岩石後的陰影裏，時間被拉得很長。
    沈清辭保持著半蹲的姿勢，望遠鏡緊緊貼在眼前。汗珠從額角滑下，沿著臉頰的弧度滴落在石頭上，留下深色的圓點。她的呼吸很輕，輕到幾乎聽不見，但胸腔裏的心髒卻在瘋狂跳動，每一次搏動都在耳膜上砸出巨響。
    山腳下的哨卡已經搭起來了。用砍倒的樹木和沙袋壘成簡易路障，中間留出僅供一輛車通過的缺口。八個偽軍，兩人在路障後站崗，一人在稍遠處的製高點架起了機槍，剩下五個散開在周圍巡邏。太陽旗插在最高處，在午後的風裏有氣無力地飄著。
    “一個班。”李浩在她身後低聲說，聲音因為疼痛而壓抑，“標準的封鎖配置。”
    沈清辭沒有放下望遠鏡：“車還在。三輛卡車，兩輛摩托。他們不是臨時設卡，是要長期封鎖這個山口。”
    “衝不過去。”李浩陳述事實，“我們倆現在的狀態，就算沒有受傷，正麵衝一個機槍陣地也是找死。”
    沈清辭當然知道。她看著那些偽軍在哨卡周圍走動，看著他們點燃香煙，看著機槍手調整槍口的角度——那角度正好覆蓋了從山上下來的所有路徑。
    望遠鏡緩緩移動，掃過哨卡周圍的 terrain。東側是陡峭的山崖，不可能攀爬。西側是一片相對平緩的坡地，但光禿禿的，隻有幾叢低矮的灌木，沒有遮蔽。哨卡正前方是唯一的下山路，完全暴露在機槍射界內。
    死局。
    沈清辭放下望遠鏡，背靠著岩石坐下。汗水浸透了她的後背，布料粘在皮膚上，冰涼黏膩。她看了眼李浩——他靠在另一塊石頭上，眼睛閉著，但眉頭緊鎖，顯然在強忍疼痛。
    “你的傷怎麽樣？”她問。
    “暫時死不了。”李浩睜開眼睛，扯出一個勉強的笑，“但如果我們今晚還露宿野外，可能就不好說了。”
    沈清辭沉默。她當然知道傷口需要處理，需要休息，需要藥品。但山腳下那個哨卡像一道鐵閘，把他們鎖死在這片山裏。
    “等天黑。”她最終說，“天黑後想辦法繞過去。”
    “怎麽繞？”李浩看向她，“你看到了，兩邊都繞不過去。”
    沈清辭沒有回答。她從包袱裏重新拿出老石給的地圖，攤開在膝蓋上，借著岩石縫隙裏漏下的光仔細研究。
    地圖很簡略，隻標了大致方位和主要地形。他們現在的位置在“後山”標記處，前方標著“出山口”，再往前是丘陵和平原，最終指向“北平”。但現在這個出山口被封鎖了。
    她的手指在地圖上移動，一寸一寸地搜索。山區的測繪往往不精確，尤其是這種手繪的簡圖，很多小路、山洞、峽穀都不會標出來。老石可能也不知道所有的路徑。
    “找什麽？”李浩問。
    “別的路。”沈清辭頭也不抬，“山裏總會有獵人、采藥人走的小路。不一定是大路。”
    李浩沉默了一會兒，說：“就算有，也可能早就被偽軍控製了。他們既然在這裏設卡，肯定考慮過所有可能的下山路徑。”
    沈清辭的手指停在地圖的一個角落。那裏畫著幾道波浪線，表示溪流或小河。線條從山裏延伸出來，穿過山口標記，流向山外的平原。在旁邊有一行小字，字跡潦草，幾乎看不清：“雨季水漲，慎行。”
    “水道。”她抬起頭，眼睛裏有光一閃而過，“如果這條河穿過山口，也許...”
