天已擦黑。
    河對岸，山頭上懸著一輪月，過了十五，月盈則虧，像是被磨去了一角。
    也許是魚鱗雲層的緣故，月色暗紅，時不時被雲翳遮掩，透著一股讓人說不出的詭異。
    老雕爺圈著胳膊，挎著半截身子高的紙紮人，繞過村東頭的人家，前往二虎住的兩間草房子。
    李二虎正趴在小木桌上，借著油燈，正一遍又一遍的數碎銀子。
    突然聽到有人推開門。
    “誰？”
    他趕緊把銀子抓起來，揣著懷裏，扭頭看到二爺抱著一個紙紮人走了進來，好奇問：
    “二爺嚇我一跳，還以為有人來搶我銀子呢，拿燒給死人的東西幹啥啊？”
    老雕爺把紙紮人放在牆角，轉身說道：
    “小孩子不懂別亂問，東西先放這，晚上我要用，不許跟任何人說。”
    李二虎點頭，隻要是二爺交代的事，他一個字都不會往外說。
    “幸虧沒讓小元給你太多銀子，瞧你掉錢眼兒裏的樣，燈吹了，回家吃飯。”
    老雕爺訓斥著二虎，朝門外走。
    李二虎咧嘴憨笑，把燈吹滅了，合上門，上了鎖，跟著二爺回家吃飯。
    ……
    陸元拖著竹子回到家，就淘米、洗菜、殺雞做飯。
    小方桌上，難得出現四菜一湯的豐盛菜肴，特意給母親燉了人參烏雞湯補身子，油燈光暈籠罩下，色香味俱全。
    娘倆一邊吃，一邊聊，暖心溫情。
    “娘，過兩天要去縣衙鎮魔司報到，讓小英來照顧你吧，等我在城裏穩定了，把你們接到城裏住。”
    陸元給母親加了一勺烏雞湯，詢問她的意思。
    蘇蓉喝口湯，說道：
    “城裏喧鬧，我還是喜歡鄉下的清淨。
    “不用為我擔心，我還能動，小英抽空過來幫我收拾下東西就行。
    “倒是官差衙門裏的事門門道道多，為了權勢利益，手段無所不用其極。
    “你剛去不熟悉，跟他們共事，不要參合過深的利益糾紛。”
    陸元身上還背負著趙祺的命案，自然會低調苟著，以免成為鎮魔司關注的對象。
    他嚼完口中的野兔肉，點頭道：
    “嗯，我記下了。
    “娘，我想問個事，二虎哥家到底發生了什麽事？”
    蘇蓉從不議論東家長李家短，可李富貴和媒婆暗中使壞，對兒子不利，還是要提醒一下他，便說道：
    “李富貴的大兒媳婦趙小蝶，本來是你阿爺托人給大虎說的對象。”
    陸元疑惑問：
    “是馬臉媒婆從中作梗，壞了大虎的婚事？”
    蘇蓉語氣平靜道：
    “用你阿爺的話說，她死了丈夫，傻兒子找不到媳婦兒，嫉妒你鐵山叔家過得好。
    “恰巧她跟趙小蝶家沾點親，跟李富貴從中作梗，壞了這門婚事。
    “大虎不甘心，多次往趙家跑，有天出去後就沒再回來。”
    陸元震驚，想到自己的遭遇，篤定道：
    “肯定是李富貴一家下的黑手！”
    蘇蓉放下筷子，少有歎氣，說道：
    “你鐵山叔也是這麽想的，和你柱子叔去找李富貴一家要人，雙方打了起來。
    “李富貴兄弟多，下手重，你鐵山叔重傷癱瘓，你柱子叔斷了一條腿。
    “你阿爺打獵回來得知後，事情無法挽回，也隻能打掉牙往肚裏吞，找到你阿爹出麵調解。
    “李富貴礙於你阿爹的威勢，陪了些銀子，沒過多久，你鐵山叔家失火，隻有二虎活了下來。”
    陸元咬碎嘴裏的雞骨頭，罵道：
    “李富貴一家真不是人，搶了人家媳婦，還要趕盡殺絕，天理難容！”
    蘇蓉拿起筷子繼續吃口飯，細嚼慢咽，說道：
    “天下不平事太多，別讓憤怒亂了理智。”
    陸元深呼吸，平息下氣息，問道：
