溪流上遊的地勢漸漸陡峭，兩岸的岩石裸露出來，布滿了青苔。林硯沿著溪邊小心翼翼地前行，腳心的傷口被水浸泡後隱隱作痛，但他不敢停下——暮色正像墨汁一樣在林間暈開，風聲裏開始夾雜著更怪異的嘶吼，那是夜行性野獸蘇醒的信號。
    他的目光在岩壁上仔細逡巡，希望能找到一個可以棲身的洞穴。就在他幾乎要放棄時，眼角瞥見一處凹陷——那是個半掩在藤蔓後的洞口，不大，僅容一人彎腰進入，洞口還散落著幾塊獸骨，看起來像是某種小型食肉動物的巢穴。
    林硯心裏一緊，握緊了手裏的石片。他撿起一塊石頭，朝著洞口扔了過去。“哐當”一聲，洞裏沒有任何動靜。他又等了片刻，才壯著膽子撥開藤蔓，探頭朝裏望去。
    洞穴不深，約莫七八米，盡頭有塊平整的岩石，角落裏堆著些幹草和羽毛，顯然曾有野獸在此棲息，但此刻空空蕩蕩，隻有一股淡淡的腥氣。
    “暫時安全了。”林硯鬆了口氣，彎腰鑽了進去。洞穴裏比外麵暖和些，地麵還算幹燥。他靠在岩壁上，終於能歇口氣，疲憊像潮水般湧來，眼皮沉重得幾乎要粘在一起。
    但他不敢睡。黑暗已經徹底籠罩了森林，洞外傳來各種令人毛骨悚然的聲音：有什麽東西在草叢裏窸窣穿行，有野獸在遠處爭奪獵物，還有夜風穿過樹林的嗚咽，像是無數冤魂在哭泣。
    “必須生火。”林硯猛地清醒過來。火能驅散野獸，能取暖，還能烤熟食物——雖然他現在連食物的影子都沒見到，但火帶來的安全感是無可替代的。
    他記得紀錄片裏說過，鑽木取火需要幹燥的木材和引火物，可他現在什麽都沒有。洞穴裏的幹草倒是幹燥，可怎麽點燃？
    林硯在洞穴裏摸索著，手指觸到一塊堅硬的東西，拿起來一看，是塊邊緣鋒利的燧石，另一處岩壁上則嵌著不少石英石。他心裏一動，想起了“擊石取火”的說法。
    他把幹草鋪在地上，又從洞外撿了些幹燥的枯枝和細柴，堆成一小堆。然後拿起燧石，對著石英石用力敲擊。
    “哢嚓，哢嚓。”火星四濺，卻大多落在地上熄滅了，偶爾有幾粒落在幹草上，也隻是閃過一絲青煙就沒了動靜。
    林硯的手臂很快就酸了，手心被燧石磨得生疼，可火還是沒點起來。洞外的獸吼越來越近，甚至能聽到某種大型動物的腳步聲在岩壁附近徘徊，他的心跳得像擂鼓。
    “不能放棄！”他咬緊牙關，調整角度，更加用力地敲擊。汗水順著額頭流下，滴在幹草上。不知敲了多少次，就在他快要力竭時，一粒火星終於在幹草裏燃了起來，發出微弱的紅光。
    “有了！”林硯屏住呼吸，小心翼翼地用嘴吹氣，那點紅光漸漸擴大，終於舔舐著幹草，冒出了火苗。他連忙添上細柴，火苗“劈啪”一聲竄了起來，照亮了他滿是煙灰的臉。
    溫暖的火光驅散了洞穴裏的陰冷，也仿佛驅散了洞外的恐怖。林硯看著跳動的火焰，緊繃的神經終於鬆弛下來，甚至忍不住笑出了聲——這大概是他這輩子，第一次為一團火如此激動。
    火光照亮了洞穴的角落，林硯這才發現，剛才沒注意的地方，堆著一些奇怪的骨頭——不是野獸的，更像是某種大型鳥類的，上麵還有被啃咬過的痕跡。
    就在這時，係統的提示音突然響起。
    【叮——檢測到火的存在，解鎖基礎技能：火焰運用初級）。】
    【提示：附近存在“始祖鳥”活動痕跡，此類生物攻擊性中等，喜食腐肉，夜間活動頻繁。】
    始祖鳥？林硯心裏一凜。他想起那些骨頭，看來這個洞穴之前的主人，很可能就是這種生物。
    他下意識地往火堆裏添了些柴，讓火焰燒得更旺些。火光應該能暫時嚇退它們。
    肚子又開始叫了，饑餓感像蟲子一樣啃噬著他的胃。他摸了摸口袋，空空如也——在現代社會隨身攜帶的手機、鑰匙，此刻都成了奢望，更別說食物了。
    “得想辦法找吃的。”林硯看著洞外的黑暗，眉頭緊鎖。夜晚出去太危險，但不出去，明天可能就沒力氣應對新的危機了。
    他盯著火堆，目光落在燃燒的柴薪上。突然，他想起了溪邊的魚。
    荒古時代的溪流裏，應該有魚吧？
    這個念頭讓他精神一振。他拿起石片，在洞壁上刮了些油脂大概是之前野獸留下的），塗在腳心的傷口上，然後撕下更長的衣角，重新包紮好。
