第一章：寒門劍骨
    青石鎮坐落在天衍皇朝的極西邊陲，背靠連綿的禿山，麵朝一望無際的荒原。這裏的風總是帶著沙礫，刮在臉上像鈍刀子割肉。鎮子不大，三百來戶人家，房屋多是青灰色石塊壘成，低矮而頑固地趴在黃土坡上，仿佛一群垂暮的獸，在風沙中艱難喘息。
    鎮東頭最破敗的那間石屋，屋簷塌了半邊，用枯草和碎瓦勉強遮掩著。這便是財有武的家——如果那還能被稱為家的話。
    晨光還未完全撕開夜幕，一個瘦小的身影已經從屋裏鑽了出來。財有武今年剛滿十歲，個子卻比同齡孩子矮上半頭，穿著一身補丁摞補丁的粗布衣裳，袖口和褲腳都短了一截，露出凍得發紅的手腕和腳踝。他搓了搓手，嗬出一口白氣，白氣在寒冷的空氣中迅速消散。
    背上那個比他身子還大的竹筐，財有武踏上了每日固定的路線。先從自家門口開始，沿著青石鎮唯一的街道慢慢走，眼睛像鷹一樣掃視著地麵。一塊半腐的木板、幾根生鏽的鐵釘、破了一半的陶罐……凡是還能用的、能賣的東西，都會被他小心翼翼地撿起來，在衣角擦去汙漬，然後放進竹筐。
    “喲，小破爛王又開工了？”街邊早點攤的王大娘正在生火，看見財有武，扯著嗓子喊了一聲。
    財有武抬起頭，臉上沒什麽表情，隻是點了點頭。他的眼睛很亮，是那種與年齡不符的沉靜的亮，像深秋的潭水。
    “過來，”王大娘招招手，從蒸籠裏拿出一個還溫熱的窩頭，“還沒吃早飯吧？”
    財有武走過去，接過窩頭，深深鞠了一躬：“謝謝王嬸。”
    “快吃吧，”王大娘歎了口氣，“你這孩子，命真夠硬的。你爹娘要是還在……”
    話沒說完，她自己止住了。財有武的父母是在四年前那場瘟疫裏沒的，鎮上死了近百人，財家夫婦也沒逃過。那時財有武才六歲，守了三天三夜的靈，一滴眼淚都沒掉。鎮上人都說這孩子心硬，後來見他獨自一人活了下來，靠撿破爛換口吃的，又改口說“命硬”。
    財有武小口小口啃著窩頭，每一口都嚼得很仔細。他確實命硬——至少到現在還沒餓死、凍死，或者被人打死。
    竹筐漸漸滿了。財有武轉了方向，往鎮西頭的廢料場走去。那裏是青石鎮的垃圾堆積處，也是他的“寶庫”。運氣好的時候，能在那裏撿到些完整的器物，甚至偶爾會有路過的商隊丟棄的破損貨物。
    今天運氣似乎不錯。財有武在廢料堆裏翻找時，手指觸到了一塊冰涼堅硬的東西。他扒開腐爛的菜葉和碎瓦，看見了一截生鏽的劍身。
    劍隻剩半尺來長，劍柄早已朽爛，劍身布滿紅褐色的鐵鏽，但依稀能看出原本的輪廓。財有武將它拿在手裏，莫名感到一絲熟悉的溫熱。不是真的溫度，而是一種……感覺。仿佛這截廢鐵在很久以前，曾飲過血、劈過風、斬過什麽東西。
    他盯著劍看了許久，最後還是把它放進了竹筐。廢鐵也能換半個銅板。
    就在他準備離開時，身後傳來了馬蹄聲和粗野的笑聲。
    財有武身體一僵，但沒有立刻回頭。他加快手上的動作，將最後幾件能用的東西塞進竹筐，然後背起來，低著頭往廢料場外走。
    “站住！”
    一聲暴喝傳來。三匹馬攔在了廢料場出口，馬上坐著三個彪形大漢。為首的那人三十來歲，滿臉橫肉，左臉頰一道刀疤從眼角延伸到嘴角，讓他本就凶惡的麵相更添幾分猙獰。這是青石鎮的惡霸劉三刀，據說年輕時在邊軍待過，殺過人，退役後回到家鄉，憑著狠勁和一把金背大環刀，成了鎮上無人敢惹的地頭蛇。
