京城最繁華的朱雀大街上，鞭炮聲震耳欲聾。
    紅綢揭下的那一刻，“雲錦閣”三個鎏金大字在春陽下熠熠生輝。三層樓高的鋪麵前擠滿了人，貴婦們的珠釵在日光下晃成一片星河。
    “聽說這雲錦閣的料子，比宮裏的貢品還鮮亮！”
    “可不是嘛，前兒李尚書家千金那條裙子，就是在這兒訂的，百花宴上把公主都比下去了……”
    竊竊私語聲中，一輛青帷馬車停在街角。車簾掀起一道縫隙，露出一雙沉靜的眼。
    沈瓊音看著自己耗時兩年籌備的鋪麵，掌心微微出汗。不是緊張，而是久違的興奮——那種在談判桌前握有底牌時的興奮。
    “小姐，陸家的人來了。”丫鬟青黛低聲道，聲音有些發緊。
    沈瓊音目光掠過人群，停在街對麵那輛玄色馬車上。四匹烏騅馬，車轅上刻著鎮北侯府的徽記——一隻展翅的鷹。
    她放下車簾：“按計劃行事。”
    “可是……”青黛欲言又止，“若是陸大人認出您……”
    “認出又如何？”沈瓊音整理袖口，指尖拂過上麵細密的繡紋——那是她自己設計的纏枝蓮，每一道絲線都藏著隻有她懂的秘密賬目編碼，“三年前沈家二小姐已經死了。如今站在這裏的，是雲錦閣的東家，柳音。”
    話音平靜，卻讓青黛紅了眼眶。
    是啊，如今的柳音已經不再是三年前那個在雨中跪了一夜，隻為求一個解釋的沈瓊音。那個沈瓊音已經死了。
    馬車駛離，沈瓊音從側門進入雲錦閣三樓。這裏視野極好，透過特製的單向琉璃窗，能將整個大堂盡收眼底，而外麵的人卻看不見裏麵分毫。
    她剛坐下，掌櫃周伯便捧賬本上來：“東家，開業半個時辰，已經接了二十三筆訂單，定金收了五千兩。其中最大的一筆是永昌伯爵府，訂了二十匹流光錦，說是要給嫡女做嫁衣。”
    “永昌伯府……”沈瓊音翻看賬冊，“他家嫡女是不是許給了吏部侍郎的公子？”
    周伯笑道：“東家記性真好。正是下個月完婚，這二十匹流光錦，怕是連丫鬟婆子的衣裳都算進去了。”
    “給他們加急，但價格上浮三成。”沈瓊音提筆在賬冊上標注，“就說是西域新到的絲線有限，先到先得。”
    “這……會不會得罪人？”
    “越是加價，他們越覺得金貴。”沈瓊音抬眼，“周伯，你在京城做了三十年生意，難道不懂這個道理？”
    周伯訕笑：“是是是，還是東家通透。”
    正說著，樓下忽然一陣騷動。
    青黛匆匆上樓：“小姐，鎮北侯府的人進來了，是……是陸大人親自來的。”
    沈瓊音執筆的手微微一頓。
    墨汁在宣紙上洇開一小團。
    她放下筆，走到窗邊。
    大堂裏，那道玄色身影正背對著她。三年未見，陸珩的肩膀似乎更寬闊了些，身姿依舊挺拔如鬆。他今日未著官服，一襲深藍色常服，玉冠束發，簡單得近乎樸素，卻讓滿堂華服的賓客都不自覺地讓出一條路。
    “陸大人光臨，小店蓬蓽生輝。”周伯已經迎了上去，笑容恰到好處地殷勤，“大人是想選料子，還是……”
    “查案。”陸珩的聲音不高，卻讓整個大堂瞬間安靜下來。
    他從懷中取出一塊令牌——黑底金字，刻著“刑部”二字。
    “江南鹽稅案牽連甚廣，近日查到有涉案贓銀流入京城綢緞行。”陸珩目光掃過滿堂錦繡，“雲錦閣開業不到兩個時辰，流水已過萬兩，本官需要查驗賬目、貨倉，以及……東家的身份文牒。”