    “也許河床下有涵洞，或者河道本身可以通行。”李浩接上她的話，但隨即搖頭，“風險太大。首先，我們不知道這條河現在的水量。老石寫了‘雨季水漲’，昨天剛下過雨，河水可能很急。其次，就算能順著河道走，偽軍肯定也想到了這一點，會在河邊布防。”
    沈清辭盯著地圖上的波浪線。那條河從他們所在的山脊東側流過，應該就是昨夜在地道裏聽到的地下河的延續。如果河道確實穿過山口...
    “我去偵察一下。”她站起來，拍了拍身上的土。
    “太危險——”
    “比在這裏等死危險？”沈清辭打斷他，語氣平靜但不容置疑，“你留在這裏，不要動。如果兩個小時後我沒回來...你自己想辦法。”
    她從包袱裏拿出最後一點幹糧塞給李浩，又檢查了一遍槍械。四發子彈，夠用了——如果隻是偵察的話。
    “清辭。”李浩在她轉身時叫住她。
    沈清辭回頭。
    “小心些。”李浩看著她，眼神複雜，“如果你出了事，我一個人也活不了。”
    沈清辭點點頭，沒有多說什麽，轉身消失在山石和灌木的陰影中。
    下山的路比她想象中更難走。暴雨衝刷過的山坡泥濘濕滑，很多地方根本沒有路，隻能抓著灌木和突出的岩石一點點往下挪。沈清辭盡量選擇有遮蔽的路線，避開開闊地帶。她的耳朵豎著，捕捉著山下的動靜——說話聲、腳步聲、偶爾的犬吠。
    越往下，偽軍哨卡的細節越清晰。她在一處岩石後趴下，重新舉起望遠鏡。
    哨卡的全貌展現在眼前。路障比她之前看到的更堅固，沙袋壘了足足三層。機槍位置選得很好，視野覆蓋了將近一百八十度。巡邏的偽軍看似散漫，但他們的路線有規律，幾乎沒有死角。
    沈清辭的視線移向東方。果然，一條小河從山澗中流出，河道在山口處變寬，水流湍急，翻著白沫。河邊有兩個人影在走動——偽軍，背著槍，沿著河岸巡邏。
    河道確實被監控了。
    但她注意到一個細節：那兩個偽軍隻在河岸的南側巡邏，北側沒有人。而北側的河岸緊貼著陡峭的山崖，幾乎垂直，根本不可能攀爬。也許偽軍認為那一側不需要看守。
    沈清辭的視線順著山崖向上移動。崖壁上有一些突出的岩石，縫隙裏長著頑強的灌木。如果從上麵用繩索垂降...
    她的心跳加快了。這個想法很瘋狂，但並非不可能。
    她繼續觀察。河對岸的地形漸漸清晰——北側山崖下，河水流經一處凹陷，形成了一個不大的回水灣。因為崖壁的遮擋，從哨卡的方向看不到那個回水灣。而且由於昨天的大雨，河水上漲，回水灣的水麵比平時更靠近崖壁。
    一個計劃在沈清辭腦中逐漸成形。瘋狂，危險，但也許是唯一的機會。
    她看了眼天色。下午三點左右，離天黑還有四個小時。時間足夠準備，但也要抓緊。
    沈清辭悄悄退回去，沿著來路往回爬。上山比下山更費體力，等她回到李浩藏身的地方時，渾身已經被汗水浸透，手臂和腿上多了幾道灌木劃出的血痕。
    “怎麽樣？”李浩立刻問。他一直沒睡，眼睛裏有血絲。
    “有辦法。”沈清辭在他身邊坐下，喘了口氣，然後詳細描述了哨卡的情況和她的計劃。
    李浩聽完，沉默了很長時間。久到沈清辭以為他昏過去了。
    “太冒險了。”他最終說，聲音幹澀，“成功的概率不到三成。”
    “留在這裏等死的概率是十成。”沈清辭平靜地說，“你的傷撐不過今晚露宿。就算撐過了，明天偽軍可能會上山搜索。我們沒地方躲。”