    財有武停下腳步，抬起頭：“劉爺。”
    劉三刀騎在馬上，居高臨下地打量著財有武，咧嘴笑了，露出滿口黃牙：“小崽子，今天撿到什麽好東西了？拿出來讓爺瞧瞧。”
    “都是些破爛。”財有武平靜地說。
    “破爛？”劉三刀身旁的一個手下翻身下馬，一把奪過財有武的竹筐，嘩啦一聲倒在地上。窩頭滾進泥裏，那截斷劍也掉了出來。
    手下撿起斷劍，掂了掂：“大哥，就這玩意兒。”
    劉三刀眯起眼睛：“小子，知道這是哪兒嗎？”
    “廢料場。”
    “廢料場是老子的地盤！”劉三刀突然提高音量，“在老子的地盤上撿東西，問過老子沒有？”
    財有武不說話。這不是第一次了。劉三刀一夥時常在鎮上遊蕩，專挑軟柿子捏。孤苦無依的財有武，自然成了他們最喜歡的玩具之一。
    “不說話？”劉三刀冷笑，“行，規矩你懂。要麽把今天撿的東西都留下，要麽……”
    他頓了頓，朝手下使了個眼色。
    兩個手下獰笑著上前，一左一右架住財有武的胳膊。財有武沒有掙紮——掙紮隻會換來更狠的毆打，他早就明白了。
    劉三刀慢悠悠地下馬，走到財有武麵前，拍了拍他的臉：“要麽，你就給爺跪一個。跪下了，磕三個響頭，說‘劉爺我錯了’，今天這事就算了。”
    寒風卷起地上的沙塵，打在臉上生疼。廢料場周圍漸漸聚攏了一些鎮民，但沒人敢上前，隻是遠遠看著，眼神裏有同情，有麻木，也有幸災樂禍。
    財有武看著劉三刀。他的眼睛依然很亮，亮得讓劉三刀忽然有些煩躁。
    “看什麽看？”劉三刀一巴掌扇在財有武臉上。
    清脆的響聲。財有武的臉頰迅速紅腫起來，但他連頭都沒偏一下，還是那樣看著劉三刀。
    “跪下！”劉三刀吼道。
    財有武不動。
    兩個手下用力往下按，但十歲孩子的脊梁繃得像一張拉滿的弓。他們按了好幾下，財有武的雙腿卻像釘在地上一樣。
    劉三刀惱羞成怒，抬腿一腳踹在財有武肚子上。
    財有武悶哼一聲，身體彎了下去，但膝蓋還是沒有觸地。他咬著牙，嘴唇滲出血絲，眼神卻越發清明。那眼神裏沒有仇恨，沒有恐懼，甚至沒有憤怒，隻有一種近乎冷漠的堅持。
    “媽的，還是個硬骨頭。”劉三刀啐了一口，從手下那裏接過那截斷劍，“喜歡撿破爛是吧？老子讓你撿！”
    他舉起斷劍，狠狠砸在財有武背上。
    一下，兩下，三下。
    破舊的棉襖被砸裂，露出下麵瘦骨嶙峋的脊背。青紫色的淤痕迅速浮現，但財有武始終一聲不吭。
    圍觀的鎮民中有人別過頭去。王大娘捂住了嘴，眼睛紅了。
    “跪不跪？”劉三刀喘著粗氣問道。
    財有武慢慢抬起頭。他的嘴角流著血，但臉上居然露出了一絲笑容，很淡，卻刺痛了劉三刀的眼睛。
    “我爹說過，”財有武的聲音不大，但在寂靜的廢料場裏清晰地傳到每個人耳中，“財家人的膝蓋，隻跪天地父母，不跪畜生。”
    劉三刀的臉瞬間漲成豬肝色。
    “好！好！好！”他連說三個好字，轉身從馬背上抽出那把金背大環刀。刀身在晨光中泛著冷厲的光。
    “劉爺，使不得！”王大娘終於忍不住喊了出來，“他還是個孩子！”