    等火勢稍微小了些，他用一根粗壯的樹枝撥了撥，留下一堆通紅的炭火，然後拿起那把鋒利的石片和一根削尖的樹枝剛才趁點火的間隙做的），深吸一口氣，走出了洞穴。
    夜晚的森林比白天更可怕，黑暗中仿佛有無數雙眼睛在盯著他。他緊挨著岩壁，借著微弱的天光今晚有月亮），朝著溪邊摸去。
    溪水在月光下泛著粼粼的波光，水流聲掩蓋了他的腳步聲。林硯蹲在溪邊，屏住呼吸，盯著水裏的動靜。
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    果然，沒過多久，幾條巴掌大的魚遊了過來，在淺水區覓食。
    他握緊了削尖的樹枝，心髒“砰砰”直跳。他從沒釣過魚，更別說用這種原始的方式叉魚了。
    他看準一條魚，猛地將樹枝刺了下去！
    “噗通”一聲，水花四濺，樹枝卻刺偏了，魚群受驚，一下子散開了。
    林硯懊惱地咂了咂嘴，重新蹲好，耐心等待。
    又過了一會兒，魚群再次遊了回來。這次，他更小心了，瞄準一條魚，手臂猛地發力，樹枝精準地刺入了魚的身體。
    “中了！”他低呼一聲，連忙把樹枝提起來，那條魚在上麵拚命掙紮，濺了他一身水。
    有了第一次成功，後麵就順利多了。半個多小時後，他叉到了三條魚，足夠今晚和明天早上吃的了。
    他提著魚，快步返回洞穴。一進洞，就立刻添柴，讓火焰重新旺起來。他用石片把魚處理幹淨雖然處理得很狼狽），然後用樹枝串起來，架在火上烤。
    魚肉很快被烤得金黃，油脂滴在火裏，發出“滋滋”的聲響，誘人的香氣彌漫在洞穴裏。林硯咽了口唾沫，等魚肉熟透，迫不及待地咬了一大口。
    沒有鹽，沒有調料，但這是他來到荒古時代後吃的第一頓飯，帶著煙火氣的魚肉格外鮮美，瞬間驅散了饑餓感。
    吃飽喝足，林硯靠在岩壁上，看著跳動的火焰，感覺渾身都暖和起來。腳心的傷口似乎也不那麽疼了。
    他不知道明天會遇到什麽，不知道這七天能不能順利熬過去，但此刻，有火，有食物，有一個暫時安全的洞穴，就已經足夠了。
    清晨的第一縷陽光穿透林冠，在布滿腐葉的地麵投下斑駁的光影。林硯是被一陣奇特的氣味喚醒的——那是某種植物燃燒後的煙火氣，混雜著生肉的腥膻。
    他猛地睜開眼，洞穴外的鳥鳴聲清晰可聞，昨夜的恐怖仿佛隻是一場夢。火堆已經變成了一堆灰燼，餘溫尚存。他揉了揉惺忪的睡眼，低頭看了看自己，身上的泥土和煙灰蹭得亂七八糟，活像個剛從泥裏打滾出來的野人。
    “先找點水漱口。”林硯拿起石片和那根削尖的樹枝，走出洞穴。清晨的森林彌漫著薄霧，空氣清新得讓他忍不住深吸了幾口，胸腔裏滿是草木的清香。
    溪邊的水霧還未散去，他掬起溪水洗了把臉，冰涼的溪水讓他徹底清醒過來。就在這時，他眼角的餘光瞥見對岸的草叢裏有動靜。
    林硯瞬間繃緊了神經，握緊手裏的樹枝，警惕地望去。
    草叢分開，走出來幾個……人？
    他們身材不高，但骨骼粗壯，皮膚是健康的古銅色，身上披著粗糙的獸皮，頭發亂糟糟地披在肩上，手裏拿著打磨過的石斧和木矛。最引人注目的是他們的額頭，比現代人要低一些，眉骨突出，眼神裏帶著原始的野性和警惕。
    林硯的心跳驟然加速。這應該就是荒古時代的先民了。他們會對自己這個“異類”做什麽？是友好，還是……充滿敵意？
    那些先民顯然也發現了他，紛紛停下腳步，舉起了手裏的武器，嘴裏發出低沉的嘶吼，像是在警告。他們的語言林硯完全聽不懂，但那股毫不掩飾的敵意卻清晰地傳遞過來。
    林硯下意識地後退一步，舉起雙手，盡量讓自己看起來沒有威脅：“別……別誤會，我沒有惡意。”
    他的話對方顯然也聽不懂，為首的那個先民——看起來是個中年男人，身材最壯碩，臉上還有一道從眉骨延伸到下頜的疤痕——低吼了一聲，揮舞著石斧，示意林硯離開。
    林硯很識趣。他現在手無寸鐵一根破樹枝和石片實在算不上武器），根本不可能和這些在荒野裏討生活的先民對抗。他慢慢後退，眼睛卻忍不住打量著他們。
