第十九章：劍舞蒼穹
    霜降後的第十天，北境下了第一場雪。
    雪不大，細碎的冰晶在寒風中打著旋，落在焦黑的土地上，落在尚未清理幹淨的箭矢上，落在那些簡單堆砌的墳塋前。雲州城外的戰場，血跡已經被冰雪覆蓋，但空氣中依然彌漫著淡淡的血腥味和焦糊味。
    城牆上，守軍正在修補破損的垛口。工匠們喊著號子，將一塊塊青石壘起；婦人們抬著熱粥和餅子，分發給忙碌的人們；孩子們在城牆下撿拾還能用的箭矢，小手凍得通紅，卻沒有一個人喊冷。
    一個纖細的身影站在城牆最高處。
    她穿著簡單的灰色布衣，外麵套了件半舊的皮甲，頭發用一根木簪簡單束起，臉上蒙著麵紗，隻露出一雙眼睛——那是一雙很特別的眼睛，清澈明亮，卻又深不見底，像是藏著許多故事。
    她叫曉月。今年二十一歲，是義商會雲州分會“疾風營”的營長，也是財武學院雲州分院的第一批畢業生。
    此刻，她正舉著一根特製的銅管，望向北方。銅管裏嵌著打磨過的水晶片，能將遠處的景物放大數倍——這是學院工科院根據《工巧集》改良的“千裏鏡”，雖然粗糙，但很實用。
    “曉月姐，有動靜嗎？”一個少年爬上城牆，喘著氣問。他叫石頭，十六歲，是疾風營最年輕的隊員。
    曉月放下千裏鏡，搖搖頭：“暫時沒有。但雪停了，蠻族可能會趁機南下。”
    她頓了頓：“石頭，你去通知各隊，按三號預案準備。另外，讓醫療隊準備好止血散和繃帶，這次恐怕……不會輕鬆。”
    石頭應了一聲，轉身要跑，又回頭：“曉月姐，你……不休息一下嗎？你已經三天沒合眼了。”
    曉月笑了笑，麵紗下看不清表情：“沒事，我扛得住。”
    等石頭離開，曉月重新舉起千裏鏡。她的目光越過茫茫雪原，望向更北方。那裏，是十年前她失去一切的地方。
    十年前，她還是個十一歲的小女孩，住在雲州最北的北山村。父親是個獵戶，母親采藥為生，日子清苦卻安穩。直到那個冬天的早晨，蠻族的鐵蹄踏碎了這一切。
    她記得火光，記得慘叫，記得父親把她塞進地窖時說的最後一句話：“月兒，別出聲，不管聽到什麽都別出來。”
    她在地窖裏躲了三天。出來時，村子已經化為灰燼，父母和大多數村民的屍體堆在村口，被野獸啃食得麵目全非。她是少數幸存者之一，被路過救援的義商會發現，帶回了雲州城。
    那時她不會說話，不會哭，隻是死死攥著一把斷掉的木梳——那是母親留給她的最後一件東西。
    直到三個月後，財有武來到雲州。那是個下雪天，雙目失明的青衫先生站在廢墟上，對幸存者們說：“哭吧，哭出來會好受些。”
    她終於哭了，嚎啕大哭。哭完後，財有武摸摸她的頭：“孩子，記住今天的痛。但不要讓它變成恨，要讓它變成力量——保護後來人的力量。”
    後來，她進了財武學堂。學識字，學算術，學醫藥，也學武藝。她學得比誰都拚命，因為心中有個聲音在說：不能再讓別的孩子經曆她經曆過的。
    十八歲畢業，她主動要求加入疾風營——這是義商會最危險的一支隊伍，負責邊境偵查和緊急救援。三年下來，她成了營長，也成了雲州百姓口中的“鐵娘子”。
    “曉月。”
    一個溫和的聲音從身後傳來。曉月轉身，看見小蓮和念武走了上來。
    “蓮姨，念武哥。”曉月行禮。
    小蓮如今四十六歲了，兩鬢有了白發，但精神很好。她走到曉月身邊，也望向北方：“情況如何？”
    “不太妙。”曉月實話實說，“斥候回報，蠻族在長城外集結了至少三萬大軍，還有攻城器械。這次……恐怕是衝著雲州城來的。”
    念武皺眉：“朝廷的援軍至少要半個月才能到。靠咱們現有的力量……”
    “能守多久守多久。”曉月平靜地說，“蓮姨，我有個想法。”