    劉三刀根本不理會，舉刀指向財有武：“小雜種，今天老子就廢了你兩條腿，看你還硬不硬！”
    刀鋒揚起。
    就在這一刹那，財有武忽然感覺到懷裏有什麽東西在發燙。是那本他一直貼身藏著的破舊冊子——爹娘留下的唯一遺物，一本殘缺不全的《玄陽劍訣》。
    燙得像是烙鐵。
    與此同時，他背上的劇痛仿佛也發生了某種變化。不再是單純的疼痛，而像是有無數根細針在刺，在紮，在沿著某種既定的路線遊走。那些淤痕的位置，恰好連接成一條奇特的脈絡。
    財有武不知道這是什麽，但他本能地繃緊了身體。
    劉三刀的刀已經劈了下來。
    “住手！”
    一聲厲喝從人群外傳來。聲音不大，卻帶著一種奇特的穿透力，讓劉三刀的手不由自主地頓了一下。
    一個穿著灰色長袍的老者分開人群走了進來。老者須發皆白，麵容清臒，眼睛尤其特別——瞳孔深處仿佛有金光流轉。他走路的姿態很穩，每一步都像是丈量過，不疾不徐，卻轉眼就到了場中。
    劉三刀皺了皺眉：“老頭，少管閑事。”
    老者沒看他，目光落在財有武身上，停留了許久。他的眉頭微微皺起，又緩緩舒展，眼中閃過一絲驚疑不定。
    “這孩子，”老者緩緩開口，“我要帶走。”
    劉三刀氣笑了：“你算哪根蔥？這崽子得罪了老子，今天不死也得殘廢！”
    老者終於瞥了劉三刀一眼。隻是一眼，劉三刀卻感到一股寒意從腳底直衝頭頂，握刀的手竟然有些發抖。
    “你，”老者淡淡道，“也配？”
    話音落下的瞬間，沒人看清老者做了什麽。劉三刀隻覺手腕一麻，金背大環刀脫手飛出，哐當一聲插在三丈外的地上，刀身沒入土中半截。
    全場死寂。
    劉三刀的臉色變了又變。他再蠢也知道，眼前這老頭絕不是普通人。能在邊陲小鎮混這麽多年，他最大的本事就是識時務。
    “前……前輩……”劉三刀擠出一個難看的笑容，“晚輩有眼不識泰山，這孩子您盡管帶走，盡管帶走。”
    老者不再理他，走到財有武麵前，伸手輕輕按在他的背上。
    一股溫和的暖流湧入身體，財有武背上的劇痛迅速緩解。他抬起頭，看著老者，眼中第一次露出了困惑。
    “孩子，你叫什麽名字？”老者問。
    “財有武。”
    “財有武……”老者喃喃重複了一遍，點點頭，“好名字。你可願跟我走？”
    “去哪？”
    “去一個能讓你不再受欺負的地方。”
    財有武沉默了片刻，搖搖頭：“謝謝老先生好意。但這裏是青石鎮，是我的家。”
    老者有些意外：“即使他們這樣對你？”
    財有武看向周圍。鎮民們躲避著他的目光，劉三刀一夥低著頭不敢作聲，隻有王大娘紅著眼睛看著他。
    “他們不全是壞人。”財有武說，“這裏再不好，也是我爹娘埋骨的地方。”
    老者眼中掠過一絲讚賞。他蹲下身，平視著財有武：“那你可想過，為什麽總是你受欺負？”
    財有武沒說話。
    “因為弱。”老者輕聲說，“這世道就是這樣，弱肉強食。你想保護你想保護的，就得有力量。”
    “您能給我力量？”
    “我不能，”老者笑了，“力量得你自己去拿。但我可以教你如何去拿。”
