小舢板在黎明前最濃重的黑暗裏，沿著蘇州河一條人跡罕至的支流，悄無聲息地滑行。河水泛著鐵灰色的微光，兩岸是影影綽綽、在夜風中發出嗚咽聲響的蘆葦和荒草。遠處，城市的火光和炮聲被重重水網與距離阻隔，變得遙遠而模糊，隻剩下一種沉悶的、仿佛來自地底深處的悸動，提醒著身後那片煉獄的存在。
    沈清辭抱著膝蓋，蜷縮在船艙一角。冰冷的河風穿透她單薄的粗布衣裳，帶來刺骨的寒意，身體因為脫力和後怕而控製不住地微微顫抖。但她的目光，卻像是被釘住了，牢牢鎖在前方那個沉默劃槳的背影上。
    李浩背對著她，每一次劃槳的動作都穩定而有力，仿佛不知疲倦。他的背影在漸次亮起的熹微晨光中，顯露出更多的細節：被火焰燎得焦卷的頭發，肩背上被彈片或碎石劃破、已經凝結發黑的傷口，以及那身幾乎看不出原本顏色的破爛衣裳下，依舊緊繃如弓的肌肉線條。
    他還活著。這個認知，如同黑暗中唯一滾燙的炭火，反複灼燙著她的心。狂喜過後，是更深的、混雜著恐懼、疑惑和某種難以言喻情緒的衝擊。他是如何從那片火海和圍攻中逃出來的？受了多少傷？他等在那裏，是預料到他們會遇到埋伏，還是……隻是巧合？
    太多的問題堵在喉嚨裏，但她不敢問，也無力問。隻是這樣看著，確認他的存在，仿佛就能驅散骨髓深處那未曾散盡的寒意。
    不知過了多久，小舢板拐進一條更加狹窄、兩岸蘆葦幾乎遮蔽了天空的水道，最終在一處被高大桑樹和廢棄籬笆半掩著的、簡陋的石頭碼頭邊緩緩停下。碼頭後麵，隱約可見幾間低矮破敗的茅草屋，歪歪斜斜地立在一片荒蕪的田埂邊，不見絲毫燈火人煙，像被世界遺忘的角落。
    “到了。”李浩的聲音嘶啞得厲害，帶著長途奔襲和激戰後的極度疲憊。他率先跳下船，將纜繩係在一根歪倒的木樁上，然後回身，伸手來扶沈清辭。
    沈清辭遲疑了一下，將冰冷顫抖的手放入他同樣冰冷、卻異常有力的掌心。他的手掌粗糙，布滿厚繭和細小的傷口，握住她時，帶著一種不容置疑的穩定力量。
    老金、鐵頭和阿土也相繼下船，抬下依舊昏迷不醒、但呼吸尚存的陳啟明。
    “這裏是……”老金打量著周圍荒涼的景象，臉上帶著不安。
    “浦東，鄉下，以前一個荒廢的漁村，我早些年無意中發現的。”李浩簡單解釋，領頭走向那幾間茅屋中最靠近河邊、看起來相對完整的一間，“暫時安全。日本人一時半會兒打不到這裏，黃錦榮和川島的人，手也伸不了這麽長。”
    他推開吱呀作響的破木門，一股混合著黴味、塵土和幹草氣息的空氣湧出。屋內很暗，隻有從破損的窗紙透進來的些微天光，勉強能看清大概：空蕩的堂屋，角落裏堆著些破爛的漁網和農具，積了厚厚的灰塵。左側有一間用土坯隔出來的小房間，裏麵有一張用木板和石頭搭成的簡陋床鋪，上麵鋪著些幹稻草。
    “把傷員放裏間床上。”李浩示意阿土，然後對老金和鐵頭道，“檢查一下另外幾間屋子，看看有沒有能用的東西，注意安全。沈小姐，你跟我來。”
    他帶著沈清辭走到堂屋另一側，那裏有一個用石頭壘成的、早已熄滅的灶台，旁邊堆著些幹燥的柴火，還有一個破了口的瓦罐。