    “你說。”
    “蠻族擅長野戰，不擅攻城。”曉月分析道，“上次安平縣之戰證明，隻要組織得當，百姓也能守城。我想……把雲州城外的十八個村子，全部動員起來。”
    小蓮沉吟：“十八個村子，加起來有五六千人。但都是普通百姓，沒有經過正規訓練……”
    “不需要正規訓練。”曉月眼中閃著光，“財先生教過我們，守城不是打仗，是求生。百姓不需要學會衝鋒陷陣，隻需要學會怎麽守好自己的家。滾木礌石怎麽放，火油怎麽用，傷員怎麽救——這些，《應急手冊》裏都有。”
    她頓了頓：“而且，十八個村子呈扇形分布在雲州城外圍，如果能互相支援，形成犄角之勢，就能大大延緩蠻族的推進速度，為援軍爭取時間。”
    念武眼睛一亮：“這是個好辦法！但需要有人統一指揮……”
    “我去。”曉月說，“我對那片地形最熟，而且疾風營的隊員大多來自那些村子，有群眾基礎。”
    小蓮看著曉月，眼中閃過一絲心疼。這個當年蜷縮在地窖裏發抖的小女孩，已經長成了能獨當一麵的將領。但她也知道，這個任務太危險了。
    “曉月，你想清楚。一旦出城，就可能被蠻族包圍……”
    “我想清楚了。”曉月打斷她，“蓮姨，您還記得財先生墓碑上那句話嗎？”
    小蓮當然記得。她輕聲念出：“此人為民而生，為民而死，非神非魔，乃真俠。”
    “我也想成為這樣的人。”曉月說，“不是為了報仇，是為了讓更多孩子，不用經曆我經曆過的。”
    小蓮沉默了許久，終於點頭：“好。我支持你。但有幾個條件。”
    “您說。”
    “第一，不要硬拚，以拖延為主。第二，隨時保持聯係，情況不對立刻撤回。第三，”小蓮深深看著她，“活著回來。”
    曉月重重點頭：“我答應您。”
    當天下午，曉月帶著疾風營一百二十名隊員，出了雲州城。
    他們沒有走大路，而是鑽進了山林。疾風營的隊員都是邊境子弟，熟悉地形，身手敏捷。更重要的是，他們不是士兵，是百姓——這意味著他們知道百姓需要什麽，恐懼什麽，能做什麽。
    第一站是北山村，曉月的故鄉。
    十年過去，村子重建了，但規模隻有原來的一半。村民們看見曉月回來，又驚又喜。
    “月丫頭回來了！”
    “是曉月營長！”
    曉月站在村口的打穀場上，看著這些熟悉又陌生的麵孔。他們中有她當年的玩伴，有看著她長大的長輩，也有在廢墟上出生的孩子。
    “諸位鄉親，”她開口，聲音不大，但每個人都聽得清清楚楚，“蠻族又要來了。”
    人群一陣騷動。
    “這次不一樣。”曉月繼續說，“他們有三萬人，帶著攻城器械，是要拿下雲州城。一旦城破，咱們這些村子，一個都保不住。”
    恐懼在人群中蔓延。
    “但是，”曉月提高聲音，“咱們不是十年前了！咱們有義商會，有民團，有《應急手冊》，有彼此！”
    她從懷中掏出一本小冊子：“這是財先生編的《守城要訣》。裏麵教了怎麽守村，怎麽互助，怎麽活下去。今天，我就把這裏麵的東西，教給大家。”
    接下來的三天，曉月走遍了十八個村子。每到一處，她都做三件事：第一，組織青壯年組建“護村隊”，按《要訣》訓練；第二，指導村民加固村寨，設置陷阱；第三，建立各村之間的聯絡網，約定信號。
    她教的東西很實用：怎麽用農具製作簡易武器，怎麽用日常物品設置警報，怎麽在巷道裏打遊擊，怎麽救治傷員……都是百姓能理解、能做到的。
    更重要的是，她傳遞了一種信念：我們不是任人宰割的羔羊，我們是能保護自己的人。
    第四天，蠻族的前鋒到了。
    這次他們學聰明了，不直接攻城，而是先掃蕩外圍村莊，掠奪糧草，補充給養。
