故意設的局），選擇了袖手旁觀，甚至勸沈清辭“破財消災，退一步海闊天空”。
    爭吵是如何開始的，具體說了什麽，許多細節已在漫長歲月和後來更劇烈的痛苦中模糊。他隻記得沈清辭那雙總是沉靜如水的眼眸裏，第一次燃起了他從未見過的、冰冷的火焰。她看著他，像是第一次真正認識他，一字一句，清晰無比：
    “李浩，我一直以為，你至少還有幾分讀書人的風骨，幾分做人的底線。如今看來，是我錯了。這世道渾濁，人心鬼蜮，你選擇明哲保身，我無話可說。但從今以後，我沈清辭是生是死，是榮是辱，都與你再無幹係。我們，到此為止。”
    然後，她轉身離開，脊背挺得筆直，一次也沒有回頭。
    那之後，便是七年的陌路。直到山河破碎，命運再次以最殘酷的方式，將他們捆綁在一起，最終走向那個蘇州河畔的、永別的雨夜。
    李浩扶著牆壁，慢慢站起身。
    鏡子裏的年輕人，眼神已然不同。那裏麵沒有了二十五歲李浩的猶豫、權衡和尚未褪盡的天真，取而代之的是一種被歲月和死亡淬煉過的、深不見底的幽暗與冰冷，但在那幽暗的最深處，卻又燃著一簇灼熱的、近乎瘋狂的火光。
    他回到了決裂的這一天。
    回到了悲劇尚未發生，一切都還來得及的起點。
    沈家藥鋪的危機……
    青幫的覬覦……
    還有那場即將在一年後徹底點燃華夏大地、改變億萬人命運的戰爭……
    這一次，他不會再退縮，不會再權衡，更不會再眼睜睜看著她走入絕境，最終與她生死相隔。
    那些曾經傷害過她、逼迫過她的人，那些在亂世中吃人血饅頭的魑魅魍魎，那些在曆史洪流中必將被碾碎的敵人……
    他要他們，百倍償還。
    李浩走到窗邊，猛地推開那扇吱呀作響的木窗。清晨微涼的風灌入，帶著市井的嘈雜氣息——黃包車夫的吆喝聲、早點攤的叫賣聲、有軌電車叮叮當當駛過的聲響——撲麵而來。
    這是1936年的上海。繁華與腐朽並存，希望與絕望交織，風暴來臨前最後的、虛假的寧靜。
    他深深吸了一口這混雜著塵埃與生機的空氣，閉上眼睛，再睜開時，眸中隻剩下磐石般的決絕。
    “清辭，”他對著窗外依舊灰蒙的天空，低聲呢喃，聲音沙啞卻帶著斬釘截鐵的力量，“這一世，換我來找你。”
    “無論如何，我絕不會再放手。”
    遠處，外灘海關大樓的鍾聲，沉沉響起，撞碎了清晨的薄霧，也撞開了命運齒輪，再次轉動的第一聲回響。
    （第一章完）
    後續情節提示：
    下一章，李浩將利用前世的記憶和手段，雷霆介入沈家危機，以一種截然不同的、甚至堪稱“狠戾”的姿態重新闖入沈清辭的世界。而沈清辭，也將在李浩反常的、步步為營的“強勢回歸”中，逐漸察覺到他身上那些令人心驚的、無法解釋的“變化”……