    李浩看著她的眼睛。沈清辭沒有回避，目光堅定而清醒。她知道這個計劃有多瘋狂，也知道失敗意味著什麽。但她更知道，不做點什麽，就隻有死路一條。
    “需要準備什麽？”李浩最終問。
    “繩索。足夠結實，至少二十米長。”沈清辭開始清點包袱裏的東西，“還有，你的體力能撐住嗎？垂降和涉水都需要力氣。”
    李浩苦笑著摸了摸胸口的繃帶：“撐不住也得撐。”
    沈清辭點點頭，開始行動。她從包袱裏拿出所有能用的布料——兩件換洗的衣物、一條備用綁腿、甚至包括那件已經破爛不堪的外套。用匕首割成寬布條，然後開始編織。
    這是小時候奶奶教她的手藝。奶奶說，以前村裏的女人都會用布條編繩子，結實，耐用。沈清辭的手指飛快地穿梭，布條在她手中漸漸變成一條粗糲但堅韌的繩索。長度不夠，她又從竹林邊緣砍了一些細竹，剝下竹皮，搓成細繩編織進去。
    李浩在旁邊默默地看著。他的臉色依然蒼白，但眼神專注。偶爾沈清辭需要他幫忙固定某一段時，他會伸出還算完好的右手，緊緊按住。
    太陽漸漸西斜。影子被拉長，山林裏的光線變得柔和，帶著金黃的暖意。遠處傳來鳥群歸巢的鳴叫，嘰嘰喳喳，熱鬧而鮮活。如果沒有山腳下那個哨卡，這其實是個美好的秋日傍晚。
    繩索編到大約十五米時，布料用完了。沈清辭掂了掂，又用力拉扯測試——足夠結實，但長度不夠。
    “還需要五米。”她說，環顧四周。
    李浩忽然解開了自己的腰帶。那是條結實的牛皮腰帶，雖然舊了，但質地堅韌。
    “加上這個。”他說。
    沈清辭看了他一眼，點點頭，接過腰帶，割開皮麵，抽出裏麵的牛筋和麻線芯，編進繩索裏。最後一段，她砍了幾根藤蔓，剝去外皮，用韌性的內芯做了結尾。
    完成時，繩索大約有十八米。不夠理想，但勉強可用。
    “休息一下。”沈清辭說，遞給李浩最後一點水，“等天完全黑透。”
    兩人靠坐在岩石後，分食了最後一點幹糧。硬邦邦的玉米餅在嘴裏慢慢化開，粗糙的顆粒刮過食道，帶著穀物本身的微甜。這是他們僅存的食物。
    “如果能過去，”李浩忽然開口，聲音很輕，“你打算直接去北平嗎？”
    沈清辭沉默了一會兒，才說：“先找個地方安頓你的傷。然後...看情況。”
    “看什麽情況？”
    “看我們能不能活到明天。”沈清辭的回答很直接，“看追兵會不會追上來。看那個叫顧慎之的人到底是敵是友。”
    李浩看著她，傍晚的光線在她臉上投下柔和的陰影。她的眉眼清秀，但眼神裏有種與年齡不符的堅韌和滄桑。他知道她比自己小五六歲，但在某些時候，她比他更冷靜，更果斷。
    “對不起。”他突然說。
    沈清辭轉頭看他：“為什麽道歉？”
    “把你卷進來。”李浩的聲音很低，“在安平鎮，如果我當時不把那本書塞給你，你現在可能已經在某個安全的地方了。”
    沈清辭沒有立刻回答。她看著天邊最後一縷晚霞，看著它從橙紅變成絳紫，再變成深邃的藍黑。星星開始出現，一顆，兩顆，稀稀落落地掛在深藍色的天幕上。
    “沒有如果。”她最終說，聲音平靜，“就算你不給我那本書，安平鎮那天也逃不過去。日本人早就盯上那裏了。我隻是...恰好在那個時間出現在那個地方。”
