第二十章：廟堂與江湖
    雲州保衛戰結束後的第三個月，春天終於來了。
    城外的野地裏，去年被戰火燒焦的土地上，冒出了嫩綠的草芽。農人們趕著牛，在田壟間犁開新土，空氣中彌漫著泥土和青草的氣息。孩子們在田埂上奔跑，手裏拿著柳枝編的環，笑聲隨風飄得很遠。
    城牆上的破損處已經修補完畢，新砌的青石顏色略淺，在陽光下格外醒目。城門樓上，“雲州”兩個大字重新描了金，在春風中熠熠生輝。
    城裏更是熱鬧。商鋪重新開張，酒旗招展；集市上人聲鼎沸，賣菜的、賣布的、賣陶器的吆喝聲此起彼伏；茶館裏說書先生正講到“曉月營長智破蠻兵”那段，滿堂喝彩。
    一切似乎都回到了正軌。
    但在這種平靜之下，暗流正在湧動。
    這天午後，雲州府衙後院的書房裏，楊振武正在處理堆積如山的公文。他是雲州知州，今年四十八歲，為官二十餘載，兩鬢已經斑白。此刻他眉頭緊皺，手中拿著一份剛到的邸報，反複看了三遍。
    “大人，有客到。”衙役在門外稟報。
    “誰？”
    “是義商會的蓮夫人和曉月姑娘。”
    楊振武放下邸報，整了整衣冠：“請她們進來。”
    門開了，小蓮和曉月一前一後走進來。小蓮依舊穿著素色的布衣，頭發梳得整齊；曉月則是一身利落的灰色勁裝，腰間掛著那柄“護生劍”。
    “見過楊大人。”兩人行禮。
    楊振武連忙起身還禮：“蓮夫人、曉月姑娘不必多禮，快請坐。”他親自給兩人倒了茶，“二位今日前來，可是為了書院的事？”
    小蓮點點頭，又搖搖頭：“書院的事要談，但還有一件更重要的事。”她從袖中取出一封信，“這是從京城來的消息。”
    楊振武接過信，展開一看，臉色變了變。
    信是義商會在京城的聯絡點傳來的，內容很簡單：朝廷已經決定，要對雲州保衛戰的有功人員進行封賞。欽差大臣三日後抵達。
    “這是好事啊。”楊振武說，“將士們浴血奮戰，百姓們齊心協力，理應得到朝廷嘉獎。”
    小蓮沉默了片刻：“楊大人，您是真這麽想，還是隻能說這麽想？”
    楊振武被問住了。他看著小蓮那雙洞察世事的眼睛，苦笑道：“蓮夫人，您這話……”
    “朝廷的封賞，我們自然感激。”小蓮緩緩說，“但我擔心的是，這封賞背後的用意。”
    她頓了頓：“雲州一戰，五萬百姓自發守城，十八村聯防，黑風嶺設伏——這些事，在朝廷某些人眼裏，恐怕不是‘忠勇’，而是‘擅權’。”
    楊振武的臉色凝重起來。他何嚐沒有這種擔憂？作為地方官，他太清楚朝廷的規矩了：民可以勇，但不能太勇；民可以智，但不能太智。一旦百姓表現出超越官府預期的組織能力和戰鬥能力，就難免會引來猜忌。
    “蓮夫人的意思是……”
    “我的意思是，這次的封賞，恐怕不隻是封賞。”小蓮說，“更是一種試探，一種安撫，甚至可能……是一種劃分。”
    曉月在一旁靜靜地聽著。這些話，來的路上小蓮已經跟她分析過。她雖然年輕，但三年的戰場曆練讓她明白了一個道理：有時候，明槍易躲，暗箭難防。
    “那依蓮夫人之見，我們該如何應對？”楊振武問。
    小蓮從懷中又取出一份文書：“這是我們草擬的《雲州軍民請功表》。上麵詳細列出了所有參戰人員的功勞，從守城將士到各村護村隊，從醫療隊到後勤隊，一共五千三百二十七人，一個不落。”
    楊振武接過，厚厚的一遝，密密麻麻的名字。
    “我們的建議是，”小蓮繼續說，“請朝廷將這些封賞，轉化為實際的好處：減免雲州三年賦稅，撥款重建被毀村莊，為陣亡者家屬發放撫恤，為傷殘者提供終身供養。至於個人的官職、爵位……能推則推。”
    “尤其是曉月。”小蓮看向身邊的姑娘，“她年紀太輕，又是女子，若驟然封賞過高，不但對她本人不利，更可能成為眾矢之的。”
    楊振武沉吟良久，點頭：“我明白了。這份請功表，我會連同奏折一同呈上。至於欽差那邊……”
    “欽差由我們接待。”小蓮說，“曉月會全程陪同。該說的說，不該說的，一個字都不會多說。”
    從府衙出來，已是傍晚。