    第一個遭襲的是李家村。蠻族五百騎兵，以為能像十年前一樣，輕鬆踏平這個隻有兩百戶人家的小村子。
    但他們錯了。
    村口的瞭望塔提前發現了敵情，鍾聲響起。村民沒有慌亂，而是按演練的那樣：老人孩子躲進地窖，青壯年迅速占據預設位置。
    蠻族騎兵衝進村子時，迎接他們的不是哭喊逃亡，而是從屋頂、牆後射出的箭矢——雖然大多是獵弓，但距離近，精度高。更麻煩的是，巷道裏布滿了絆馬索、陷馬坑，還有從牆頭潑下的火油。
    半個時辰，蠻族丟下幾十具屍體，狼狽撤退。
    消息傳到其他村子，士氣大振。
    “原來咱們真能打！”
    “曉月營長教的方法管用！”
    曉月卻不敢鬆懈。她知道，這隻是試探。真正的考驗，還在後麵。
    果然，三天後，蠻族主力到了。
    兩萬大軍，黑壓壓一片，在雪原上鋪開。中軍豎著一麵黑色狼旗，旗下是個獨眼巨漢——蠻族新任主帥，拓跋烈。
    拓跋烈用千裏鏡觀察著前方的村莊群，眉頭緊皺。他沒想到，這些中原百姓居然組織得如此嚴密。十八個村子，像十八顆釘子，牢牢釘在雲州城外圍。
    “傳令，”他沉聲道，“分兵三路，同時進攻三個村子。我倒要看看，他們能撐多久。”
    戰鬥在三個方向同時打響。
    曉月在中間的李家村指揮。這一次，蠻族動用了攻城梯和衝車，攻勢比上次猛烈十倍。
    “放滾木！”
    “火油準備！”
    “醫療隊，東牆有傷員！”
    曉月的指令清晰而冷靜。她站在村中最高的屋頂上，手持令旗，調度著各處的防守。雖然隻有二十一歲，但三年的實戰讓她具備了超越年齡的沉穩。
    戰鬥持續到午後。三個村子都守住了，但傷亡不小。更糟糕的是，箭矢、火油等物資開始告急。
    “曉月姐，這樣下去撐不了兩天。”石頭滿臉煙灰，胳膊上纏著繃帶。
    曉月看著遠處蠻族重新集結的陣型，心中飛快計算。硬守是守不住的，必須出奇製勝。
    “石頭，你帶一隊人，去後山把那些‘大家夥’搬出來。”
    “大家夥？”石頭一愣，隨即明白了，眼睛一亮，“是！”
    所謂“大家夥”，是工科院根據《工巧集》改良的“霹靂車”。其實原理很簡單：用彈性極好的木材做成巨型彈弓，能把包裹著火油的陶罐投出兩百步遠。精度不高，但威力巨大。
    黃昏時分，蠻族發動了第三次進攻。
    這一次，他們誌在必得。拓跋烈親自督戰，騎兵在前，步兵在後，黑壓壓湧向村子。
    就在他們進入射程時，村中忽然飛出幾十個黑點。
    “那是什麽？”蠻族士兵還沒反應過來，黑點已經落下。
    “砰——砰——砰——”
    陶罐碎裂，火油四濺。緊接著，火箭射來。
    “轟——”
    衝在最前麵的數百蠻族，瞬間陷入火海！戰馬受驚，四處狂奔，衝亂了後續部隊的陣型。
    更可怕的是，火油中摻雜了辣椒粉和石灰粉，遇熱揮發，形成刺鼻的煙霧。蠻族士兵被嗆得睜不開眼，咳嗽連連。
    “撤！快撤！”拓跋烈氣得暴跳如雷，卻無可奈何。
    第三次進攻，又被打退了。
    但曉月知道，這是最後的底牌了。霹靂車暴露後，蠻族會有防備。而且火油已經用完，再也組織不起這樣的反擊。
    夜幕降臨，戰場暫時沉寂。
    曉月召集各村民團隊長開會。油燈下，每個人的臉色都很凝重。
    “箭矢還剩三成，滾木礌石還剩兩成，火油用完了。”李家村的隊長匯報，“傷員一百三十七人，其中重傷二十八人。”
    “我們村也差不多。”另一個隊長說，“最多還能撐一天。”
    曉月沉默了片刻，忽然問：“如果……我們放棄村子呢？”
    眾人都愣住了。