    “生火，燒點熱水。”李浩從懷裏（天知道他怎麽在那種情況下還帶著這些東西）掏出火鐮和火絨，遞給沈清辭，語氣是慣常的命令式，但少了些平日的冰冷，多了幾分難以掩飾的疲憊，“小心煙，別讓煙太大。”
    沈清辭接過火鐮，手指因為寒冷和緊張有些不聽使喚，試了幾次才終於點燃火絨，小心地引燃了灶膛裏的幹草和細柴。橘紅色的火苗跳躍起來，驅散了屋內一部分陰冷和黑暗，也帶來了一絲微弱的熱量。
    李浩就著火光，從腰間解下那個一路上都緊緊綁在身上的、鼓鼓囊囊的布包袱，放在地上打開。裏麵是幾個用油紙仔細包裹的、不同大小的包裹，還有兩把槍和幾個彈夾。
    他先拿起一個長條形的油紙包，走到裏間，放在陳啟明躺著的床邊。“這是上次沒用完的磺胺粉和繃帶，還有一點退燒藥。他的傷，還得你看著。”他對跟進來的沈清辭說道，目光落在陳啟明慘白汗濕的臉上，眉頭微鎖。
    沈清辭點點頭，沒有多說，立刻開始檢查陳啟明的傷勢。骨折處雖然固定了，但一路顛簸，情況不容樂觀，感染的風險極高。她需要熱水清理傷口，重新上藥。
    這時，老金和鐵頭也回來了，臉上帶著一絲喜色。“李先生，西頭那間屋子灶台還能用，水缸裏居然還有半缸沒幹的雨水！我們還找到了幾個破碗和一個豁口的鐵鍋！”
    “嗯。”李浩應了一聲，指了指地上的包袱，“這裏有些米，還有一點鹽和鹹菜。老金，你去弄點吃的，大家一天一夜水米沒打牙了。鐵頭，你到外麵高處盯著點，有什麽動靜立刻發信號。”
    “是！”兩人連忙應下，各自去忙。
    李浩這才走到灶台邊，就著沈清辭生起的火，蹲下身，開始解自己身上破爛不堪的外衣。他的動作有些遲緩，眉頭因為牽動傷口而幾不可查地蹙起。
    沈清辭剛好端著瓦罐裏燒開的第一瓢熱水走過來，準備給陳啟明清洗傷口，見狀腳步一頓。
    昏黃跳躍的火光下，李浩脫下了那件焦黑破爛的外衣，露出了裏麵同樣破損、但勉強還算完整的粗布內衫。然而，那內衫的後背和肩胛位置，早已被深褐色的血跡浸透，緊緊粘在皮肉上。當他試圖將內衫也脫下時，布料與傷口粘連處被撕開，發出一聲極其輕微的、令人牙酸的“嘶啦”聲，新鮮的鮮血立刻滲了出來。
    他的整個後背，幾乎沒有一塊好肉。縱橫交錯的，有爆炸氣浪和碎片造成的擦傷、灼傷，有尖銳物劃開的裂口，甚至有一道從肩胛斜拉到腰側的、皮肉翻卷的傷口，雖然不深，但看著極為駭人。血汙、黑灰、草屑和布料纖維混在一起，糊在傷口上，有些地方已經隱隱有了發炎紅腫的跡象。
    沈清辭倒吸一口冷氣，手裏的瓦罐差點脫手。她知道他受傷了，但沒想到這麽重！他就是這樣，帶著這一身的傷，在黑暗的下水道出口等他們，開槍擊退伏兵，又劃了這麽久的船？！
    李浩似乎感覺到了她的注視，動作停頓了一下，沒有回頭，隻是低沉地說了一句：“一點皮外傷，不礙事。你先去忙。”
    他的聲音依舊平穩，甚至聽不出多少痛楚，但那緊繃的背脊和額角瞬間滲出的、在火光下閃閃發亮的細密汗珠，出賣了他正在忍受的劇痛。
    沈清辭沒有動。她將瓦罐輕輕放在灶台邊，走到他身後，聲音很輕，卻帶著一種不容拒絕的堅定：“轉過來，我看看。”