    夕陽把兩人的影子拉得很長。街道上，收攤的小販推著車回家，母親呼喚孩子吃飯的聲音從巷子裏傳來，炊煙嫋嫋升起——這是一幅再平常不過的市井畫卷。
    “蓮姨，您說朝廷真的會猜忌我們嗎？”曉月忽然問。
    小蓮沒有直接回答，而是反問：“曉月，你還記得財先生當年為什麽拒絕國師之位嗎？”
    曉月想了想：“因為他不想被束縛。他說，一旦戴上烏紗帽，說話做事就要看朝廷臉色，就不能隨心所欲地幫助百姓了。”
    “不止如此。”小蓮說，“更深層的原因是，財先生看透了廟堂與江湖的本質區別。”
    她停下腳步，看著街邊一個正在收攤的老漢。那老漢斷了條腿，走路一瘸一拐，但臉上帶著笑，正把沒賣完的菜分給隔壁攤位的婦人。
    “廟堂講規矩，江湖講情義；廟堂看大局，江湖重個體；廟堂要穩定，江湖要公道。”小蓮輕聲說，“這兩種邏輯，有時候是互補的，有時候是衝突的。財先生選擇了江湖，不是因為他討厭廟堂，而是因為他知道，自己的根在民間，魂在百姓中間。”
    曉月若有所思。
    “這次朝廷封賞，是廟堂對江湖的一次‘招安’。”小蓮繼續說，“接受封賞，就意味著要遵守廟堂的規矩；拒絕封賞，就可能被貼上‘不服王化’的標簽。這是個兩難的選擇。”
    “那我們應該怎麽做？”
    “走第三條路。”小蓮眼中閃著光，“接受封賞，但不被它束縛；尊重朝廷，但不依賴朝廷。我們要讓廟堂看到，江湖有江湖的規矩，這規矩不是不對，是自救；不是對抗，是補充。”
    她拍了拍曉月的肩：“走吧，回去準備。三日後，欽差就到了。這場戲，咱們得演好。”
    三天後，欽差果然到了。
    來的是一位五十多歲的老臣，姓周，官拜禮部侍郎。他帶著二百人的儀仗隊，旌旗招展，鼓樂喧天，浩浩蕩蕩開進雲州城。
    楊振武率全城官員出城十裏迎接。按照規矩，欽差代表天子，迎接儀式必須隆重。從城門到府衙的道路兩旁，站滿了百姓，都想看看這位從京城來的大官長什麽樣。
    周侍郎坐在八抬大轎裏，透過紗簾看著外麵的景象。街道整潔，市井繁榮，百姓麵色紅潤——完全看不出三個月前這裏剛經曆過一場大戰。
    他心中暗暗吃驚。來之前，朝中同僚都說雲州是邊陲苦寒之地，民風彪悍，難以管束。可眼前所見，分明是一派太平景象。
    更讓他驚訝的是百姓的眼神。那些站在路邊的男女老少，眼神裏沒有畏懼，沒有卑微，隻有好奇和坦然。甚至有些孩子還在指指點點，嘻嘻哈哈——這在京城是絕對看不到的。
    轎子到了府衙，周侍郎下轎。楊振武上前行禮：“下官雲州知州楊振武，恭迎欽差大人。”
    “楊大人免禮。”周侍郎扶起他，環顧四周，“雲州真是好氣象啊。聽說三個月前這裏剛打過一場惡仗？”
    “托皇上洪福，將士用命，百姓齊心，僥幸取勝。”楊振武恭敬地回答。
    “百姓齊心……”周侍郎重複了一遍，意味深長，“楊大人，帶我去看看戰場吧。”
    一行人來到北城牆。這裏曾經是戰鬥最激烈的地方，如今已經修複如新。隻有牆根處幾處深色的痕跡，提醒著人們這裏流過血。
    周侍郎站在城頭，望向北方。春風拂麵，帶來青草的氣息。
    “聽說當時守城的，除了官兵，還有數萬百姓？”他問。
    “是。”楊振武回答，“蠻族來勢洶洶，雲州守軍隻有八千。若不是百姓自發組織起來，雲州城恐怕已經破了。”
    “自發組織……”周侍郎轉身，“怎麽個組織法？”
    楊振武心中一緊，知道關鍵問題來了。他按照事先和小蓮商定的說辭，從容答道：“回大人，這要歸功於義商會多年來的教化。義商會在雲州設有分會，平時教導百姓識字算數、醫藥農技，也會組織民團演練，以防不測。這次蠻族來襲，分會便將這些民團組織起來，配合官軍守城。”
    他把功勞都推給了“平時的教化”和“臨時的配合”，絕口不提百姓獨立的指揮體係和作戰能力。
    周侍郎點點頭，不置可否：“聽說有個叫曉月的女子，在此戰中表現突出？”
    “是。曉月姑娘是義商會疾風營的營長，負責偵查和聯絡。她熟悉地形，膽大心細，確實立了不少功。”