    財有武看著老者的眼睛。那雙眼睛裏沒有憐憫，沒有施舍，隻有一種平靜的期待。
    “我有什麽值得您教的？”財有武問，“我連靈根都沒有。”
    去年鎮上來過一個遊方道士，說是能測孩童資質，每人收十個銅板。財有武攢了三個月的錢，也去測了。結果是“無靈根”，這輩子與修真無緣。道士退還了他五個銅板，說：“孩子，認命吧，好好過日子。”
    老者搖搖頭：“靈根並非唯一的路。你身上有更特別的東西。”
    他伸出手指，輕輕點在財有武眉心。
    刹那間，財有武感到一陣天旋地轉。眼前不再是廢料場，而是一片赤紅色的世界。天地間懸著一柄巨大的劍，劍身赤紅如血，劍柄處盤踞著一條猙獰的龍。劍在震顫，發出低沉悠長的嗡鳴，那聲音仿佛穿越了無盡歲月，帶著蒼涼與孤傲。
    而在劍的中央，隱約可見一個模糊的身影，盤膝而坐。
    “看見了嗎？”老者的聲音在耳邊響起，“那就是你。”
    幻象消失了。財有武發現自己還站在原地，背上的傷已經不疼了，但眉心處卻殘留著一絲灼熱。
    “那是……什麽？”他喃喃問道。
    “劍胎。”老者站起身，“萬中無一的劍道天賦。隻是還未覺醒，就被凡塵汙濁掩埋了。”
    他轉過身，看向西方天際：“我給你三天時間考慮。三天後，若你改變主意，來鎮西十裏外的破廟找我。”
    說完，老者邁步離去。他的步子看起來不快，但幾步之後，身影就消失在街道盡頭。
    劉三刀這才敢抬頭，惡狠狠地瞪了財有武一眼，但終究沒敢再說什麽，帶著手下灰溜溜地走了。
    圍觀的人群也漸漸散去。王大娘走過來，想拉財有武去她攤上擦藥，財有武搖搖頭：“謝謝王嬸，我沒事。”
    他蹲下身，把散落的東西一件件撿回竹筐。那截斷劍也在其中，劍身上的鏽跡似乎淡了一些。
    回到那間破敗的石屋，財有武關上門，坐在冰涼的土地上，許久沒有動。
    暮色四合時，他才從懷裏掏出那本《玄陽劍訣》。冊子很薄，隻有十幾頁，而且殘缺不全。封皮早已磨損，隻能勉強辨認出“玄陽”二字。裏麵的字跡潦草，配有簡單的人形圖案，擺著各種奇怪的姿勢。
    爹在世時曾說過，這是祖上傳下來的東西，但好幾代人都沒練出什麽名堂，就當個念想留著。財有武識字不多，還是爹娘在世時教的，勉強能看懂冊子上的內容。
    “玄陽者，取天地初開之純陽也。劍走龍蛇，氣貫長虹……”
    他一個字一個字地讀，手指不自覺地按照圖案比劃。那些姿勢很別扭，有些甚至違背常理，但財有武做得很認真。
    當擺出第三個姿勢時，他忽然感到小腹處升起一股暖流。很微弱，像風中的燭火，但確實存在。
    財有武愣住了。
    他想起白天老者說的話：“劍胎……萬中無一的劍道天賦……”
    難道這本破冊子，真的有什麽玄機？
    他深吸一口氣，繼續往下練。暖流隨著他的動作在體內緩慢遊走，所過之處，白天的傷痛竟奇跡般地減輕了。
    不知不覺，月上中天。
    財有武渾身被汗水濕透，卻感覺前所未有的舒暢。那種暖流在體內循環的感覺，讓他想起了娘還在時，冬天擠在炕上取暖的滋味。
    他收起冊子，躺在那張用木板和幹草鋪成的“床”上，卻怎麽也睡不著。腦海中反複浮現白天的一幕幕：劉三刀的獰笑、老者的目光、還有那赤紅巨劍的幻象。
