“這個趙大人除了脾氣暴躁些，人還怪好嘞。”
    李二虎撓著頭，憨聲憨氣的笑道。
    老雕爺回想起兩個孫子要跟趙大人拚命的情形，心髒直突突，朝李二虎的屁股踢一腳，瞪眼道：
    “熊孩子，官爺是咱們鄉下人能得罪的嗎？虧得趙大人看在妖獸的份上沒計較，要不然咱們爺仨發腦袋早搬家了。”
    李二虎往後撤兩步，撓著屁股憨笑。
    “我看那趙大人不是什麽好東西，二虎哥是怕他把阿爺害了，才跟他急眼……”
    不等陸元說完，老雕爺屈指朝他頭上來個棗栗子，痛得他抽著嘴角倒吸冷氣，快速揉搓。
    老雕爺恨鐵不成鋼道：
    “也給你長長記性！”
    “二虎憨，你也彪，仗著有點能耐，還打算殺人不成？”
    “你以後少不了跟官家的人打交道，切記凡事要沉得住氣，該裝傻的時候別聰明，不要做出頭鳥，官場的刀，殺人可不見血！”
    陸元讀過一些書，明白藏拙養晦的道理，揉著頭，誠懇認錯：
    “阿爺，我確實腦袋一熱衝動了，以後會注意。”
    氣歸氣，這兩個孫子算是沒白疼，老雕爺把錢袋子拋給陸元，哼笑道：
    “留著娶媳婦，上車，咱們去老鄉開的客棧！”
    陸元雙手接著沉甸甸的銀袋子，抱在懷裏，翻身上了驢車。
    李二虎爬上驢車，伸頭看著陸元張開錢袋口，大銀錠子明晃晃，滿登登一袋子。
    兩人有說有笑，別提多開心了。
    老雕爺趕著驢車離開鎮魔司，沿著街道朝東走。
    城東北角是自由交易集散地，趕早從東門進城賣皮子、草藥的人，大多是前往那裏。
    老雕爺進城賣皮子，常在老鄉開的客棧裏停歇，填飽肚子後，灌一葫蘆酒，跟老鄉結伴回去，以防山賊把換來的錢搶了去。
    遠離鎮魔司後，沿街店鋪都已開張，街道上也熱鬧起來。
    米鋪、茶館、酒樓、布莊、雜貨鋪、典當行…
    應有盡有。
    兩個少年坐在驢車上，被熱鬧喧嘩聲淹沒，東張西望，眼花繚亂。
    稻草耙子上插滿糖葫蘆，裹著透明糖衣，在陽光下亮晶晶紅彤彤，看得李二虎暗暗咽口水。
    忽然聽到閣樓上傳來女子豔笑聲：
    “大爺，來玩玩啊！”
    兩個少年抬頭仰望，身穿各色華麗衣裙的女子們，擦著很好看的胭脂水粉，扶欄揮袖，眉眼帶笑。
    李二虎懵懂無知，心裏像是被小貓撓了，癢癢的，覺得她們比仙女都好看。
    “二爺，這些姐姐跟你認識啊，是叫咱們上去嗎？”
    李二虎看著正趕驢車的二爺背影，好奇問道。
    老雕爺手中的趕驢鞭子往後一甩，精準打在二虎的頭上。
    啪！
    一聲脆響，比陸元挨的棗栗子還要疼。
    “憨貨！瞅瞅你那熊樣，人家喊你上去幹嘛？上去喝壺酒，能把李老拐的驢喝沒了！”
    老雕爺懶得回頭，沒有好氣的罵道。
    陸元在一本詩集裏讀過——青樓有約歌姬舞，一夜春宵萬兩銀。
    今天算是見了詩裏的青樓和歌姬了。
    他沒有嘲笑二虎讀書少被歌姬魅惑，遭到阿爺訓斥。
    隻是覺得。
    他和阿爺賭命獵殺一頭白狼妖，不敢停歇，連夜送到鎮魔司，賺得讓無數窮苦人家做夢都不敢想的百兩銀子。
    卻抵不過歌姬一笑，美酒一杯。
    怡紅閣上的歌姬舞女們，俯視下方驢車上有趣的一幕，紅袖掩嘴，笑得花枝招展。
    李二虎見姐姐們朝他笑，撓撓頭，也憨憨笑了。
    十裏長街，一步一景。
    老雕爺趕著驢車，招手叫陸元到邊上說話。
    陸元讓二虎照看兩個小狼崽，爬身阿爺邊上盤坐下，笑問道：
    “阿爺，什麽事？”
    老雕爺壓低聲音道：
    “城裏到處都是走江湖的，魚龍混雜，帶這麽多銀子住客棧，總歸不踏實，還是連夜回村的好。”
    “咱們沿路采辦些聘禮，到客棧吃些飯菜休息下，喂飽驢子，把兩隻小狼崽賣了，趕在太陽落山前出城。”
    “你覺得怎麽樣？”
    陸元兩天沒見小英，挺想她的，開心道：
    “聽阿爺安排，置辦什麽聘禮你看著買。”
    老雕爺笑道：
    “瞧把你小子樂的，你可成了村裏的土財主，村長李富貴兒都矮你半截，看跛腳李還有什麽話說。”
    陸元撓頭傻笑：
    “沒有阿爺幫忙，我怎麽獵殺的了白狼妖，給二虎十兩銀子，剩下的咱們爺倆平分。”
    老雕爺擺手笑道：
    “你要成婚，你娘生病要抓藥，到處是用錢的地方，銀子自個留著用。”
    “幫你是還你爹的恩情，給你嬸子裁點布做一件新衣裳，隻當答謝她照顧你娘就行啦。”
    “二虎就推下車，沒出啥力，帶他來城裏見見世麵，吃頓好吃的，他就知足了。”
    “這孩子憨厚命苦，家裏就剩他一個人，我哪天死了，他吃飯都沒個著落。”
    “你以後有出息了，讓他給你趕個驢車馬車也好，我也能踏實咽氣。”
    阿爺不惜性命幫自己獵殺白狼妖，這份恩情必須還。
    他不肯要，就給翠蘭嬸嬸二十兩銀子，好貼補家用。
    陸元打定主意，回頭看了眼正逗兩個小狼崽玩的二虎，明白阿爺的良苦用心，點頭應下，說道：
    “阿爺放心吧，以後有我一口吃的，就餓不著二虎。”
    老雕爺拍了拍陸元的肩膀，感慨道：
    “你和你爹一個秉性，豪氣，仗義！”
    沿著街道，采辦些布匹、紅綢子、雞、鴨、魚、豬肉、茶、酒，拉了半驢車，村裏大戶人家的聘禮也隻是這麽大排場。
    陸元還特意給小英買了胭脂水粉，一枚白玉簪子，一對耳墜。
    她寧願跟她爹斷絕關係，也要嫁給自己，絕不能委屈了她，得讓她漂漂亮亮開開心心出嫁。
    穿過繁華街道後，來到城東北角的自由交易集散地。
    這裏到處是擺攤的小販，吆喝叫賣聲此起彼伏。
    城牆根下，有一家尋常客棧，木頭匾額上寫著——如家客棧。
    門前有棵大桑樹，枝葉繁茂，經一場血雨，蒙上一層赤紅色。
    老雕爺剛叫停驢子，店小二迎上來，滿臉堆笑：
    “喲，老雕爺來了，今個是打尖還是住店？兩位小少爺麵生，怎麽稱呼？”
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