“男子漢大丈夫，敢作敢當嘛。你今日約我出來時，明明說的是，軍營裏悶得慌，要出來快活的。哪裏提過半句‘要緊事’？你這樣騙弟妹，表哥我可都看不下去了。”
    他攤了攤手，一副“我隻是實話實說”的無辜模樣。
    “表哥！”霍啟明簡直要給他跪下了，臉色漲得通紅，看向蕭雲澈的眼神充滿了哀求，“你現在能不能……先別說話！”
    蕭雲澈從善如流，立刻抬手在自己唇邊做了個“封口”的動作，眨了眨眼。
    然後轉向沈惜念，“對不住啊弟妹，是表哥我失言了，多嘴多舌。其實吧……表弟他今日找我，確實……嗯，是有那麽點‘要緊事’想談的。”
    他刻意在“要緊事”三個字上加重了語氣，眼神卻促狹地瞟向霍啟明。
    沈惜念心中冷笑，蕭雲澈這廝果然是看熱鬧不嫌事大，巴不得她和霍啟明鬧得越僵越好。
    不過，他這般煽風點火，倒也正中她下懷。
    比起虛無縹緲的男女情愛，她更相信實實在在的愧疚感。
    當一個男人對一個女人心懷愧疚時，往往更容易被影響，甚至被掌控。
    她幽幽歎了口氣，抬手用帕子輕輕按了按眼角並不存在的淚，聲音帶著一種強忍悲傷後的“懂事”與“大度”：
    “妾身明白，男人三妻四妾，本是常事。妾身也並非那等善妒不能容人的女子。”
    她抬起淚光朦朧的眼，楚楚可憐地望著霍啟明，語氣越發哀婉：
    “妾身隻是……隻是心中難過。妾身初來北境，人生地不熟，與夫君成婚開始便獨守空房，至今已是一月有餘。如今，府中上下皆知你我夫妻……分房而居。”
    “夫君可知，在這內宅之中，一個不得丈夫重視、甚至被冷落的主母，會遭受怎樣的非議與白眼？”
    “那些下人雖不敢明說，可背地裏的議論，妾身並非全然不知。在這世道，一個女子若不得夫君愛重，便如同無根浮萍，是會被唾沫星子和嘲諷的目光生生淹死的。”
    她這番話說得情真意切，將一個遠嫁他鄉、孤立無援、又遭丈夫冷落的新婦的惶恐與無助表現得淋漓盡致。
    沒有激烈的指責，隻有小心翼翼的訴說和令人心碎的隱忍。
    霍啟明聽得心頭一震，那股愧疚感如同潮水般將他淹沒。
    她一個女子，遠嫁邊關，舉目無親，自己這個做丈夫的，不僅沒有給她依靠和溫暖，反而新婚即冷落，讓她獨自麵對府中可能的流言蜚語……
    他之前隻顧著逃避和別扭，從未站在她的角度想過這些。
    他張了張嘴，想說些什麽安慰或解釋的話，卻覺得任何語言在此刻都顯得蒼白無力。
    蕭雲澈微微眯起了眼。
    他看著沈惜念那副我見猶憐的模樣，又看了看自家表弟那副被愧疚衝昏頭腦、幾乎要當場賭咒發誓補償的模樣，心中警鈴大作。
    這女人手段了得！
    三言兩語，以退為進，不僅坐實了霍啟明的“過錯”，還把自己塑造成了絕對的弱者，輕而易舉就勾起了啟明那傻小子最大的責任感與愧疚心。
    不能再讓她演下去了。
    再演下去，他這個心思單純、在男女之事上近乎一張白紙的表弟，怕是真的要被這女人牢牢捏在手心裏了。
    蕭雲澈輕哼一聲，打斷了屋內略顯凝滯的氣氛，語氣帶著毫不掩飾的嘲諷與直指核心的尖銳：
    “既然沈大小姐如此‘明事理’、‘識大體’，深知‘以夫為天’的婦道，那今日又何必特意尋來這百花樓，鬧這麽一出？哭哭啼啼，委屈求全，演給誰看呢？你這副矯揉造作、以退為進的模樣，演得可真是不錯。”
    他這話如同冷水潑麵，毫不留情地撕開了沈惜念精心營造的柔弱表象。
    沈惜念身體幾不可察地一僵，隨即抬起眼，看向蕭雲澈，眼眶瞬間通紅，仿佛受到了莫大的羞辱與委屈。
    她嘴唇哆嗦著，眼淚終是大顆大顆地滾落下來，隨即低下頭，聲音帶著破碎的哽咽：
    “是……是妾身的錯……王爺教訓的是。自古以來，女子便該遵從三從四德，以夫為綱，是妾身今日失了分寸，不該來此打擾夫君雅興……妾身……妾身這就回去閉門思過……”
    說罷，她似乎再也承受不住，用手帕緊緊捂住臉，仿佛傷心欲絕，轉身便小跑著衝出了雅間。
    “惜念！”霍啟明心中一急，抬腳就要追上去。
    “站住！”蕭雲澈冷冽的聲音自身後傳來，帶著一股不容置疑的威嚴。
    霍啟明腳步一頓，下意識地回頭。
    蕭雲澈已經收起了那副玩世不恭的看戲模樣，眼神銳利如刀，直直盯著他，語氣平淡卻重若千鈞：“還想不想要銀子了？”
    霍啟明那點心思，在他麵前幾乎是透明的。
    這小子從小在軍營長大，心思耿直，喜怒哀樂都寫在臉上。
    今日一反常態，扭扭捏捏地請他出來，還破天荒選了百花樓這種地方，酒菜備得如此殷勤，甚至不惜放下身段，學著“投其所好”……
    這一切反常舉動，很能讓人猜不出。
    北境最近不太平，北涼國頻繁騷擾邊境，小規模衝突不斷。
    打仗打的是什麽？
    是錢糧！是軍械！是補給！
    霍家軍再驍勇，也架不住朝廷的軍費撥付層層拖延，再加上某些有心人在背後使絆子，這筆救命的銀子，怕是遙遙無期。
    霍啟明身為少將軍，壓力可想而知。
    他這個表弟，本質上是個再正經不過的人，今日這番“委曲求全”，怕是已經逼到極限了。
    霍啟明聽到蕭雲澈直接點破，臉上的震驚久久未能散去：“你……你居然早就知道了？”
    蕭雲澈嗤笑一聲，毫不掩飾語氣裏的嫌棄：“就你這點城府，什麽事都明明白白寫在臉上，傻子才猜不出來。”
    他頓了頓，抬了抬下巴，示意旁邊的座位，“坐下說話，站著擋光。”
    霍啟明依言坐下，目光卻還是忍不住往門口瞟，顯然還在擔心剛剛哭著跑出去的沈惜念。
    蕭雲澈將他的小動作盡收眼底，又是一聲冷笑。
    “行了，別看了。你那媳婦，可比你機靈多了，也狠心多了。你以為她真是傷心欲絕跑出去的？她是算準了你會愧疚，以退為進逼你回去哄她呢。與其擔心她，不如先想想，怎麽從本王這兒，把那筆要命的軍費弄到手。”
    霍啟明被他說得臉上一陣紅一陣白，最終頹然地歎了口氣。
    既然話已挑明，他也懶得再繞彎子，直接問道：“那……宸王殿下，這銀子，您……借是不借？”