為了防止芬格爾改名漢尼拔，路明非直接強行把那盤散發著異香的紅燒肉從芬格爾的手裏搶了下來。
    緊接著，路明非就發現周圍同學的目光像聚光燈一樣死死盯著他手裏的盤子，讓他感覺自己像是在動物園裏拿著鮮肉的飼養員，而周圍全是餓狼。
    不行，這玩意兒留不得！
    但這東西顯然不能直接倒進垃圾桶，萬一被哪隻流浪狗撿去吃了就麻煩大了。
    路明非心生一計，他在桌子底下再次發動了能力。
    噗嗤——
    伴隨著一聲輕響，一股幾乎肉眼可見的黃綠色氣體瞬間從桌子底下升騰而起。
    那是堪稱生化武器一般的味道，是魚肉在密封罐頭裏發酵了不知多長時間後釋放出的靈魂衝擊。
    出來吧，鯡魚罐頭！
    路明非屏住呼吸，在心裏默念：
    “多有得罪，但是大師你也不想自己被狗吃了吧！“
    然後他動作麻利地把那一整罐鯡魚連湯帶肉全部倒進了紅燒肉的盤子裏。
    “嘔——！”
    旁邊的芬格爾首當其衝，臉色瞬間從貪婪變成了鐵青，捂著嘴差點沒當場吐出來。
    “師弟，你在幹什麽？！你是魔鬼嗎？！”
    周圍那些原本對他虎視眈眈的新生們也紛紛掩鼻退散。
    “這是我老家的獨特吃法，‘魚羊鮮’沒聽過嗎？不過看樣子是失敗了，用紅燒肉和鯡魚罐頭做果然還是不行啊。”
    路明非麵不改色地胡扯，趁著沒人願意多看一眼這盤黑暗料理，他迅速招手叫來一位憋著氣的侍者，
    “麻煩幫我把這盤……呃，不明物質，立即銷毀掉，謝謝！”
    侍者露出了痛苦麵具般神色的同時點了點頭，不用路明非說，他也不會再讓這道恐怖的黑暗料理再在這個世界上多存在一分鍾。
    他一隻手捂著口鼻，一隻手端著盤子，飛也似地跑了。
    侍者的目的地並不是廚房的垃圾桶，而是研究部的生化武器焚化爐！
    處理完這個突如其來的漢尼拔危機，路明非這才鬆了一口氣。
    由於鯡魚罐頭的味道過於恐怖，於是路明非那桌整個桌的人、連帶著附近五六桌的人全部集體挪了位置。
    好在卡塞爾學院的主餐廳真的很大，桌子有的是。
    隻不過，所有人都很明智的沒有再談論剛才那個恐怖的黑暗料理，就仿佛什麽事都沒發生過一般。
    ……
    “為什麽總吃德式菜？”
    路明非用叉子撥弄著盤子裏那塊看起來就很有分量的豬肘子，猶豫著不知該從何下嘴。
    “因為卡塞爾是一個德國家族的姓氏，曆史上最著名的屠龍家族……”
    沒了紅燒肉，芬格爾又恢複了那副沒食欲的樣子，他無精打采的話剛說了一半，一個懶洋洋的聲音就從旁邊傳了過來。
    “讓一下，學弟。”
    路明非一回頭，隻見諾諾正端著自己的那份午餐站在他身邊——雖然那份午餐也是德式豬肘配酸菜土豆泥。
    路明非正好坐在長條凳的最邊緣，於是他向裏麵挪了挪，給諾諾讓出了一個位置。
    諾諾毫不客氣地擠了進來，緊挨著他坐下。
    距離瞬間被拉近，一股清冷而複雜的香氣，若有若無地鑽入了路明非的鼻腔。
    那種味道並非普通女孩身上常見的那種甜膩的花果香，而是充滿了層次感與個性的味道，混合著玫瑰、廣藿香和一絲皮革氣息，
    是Frédéric Malle的香水。
    芬格爾看著緊挨著坐在一起的兩人，眼中八卦的火焰熊熊燃燒。
    他壓低聲音，用隻有他們三個人能聽到的音量，悄悄地問：“諾諾，你就這麽跑過來跟我們擠一張桌子，凱撒他不會生氣嗎？”
    他刻意沒有點明凱撒和諾諾的關係，像一個高明的釣魚者拋出了打窩的魚餌。
