黑暗。粘稠、冰冷、散發著濃烈腐敗氣息的黑暗，像無數雙滑膩的手，從四麵八方包裹而來。腳下是沒過小腿、刺骨冰涼的汙水，每一步都帶起沉悶的嘩啦聲，在這密閉的管壁間激起令人心悸的回響。汙水裏混雜著無法言說的穢物，偶爾能踩到軟爛或堅硬的東西，引發一陣惡心和寒意。
    沈清辭一隻手緊緊抱著那個裝有急救藥品的小皮箱，另一隻手被老金粗糙有力的大手死死攥著，在黑暗中深一腳淺一腳地向前跋涉。鐵頭走在最前麵，手裏舉著一盞用黑布蒙了大半的煤油燈，豆大的昏黃光暈勉強照亮腳下尺許之地，映出前方扭曲濕滑的管壁和漂浮的汙物。在他身後，是另外一個叫“阿土”的漢子，背著用門板簡易固定的、依舊昏迷不醒的陳啟明，沉重的呼吸在寂靜的下水道裏顯得格外粗重。
    身後遠處，那一聲震耳欲聾的爆炸和建築物倒塌的巨響，仿佛隔著一層厚厚的棉被傳來，沉悶，卻帶著毀滅性的力量，震得下水道的牆壁都似乎簌簌落下泥灰。沈清辭的心髒在那一聲巨響中驟然停跳，隨即瘋狂地擂動起來，撞得她胸口生疼。她猛地停下腳步，扭過頭，盡管身後除了無邊的黑暗，什麽也看不見。
    是貨棧……是李浩……
    那個畫麵不可抑製地闖入腦海：他獨自坐在搖曳的燈光下，背影挺拔如槍，麵對著即將吞噬一切的黑暗與敵人……
    “沈小姐，快走！不能停！”老金焦急的聲音在耳邊響起，帶著喘息和壓抑不住的恐慌，“李先生拚了命給咱們掙來的路，不能浪費！快！”
    沈清辭猛地回過神，牙關咬得咯咯作響，幾乎嚐到了血腥味。她強迫自己轉回頭，不再看向那片帶來絕望回響的黑暗，用盡全身力氣，邁動灌了鉛般沉重的雙腿，跟上鐵頭的步伐。
    活下去。帶著陳啟明和他腦子裏的情報活下去。這是李浩用命換來的命令。
    眼淚無聲地湧出，混入臉上冰冷的汙水，瞬間沒了痕跡。她沒有哭出聲，隻是任由那滾燙的液體衝刷著內心的恐懼、悲傷和一種前所未有的、近乎撕裂的疼痛。
    “這邊！小心頭頂！”鐵頭低聲提醒，側身擠過一段特別低矮、管道上方掛滿粘稠汙物的地段。沈清辭和老金也連忙低頭彎腰，冰涼的、散發著惡臭的粘液蹭過頭發和臉頰，帶來陣陣反胃。
    這條下水道顯然不是常規的排泄通道，更像是廢棄的、或者被刻意遺忘的古老排水係統的一部分，曲折幽深，岔路極多。鐵頭對這裏似乎異常熟悉，每次遇到岔口，都毫不猶豫地選擇其中一條，仿佛早已將路線刻在了骨子裏。
    “鐵頭……你……怎麽對這裏這麽熟？”老金喘著氣，忍不住低聲問道。
    “小時候……家裏窮，跟一幫子野孩子，把這底下當迷宮鑽，找點能賣錢的破爛。”鐵頭的聲音在黑暗中顯得有些飄忽，帶著回憶的苦澀，“後來……後來給碼頭的‘穿山甲’（走私販子）當過一陣子眼線和跑腿的，也走過幾回。沒想到……今天用上了。”
    他們不再說話，節省著每一分體力，在無盡的黑暗和惡臭中艱難前行。隻有涉水聲、粗重的呼吸聲、煤油燈芯燃燒的細微劈啪聲，以及……身後越來越遙遠、但似乎永不停歇的、沉悶的炮火聲。
    不知走了多久，時間在這裏失去了意義。沈清辭的腳早已麻木，隻是機械地邁動。陳啟明偶爾會發出一兩聲痛苦的呻吟，在寂靜的下水道裏顯得格外清晰，牽動著每個人的心。沈清辭會立刻停下，借著微光檢查他的脈搏和呼吸，確認他還有一口氣。