    李浩身體微微一僵，沉默了片刻，最終還是緩緩轉過了身，將那片狼藉的傷處暴露在她麵前，同時也將自己因為失血和疲憊而顯得有些蒼白的臉，對上了火光。
    四目相對。
    沈清辭清楚地看到，他臉上除了汙跡，還有好幾道新鮮的擦傷，右眼角腫著，嘴唇幹裂出血。但那雙眼睛，依舊深不見底，帶著一種近乎漠然的冷靜，仿佛受傷的不是自己。
    “需要清理，有些地方可能要縫針。”沈清辭迅速評估著傷情，語氣恢複了醫者的專業和冷靜，但微微發顫的指尖暴露了她內心的波瀾，“這裏條件太差，沒有麻藥，也沒有合適的縫合工具……”
    “不用麻藥。”李浩打斷她，語氣平淡得像在討論天氣，“有什麽用什麽。快點。”
    沈清辭深深看了他一眼，不再多言。她迅速從那包藥品裏找出相對幹淨的紗布、鑷子、剪刀，還有一小瓶所剩無幾的酒精。她將瓦罐裏的開水倒入一個破碗晾著備用，又用另一個破碗裝了半碗涼水。
    “忍著點。”她低聲說了一句，用剪刀小心地剪開粘連在傷口上的布料，然後用鑷子夾著蘸了酒精的紗布，開始清理那些最深、最髒的傷口。
    酒精觸碰到翻卷皮肉的瞬間，李浩的身體控製不住地劇烈顫抖了一下，背脊的肌肉瞬間繃緊如鐵，牙關咬得咯咯作響，但硬是一聲沒吭。隻有額頭和脖頸暴起的青筋，顯示出他正在忍受的非人痛楚。
    沈清辭的手很穩，但心卻在抽痛。她盡可能快地清理掉汙物和壞死組織，然後用涼開水衝洗，最後撒上珍貴的磺胺粉。遇到特別深、需要閉合的裂口，她隻能用燒過的縫衣針和羊腸線（李浩的包袱裏居然有這個東西），在火上燎一下針尖，進行簡單的縫合。每一針穿過皮肉，她都能感覺到手下身體的顫抖，聽到他壓抑到極致的、從喉嚨深處溢出的悶哼。
    整個清創縫合過程，如同漫長的酷刑。灶膛裏的火劈啪作響，映照著李浩冷汗涔涔、卻始終挺直的脊背，和沈清辭蒼白專注、鼻尖沁出細汗的側臉。
    老金端著一鍋勉強熬好的、稀薄的菜粥進來時，看到的就是這一幕。他眼眶一熱，連忙低下頭，將粥鍋輕輕放在一邊，又悄無聲息地退了出去，帶上了那扇破門。
    當最後一處傷口處理完畢，用相對幹淨的布條包紮好，沈清辭已是滿頭大汗，指尖因為長時間用力而微微痙攣。她看著李浩重新套上那件勉強還能蔽體的、洗淨烤幹的內衫（老金剛才默默拿去河邊簡單搓洗了一下，用樹枝架在灶邊烤著），動作依舊有些遲緩，但至少不再有鮮血滲出。
    “這兩天傷口不能沾水，注意別發燒。消炎藥不多了，得省著用。”她一邊收拾著器械，一邊低聲囑咐，聲音有些沙啞。
    “嗯。”李浩應了一聲，伸手拿過老金放在旁邊的破碗，舀了半碗溫熱的菜粥，卻沒有自己喝，而是遞到了沈清辭麵前。
    沈清辭愣了一下，抬頭看他。
    “喝了。”李浩的語氣沒什麽起伏，但目光落在她同樣憔悴不堪、沾著汙跡的臉上，“你需要體力。”
    沈清辭默默接過碗。粥很稀，幾乎能照見人影，隻有幾片鹹菜葉子漂浮著，但此刻卻是無上的美味。溫熱的液體滑入冰冷的胃裏，帶來一絲真實的暖意。她也確實餓極了，小口卻快速地喝著。
    李浩自己也舀了一碗，靠著牆壁坐下，慢慢地喝著，目光落在跳躍的火苗上，不知在想什麽。