    “他生什麽氣？”諾諾叉起一小塊切好的豬肘，不以為意地說道，“他現在估計正在Sistine餐廳，享受著他的私人主廚空運來的澳洲龍蝦呢。”
    “你覺得他會屑於來參加這種隻能和別人擠在一張長桌上、吃著傳統德式豬肘的全體活動嗎？”
    而且他估計巴不得我來呢。諾諾在心裏補了一句。
    “也對，皇帝陛下怎麽能和我們這群農奴一起啃豬肘呢。”芬格爾嘿嘿一笑，立刻心領神會。
    諾諾沒好氣地翻了個白眼。“你才是農奴！”
    她說完，不再理會芬格爾，而是用手肘輕輕地碰了碰身邊的路明非，下巴朝著他那盤幾乎沒動過的豬肘子揚了揚。
    “怎麽不吃？”她問道，“雖然比不上Sistine的牛排，但學校傳統的豬肘子烤得也很地道，外酥裏嫩，畢竟做了幾十年了。”
    “哦哦，”路明非回過神來，他剛才正因為諾諾的靠近而有點走神。
    他拿起刀叉，對著那塊巨大的豬肘子比劃了一下，一邊吃一邊問出了之前被打斷的問題：“我就是有點好奇，為什麽我們學校總吃德式菜？”
    這個問題，成功地將芬格爾的注意力也拉了回來。
    “哦，對，說到哪兒了？”芬格爾勉強咽下了一塊豬肘子，重新打開了話匣子，“說到卡塞爾是一個德國家族的姓氏，曆史上最著名的屠龍家族，代代都有幾個屠龍的好手。”
    “卡塞爾家族是學院的首席校董，所以這裏的一切都是德意誌風格。”
    “昂熱校長也姓卡塞爾？”
    “不，卡塞爾家族的人上個世紀就死光了。”
    “怎麽就死光了？”路明非眨了眨眼。
    “想想他們家這麽多年從事的是什麽高危行業你就明白了。”芬格爾含糊不清地說道，“能堅持到20世紀，已經是祖墳冒青煙了。”
    他咽下嘴裏的食物，又灌了一大口啤酒。
    “考完了3E考試，明天就該正式開課了。你選的那門‘魔動機械設計學一級’，老師是曼斯·龍德施泰特，可是個有名的考試狂人，每堂課必然點名，千萬不要逃課。”
    就在這時，餐廳裏響起了諾瑪那沉靜的電子音。
    “一年級新生請注意。原定於明天上午八點的‘魔動機械設計學一級’課程取消。龍德施泰特教授將會把第一章的講義，用郵件形式發送至各位的電子信箱。”
    “哇，太貼心了！”路明非瞬間眉開眼笑。
    “曼斯教授一定是出任務了。”芬格爾頭也不抬，繼續啃著他的豬肘子。
    “學院經常會因為教授有重要的任務外派而臨時停課幾周，因為很多教授都兼任著執行部的職務。”芬格爾壓低聲音，神秘兮兮地說道，“執行部的秘密任務。”
    “難道是……”
    “沒錯。”芬格爾用餐刀沾著啤酒，在桌子上，輕輕地劃出了一個“龍”的漢字。
    “和龍有關。”
    “臨時取消課程，說明……”芬格爾的眼中閃過一絲精光。“他們應該已經發現了什麽線索，短時間內趕不回來了。”
    與此同時，長江三峽。
    美國時間的中午，恰好是中國時間午夜。
    “螭吻”號偽裝拖船，在狹窄的江道中如同被困在牢籠裏的野獸，於狂暴的風雨中劇烈地顫抖。
    這是秋季罕見的特大暴雨。豆大的雨點不再是落下，而是如同被無形的炮管發射出來一般砸在江麵上，以驚人的力道激起一片片白色的水霧。風速早已超過五級，正在向著更恐怖的級別攀升。
    江麵上所有的船隻都早已靠岸避風。此刻這片動蕩不安而又漆黑如墨的水域裏，隻有螭吻號那幾盞孤獨的氙氣探照燈，在狂亂的雨幕中徒勞地閃爍著。