    二樓雅間傳來茶杯輕碰的聲響。
    幾位貴婦交換著眼神——這哪裏是查案，分明是來砸場子的。
    周伯額角冒汗：“大人，這……今日開業，賬目繁雜，東家又不在，可否寬限兩日……”
    “不在？”陸珩抬眼，目光似是無意地掠過三樓那扇單向琉璃窗，“那就請掌櫃的告訴我，貴閣東家姓甚名誰，籍貫何處，本錢從何而來。”
    每一個問題，都像一把刀。
    沈瓊音在窗前靜靜站著。
    她能看見陸珩的側臉。三年時光在他臉上留下了更深的輪廓，下頜線繃緊時，依舊是那副不近人情的模樣。隻是眼下的青黑，透露出些許疲憊——看來江南鹽案，確實棘手。
    “東家姓柳，單名一個音字。”周伯硬著頭皮回答，“籍貫……江南蘇州，本錢是做海上貿易攢下的。具體的，小人也不甚清楚……”
    “不清楚？”陸珩身後的侍衛上前一步，“那就請這位柳東家出來說清楚！”
    氣氛驟然緊繃。
    就在此時，三樓傳來腳步聲。
    木梯上，先露出一角月白色的裙擺，然後是繡著纏枝蓮的袖口。沈瓊音一步步走下樓梯，頭上的帷帽垂著輕紗，遮住了麵容，隻隱約可見姣好的下頜線條。
    滿堂寂靜。
    她走到陸珩麵前三步處，停下，微微福身：“民女柳音，見過陸大人。”
    聲音透過輕紗傳來，清淩淩的，像山澗泉水。
    陸珩的瞳孔幾不可察地一縮。
    他盯著那頂帷帽，仿佛要透過輕紗看清後麵的人。良久，才開口：“柳東家倒是神秘。”
    “女子經商多有不便，故而以紗遮麵，還請大人見諒。”沈瓊音不卑不亢，“至於大人要查的賬目、貨倉，雲錦閣上下均可配合。隻是今日開業，賓客眾多，可否請大人移步後堂？也免得驚擾了各位貴客。”
    她說著，側身做了個“請”的手勢。
    姿態從容，毫無懼色。
    陸珩沉默片刻，抬手：“帶路。”
    後堂花廳，門窗緊閉。
    沈瓊音取下帷帽的瞬間，陸珩手中的茶杯“哐當”一聲落在桌上。
    滾燙的茶水濺到他手背，他竟渾然不覺。
    “……是你。”
    兩個字，像是從喉嚨深處擠出來的。
    沈瓊音將帷帽遞給青黛，轉身坐下：“陸大人說笑了，民女柳音，與大人應是初次見麵。”
    “沈瓊音。”陸珩站起身，高大的身影籠罩下來，“你當我是瞎子？”
    “沈瓊音……”她輕輕重複這個名字，笑了，“大人說的是三年前那個被陸家退婚，成了全京城笑柄的沈家庶女嗎？聽說她退婚後就病了，不久便香消玉殞。怎麽，大人今日是來吊唁故人的？”
    每一個字，都像一根針。
    陸珩的手握成拳，手背上青筋凸起：“當年的事……”
    “當年的事，與我無關。”沈瓊音打斷他，抬眼直視，“陸大人今日是來查案的，那就請查案。賬本在這裏，貨倉在後院，我的身份文牒也在官府備了案，幹幹淨淨。若大人查出半點問題，雲錦閣即刻關門，我隨大人去刑部大牢。”
    她說得斬釘截鐵。
    陸珩盯著她，仿佛要重新認識這個人。
    記憶裏的沈瓊音，是江南煙雨裏撐著油紙傘的少女，說話輕聲細語，笑起來眼角微彎。而眼前這個人，眉眼依舊，眼神卻淬了冰，銳利得像出鞘的劍。
    “你這三年，去了哪裏？”他問。