    “力量……”財有武喃喃自語。
    他翻了個身，手碰到枕邊的一個硬物。是那截斷劍。
    財有武把它拿在手裏，借著從破窗欞透進來的月光仔細端詳。劍身上的鏽跡確實變淡了，甚至能隱約看到一些模糊的紋路。他用手指摩挲著那些紋路，忽然感到指尖一陣刺痛。
    低頭一看，手指被劍鋒劃破了一道小口，鮮血滲了出來，滴在劍身上。
    詭異的事情發生了。血液沒有滑落，而是被劍身吸收了。鏽跡以肉眼可見的速度褪去，露出了下麵暗紅色的金屬光澤。劍身微微震動，發出低不可聞的嗡鳴。
    財有武目瞪口呆。
    就在這時，一股龐大的信息流湧入腦海。不是文字，不是圖像，而是一種“感覺”——鋒利、熾熱、不屈、傲然。仿佛這截斷劍在訴說著它曾經的輝煌，以及隕落的不甘。
    嗡鳴聲越來越響。財有武感到頭痛欲裂，眼前再次浮現赤紅巨劍的幻象。但這次更清晰了，他甚至能看清劍身上每一道紋路，能感受到劍中蘊含的那股毀天滅地的意誌。
    “赤……霄……”
    兩個字毫無征兆地出現在心中。財有武不知道這是什麽意思，但他知道，這就是這柄劍的名字。
    幻象持續了大約一盞茶時間，然後漸漸消散。斷劍恢複了平靜，隻是鏽跡已經完全消失，露出本體——暗紅色，不知是什麽材質，觸手冰涼，卻又有一種內斂的溫熱。
    財有武握著劍，忽然明白了什麽。
    他站起身，擺出《玄陽劍訣》上的起手式。這一次，暖流出現得比之前快得多，也強得多。它從丹田升起，沿著某種特定的路線流遍全身，最後匯聚到握著劍的右手。
    財有武福至心靈，朝著虛空輕輕一揮。
    沒有聲音，沒有光芒，但他清晰地感覺到，劍鋒劃過的地方，空氣被切開了。雖然隻是一瞬間的縫隙，但確實存在。
    他真的有天賦。
    這個認知讓財有武的心髒狂跳起來。他一遍又一遍地練習冊子上的動作，從生澀到熟練，從勉強到自然。體內的暖流越來越順暢，仿佛一條冬眠已久的蛇，正在緩緩蘇醒。
    破曉時分，財有武終於體力不支，癱倒在地。但他臉上卻露出了這些年來第一個真心的笑容。
    他沒有立刻去找那位老者。不是不信任，而是想先靠自己弄明白一些事。
    接下來的兩天，財有武白天依舊撿破爛，晚上則徹夜練劍。他發現自己進步神速，《玄陽劍訣》上殘缺的十二個姿勢，他已經掌握了前八個。體內的暖流也從最初的細絲變成了小溪，在經脈中奔湧不息。
    第三天傍晚，財有武背著竹筐從鎮外回來，在街口被劉三刀的手下攔住了。
    “小崽子，”那手下獰笑著，“劉爺說了，上次那老頭在，放你一馬。今天老頭走了，咱們該算算賬了。”
    財有武平靜地看著他：“劉三刀在哪？”
    “喲，還敢直呼劉爺名諱？”手下伸手來抓財有武的衣領，“跟老子走！”
    他的手剛伸到一半，財有武動了。
    不是後退，不是躲閃，而是向前踏了一步，同時右手在竹筐裏一探，握住了那截斷劍的劍柄。
    沒有拔劍，隻是握著。
    手下忽然感到一股寒意，伸出的手僵在半空。他看見財有武的眼睛，那雙原本沉靜的眼睛裏，此刻仿佛有劍光在流轉。
    “你……”手下咽了口唾沫。
    “帶路。”財有武說。