    那些先民的目光落在他身上的短褲和涼拖上，充滿了困惑和警惕，像是在看某種從未見過的野獸。也是，在這個穿獸皮的時代，他這一身“清涼”的裝扮確實太紮眼了。
    就在林硯準備退回洞穴時，那個疤痕男人突然又低吼了一聲，指著他腳邊的地麵。
    林硯低頭一看，才發現自己昨晚叉魚時不小心掉了一條在溪邊，大概是回來時太匆忙忘了撿，此刻那條魚已經僵硬了。
    疤痕男人的目光在魚身上停留了片刻，又看向林硯，眼神裏的敵意似乎淡了些，轉而多了幾分審視。他對身邊的一個年輕先民說了幾句什麽，那個年輕人猶豫了一下，慢慢朝著林硯走過來，手裏的木矛依舊對準著他。
    林硯屏住呼吸，站在原地不動。他知道，現在任何一個微小的動作都可能引發衝突。
    年輕先民走到那條魚旁邊，撿起魚，轉身跑回疤痕男人身邊，把魚遞了過去。疤痕男人掂了掂魚，又看了看林硯，突然咧嘴笑了——那笑容算不上友好，更像是發現了某種有趣的獵物。
    他對林硯招了招手，又指了指魚，嘴裏發出“嗚嗚”的聲音。
    林硯愣了一下，大概明白了他的意思。是讓自己過去？還是……想讓他再弄些魚來？
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    他猶豫了。跟著這些先民，不知道會有什麽危險，但留在原地，一個人在這荒野裏生存，同樣危機四伏。或許，跟著他們能找到更安全的住所，甚至……學到生存技能？
    【叮——檢測到與荒古先民接觸，觸發支線任務：獲得先民的初步信任。】
    【任務獎勵：解鎖“基礎語言通曉”可理解部分簡單音節的含義）。】
    【任務失敗：無懲罰，但可能失去與先民交流的機會。】
    係統的提示音來得正是時候。林硯咬了咬牙，做出了決定。他朝著疤痕男人點了點頭，然後指了指溪水，又做了個叉魚的動作。
    疤痕男人似乎明白了，挑了挑眉，放下了手裏的石斧。
    林硯鬆了口氣，走到溪邊，再次拿起那根削尖的樹枝。有了昨天的經驗，他叉魚的技巧熟練了不少，沒過多久就叉到了兩條更大的魚。他把魚扔到岸邊，示意村民們撿走。
    疤痕男人看了看魚，又看了看林硯，眼神裏的警惕又少了些。他對林硯做了個“過來”的手勢，然後帶著族人轉身朝著森林深處走去。
    林硯看了看他們的背影，又看了看自己的洞穴，最終還是跟了上去。他不知道這條路通向何方，但他知道，自己不能永遠一個人在荒野裏掙紮。
    先民們走得很快，腳步穩健，顯然對這片森林極為熟悉。他們偶爾會停下來，采摘一些顏色鮮豔的野果林硯不知道有沒有毒），或者用石斧砍伐一些特定的樹枝。
    林硯努力跟上他們的步伐，同時默默記下他們采摘的植物和砍伐的樹木——這些很可能都是生存的關鍵。
    走了大約一個多小時，前方出現了一片開闊的山穀，山穀中央有一個巨大的山洞，洞口堆著不少幹燥的柴薪，還有幾個女人和孩子在洞口附近活動，看到疤痕男人帶著族人回來，紛紛站了起來，眼神裏帶著期盼。
    當他們的目光落在林硯身上時，同樣充滿了警惕和好奇。
    疤痕男人對一個看起來年長些的女人說了幾句什麽，女人點了點頭，然後走進了山洞。很快，她端出來一個陶罐——林硯驚訝地發現，那陶罐雖然粗糙，但確實是燒製過的——裏麵裝著一些渾濁的液體。
    疤痕男人接過陶罐，遞給了林硯。
    林硯猶豫了一下，聞了聞，沒什麽特別的味道。他看了看疤痕男人，對方正用一種“你敢不敢”的眼神看著他。
    林硯心一橫，接過陶罐，仰頭喝了一大口。液體有些溫熱，帶著一股淡淡的植物清香，喝下去後，肚子裏暖暖的，很舒服。
    看到他喝完，疤痕男人咧嘴一笑，拍了拍他的肩膀——力道很大，差點把林硯拍趴下。
    【叮——支線任務“獲得先民的初步信任”完成。獎勵：解鎖“基礎語言通曉”初級）。】
    瞬間，林硯感覺腦子裏多了些東西。那些先民的嘶吼和音節，似乎不再是毫無意義的噪音，他能模糊地理解一些簡單的意思了，比如“水”、“食物”、“危險”、“火”。
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