    “曉月營長，你的意思是……”
    “蠻族的目標是雲州城，不是這些村子。”曉月分析道，“他們掃蕩外圍，是為了清除障礙，補充給養。如果我們主動放棄，集中力量……”
    她走到地圖前，手指點在一個位置：“黑風嶺。這裏地形險要，易守難攻。如果我們能把蠻族引到這裏，利用地形阻擊，至少能拖延三天。”
    “可是村子……”有人猶豫。
    “村子可以重建，人命不能。”曉月斬釘截鐵，“財先生說過，真正的守護，不是死守一磚一瓦，是保住有生力量。隻要人還在，家就能再建。”
    眾人麵麵相覷，最終都點了頭。
    “那……怎麽撤？”
    曉月早有方案：“今夜子時開始，分批次撤離。老人孩子先走，由醫療隊護送；青壯年斷後。記住，撤的時候不要慌，按演練的來。每個村子留幾個人，在空房子裏布置陷阱，給蠻族留點‘禮物’。”
    方案確定，眾人分頭準備。
    子時，月黑風高。
    十八個村子，五千多百姓，開始悄無聲息地撤離。沒有哭喊，沒有混亂，隻有輕微的腳步聲和壓低的話語聲。這是平時演練的結果——每月一次的應急疏散，此刻發揮了作用。
    曉月留在最後。她站在李家村的牌坊下，看著空蕩蕩的村子，心中湧起複雜的情緒。這裏是她重生開始的地方，如今又要親手放棄。
    “曉月姐，該走了。”石頭輕聲提醒。
    曉月點點頭，最後看了一眼，轉身融入夜色。
    他們撤得及時。第二天清晨，蠻族發動總攻時，麵對的是一座座空村——以及各種意想不到的“禮物”：推開房門會觸發弩箭，踩到井沿會掉進陷坑，甚至有些房子裏，用竹竿支著鍋蓋，一碰就會砸下一盆石灰。
    拓跋烈氣得七竅生煙，卻不得不放緩推進速度，逐一排查陷阱。
    這為百姓撤離贏得了寶貴時間。
    中午時分，五千多人安全撤到黑風嶺。這裏是一處天然險隘，兩側是陡峭的山崖，中間隻有一條狹窄的通道。
    曉月立即組織布防：在山崖上堆放滾石，在通道設置路障，在製高點布置弓手。雖然條件簡陋，但地形優勢彌補了兵力的不足。
    一個時辰後，蠻族前鋒到了。
    看著險要的地形和嚴陣以待的百姓，拓跋烈猶豫了。強攻必然損失慘重，繞路又太費時間。
    “主帥，不如分兵。”一個謀士建議，“主力繼續前進，留三千人圍住這裏。他們沒多少糧草，困幾天就完了。”
    拓跋烈想了想，點頭：“好。留三千人，給我困死他們！”
    蠻族主力繞開黑風嶺，直奔雲州城。留下三千人，在山下設營，把黑風嶺圍得水泄不通。
    曉月站在山崖上，看著下麵的營寨，眉頭緊鎖。困守不是辦法，糧食隻夠三天，而且傷員需要藥品。
    “必須突圍。”她對眾人說，“但不是硬衝，是智取。”
    她召集各隊長，製定了一個大膽的計劃。
    深夜，黑風嶺上忽然響起喊殺聲，火把晃動，人影憧憧，像是要趁夜突圍。
    山下的蠻族立刻警戒，弓弩上弦，嚴陣以待。
    但等了一夜，山上隻是虛張聲勢，並未真正出擊。
    第二天白天，又是如此。時而鼓聲大作，時而號角連天，但就是不出來。
    蠻族被搞得疲憊不堪，精神緊張。
    第三天夜裏，真正的突圍開始了。
    但不是從正麵，是從後山——那裏有一處幾乎垂直的懸崖，蠻族認為不可能有人能下去，所以隻派了少量兵力看守。
    曉月親自帶隊。一百名疾風營隊員，用繩索和鉤爪，悄無聲息地滑下懸崖。落地後，迅速解決了看守的蠻兵，然後兵分兩路：一路襲擊蠻族糧草營，一路製造混亂。
    “走水了！糧倉走水了！”
    “敵襲！敵襲！”
    蠻族大營亂成一團。就在他們忙著救火、迎敵時，山上的百姓主力從正麵衝了下來！