    劉三刀在鎮上的賭坊裏。說是賭坊，其實就是兩間打通的大屋，擺著幾張破桌子。此刻劉三刀正叼著旱煙，翹著二郎腿看人賭錢。
    手下領著財有武進來時，賭坊裏瞬間安靜了。所有人都看向門口那個瘦小的身影。
    劉三刀眯起眼睛，吐出一口煙：“小子，膽子不小啊，敢自己送上門來。”
    財有武把竹筐放在門口，手裏依然握著那截斷劍。劍用破布裹著，隻露出劍柄。
    “劉三刀，”財有武第一次直呼其名，“我來跟你做個了斷。”
    賭坊裏響起一陣哄笑。
    “了斷？就憑你？”劉三刀也笑了，笑得前仰後合，“小崽子，你是不是練功練傻了？真以為拿根燒火棍就能當劍使？”
    財有武不說話，隻是看著他。
    劉三刀笑夠了，臉色漸漸冷下來：“行，你想了斷是吧？老子成全你。”
    他站起身，從牆邊拿起那把金背大環刀：“別說老子欺負你。你能接老子三刀，以後在青石鎮，老子繞著你走。”
    “不用三刀，”財有武說，“一刀定勝負。”
    劉三刀一愣，隨即暴怒：“狂妄！”
    他不再廢話，大步上前，舉刀便劈。這一刀用了七分力，刀風呼嘯，勢大力沉，是要把財有武連人帶“劍”劈成兩半的架勢。
    賭坊裏的人紛紛後退，生怕濺一身血。
    財有武沒有退。
    在刀鋒臨頭的刹那，他動了。不是硬接，不是格擋，而是側身、進步、拔劍。
    裹劍的破布飄落，暗紅色的斷劍在昏暗的賭坊裏劃出一道赤芒。
    沒有金屬碰撞的巨響，隻有一聲輕微的、仿佛布帛撕裂的聲音。
    劉三刀保持著劈砍的姿勢，僵在原地。他手中的金背大環刀，從刀尖到刀身，出現了一道筆直的裂縫。然後，上半截刀身緩緩滑落，哐當一聲掉在地上。
    斷口光滑如鏡。
    賭坊裏死一般的寂靜。所有人都瞪大眼睛，看著那柄被斬斷的刀，以及財有武手中那截不起眼的斷劍。
    劉三刀低頭看著手中的半截刀，又抬頭看看財有武，臉上先是茫然，然後是震驚，最後是恐懼。
    “你……”他的聲音在發抖。
    財有武收起劍，劍鋒指向地麵：“你輸了。”
    說完，他轉身走向門口，背起竹筐，頭也不回地離開了賭坊。
    直到他的身影消失在街角，賭坊裏才炸開了鍋。
    “看……看見了嗎？劉爺的刀……”
    “那小子真的……”
    “劍骨！這就是傳說中的劍骨吧？”
    “命硬，真是命硬啊……”
    劉三刀癱坐在椅子上，看著地上的半截刀身，渾身冷汗。他忽然想起小時候聽過的傳說：有些人生來就與劍有緣，即使沒有靈根，也能以劍入道。這種人被稱為“劍骨”，萬中無一。
    他居然得罪了一個劍骨。
    “劉爺……”手下小心翼翼地湊過來。
    劉三刀一巴掌扇過去：“滾！都給老子滾！”
    財有武走在回石屋的路上，心情卻異常平靜。斬斷劉三刀的刀，並沒有帶來想象中的快意，反而讓他感到一種淡淡的疲憊。
    他知道，從今天起，青石鎮的人看他的眼神會不一樣了。但他更知道，這還遠遠不夠。
    回到石屋，他繼續練劍。這一次，他不再局限於《玄陽劍訣》上的姿勢，而是開始嚐試自己的理解。斷劍在手中越來越靈活，體內的暖流也越來越磅礴。