    “大人，”沈瓊音站起身，“若沒有公務要問，民女還要去前廳照應客人。周伯，送陸大人。”
    她轉身要走。
    “等等。”陸珩從懷中取出一張紙，推到她麵前，“這是雲錦閣開業前十日的銀錢往來，其中三筆大額進賬，來自江南錢莊。而那幾家錢莊，與鹽稅案的主犯有千絲萬縷的聯係。”
    沈瓊音垂眼看去。
    紙上字跡遒勁，是他親手所寫。每一筆賬目都列得清清楚楚，時間、錢莊、金額……最後用朱筆圈出的那三筆，確實是雲錦閣的啟動資金。
    她的心沉了沉。
    不是因為賬目有問題——那些錢是她通過海上貿易賺的，每一兩銀子都幹幹淨淨。而是因為……陸珩查得如此之細，如此之快。
    這說明，雲錦閣從籌備之日起，就在他的監視之下。
    或者說，在她決定回京城的那一刻，他就已經知道了。
    “這些錢，是我從南洋商人手裏買香料賺的。”沈瓊音平靜道，“交易契約、貨船記錄、海關稅單，我都可以提供。陸大人若不信，盡管去查。”
    “我會查。”陸珩收起那張紙，目光卻依舊鎖在她臉上，“但在這之前，你最好待在京城，不要離開我的視線。”
    “大人這是要軟禁我？”
    “是保護。”陸珩頓了頓，“鹽稅案背後的人，比你想象的要危險。他們若知道雲錦閣的東家是你……”
    “是我又如何？”沈瓊音笑了，笑容裏帶著譏誚，“一個被家族拋棄、被未婚夫退婚的商賈之女，還有什麽值得他們圖謀的？還是說，陸大人覺得我還會像三年前那樣，傻到成為別人手中的棋子，任人擺布？”
    陸珩的臉色白了幾分。
    窗外傳來前廳的喧鬧聲，夥計在高聲報著訂單，貴婦們在比較料子的花色。一派繁華景象，與這後堂花廳裏凝滯的空氣形成鮮明對比。
    許久，陸珩才開口：“當年退婚，非我所願。”
    “我知道。”沈瓊音淡淡道。
    陸珩一怔。
    “陸老夫人親自上門，說你已與永寧郡主定親，沈家若識相，就該主動退婚，保全顏麵。”她說的每一個字都平靜無波，像是在講別人的故事，“我父親當場就答應了，還收下了陸家補償的三千兩銀子。這些，我都知道。”
    “那為何……”
    “為何還要在雨中跪一夜？”沈瓊音替他問完，搖了搖頭，“陸珩，我跪的不是你，是我自己死去的癡心妄想。那一夜之後，沈瓊音就死了。現在的柳音，隻信真金白銀，不信人心。”
    她重新戴起帷帽，輕紗落下，隔開了兩人的視線。
    “賬目貨倉，大人隨時可查。但雲錦閣的生意，我不會停。至於鹽稅案——”她走到門邊，回頭，“陸大人，我比任何人都希望你能查個水落石出。因為隻有案子結了，我的嫌疑才能洗清，雲錦閣才能真正在京城立足。”
    門開了又關。
    陸珩獨自站在花廳裏，手背上被茶水燙紅的地方隱隱作痛。
    他低頭，看見桌上她方才坐過的位置，留下了一方素帕。帕角繡著一朵小小的纏枝蓮，和當年她送他的那方定情帕子一模一樣。
    隻是當年的帕子上繡的是並蒂蓮。
    而現在，隻剩孤零零的一枝。
    窗外春光正好，雲錦閣的喧囂隔著院牆傳來。陸珩慢慢握緊那方素帕，布料上還殘留著極淡的香氣——不是她從前用的桂花頭油，而是一種陌生的、清冷的梅香。
    仿佛在提醒他，故人已非故人。