夜色漸深，雲琅閣內燈火明亮，卻透著一股寂寥。
    秋月看著桌上早已涼透的菜肴，忍不住低聲道：“小姐，這些菜都涼透了，要不……讓廚房熱一熱？您晚膳還沒用呢。”
    沈惜念倚在桌邊，單手支頤，聞言輕輕搖了搖頭，聲音帶著一絲倦意：“不必。”
    若現在去熱菜，豈非前功盡棄？
    隻有讓這滿桌精心準備的菜肴徹底冷掉，才能讓等會兒歸來的霍啟明一眼看出，她這個妻子是如何從黃昏等到深夜，從滿心期盼等到心灰意冷。
    這份“癡等”的委屈，必須用最直觀的方式呈現。
    秋月還想再勸，門外忽然傳來一陣腳步聲。
    沈惜念立刻調整姿勢，用手扶住額頭，眼簾微垂，做出一副困倦不堪、強打精神卻終究抵不住睡意的模樣。
    霍啟明輕輕推門而入，第一眼看到的，便是沈惜念伏在桌邊“瞌睡”的身影。
    燭光在她臉上投下溫柔的陰影，長長的睫毛在眼下形成一小片扇形的陰翳，顯得有些脆弱。
    而她麵前，是滿滿一桌未動過筷、早已失去熱氣的飯菜。
    他心頭一揪，一股濃烈的愧疚瞬間攫住了他。
    秋月見到他，剛要開口，霍啟明立刻抬手做了個噤聲的手勢，眼神示意她先退下。
    秋月會意，無聲地行了一禮，悄悄退了出去，並將房門掩好。
    霍啟明放輕腳步走到沈惜念身邊，看著她單薄的肩膀，猶豫了一下，轉身去裏間取來一件披風，想要輕輕為她披上。
    就在披風即將落下的瞬間，沈惜念仿佛被驚動，“嚶嚀”一聲，悠悠“轉醒”，有些茫然地抬起頭，手卻下意識地抓住了他正拿著披風的手腕。
    “夫君？”她眼中帶著初醒的朦朧水汽，聲音軟糯，待看清是他，立刻露出驚喜的神色，連忙要站起身，“你回來了！飯菜都涼了，妾身這就讓人去熱……”
    “不用了。”霍啟明按住她的手，阻止她起身，聲音不自覺地放柔，“我……已經在外麵用過了。”
    他話音剛落，一聲清晰而突兀的“咕嚕”聲傳了出來。
    沈惜念頓時“羞”得滿臉通紅，飛快地低下頭，聲如蚊蚋：“讓……讓夫君見笑了……”
    霍啟明隻覺得心口像是被什麽東西狠狠撞了一下，又酸又澀。
    她竟一直餓著肚子等他等到現在，而自己卻……一股更強烈的愧疚和憐惜湧了上來。
    這樣一個傻乎乎等他、為他著想、甚至餓著肚子都不忍心打擾他的女人，宸王怎麽會說她心思深沉、算計人心呢？
    這中間肯定是有什麽誤會。
    他歎了口氣，語氣是自己都沒察覺到的溫柔：“以後不必這樣等我。我皮糙肉厚，餓一兩頓不妨事。你身子弱，不能跟著我一起挨餓，以後到時辰了，自己先用膳便是。”
    他隨即喚來下人，吩咐重新準備些易消化的夜宵送過來。
    新的飯菜很快擺上，雖簡單，卻熱氣騰騰。
    霍啟明將筷子遞到沈惜念手中：“餓壞了吧？快吃。”
    沈惜念“順從”地接過，小口小口地吃了起來，姿態優雅，卻帶著一絲顯而易見的饑餓。
    霍啟明坐在一旁，默默為她盛了一碗湯，放在她手邊。
    躊躇片刻，還是開口解釋道：“白日裏……我確實是有要緊事需與宸王商議，並非……並非你看到的那樣。你不要誤會。”
    沈惜念放下筷子，抬起眼看向他，眼中沒有絲毫埋怨，反而帶著歉意：“夫君不必解釋，今日是妾身莽撞了。是妾身不該未經通傳，直接闖入百花樓，讓夫君在宸王麵前失了顏麵，都是妾身的不是。”
    她非但沒抱怨，反而將過錯全攬到自己身上，如此“懂事”，讓霍啟明瞬間把宸王的提醒拋之腦後，隻剩下滿滿的愧疚和心疼。
    她越是這樣，他越覺得自己虧欠她良多。
    簡單用完晚膳，秋月適時進來稟報：“小姐，小將軍，沐浴的熱水已經備好了。你們是要一起洗，還是分開洗？”
    這話問得直白，霍啟明耳根“騰”地一下就紅了，有些慌亂地站起身：“不、不用了！我……我還有些軍務需要處理，就不打擾夫人休息了。夫人早些安歇。”
    說著，他幾乎是落荒而逃般想要離開。
    “夫君！”沈惜念卻忽然伸手，輕輕拉住了他的衣袖。
    霍啟明身體一僵，停住了腳步。
    沈惜念的聲音帶著一絲不易察覺的顫抖和委屈，低低地響起：“夫君……我們……還未曾圓房。”
    霍啟明背對著她，喉結滾動了一下。
    良久，才有些幹澀地轉過身，試圖用之前的約定解釋：“新婚之夜，我們不是說好了，先……先試著相處，培養感情嗎？”
    “可夫君，”沈惜念打斷他，抬起盈盈淚眼，直視著他，“夫君日日宿在軍營，回府也是住在東襄閣，與妾身分房而居。我們連見麵的機會都寥寥無幾，又如何培養感情？今日夫君難得歸家，若今夜……夫君仍不宿在此處，那府中上下，會如何看待妾身這個主母？妾身……妾身往後在這府中，還有何顏麵立足？”
    她說著，眼眶迅速泛紅，淚水欲落不落，那份強忍的難堪與無助，比任何哭鬧都更有殺傷力。
    霍啟明的心一下子就軟了，化成了水。
    看著她這副梨花帶雨、我見猶憐的模樣，所有拒絕和猶豫的話都被堵在了喉嚨裏。
    她是他的妻子，明媒正娶，拜過天地。
    他冷落她至此，已是不該。
    若連這最基本的體麵都不給她，讓她在府內淪為笑柄，那他這個丈夫，未免太過混賬。
    他沉吟片刻，終於妥協，聲音有些沙啞：“……好。那你先去沐浴。我……我回東襄閣收拾一下，拿幾件換洗衣物過來。”
    沈惜念聞言，立刻破涕為笑，臉上飛起兩抹紅霞，羞澀地低下頭，聲音輕得幾乎聽不見：“是，妾身……聽憑夫君安排。”
    霍啟明看著她這嬌羞的模樣，心頭莫名一蕩，不敢再看，匆忙點了點頭，轉身快步離開。
    直到他的腳步聲消失在院外，沈惜念才緩緩抬起頭，眼中的淚意與羞澀早已消失無蹤，取而代之的是一片清冷的平靜。
    她的眸底深處，閃過一抹勢在必得的精光。
    這一步，總算邁出去了！