    午夜時分，財有武忽然感到眉心一陣劇痛。那股灼熱感又出現了，比前幾次都強烈。他盤膝坐下，閉目內視。
    在意識的深處，他再次看到了那柄赤紅巨劍。但這次，劍身上的龍活了。它緩緩遊動，龍睛睜開，看向財有武。
    “赤霄……”一個蒼老而威嚴的聲音在腦海中響起，“吾名赤霄。”
    財有武屏住呼吸。
    “吾沉睡了……多久了？”聲音似乎在回憶，“千年？萬年？記不清了……”
    “你是誰？”財有武在意識中問道。
    “吾是劍，也是靈。”聲音說，“上古之戰，吾主隕落，吾身崩碎，隻餘一縷殘靈，寄於碎片之中，等待複蘇之日。”
    “為什麽是我？”
    “因為你有劍胎。”赤霄說，“劍胎是容器，能溫養劍靈。更重要的是，你的心性……很像他。”
    “像誰？”
    “吾主。”赤霄的聲音裏流露出一絲懷念，“他也是個倔強的人，認定的事，九頭牛都拉不回。但他心中有蒼生，劍下有慈悲。”
    財有武沉默了。
    “孩子，”赤霄的聲音變得溫和，“你想變強嗎？真正的強，不是欺負弱者，而是保護想保護的東西。”
    “想。”
    “那好，”赤霄說，“從今日起，吾教你劍道。但你要記住：劍是凶器，也是仁器。用劍之人，心中當有尺，衡量善惡，度量生死。”
    財有武鄭重地點頭。
    赤霄開始傳授真正的劍道。不是招式，不是心法，而是一種“意”。劍意如流水，可柔可剛；劍意如烈火，可焚可暖；劍意如磐石，可守可鎮。
    財有武如饑似渴地吸收著。他的意識沉浸在劍道的海洋裏，忘記了時間，忘記了疲憊。
    當第一縷晨光照進石屋時，財有武睜開眼。他的眼神變了，不再是孩童的單純，也不是早熟的沉靜，而是一種銳利的內斂，像未出鞘的劍。
    他站起身，活動了一下筋骨。渾身骨骼發出劈啪的輕響，仿佛在經曆某種蛻變。
    推開門，財有武看見王大娘站在門外，手裏提著一個食盒。
    “小武……”王大娘有些局促，“聽說你昨天……那個，沒事吧？”
    “沒事。”財有武接過食盒，“謝謝王嬸。”
    “謝什麽，”王大娘歎了口氣，“你這孩子，以後有什麽打算？”
    財有武看向鎮西方向：“我要離開了。”
    “離開？”王大娘一愣，“去哪？”
    “去找那位老先生。”財有武說，“他說得對，我得去學真正的本事。”
    王大娘眼睛紅了：“也好，也好。青石鎮太小，容不下你這樣的孩子。隻是……路上要小心，外麵不比家裏。”
    財有武點點頭。他回屋收拾了東西——其實沒什麽可收拾的，隻有幾件破衣服、那本《玄陽劍訣》、還有那截斷劍。他把斷劍用布仔細裹好，綁在背上。
    臨行前，財有武去了鎮外的墳地。那裏有兩座低矮的土墳，沒有墓碑，隻各立了一塊青石。
    他在墳前跪下，磕了三個頭。
    “爹，娘，”財有武輕聲說，“兒子要走了。等學成本事，再回來看你們。”
    風吹過墳頭的荒草，發出沙沙的聲響，仿佛在回應。
    財有武站起身，最後看了一眼青石鎮。這個他生活了十年的地方，給了他苦難，也給了他堅韌。他不會忘記這裏，但也不會被這裏束縛。
    背好行囊，他踏上了前往鎮西破廟的路。
    走了約莫五裏地，財有武忽然停下腳步，轉頭看向側方的樹林：“出來吧。”
