蕭雲澈聞言，眉毛一挑，身體向後靠在椅背上，雙臂環胸，好整以暇地看著他，嘴角勾起一抹近乎惡劣的弧度：
    “嗬，霍少將軍，你這是向人借錢該有的口氣和態度嗎？”現在連表哥都不叫了？
    霍啟明深吸一口氣，將心頭那股憋悶強行壓下，臉上努力擠出一個還算平和的表情，語氣也放得更緩，甚至帶上了幾分懇切：
    “表哥，軍中情況確實緊急，糧草箭矢都撐不了多久了。還請……請表哥看在邊境將士、北境百姓的份上，施以援手，解這燃眉之急。這份人情，霍家上下，銘記於心。”
    蕭雲澈這才滿意地勾了勾唇角，拿起筷子，夾了一箸麵前的菜：“嗯，這還差不多，求人嘛，總得有個求人的樣子。”
    他慢條斯理地品嚐著，抬眸瞥了霍啟明一眼，“還愣著幹什麽？不餓？吃飯。”
    霍啟明心中不悅，暗罵這家夥明知自己心急如焚，還在這裏故弄玄虛，拖延時間。
    但眼下有求於人，他也隻能忍下這口氣，依言拿起筷子，食不知味地吃了起來。
    銀子的事得盡快落實，至於沈惜念那邊……
    唉，隻能晚上回去再好好跟她解釋，賠個不是了。
    他那副心不在焉、滿腹心事的樣子，自然逃不過蕭雲澈的眼睛。
    蕭雲澈咽下口中的食物，放下筷子，端起茶盞，忽然沒頭沒尾地來了一句：
    “女人啊，可不能太慣著。你越是退讓，她越是得寸進尺，到時候爬到你頭上去，可有你受的。”
    霍啟明動作一頓，沒接話，隻是默默低頭繼續吃菜。
    他不太想跟這位風流表哥討論如何“管教”妻子，尤其是……用這種方式。
    蕭雲澈見他悶不吭聲，也不在意，自顧自地繼續說道，語氣帶著幾分警告：
    “你這新娶的媳婦，心思深得很，可不是什麽簡單的閨閣女子。你最好多留個心眼，別被她那幾滴眼淚和幾句軟話就拿捏得死死的，到時候被人賣了，還幫著數錢。”
    這話說得直白又刺耳，霍啟明終於忍不住了。
    他“啪”的一聲放下筷子，抬起頭，眉頭緊鎖，目光直直看向蕭雲澈，語氣裏帶著少有的硬氣：
    “表哥，我現在不是正被你拿捏著嗎？除了你，我還能被誰拿捏？”
    他頓了頓，聲音更沉了幾分，“還有，你一個大男人，在我麵前，這般說我妻子的不是，你覺得合適嗎？”
    蕭雲澈被他這突如其來的頂撞弄得一愣，隨即一股無名火蹭地就冒了上來。
    好家夥！
    這個平時三棍子打不出個悶屁來的表弟，居然為了那個狡詐的女人，對自己發脾氣了？
    要不是看在親戚一場，他才懶得費這個口舌去提點！
    真是狗咬呂洞賓，不識好人心！
    就讓他一頭栽進那女人的溫柔陷阱裏，被騙得團團轉好了！
    蕭雲澈臉色一沉，語氣也冷了下來：“你以為本王很閑嗎？在這裏跟你嚼這些舌根？本王還不是為了你好！”
    “為我好？”霍啟明梗著脖子，毫不退讓，“你如果真的為我好，那就痛快地把銀子借給我。為我好，可不是光靠嘴巴上說說就行的，我要看到實實在在的行動。”
    他算是看明白了，這位表哥壓根就沒打算痛快給錢，反而想借著這機會，對他指手畫腳，甚至離間他們夫妻關係。
    蕭雲澈被他這硬邦邦的話頂得心口一堵，抬手揉了揉突突直跳的太陽穴。
    這小子，真是翅膀硬了，為了個女人，居然敢跟他這個表哥如此嗆聲？
    看來真是被那沈惜念灌了不少迷魂湯，是非都不分了！
    他壓下火氣，眯起眼，語氣帶著一絲危險：“怎麽？你是真不想要這筆軍費了？”
    霍啟明胸膛起伏，語氣卻斬釘截鐵：“銀子，我要。但有些話，我不能裝沒聽見。”
    蕭雲澈冷笑一聲，重新端起茶盞，慢悠悠道：“本王不過說了幾句實話，提醒你一二，你便如此急赤白臉？這般沉不住氣，受不得半點質疑，將來如何讓舅舅放心把霍家軍交給你？又如何統率三軍，令行禁止？”
    這話如同冷水澆頭，讓霍啟明發熱的頭腦冷靜了些許。
    他緊抿著唇，沒有反駁。
    確實，作為一軍統帥，甚至未來的霍家軍繼承人，他需要更沉穩的心性。
    見他不語，蕭雲澈知道自己的話起了作用，便也不再一味訓斥，語氣緩和了些，帶著幾分語重心長：
    “銀子的事，你不用再操心。冀雲已經去準備了，不日即可撥付。”
    霍啟明聞言，心中一塊大石落地，緊繃的神色也放鬆了些。
    不過他這個表哥也真是的，既然早就已經準備好了，為何今日還要故意看笑話？
    “但關於你那媳婦……”
    蕭雲澈突然話鋒一轉，“啟明，本王並非要刻意挑撥你們夫妻關係。隻是，有些事，你需心中有數。她絕不像表麵看起來那麽簡單。”
    他頓了頓，觀察著霍啟明的反應，緩緩道：“你可知道，本王前些日子中毒，她其實是提前知曉的。但她並未阻止，反而等到本王毒發瀕死，才‘恰巧’出手相救。這份‘雪中送炭’的恩情，可是她精心算計來的，為的就是讓本王，讓霍家，都欠她一個天大的人情。”
    霍啟明猛地抬頭，眼中閃過一絲震驚和難以置信。
    蕭雲澈見他聽進去了，繼續道，聲音壓得更低，帶著一種洞悉世事的冷意：
    “你可知她原本應是板上釘釘的太子妃？與太子青梅竹馬，情意匪淺。可為何臨到大婚，聖旨突變，將她換到了北境，而讓她那妹妹成了太子妃？這其中的緣由，你仔細想過嗎？一個能讓太子不惜違逆聖意也要換掉的女人，絕對不簡單。”
    他最後意味深長地補充了一句：“更何況，她的父親，沈太傅，是個什麽樣的人，在朝中是何立場，想必你也清楚。虎父無犬女啊，表弟。”
    蕭雲澈點到為止，不再多言，留下足夠的空間讓霍啟明自己去想。
    霍啟明徹底沉默下來，眉頭緊鎖，陷入了沉思。
    蕭雲澈的話，像是一塊塊沉重的石頭，投入他原本因愧疚和隱約好感而有些波動的心湖，激起了層層疑慮的漣漪。