    “隻是偵查和聯絡？”周侍郎似笑非笑，“我怎麽聽說，她帶著五千百姓，在黑風嶺大破三千蠻兵？”
    楊振武背後冒出冷汗。朝廷的情報，比他想象的更詳細。
    就在這時，一個清亮的聲音從身後傳來：“那是因為蠻兵輕敵，百姓拚命，不是我有多大本事。”
    眾人回頭，看見曉月不知何時站在了城樓梯口。她今天穿了件淡青色的衣裙，頭發簡單挽起，不施粉黛，但那雙眼睛清澈明亮，讓人過目不忘。
    周侍郎打量著她：“你就是曉月？”
    “民女曉月，見過欽差大人。”曉月行禮，不卑不亢。
    “聽說你今年才二十一歲？”
    “是。”
    “一個二十一歲的女子，能帶領五千百姓作戰，不簡單啊。”周侍郎緩緩說，“你讀過兵書？”
    “沒有。”曉月如實回答，“我隻是在財武學堂學過《應急手冊》，知道怎麽組織人自救。”
    “財武學堂……”周侍郎若有所思，“是財有武創辦的那個學堂？”
    “是。”
    周侍郎沉默了。他看著曉月，看著這個站在城牆上的年輕女子，忽然想起了二十多年前的往事。
    那時他還隻是個翰林院編修，曾親眼見過財有武在朝堂上的風采。那個青衫布衣的男子，麵對滿朝朱紫，侃侃而談，說的不是什麽治國大道，而是如何讓百姓吃飽穿暖，如何教孩子識字算數。當時很多人都覺得他迂腐，可笑。
    可就是這個“迂腐”的人，死後二十年，他的學生還能在邊關帶領百姓守城。
    “帶我去財武學堂看看。”周侍郎忽然說。
    財武學堂在城南，原是一座廢棄的寺廟改建的。院子不大，但很整潔。正堂是教室，擺著幾十張簡陋的桌椅；兩側廂房分別是圖書室和工坊；後院是菜地和藥材園。
    此刻正是上課時間。教室裏，三十多個孩子正在學算術。教課的是個六十多歲的老先生，曾經是個賬房，現在自願來教書。
    “三加五等於幾？”
    “八！”孩子們齊聲回答。
    “八加七呢？”
    一個紮著羊角辮的小女孩舉手：“十五！”
    “對了。那如果我們有十五個銅錢，要分給三個人，每人能分幾個？”
    孩子們開始掰手指頭。
    周侍郎站在窗外，靜靜地看著。這樣的場景，在京城是看不到的。京城的私塾，教的都是四書五經，為的是考科舉、做官。而這裏教的，是實實在在的生活技能。
    圖書室裏，幾個少年正在看書。書架上擺的不是經史子集，而是《農事要訣》《百草辨識》《簡易算術》《應急手冊》之類的實用書籍。牆上掛著地圖，不是山河輿圖，而是雲州周邊的地形圖，上麵標注著各村的位置、水源、道路。
    工坊裏更熱鬧。幾個年輕人正在擺弄一些奇怪的器械：有改良的犁具，有省力的水車模型，甚至還有小型的投石機——正是曉月在黑風嶺用過的那種霹靂車的縮小版。
    “這些都是你們做的？”周侍郎問一個正在鋸木頭的少年。
    少年抬起頭，擦擦汗：“是啊。先生教我們，學問不能光在紙上，要動手做出來。”
    “先生是誰？”
    “財先生啊。”少年理所當然地說，“雖然他去世了，但他寫的書都在。蓮夫人說，財先生的精神就是‘學以致用’。”
    周侍郎在學堂裏轉了一圈，心中震撼越來越大。他忽然明白，雲州百姓能夠組織起來守城，不是偶然的。這種組織能力、這種實用精神，是多年教化積累的結果。
    而這種教化，完全繞開了朝廷的體係，自成一體。
    離開學堂時，周侍郎問曉月：“財有武死了二十年，為什麽還有這麽多人記得他？”
    曉月想了想，說：“因為他還活著。”
    “活著？”
    “活在學堂的課本裏，活在百姓的口碑裏，活在我們這些受過他恩惠的人心裏。”曉月說，“大人，您知道雲州有多少人是在財武學堂識字的嗎？有多少人是在這裏學會種地、看病、算賬的嗎？財先生雖然不在了，但他留下的東西，還在改變著人們的生活。”
    她頓了頓：“就像這城牆。財先生沒修過一塊磚，但他教給百姓的團結和勇氣，就是最堅固的城牆。”
    周侍郎沉默了許久。
    當天晚上，欽差行轅。
    周侍郎在燈下寫著奏折。他已經寫了一個時辰，寫了撕，撕了寫，總覺得詞不達意。