    一時間，破敗的茅屋裏，隻剩下喝粥的細微聲響，灶火的劈啪聲，以及裏間陳啟明偶爾發出的、無意識的呻吟。
    一碗熱粥下肚，身體恢複了些許力氣，冰冷的四肢也似乎有了點暖意。沈清辭放下碗，猶豫了一下，終於還是問出了從剛才起就一直壓在心頭的問題：
    “你……是怎麽出來的？”
    李浩喝粥的動作微微一頓，沒有立刻回答。他沉默地看著火光，仿佛在回憶，又仿佛在斟酌。灶火將他棱角分明的側臉映得忽明忽暗，長長的睫毛在眼下投出一小片陰影。
    “貨棧下麵，有條備用的地道，通到隔壁街一個廢棄的染坊後院。”良久，他才緩緩開口，聲音低沉，帶著事後的平靜，卻掩不住那一夜的凶險，“我引爆了主梁，製造混亂，趁他們注意力被地窖和倒塌吸引，從地道走的。”
    他說得輕描淡寫，但沈清辭能想象那其中的驚心動魄——在火海、爆炸、倒塌和敵人的槍口下，找到那一線生機，需要怎樣的冷靜、運氣和……對自己、對敵人、對環境極致的掌控。
    “那些埋伏的人……”沈清辭想起土溝邊那驚險一幕。
    “我猜到黃錦榮和日本人不會隻堵前門。那條下水道出口雖然隱蔽，但並非絕密。隻是沒想到，他們來得那麽快，人那麽多。”李浩的語氣裏聽不出什麽情緒，“我先一步到了附近，看到有動靜，就躲了起來。聽到你們的動靜，才……”
    他沒有說下去，但意思已經明了。他不是碰巧，是特意等在那裏，準備接應，或者說，清除可能出現的尾巴。
    “你……傷得這麽重，應該先處理傷口，不該冒險等我們……”沈清辭的聲音有些發澀。如果他不是為了等他們，或許可以更早脫身，去更安全的地方處理傷勢。
    李浩轉過頭，目光沉沉地看向她，火光在他深潭般的眸子裏跳躍：“我說過，你選擇了留下，你的命，你的醫術，就很重要。陳啟明腦子裏的東西，可能更重要。你們如果折在那裏，我逃出來，又有什麽意義？”
    他的話語直接而冷酷，將一切行為都歸因於價值和算計。但沈清辭卻從那平靜的語氣下，聽出了一絲別的東西。如果他真的隻計較價值，當時在貨棧，他完全可以將她和陳啟明當作棄子，自己從地道從容離開，不必留下斷後，更不必帶著一身傷在寒風中等候、冒險。
    “謝謝。”最終，千言萬語，隻化作了這兩個字。沈清辭低下頭，避開他過於深邃的目光。
    李浩沒有回應這句感謝，隻是重新將視線投向火光，沉默了片刻，忽然道：“這裏不能久留。川島和黃錦榮吃了大虧，不會善罷甘休。陳啟明必須盡快醒來，把他知道的情報告訴我們。然後，我們要決定下一步去哪裏。”
    “他的傷很重，又失血過多，能不能醒過來，什麽時候醒，很難說。”沈清辭擔憂地看向裏間。
    “盡人事，聽天命。”李浩的聲音很冷，“但我們沒有太多時間。戰爭不會等我們準備好。上海，很快就要守不住了。”
    他的語氣如此篤定，帶著一種預言般的冰冷。沈清辭心頭一凜，想起他之前對戰事的準確判斷。
    “守不住……那我們……”她無意識地攥緊了衣角。
    “活下去。”李浩的回答簡潔而有力，目光從火光移開，再次落到她臉上，那眼神裏有什麽東西在沉澱，在凝聚，比之前更加幽深，也更加……沉重，“用盡一切辦法，活下去。然後，做該做的事。”