翌日清晨，天色微明，雲琅閣內已透進幾縷清冷的晨光。
    沈惜念緩緩睜開眼，坐起身，目光掃向窗邊那張軟榻。
    被褥疊放整齊，仿佛昨夜根本無人躺過。
    她唇角緩緩勾起一抹冰冷的弧度，笑意未達眼底。
    看來，她那“正人君子”的夫君，是趁她睡著，便迫不及待地溜走了。
    避她如蛇蠍？
    嗬！
    秋月端著熱水和洗漱用具輕手輕腳地走了進來。
    見她醒了，連忙稟報道：“小姐，您醒了。小將軍天還未亮時就起身了，說是有要緊事要辦，匆匆出門去了。臨走前交代，讓您晚上不必等他用膳，他可能會回來得很晚。”
    沈惜念接過溫熱的麵巾，覆在臉上，水汽氤氳，模糊了她眼底的情緒。
    她細細擦過臉頰，動作不疾不徐，仿佛秋月稟報的隻是一件無關緊要的小事。
    洗漱完畢，她坐到妝台前，任由秋月為她梳理長發，忽然開口，聲音平靜無波：“你去辦件事。尋幾個姿色上佳、身段窈窕的姑娘，年紀……要大一些，最好二十出頭，性格溫順些的。”
    秋月正為她綰發的手微微一頓，從銅鏡中疑惑地看向自家小姐：
    “府裏的丫鬟人手已經足夠了，若是缺人使喚，從家生子或人牙子那裏挑幾個機靈的小丫頭便是，為何要找年紀大的？”
    沈惜念透過銅鏡，目光平靜地回視她：“不是找丫鬟。”
    秋月手下一頓，“那是？”
    “納妾。”沈惜念清晰地吐出兩個字。
    “納妾？”秋月失聲驚呼，手中的玉梳差點掉落。
    她滿臉的震驚與不解，“小姐！您……您要給小將軍納妾？這、這怎麽可以！您與小將軍才成婚一個月啊！”
    她簡直無法理解，哪家新婦會在新婚不久就主動張羅著給丈夫納妾的？
    這未免也太大度點！
    恰在此時，銀杏端著剛備好的早膳走了進來，聽到秋月的驚呼，也驚訝地看了過來。
    沈惜念神色未變。
    她起身，移步到餐桌旁坐下，姿態優雅地開始用早膳。
    待咽下一口清粥，她才繼續道，語氣依舊平淡，卻帶著不容置疑的決斷：
    “今日我們分頭行事。銀杏，你隨我出去走走，看看這北境的街市風物。”
    她頓了頓，目光轉向仍處於震驚中的秋月：“你便按我的吩咐，去尋人。記住，一定要找年紀稍長、懂事知趣的，切勿找那些年紀太小、心思浮躁的。”
    秋月張了張嘴，看著自家小姐那副冷靜得近乎漠然的樣子，最終將滿腹的疑問和勸誡咽了回去，垂下眼應道：“是，小姐，奴婢明白了。”
    沈惜念不再多言，專心用起早膳。
    霍啟明不是嫌她“年紀小”嗎？
    那她就給他找幾個“年紀合適”、“經驗豐富”的。
    看他還能找出什麽推脫的理由！
    若即便這樣，他還是不肯碰那些女人，不肯為霍家延續香火……
    沈惜念眸光微沉，舀起一勺粥的動作幾不可察地頓了頓。
    那她或許，就得考慮用一些非常規的手段了。
    孩子，是計劃中不可或缺的一環。
    她絕不會讓霍啟明的“清心寡欲”，打亂她的全盤布局。
    ——
    北境街市，寒風蕭瑟。
    比起京城朱雀大街的摩肩接踵、商鋪林立，這裏的街麵顯得寬闊卻冷清許多。
    明明都已經入春了，但這北境還是如此冷。
    行人不多，大多步履匆匆，裹著厚實的棉襖，帶著邊塞特有的粗獷與風霜感。
    街邊倒是有些小攤販，不畏嚴寒，擺著些北境特有的物什：粗糙但厚實的毛皮，造型古樸的骨雕，色彩豔麗卻質地粗糲的氈毯，還有一些京城難得一見、不知名的山貨和幹果。
    沈惜念裹著狐裘，在銀杏的陪伴下緩步走著。
    目光掃過那些攤位，心中飛快地盤算著。
    重活一世，她深知要想成事，離不開真金白銀的支撐。
    前世她困於深宮，許多手腳都因銀錢掣肘而施展不開。
    這一世，她不僅要借霍家的勢，更要有自己的財路。
    否則，如何培植心腹，如何獲取情報，如何與太子、乃至更強大的敵人抗衡？
    可現實卻讓她蹙眉。
    霍家看似威風，庫銀卻捉襟見肘，僅夠維持府邸運轉和基本開銷，並無多少餘裕。
    而她自己的嫁妝……
    想到這裏，沈惜念眼中閃過一絲冷嘲。
    她那好父親，自她婚事突變、遠嫁北境後，便徹底視她為棄子。
    連表麵功夫都懶得做了，所謂的嫁妝，不過幾箱尋常綢緞和幾件過時的首飾，美其名曰“北境路遠，嫁妝過豐恐招盜匪，反為禍患”。
    可她分明記得，前世沈清婉嫁來北境時，那十裏紅妝、珍寶無數的盛況。
    同是沈家女兒，待遇卻是天差地別。
    如今她能指望的，似乎隻剩宸王答應分她的那三成玉石山利潤。
    可那家夥滑不溜手，開采又非一日之功，遠水解不了近渴。
    今日出門，她本存了考察市麵、尋些營生門路的心思。
    可看來看去，北境地廣人稀，商業本就凋敝，特產雖有些特色，但運輸成本高昂，利潤空間被壓縮得極小。
    若能將北境這些皮毛、山貨運到京城，以“物以稀為貴”賣給那些追求新奇、揮金如土的世家子弟，倒是一條好財路。
    奈何這崇山峻嶺、路途艱險，光是想想那龐大的運輸成本和可能遇到的劫掠風險，就足以讓人望而卻步。
    沈惜念正暗自思量著這些棘手問題，忽見前方不遠處的官府告示欄前圍攏了一群人。
    一名穿著低級官吏服飾的人正在張貼一張新的告示，並高聲宣講著什麽。
    “朝廷新令！通州發現優質礦藏，現招募青壯勞力前往開采！工錢優厚，管吃管住！有意者速來登記！”
    通州？
    沈惜念腳步猛地一頓，心中閃過一絲不祥的預感。
    她立刻撥開人群，快步走上前去，目光緊緊鎖定在那張剛剛貼上的告示。
    白紙黑字，寫得清清楚楚：於通州境內發現大型礦藏，為充實國庫，特此招募民夫開采……
    通州玉石山！
    沈惜念的臉色瞬間沉了下去，握著狐裘邊緣的手指微微收緊。
    好個蕭雲澈！
    好一招釜底抽薪！
    他竟然直接將玉石山上報給了朝廷！
    寧願將整座山拱手，也不願分她三成？
    這簡直是殺敵一千，自損八百的瘋子行徑！
    他自己撈不到好處，也絕不讓別人占到便宜，哪怕這個人還是他的救命恩人。
    她辛苦布局，甚至不惜暴露部分底牌換來的合作與利益，竟被他以這種近乎同歸於盡的方式輕易毀掉。
    北境的寒風似乎更冷了些，吹得她臉頰生疼。
    沈惜念站在原地，看著那張刺眼的告示，眸色沉沉，翻湧著怒意。
    “走！回府！”