    她頓了頓，又說：“而且，有時候我覺得，也許這就是命。我父親教過我一句話：‘時窮節乃見，一一垂丹青’。以前不懂，現在好像有點明白了。”
    李浩看著她，許久，輕輕點了點頭。
    天完全黑透了。
    沒有月亮，隻有星光，微弱得幾乎照不亮山路。但這對他們來說是好事——黑暗是最好的掩護。
    沈清辭將繩索一端綁在自己腰上，另一端係在一塊凸出的巨岩上。她檢查了每一個繩結，用力拉扯，確認牢固。
    “我先下。”她說，“如果我成功了，會在下麵拉三下繩子。然後你下來。如果...如果出事了，繩子會鬆，你自己想辦法。”
    李浩想說什麽，但最終隻是點了點頭。
    沈清辭最後檢查了一遍裝備：槍背在身後，子彈上膛；匕首插在腰間；重要的東西——書、名單、地圖——都貼身藏著。她深吸一口氣，抓住繩索，倒退著攀下崖邊。
    最初的幾米最危險。崖壁幾乎垂直，沒有落腳點，全靠手臂力量懸吊。沈清辭咬緊牙關，一點點往下放。繩索粗糙，很快就把手掌磨得生疼，但她不敢鬆勁。
    下到五米左右時，她找到了第一個落腳點——一塊突出的岩石，勉強能踩住半邊腳。她停在這裏，喘了口氣，調整了一下姿勢。下方是黑暗的深淵，河水的聲音在夜色中轟鳴，像是巨獸的喘息。
    繼續向下。
    十米。十二米。手臂開始酸麻，手指因為長時間用力而僵硬。沈清辭強迫自己不去想這些，全神貫注於每一次移動。尋找落腳點，穩住身體，放鬆一段繩索，再繼續。
    十五米時，她看見了回水灣的水麵。在星光下，河水泛著微弱的銀光，像一塊破碎的鏡子。距離水麵還有大約三米——繩索不夠長。
    沈清辭停下來，懸在半空。她低頭估算高度，又抬頭看了看上方。從這個位置，已經看不到李浩了，隻有漆黑的崖壁和更漆黑的夜空。
    隻能跳了。
    她解開了腰間的繩結。最後一刻的猶豫——如果下麵水深不夠，如果水裏有暗礁，如果跳下去的聲響驚動了哨兵...
    沒有時間猶豫。
    沈清辭深吸一口氣，鬆開了手。
    下墜的時間很短，也許隻有一兩秒，但在感覺上卻無比漫長。風聲在耳邊呼嘯，失重感讓胃部翻騰。然後——
    冰冷刺骨的河水瞬間包裹了她。
    入水的衝擊力很大，她感覺像是撞上了一堵牆，肺裏的空氣被擠壓出來，變成一串氣泡向上漂去。水很深，她沉下去好幾米才止住勢頭，然後拚命蹬腿向上遊。
    腦袋露出水麵時，她貪婪地吸了一大口氣。冰冷的河水讓她渾身發抖，但意識異常清醒。她迅速觀察四周——回水灣很安靜，崖壁擋住了哨卡方向的視線，隻能看見遠處偽軍哨卡的一點燈火。
    成功了。至少第一步成功了。
    沈清辭遊到岸邊，爬上相對幹燥的石灘。她解開腰上殘餘的繩索，用力拉了三下。
    等待的時間很漫長。每一秒都像是在煎熬。她緊盯著崖壁上方，耳朵豎著，既希望看到李浩的身影，又害怕聽到槍聲或喊叫。
    大約五分鍾後，一個人影從崖壁上緩緩降下。
    李浩的下落速度比沈清辭慢得多，顯然在極力節省體力。但當他降到繩索盡頭時，幾乎沒有猶豫就鬆開了手——也許是他判斷高度可以，也許是他已經沒有力氣繼續懸吊。
    落水的聲音比沈清辭那次更大。水花濺起，在星光下泛著白沫。沈清辭的心提到了嗓子眼，她盯著水麵，數著秒：一秒，兩秒，三秒...