    就在所有人都感到體力即將耗盡、絕望開始蔓延時，前方的鐵頭忽然停了下來。
    “到了。”他的聲音帶著如釋重負的顫抖。
    沈清辭和老金急忙上前幾步，湊到燈光前。隻見前方下水道的一側，出現了一個人工開鑿的、僅容一人彎腰通過的方形洞口，被鏽蝕的鐵柵欄封著。鐵柵欄上掛著一把早已鏽死的大鎖。
    “就是這裏，通到外麵一條荒廢的溝渠，離蘇州河支流不遠。”鐵頭說著，從懷裏掏出一根彎成特殊角度的粗鐵絲，插進鎖眼，屏息凝神，小心翼翼地撥弄著。老金和背著陳啟明的阿土也緊張地看著。
    “哢噠”一聲輕響，在寂靜中格外清晰。那把鏽鎖，竟然被鐵頭捅開了！
    “快！”鐵頭用力掰開沉重的鐵柵欄，生鏽的鉸鏈發出刺耳的呻吟。一股比下水道裏清新許多、但仍然帶著河水腥氣的冷風，瞬間湧了進來。
    四人魚貫鑽出洞口。外麵是一條雜草叢生、幾乎幹涸的土溝，頭頂是沉沉的、被遠處火光映紅的夜幕，看不到星星。空氣中硝煙味依舊濃烈，但比下水道裏好了無數倍。
    “這邊走，離我們約好的小船停靠點不遠了。”鐵頭辨認了一下方向，低聲道。
    然而，就在他們剛剛爬上土溝，準備沿著溝邊陰影前行時，異變陡生！
    “不許動！舉起手來！”
    幾聲粗暴的厲喝驟然響起，伴隨著“嘩啦”一片拉槍栓的聲音！幾道雪亮的手電筒光柱猛地從土溝兩側的雜草和土堆後射出，死死鎖定了他們四人！
    至少七八個穿著雜色服裝、但手裏都端著步槍或手槍的漢子，從隱蔽處站了起來，槍口黑洞洞地指著他們。這些人麵黃肌瘦，眼神凶狠，穿著打扮像是潰兵，又像是趁亂拉起來的土匪。
    是埋伏？還是巧合？
    沈清辭的心瞬間沉到了穀底。剛出狼窩，又入虎穴！老金和鐵頭的臉色也變得慘白，阿土更是下意識地想放下陳啟明去摸腰間的家夥，被老金一把按住。
    “各位……各位好漢，”老金強作鎮定，上前一步，將沈清辭隱隱擋在身後，臉上擠出討好的笑容，“我們就是逃難的，身上沒什麽值錢東西，各位行個方便……”
    “少他媽廢話！”為首一個臉上有刀疤的漢子不耐煩地打斷，手電光在四人身上掃來掃去，尤其在沈清辭臉上和陳啟明身上停留了片刻，“逃難的？從下水道裏爬出來的逃難的？騙鬼呢！說！你們是什麽人？從哪兒來？身上帶著什麽？”
    他的手電光落在了沈清辭緊緊抱著的小皮箱上，眼睛一亮：“那箱子裏是什麽？打開！”
    沈清辭下意識地將皮箱抱得更緊。這裏麵是救命的藥品，是李浩拚命換來的，絕不能丟！
    “老大，跟他們囉嗦什麽！一看就不是好東西！這細皮嫩肉的小娘們，還有這個半死不活的，肯定有蹊蹺！搜了再說！”另一個瘦高個的漢子獰笑著，就要上前。
    鐵頭猛地踏前一步，擋在沈清辭麵前，手悄悄摸向了後腰——那裏別著一把李浩給他的、鋸短了槍管的“獨撅”。
    氣氛瞬間劍拔弩張！對方至少有七八條槍，他們隻有鐵頭一把短槍，還帶著傷員，一旦動手，必死無疑！
    就在這千鈞一發之際——
    “砰！砰！”
    兩聲清脆的槍聲，從土溝另一側的黑暗中驟然響起！不是對著他們，而是對著那群攔路者！
