秦燁見顧馨香眸中滿是期盼。
    孟斐然後背也繃得發顫。
    便知曉三人心中的顧慮與依賴。
    他將蘇雪兒摟在懷中，手掌輕輕順著她的脊背摩挲，動作溫柔而沉穩。
    每一次觸碰都精準落在她之前趕路留下的酸軟處。
    蘇雪兒的呼吸漸漸平穩，臉頰帶著自然的紅暈。
    她緊繃的身體慢慢放鬆，輕輕靠在他肩頭，聲音軟糯：
    “夫君，有你在真好。”
    秦燁低頭拍了拍她的後背。
    他轉而看向顧馨香，伸手將她拉到身邊，掌心覆上她微涼的肩頭，輕輕揉捏著緩解她的局促：
    “馨香，別緊張，我們都是一家人。”
    他的聲音溫和沉穩，漸漸驅散了顧馨香的羞澀。
    她主動往他身邊挪了挪，臉頰貼在他的衣袖上。
    眼神漸漸安定下來，不再躲閃。
    秦燁動作輕柔，耐心安撫著她的情緒。
    直到顧馨香徹底放鬆下來，臉上露出安心的笑容。
    他才轉向一直背對著他的孟斐然。
    輕輕拍了拍她的手臂。
    秦燁看著她微紅的臉頰和溫和的眼神，輕聲道：
    “娘子，往後我們相互扶持，好好過日子。”
    孟斐然點了點頭，沒有猶豫，主動往他身邊湊了湊。
    她與另外兩人一同圍在他身旁。
    秦燁始終保持著沉穩克製，掌心的溫度隻是傳遞著安心與依靠。
    這時，蘇雪兒輕輕歎了口氣，聲音帶著一絲哽咽：
    “夫君，我現在是你的女人了，有些話，我想跟你說…”
    秦燁心中一動，低頭看向她：
    “慢慢說，我聽著。”
    蘇雪兒微微點頭，神色變得黯然：
    “我父親曾是州府的通判，為官清廉，深得百姓愛戴。”
    他的聲音漸漸低落，“可半年前，有人誣告我父親貪贓枉法，還從我們家花園裏搜出了十箱子銀子。”
    “那些根本不是我們家的銀子，是奸人栽贓的！”
    “可官府根本不聽辯解，我父親被關入大牢，沒過多久就被問斬了，我母親和弟弟妹妹都被流放到了邊疆，而我帶到了這小陽村。”
    她說著，眼淚忍不住掉了下來，肩膀承著抽泣而顫抖。
    顧馨香眼眶也紅了，哽咽著說道：
    “雪兒，我懂你的苦。”
    “我父親是鎮北大將軍，常年駐守邊塞，戰功赫赫。”
    “可今年冬天，朝廷突然下旨說他通敵叛軍，一夜之間，將軍府被抄，家人要麽被處死，要麽被流放，我也跟你一樣被帶到了小陽村。”
    “不知道我父親現在還活著沒有。”
    兩個女子相擁而泣，哭聲在寂靜的夜裏格外令人心疼。
    孟斐然輕輕歎了口氣，聲音帶著一絲沉重：
    “我的遭遇已經夠苦了，沒想到你們比我更苦。”
    “我家本是邊陽縣的首富，經營著綢緞莊和糧鋪，日子過得也算富足。”
    “可前縣令陳庸見我家有錢，就誣告我們家與叛軍有生意往來，直接抄了我們的家，沒收了所有財產。”
    “我連夜逃到小陽村，借住在秦燁哥哥秦長生哥家裏。”
    “後來秦長生心疼我，就娶了我。”
    “可沒想到結婚當天，官府就來抓壯丁，秦長生被強行充了兵，沒過多久就傳來了戰死的消息。”
    “是我請了輛牛車，翻山越嶺把他的屍體拉了回來，葬在了後山的槐樹下。”
    秦燁聽著三人的訴說，隻覺得一股怒火直衝頭頂。
    他沒想到自己身邊的三個女子，都有著如此悲慘的身世。
    而這一切的罪魁禍首，就是那些貪贓枉法、草菅人命的奸佞之徒！
    “邊陽縣這地方，三五年就換一屆縣令，每來一個新縣令，就會變著法子搜刮百姓。”