    曼斯·龍德施泰特教授正站在駕駛室的副手席旁，默默地抽著雪茄。猩紅的火光，映照出他凝重的臉。
    他是卡塞爾學院委派的此次“夔門”行動的負責人，除此之外，他還是這艘船的臨時大副。
    而真正掌控著這艘鋼鐵巨獸的，是此刻站在舵輪前的那個男人——周令。
    他是中國混血種家族派出的代表，也是這艘“螭吻”號原本的船長。
    這是一次罕見的聯合行動。麵對龍王蘇醒這樣足以滅世的危機，一向神秘而低調的中國混血種家族選擇了臨時與卡塞爾學院聯手。
    “這就是你們中國神話裏的瑞獸嗎？”曼斯看著窗外狂暴的雨幕，吐出一口煙圈，打破了沉默，“螭吻的寓意是鎮邪避火、激浪降雨、防火消災。周家選這艘船來參與針對青銅與火之王的行動，倒是有心了。”
    “看來秘黨對中國文化很有研究啊。”周令手穩穩地把控著舵輪，即便船身劇烈搖晃，他的身體卻紋絲不動。“隻不過從現在的情況來看，這名字起得有點太靈驗了。”
    一潑潑雨水狠狠地砸在前窗的防彈玻璃上，而後爆開。狂風在船身周圍發出厲鬼般的嘶吼，整艘船都在劇烈地搖晃傾斜。
    後艙的準備室裏，氣氛同樣凝重。
    船員們正在幫助葉勝和酒德亞紀穿戴著他們的深潛裝備。那是一套由納米材料製成的特製潛水服，通體漆黑，表麵布滿了複雜的管線和數據接口。
    “氧氣循環係統，檢查完畢。”葉勝的聲音，通過內置的通訊器傳來，帶著一絲無線電特有的沙沙的質感。他幫酒德亞紀檢查背後的維生裝置。
    “行動時間校對完成。”酒德亞紀的聲音回應道，她正在調試手腕上的多功能終端，“葉勝，你的麵罩，再檢查一遍。”
    “放心，檢查好幾遍了。”葉勝為她扣上最後一個卡扣，然後開始穿戴自己的裝備。
    “說實話，亞紀，”他一邊調試著自己的供氧麵罩，一邊透過麵罩，看著酒德亞紀的眼睛，“這次的任務，我總有種不好的預感。”
    酒德亞紀沒有回避這個話題，她看著終端上顯示的來自江底深處的微弱信號，輕聲說：“我也是。”
    葉勝苦笑一聲，“我們就像兩個要去巨龍巢穴裏偷金幣的小偷，還被反複叮囑，千萬別弄出一點聲音。”
    “那就當個好小偷吧。”酒德亞紀的語氣，重新恢複了執行部精英應有的冷靜與決絕，“完成任務，然後，活著回來。”
    她對著葉勝，伸出了帶著黑色手套的拳頭。
    葉勝看著她，也伸出拳頭，與她輕輕地碰了一下。
    “活著回來。”他重複道。
    就在這時，駕駛室的通訊信號，切入了他們的頻道。
    “葉勝，亞紀。”是曼斯教授沉穩的聲音，“準備得怎麽樣了？”
    “一切準備就緒，隨時可以下潛。”葉勝立刻回答。
    “很好。”曼斯的聲音停頓了一下。
    駕駛室裏，負責通訊的三副猛地摘下耳機，臉色蒼白。他是周令的老部下，一口中文帶著湖北口音。
    “船長！大副！”他有些急促地匯報道，“收到長江航道海事局的緊急信號。他們預測後半夜暴風雨會繼續加強，風力可能增大到十級，並伴有強雷暴！他們正在調集救援直升機來救援我們，建議我們棄船！”
    曼斯沒有立刻回答，而是轉頭看向身邊的周令。
    “船長，你的意思？”
    “回複他們，我們的船吃水很深，船身結構堅固，可以堅持。”周令的聲音沉穩得如同磐石，“告訴他們船上有重要的科研設備和病人，不宜棄船。”
    螭吻號是中國的混血種家族為了這次行動而派出的特種船隻，它並不是真的拖船，而是一艘經過改裝的偽裝軍艦，足以抵擋12級的風暴。