    “啊！”瘦高個漢子慘叫一聲，捂著胳膊踉蹌後退。他旁邊另一個漢子的帽子也被打飛，嚇得魂飛魄散。
    “有埋伏！”
    “抄家夥！”
    攔路的漢子們頓時一陣大亂，紛紛調轉槍口，朝著槍聲響起的方向盲目射擊。
    “這邊！快！”一個低沉、急促，卻又無比熟悉的聲音，在沈清辭他們側後方的陰影中響起！
    是李浩的聲音？！
    沈清辭幾乎不敢相信自己的耳朵！她猛地轉頭，隻見一個黑影如同獵豹般從一叢茂密的灌木後竄出，動作快得隻留下一道殘影！他手裏端著一把長槍，一邊奔跑，一邊以極其刁鑽的角度連連開火，精準地壓製著對麵敵人的火力！
    雖然臉上、身上沾滿了黑灰和血汙，衣服破爛不堪，但那身形，那開槍的姿態，那冰冷決絕的眼神……不是李浩是誰？！
    他還活著！他從那片火海中出來了！
    巨大的衝擊和狂喜瞬間淹沒了沈清辭，讓她幾乎站立不穩。
    “發什麽呆！走！”李浩已經衝到了他們近前，對著最近一個試圖瞄準的敵人扣動扳機，那人應聲倒地。他一把抓住沈清辭的胳膊，力道大得讓她生疼，聲音嘶啞卻充滿不容置疑的力量：“跟著我！快！”
    老金、鐵頭、阿土也從震驚中回過神來，狂喜之下，爆發出最後的力氣，抬著陳啟明，緊跟李浩，朝著與敵人相反的方向，沒命地狂奔！
    身後，槍聲、叫罵聲、追趕的腳步聲亂成一團。但李浩對這裏的地形似乎同樣熟悉，帶著他們在縱橫交錯的土溝、荒草叢和廢棄的矮牆間左拐右繞，很快就將追兵甩開了一段距離。
    最終，他們衝進了一片蘆葦叢生的河灘。冰冷的夜風吹過寬闊的河麵，帶來濃重的水汽。一條不起眼的小舢板，正靜靜地拴在一叢枯死的蘆葦根上。
    “上船！”李浩低喝，率先跳上船，接過阿土遞上來的陳啟明，小心地放在船艙裏。然後伸手，將沈清辭一把拉了上來。老金、鐵頭、阿土也手忙腳亂地爬上船。
    李浩一刀砍斷纜繩，抓起船槳，奮力一撐，小舢板如同離弦之箭，滑入黑暗的河道，迅速遠離了那片殺戮與混亂的河岸。
    直到岸上的火光和人聲徹底被黑暗與河水聲吞沒，小舢板駛入河道中央相對安全的水域，船上緊繃的弦才稍稍鬆弛。所有人都癱倒在船艙裏，隻剩下劫後餘生的劇烈喘息，和一種近乎虛脫的茫然。
    沈清辭靠在冰冷的船舷上，目光一瞬不瞬地落在那個背對著她、沉默劃槳的男人身上。火光映照出他側臉的輪廓，比記憶中更加瘦削，也更加冷硬。他額頭的紗布早已不知去向，傷口外翻，沾著黑灰，看起來猙獰可怖。身上的衣服多處焦黑破損，露出下麵帶著擦傷和血痕的皮膚。
    但他還活著。真真實實地活著，在她觸手可及的地方。
    淚水，再次毫無征兆地湧出。這一次，她沒有壓抑，任由它們洶湧而下，混合著臉上的汙跡，衝刷著這一夜所有的恐懼、絕望、以及此刻失而複得的、近乎崩潰的慶幸。
    李浩似乎感覺到了她的注視，劃槳的動作微微一頓，但沒有回頭。他的背脊在昏暗的夜色中，依舊挺得筆直，像一根永遠不會彎曲的鋼釺。
    船槳劃破水麵，發出單調而規律的聲響，載著滿船的疲憊、傷痕，和一絲微弱卻頑強的生機，駛向未知的、黑暗的前方。
    但至少，他們還在一起。
    還活著。
    （第二十章完）