    孟斐然繼續說道。
    “各種苛捐雜稅層出不窮，百姓們辛辛苦苦種一年地，收的糧食還不夠交稅，好多人都吃不上飯，更別說交人頭稅、娶媳婦了。”
    “秦長生就是因為家裏交不起人頭稅，才被抓了壯丁……”
    秦燁怒火中燒。
    他看著身邊三個淚眼婆娑的女子，說道：
    “三個娘子放心，從今往後，你們的事就是我的事。那些害了你們家人、搜刮百姓的奸人，我一個都不會放過！”
    三個女子抬起頭，眼中滿是感激地看著他。
    蘇雪兒哽咽著說：
    “夫君，那些人有權有勢，我們鬥不過他們的。”
    “鬥不過也要鬥！”
    秦燁的聲音擲地有聲。
    “他們靠的是權勢，是錢財，那我就先積攢足夠的力量。”
    “想要扳倒他們，首先得比他們有錢，有能抗衡的實力。”
    他腦海中浮現昨天收獵時發現的那片鹽礦：
    “我在山裏發現的那處鹽礦，品質極好。”
    “隻要能把那片山的開采權拿下來，我們就能靠著製鹽賺錢，用不了多久，就能積累起足夠的財富。”
    “到時候，我們不僅能給你們報仇，還能讓邊陽縣的百姓過上好日子。”
    “可開采鹽礦需要官府的官文，而且那片山屬於官府管轄，怎麽才能拿到開采權？”
    孟斐然疑惑地問道。
    秦燁嘴角勾起一抹深意的笑容。
    他眼前閃過柳清顏那含著水汽的杏眼和細膩的肌膚：
    “我明天就是找縣令夫人幫忙，而且她的宮寒之症還需要我繼續調理。”
    “隻要能和她達成合作，讓她幫忙拿到開采官文，事情就成了一半。”
    說著，秦燁又翻身壓到孟斐然身上：
    “娘子，我們現在都是一家人了，你放開些，讓雪兒和馨香學習學習，人生苦短，開心的時候就要放開，想哼就哼，想叫就叫，別壓抑委屈了自己。”
    孟斐然點了點頭。
    隨著秦燁的疼愛，她釋放出女人的天性。
    蘇雪兒顧馨香聽得全身發熱。
    兩個女人在暖和的被子下縮著身子，臉紅得快滴出水來。
    “夫君，那鹽礦開采之事，真的能成嗎？”
    孟斐然在身下道，語氣中帶著一絲忐忑。
    她見識過官府的黑暗，生怕再次遭遇不公。
    秦燁看著她，眼神篤定：
    “能成。”
    “縣令夫人病症離不開我，這是我們的底氣。”
    “再者，鹽乃民生剛需，開采鹽礦於縣府而言也是一筆不小的進項，縣令夫人即便多疑，也不會與錢財過不去。”
    孟斐然聞言，點了點頭附和道：
    “夫君說得有道理。”
    “前縣令在位時，就總想著開發些資源斂財，隻是那片荒山無人問津。”
    “如今你主動提出開采，隻要利益分配得當，縣府那邊應該不會阻攔。”
    “利益分配？”
    顧馨香有些不解，插了一句。
    “我們還要給縣府交錢嗎？”
    “自然要。”
    秦燁笑了笑，解釋道。
    “官文在他們手中，我們需得拿出一部分收益作為‘礦稅’，這樣才能名正言順地開采。”
    “不過放心，以那鹽礦的品質和儲量，即便分出一部分，剩下的利潤也足以讓我們快速積累資本。”
    他頓了頓，目光掃過顧馨香和蘇雪兒，繼續說道：
    “等我們有了錢，第一步就是查清當年害了你們家人的奸人，收集他們的罪證；”
    “第二步，改善邊陽縣的民生，讓那些貪官汙吏失去民心；”
    “第三步，聯合那些被欺壓的百姓和忠良之後，一舉將這些蛀蟲連根拔起！”