    樹林裏靜了片刻，然後走出三個人——正是劉三刀和他的兩個手下。
    財有武神色平靜：“還想報仇？”
    劉三刀搖搖頭，臉上露出複雜的表情：“不，我是來……道歉的。”
    財有武挑了挑眉。
    “那天的事，是我不對。”劉三刀咬了咬牙，“在邊軍待了十年，回來發現爹娘沒了，媳婦跟人跑了，心裏憋著股邪火，就……就拿你撒氣。我不是東西。”
    財有武沒說話。
    劉三刀從懷裏掏出一個錢袋：“這裏有點碎銀子，你路上用。”
    “不用。”
    “收下吧，”劉三刀硬塞過來，“就當……就當是賠你那幾天的傷。還有，鎮西十裏外那片林子不太平，最近有狼群出沒，你小心點。”
    財有武看著劉三刀，終於接過了錢袋：“謝謝。”
    劉三刀鬆了口氣：“那……保重。”
    三人轉身離開了。財有武看著他們的背影，忽然覺得，這世上的人，也許並不全是非黑即白。
    他繼續上路。又走了三裏，破廟的輪廓出現在視野裏。那是一座廢棄的土地廟，牆體斑駁，屋頂塌了一半。
    廟前空地上，灰袍老者正盤膝而坐，麵前擺著一副棋盤，自己跟自己下棋。
    聽到腳步聲，老者頭也不抬：“來了？”
    “來了。”
    “考慮好了？”
    “考慮好了。”
    老者終於抬起頭，看著財有武，眼中金光流轉：“你身上有變化。”
    財有武點頭：“我見到了赤霄。”
    老者執棋的手一頓：“赤霄劍靈蘇醒了？”
    “隻是初步溝通。”
    老者放下棋子，站起身，繞著財有武走了一圈，越看眼睛越亮：“好，好！劍胎未醒，劍靈已鳴。此等資質，千年未見。”
    他停下腳步，鄭重地說：“貧道道號玄真，乃雲海宗外門長老。財有武，你可願拜我為師，入雲海宗修行？”
    財有武跪下行禮：“弟子願意。”
    玄真扶起他：“從今日起，你便是我玄真的關門弟子。我會傳你雲海宗正統心法，但你的劍道，還需赤霄劍靈指引。記住，劍是雙刃，既能護人，也能傷人。如何把握，全在你心。”
    “弟子明白。”
    玄真滿意地點頭，從袖中取出一枚玉簡：“這是雲海宗基礎心法《雲海訣》，你先研讀。三日後，我們啟程回宗。”
    財有武接過玉簡，入手溫潤。他翻開一看，裏麵的文字仿佛活了過來，在眼前流轉。
    “師父，”財有武忽然問，“雲海宗……是什麽樣的地方？”
    玄真望向東方，目光悠遠：“那是一個……強者為尊的世界。有天才，有庸才，有善人，有惡人。你在青石鎮經曆的一切，在那裏隻會更殘酷，也更精彩。”
    他頓了頓，看向財有武：“但那裏也有機會。隻要你夠強，就能改變命運，甚至改變更多人的命運。”
    財有武握緊了手中的玉簡。他想起爹娘臨終前的話：“小武，好好活著，活出個人樣來。”
    也想起赤霄劍靈的話：“劍下有慈悲。”
    他要變強，強到能保護想保護的人，強到能讓這世道，少一些像他這樣的孩子。
    夕陽西下，將師徒二人的身影拉得很長。青石鎮在身後漸漸模糊，而前方，是一個全新的、充滿未知的世界。
    財有武踏上了一條注定不平凡的路。這條路有劍，有財，有武，更有他要守護的仁心。而這一切，才剛剛開始。