    麵對龍族的戰爭，沒有人可以真正置身事外。中國的混血種家族盡管一向低調，但麵對這種情況他們也做好了準備。
    曼斯抬起頭，看了看外麵那黑沉沉的、如同怪物巨口般的天空，沉默了片刻，用隻有自己能聽到的聲音，低聲自語。
    “但是這場暴雨，讓我想起了十年前……格陵蘭的冰海。”
    “每一次接近這些東西，都有一種大難臨頭的感覺。”
    他重新按下了通訊按鈕，聲音恢複了威嚴。
    “葉勝，亞紀，開始下潛。記住，你們的任務隻是探查情況。你們隻是眼睛，不是戰士。我等你們平安回來。”
    “明白！”兩人齊聲回答。
    在距離螭吻號數公裏之外的江邊北岸的峭壁之巔。
    這裏是人類足跡罕至的絕境。狂風裹挾著暴雨，如同無數條冰冷的鞭子，狠狠地抽打著嶙峋的岩石。
    就在這片狂暴的自然偉力之中，一個身影卻紋絲不動，如同一塊與山岩融為一體的沉默礁石。
    他穿著一身能完美融入黑暗的深灰色衝鋒雨衣，寬大的兜帽遮住了他大半張臉，隻露出堅毅的下巴輪廓和緊抿的嘴唇。
    在他麵前，一架大口徑狙擊步槍，被穩穩地架設在岩石的縫隙之間。
    那支狙擊步槍經過了極限的改裝，看起來就充滿了恐怖殺傷力的，槍身被迷彩防水布包裹著，隻露出黑洞洞的槍口和冰冷的瞄準鏡。
    男人正俯身在瞄準鏡後，聚精會神地觀察著遠處江麵上那艘如同風中殘燭般的拖船。
    雨水順著他的兜帽邊緣不斷滴落，狂風試圖將他掀翻，但男人卻像一尊沒有生命的雕像，連一根手指都沒有動搖過。
    他的呼吸和心跳，都與這片狂暴的風雨詭異地融為了一體。
    透過經過特殊鍍膜處理的光學瞄準鏡，經過十幾倍的放大之後，螭吻號上的一切都清晰可見。
    男人看到兩個穿著黑色深潛裝備的人影走出了船艙。他們在幾個船員的幫助下，仔細地檢查了一遍連接著船身的生命保障纜繩和通信線路。然後在互相碰了一下拳頭之後，便一前一後地，跳入了那片漆黑如墨的、翻湧著波濤的江水之中。
    “監視目標，葉勝、酒德亞紀，已開始第二十七次協同下潛行動。”
    男人對著喉部的微型麥克風，用一種如同機器般不帶任何感情的平直語調，輕聲記錄到。
    記錄完畢，他緩緩地抬起頭，看向了站在他身後待命的同伴。
    “水下的監視，就交給你了。”
    狙擊手的同伴，是一個同樣高大的男人。
    但與狙擊手那全副武裝的專業姿態截然相反，他的同伴，顯得是那麽的……格格不入。
    他沒有穿任何雨具，隻穿著一件簡單的白色襯衫和深色長褲。暴雨早已將他的衣衫徹底浸透，緊緊地貼著他那如同古典雕塑般充滿了力量感的身體。
    銀白色的披肩長發早已被打濕，幾縷發絲濕漉漉地垂下，貼在他英俊而堅毅的臉頰上。
    對於那足以將人凍僵的狂風暴雨，他渾然不覺，仿佛隻是在享受一場溫和的春日細雨。
    聽到命令，狙擊手的同伴沉默地對著狙擊手點了點頭。
    然後，他便轉身，毫不猶豫地從這數十米高的峭壁之巔向前邁出一步，縱身一躍。
    對於任何一個人類來說，哪怕下麵就是江麵，這樣的舉動無疑也是自殺——幾十米的高度，水麵和水泥地沒有任何區別。
    但對狙擊手的同伴而言，這卻仿佛隻是一件再尋常不過的小事。
    他的身體在空中劃出一道利落的弧線，沒有任何多餘的動作，如同一柄投出的標槍般悄無聲息地紮入了下方那片翻湧的黑暗江水之中，隻濺起一朵微不足道的小小浪花。
    他和葉勝、酒德亞紀那全副武裝的姿態截然不同——他甚至連最基本的維生氧氣瓶都沒有攜帶！