    “娘，阿爺跟王家村有什麽恩怨嗎？”
    蘇蓉的筷子頓了下，夾起青菜，回道：
    “王家村的事牽涉太多，你現在最好不要過問，吃飯吧。”
    母親不願意說，陸元沒再問，她不喜歡說是非，今天算是破例了。
    吃完飯。
    陸元收拾碗筷，洗刷鍋後，燒好熱水，用木盆盛著，給母親洗了腳。
    母親睡下後。
    陸元來到院子裏，看了看地上的一捆竹子，又看向被李茂踹倒的籬笆牆。
    如若自己不是獵魔人，自己家會跟大虎家一個下場。
    甚至，老爹的墳都會被他們掘了。
    陸元打定主意：
    去鎮魔司報到前，危害母親和小英的潛在隱患，必須全部除掉。
    他回屋背上斬妖刀，輕輕合上門，前往阿爺家，問清楚他怎麽收拾李富貴一家。
    如果他沒有把握，自己就親自動手，讓他們從人間蒸發。
    夜色暗淡，村裏寂靜，偶爾響起幾聲狗叫。
    路過胖墩家門前，大黑狗嗅到陸元身上的氣息，夾著尾巴逃回窩裏，生怕這人再來取它的血。
    陸元被它逗笑了，邊走邊琢磨。
    畫符少不了黑狗血，村裏就這一條五黑犬，經常來取黑狗血，遭狗嫌，也遭人嫌。
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    不如跟胖墩商量下，把狗賣給自己？
    陸元來到老雕爺家大門前，隔著柵欄門，看到翠蘭嬸嬸端著盆從廚房出來，潑刷鍋水，喊道：
    “嬸嬸，阿爺在家嗎？”
    “小元來啦，你阿爺和二虎吃了飯出去了，門沒上鎖，進來吧。”
    孫翠蘭提著木盆，走上前說道。
    陸元心裏一喜，掏出隨身帶的二十兩銀子，遞上前，說道：
    “嬸嬸，這個你拿著。”
    “啥呀？”
    孫翠蘭下意識伸手接著，手腕一沉，一看是銀元寶，驚訝道：
    “小元，這，這麽多銀子給我幹啥？”
    陸元笑道：
    “阿爺幫我獵殺了白狼妖，送去城裏鎮魔司，領了一百兩的賞銀，我娘讓我送來二十兩補貼家用。
    “你可得拿著，要不然我沒法跟我娘交差。”
    孫翠蘭心裏跟明鏡似的，肯定是老爺子不要，才想方設法把銀子給自己，笑道：
    “當年你阿爺遭遇熊瞎子，差點沒命，花光了積蓄，當時我懷著二狗，連口吃的都沒有。
    “李富貴揚言，誰敢借給我家一口吃的，就讓誰好看。
    “不是你爹接濟，我們這一大家子早餓死了。”
    她要硬塞回陸元手裏，陸元慌忙後躲，實在沒辦法，撲通跪下：
    “你不收，我就不起來，過兩天我要去鎮魔司當差，還要勞煩你抽空照看下我娘。”
    孫翠蘭心裏咯噔一下，丟掉木盆，攙扶他：
    “趕緊起來，我收著就是。
    “你爹去世後，你阿爺就讓我找你娘，說讓大姑娘紫霞幫忙照顧她，做下飯，收拾下屋子。
    “你娘堅決不同意，說家裏過得去，得鍛煉你成長。
    “今個你開口了，就放心踏實去當差，我讓紫霞和靜雨把你娘當親娘伺候。”
    陸元咧嘴笑了，起身說道：
    “那我就放心了，你給兩個妹妹做幾件新衣裳，我去二虎哥那看看阿爺在不在。”
    孫翠蘭攥著沉甸甸的銀子，望著他的身影，滿眼的稀罕：
    “蘇蓉嫂子培養孩子是真有一套。
    “可惜兩個閨女沒福氣，讓跛腳李撿了大便宜，這個混賬王八蛋，當年怎麽不摔死！”
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