    裏應外合，三千蠻族被徹底擊潰。
    曉月沒有追擊，而是帶著百姓迅速轉移。等拓跋烈得到消息派兵回援時，黑風嶺已經空無一人。
    而此時，距離蠻族圍城已經過去了五天。
    雲州城下，戰鬥進入了最慘烈的階段。
    蠻族動用了所有攻城器械，日夜不停地進攻。城牆多處破損，守軍傷亡過半。楊振武左臂中箭，簡單包紮後繼續指揮。連小蓮都上了城牆，帶著醫療隊救治傷員。
    第六天清晨，蠻族發動了總攻。
    拓跋烈親自擂鼓，兩萬蠻族如潮水般湧向城牆。雲梯搭上，衝車撞擊城門，投石機將火球拋入城中。
    眼看就要城破，忽然，蠻族後方響起了喊殺聲！
    是曉月！她帶著五千百姓，從後方殺了過來！
    雖然都是普通百姓，雖然武器簡陋，但五千人的衝鋒，聲勢駭人。更關鍵的是，他們不是亂衝，而是有組織的：前麵是拿著簡易盾牌的壯漢，中間是長槍手，後麵是弓手和投石手——完全是按照《守城要訣》裏的陣型。
    蠻族腹背受敵，陣腳大亂。
    城牆上，楊振武抓住機會，下令打開城門，守軍全線出擊！
    內外夾擊，蠻族大敗。
    拓跋烈在亂軍中身亡，兩萬蠻族死傷過半，餘部潰散北逃。
    雲州城，再次守住了。
    戰後清點，百姓傷亡兩千餘人，守軍傷亡三千。但蠻族的損失更大——留下了一萬五千具屍體。
    皇帝下旨，嘉獎所有參戰軍民。曉月被特封為“巾幗校尉”，是開國以來第一個獲此殊榮的女子。
    但曉月沒有接受封賞。戰事一結束，她就帶著疾風營，回到了北境那些被摧毀的村子，幫助重建。
    這天，她站在北山村的重建工地上，看著村民們熱火朝天地幹活。新的房屋在廢墟上立起，新的田地已經開墾，孩子們在臨時學堂裏讀書。
    石頭跑過來：“曉月姐，蓮姨和念武哥來了。”
    曉月轉身，看見小蓮和念武走了過來。小蓮手裏捧著一件東西，用紅布蓋著。
    “蓮姨。”曉月行禮。
    小蓮看著她，眼中滿是欣慰：“曉月，你做得很好。比我想象的還要好。”
    她揭開紅布，裏麵是一柄劍——不是神兵利器，隻是一柄普通的鐵劍，劍鞘上刻著兩個字：“護生”。
    “這……”曉月愣住。
    “這是財先生用過的劍。”小蓮輕聲說，“不是那柄赤霄，是他平時教學生用的普通劍。他去世後，我一直收著。今天，我覺得該傳給你了。”
    曉月雙手接過，沉甸甸的。
    “財先生說過，劍不在手，而在心。”小蓮說，“但你既然選擇了這條路，手裏也該有把劍。不是用來殺人，是用來守護。”
    曉月拔出劍。劍身光潔，映出她堅定的麵容。
    “我會的。”她說，“不是為了報仇，是為了讓更多孩子，不用經曆我經曆過的。”
    遠處，臨時學堂裏傳來孩子們的讀書聲：
    “劍不在手，而在心裏；財不在囊，而在手上……”
    曉月收劍入鞘，轉身望向北方。
    那裏，長城蜿蜒，冰雪覆蓋。
    但她知道，春天總會來的。
    而她要做的，就是在那之前，守住這片土地，守住這些聲音。
    風揚起她的發絲，拂過麵紗下的臉龐。
    那上麵，有一道淡淡的疤痕——是十年前那場大火留下的。
    但她不再遮掩。
    因為這道疤，不是恥辱，是勳章。
    是一個幸存者，變成守護者的證明。
    她握緊劍柄，大步走向那些需要幫助的人們。
    背影在夕陽下拉得很長，很堅定。
    像極了當年的財有武。
    又像極了一個全新的開始。
    遠處，銀杏樹的影子投在地上，斑駁而溫柔。
    仿佛在說：去吧，孩子。你找到了自己的路。
    而這條路，會越走越寬。