    李浩的頭終於露出了水麵。他劇烈地咳嗽著，顯然嗆了水，但至少還活著。
    沈清辭迅速下水，遊過去拉住他，將他拖上岸。李浩癱倒在石灘上，胸口劇烈起伏，每一次呼吸都帶著痛苦的嘶聲。
    “傷口...裂開了...”他咬著牙說。
    沈清辭摸向他的胸口。繃帶已經完全濕透，下麵的傷口在流血，溫熱的液體透過布料滲到她的掌心。
    “必須馬上處理。”她說，但環顧四周——這裏雖然隱蔽，但離哨卡太近，不能久留。
    她扶起李浩，兩人沿著河岸向下遊挪動。河水在他們右側流淌，左側是高聳的崖壁。星光太暗，幾乎看不清腳下，隻能憑感覺摸索。有兩次李浩差點摔倒，全靠沈清辭死死架住。
    走了大約一百米，河道拐了個彎。拐彎處，崖壁上出現了一個裂縫——不是山洞，更像是一道被水流衝刷出來的凹槽，深度勉強能容納兩個人，但至少可以避風，也相對隱蔽。
    沈清辭將李浩扶進去，讓他靠坐在最深處。然後她迅速生起一小堆火——用的是隨身攜帶的火折子和在石灘上撿拾的幹苔蘚。火苗很小，不敢讓光透出去，但足夠取暖和照明。
    她解開李浩的濕衣服，檢查傷口。果然，縫合的地方裂開了，血不斷滲出。更糟的是，傷口邊緣的紅腫範圍擴大了，皮膚摸上去發燙——感染在加重。
    沈清辭用匕首割開自己內衣最後一塊相對幹淨的部分，蘸著河水清洗傷口。冰冷的河水讓李浩渾身一顫，但他咬緊牙關沒有出聲。清洗完，她灑上最後一點藥粉，用幹淨的布條重新包紮。
    “藥不夠了。”她低聲說，像是在自言自語，“必須盡快找到藥品。”
    李浩閉著眼睛，聲音虛弱：“先離開這裏...明天...明天再想辦法...”
    沈清辭看著他那張慘白的臉，知道他說得對。以他們現在的狀態，根本走不遠。當務之急是休息，是恢複一點體力。
    她往火堆裏添了點苔蘚，讓火維持在一個微弱的程度。然後她拿出地圖，借著火光再次研究。
    他們現在應該在山口以東兩裏左右，已經繞過了哨卡。往北再走七八裏，地圖上標著一個小村莊，叫“楊樹屯”。也許能在那裏搞到食物和藥品。
    但前提是，他們能走到那裏。
    沈清辭收起地圖，看向裂縫外。星光下的河水靜靜流淌，遠處偽軍哨卡的燈火像鬼火一樣飄搖。夜風吹過崖壁，發出嗚嗚的聲音，像是無數亡魂的低語。
    她摸了摸懷裏的書和名單，硬質的封麵硌著肋骨。那些名字，那些秘密，那些已經死去和即將死去的人們的重量，全都壓在她身上。
    而她甚至不知道，自己還能扛多久。
    火堆劈啪響了一聲，火星飄起，在空中閃爍了一下，然後熄滅。
    沈清辭抱緊了懷裏的槍，閉上眼睛。但她知道，這一夜，她不可能睡著。
    因為在天亮之前，在下一個危機到來之前，她必須想清楚，下一步該怎麽走。
    而在這個時代，在這個被戰爭撕裂的土地上，每一步，都可能走向生，也可能走向死。
    她隻能繼續往前走。