    該怎麽向皇上匯報雲州的情況？
    說這裏百姓彪悍、不服管束？可他們剛剛為朝廷守住了邊關。
    說這裏教化有方、民智已開？可這種教化完全不在朝廷掌控之中。
    說那個叫曉月的女子才幹過人、可堪大用？可她是個女子，又太年輕，更麻煩的是，她是財有武精神的傳承者。
    周侍郎放下筆，揉了揉眉心。他想起白天在財武學堂看到的那一幕：孩子們認真學算術的樣子，少年們動手做器械的樣子，還有曉月說“財先生還活著”時眼中的光。
    那種光，他在二十年前的財有武眼中也見過。
    那是一種相信——相信人可以改變自己的命運，相信知識可以創造更好的生活，相信團結可以戰勝一切困難。
    而這種相信，恰恰是朝廷最害怕的東西。
    朝廷要的是穩定，是順從，是各安其位。可財有武教給百姓的，是自立，是互助，是“王侯將相寧有種乎”的底氣。
    “大人。”幕僚推門進來，“楊知州求見。”
    “請他進來。”
    楊振武進來，手裏捧著一個木匣：“大人，這是下官和義商會草擬的《雲州軍民請功表》，還有關於封賞的建議，請您過目。”
    周侍郎接過木匣，打開。裏麵是厚厚的一遝文書，還有一封信。
    他先看信。信是小蓮寫的，字跡娟秀，言辭懇切。信中詳細說明了雲州目前的困境：戰後重建需要資金，陣亡者家屬需要撫恤，傷殘者需要供養，被毀的村莊需要重建……最後提出，希望朝廷能將封賞轉化為這些實際的好處，至於個人官職爵位，請朝廷酌情考量，切莫過高。
    周侍郎又翻開請功表。五千多個名字，每個名字後麵都簡略寫著功勞：張三，守東門三日，擊退敵兵五次；李四，組織村民轉移，救出老弱三十餘人；王五，救治傷員五十餘……
    密密麻麻，看得人眼暈，也看得人心熱。
    “這請功表，是蓮夫人親自整理的？”周侍郎問。
    “是。”楊振武回答，“蓮夫人說，這場仗不是哪一個人打贏的，是雲州每一個人共同努力的結果。要封賞，就該封賞所有人。”
    周侍郎合上木匣，久久不語。
    第二天，周侍郎宣布，要在城中心廣場舉行封賞大典。
    消息傳開，全城轟動。百姓們早早來到廣場，裏三層外三層，擠得水泄不通。大家都想看看，朝廷會給雲州什麽樣的封賞。
    辰時三刻，鼓樂齊鳴。周侍郎身著官服，登上臨時搭建的高台。楊振武率領全城官員站在左側，小蓮、曉月等義商會代表站在右側。
    “奉天承運，皇帝詔曰——”周侍郎展開聖旨，聲音洪亮。
    廣場上鴉雀無聲。
    聖旨很長，先是褒獎雲州軍民忠勇可嘉，然後是一長串封賞：楊振武擢升為從三品雲州節度使，仍兼知州；守城將領各有升遷；陣亡者追封，家屬撫恤……
    念到義商會時，周侍郎頓了頓：“義商會雲州分會，教化有功，組織有方，特賜匾額‘忠義可風’，賞白銀五千兩，用於善事。分會主管小蓮，賜五品宜人誥命。”
    小蓮上前行禮謝恩，神色平靜。
    最後，念到曉月：“民女曉月，臨危不懼，智勇雙全，於雲州保衛戰中立下殊功。特封為正六品巾幗校尉，賞黃金百兩，絹帛百匹。望其再接再厲，為國效力。”
    曉月上前，卻沒有立即謝恩。
    廣場上所有人的目光都集中在她身上。
    “民女曉月，謝皇上隆恩。”她朗聲說道，“但校尉之職，民女不敢受。”
    嘩——人群一陣騷動。
    周侍郎皺眉：“為何？”
    “民女一介布衣，所學所會，皆為民用。校尉是軍職，民女不懂行軍打仗，恐誤國事。”曉月不慌不忙，“且民女身為女子，當以相夫教子為本分，軍旅之事，非女子所長。”
    這話說得滴水不漏，既謙虛，又符合禮教。
    周侍郎深深看了她一眼：“那依你之見，該如何？”
    “民女懇請朝廷，將封賞民女的官職爵位，轉化為對雲州百姓的實惠。”曉月說，“雲州剛經戰火，百廢待興。若能減免賦稅，撥款重建，則百姓感恩，勝於封賞民女一人。”
    她頓了頓：“至於民女個人，願繼續在義商會效力，為百姓做些實事。這便是對朝廷、對皇上的最好報答。”
    話音落下，廣場上先是一片寂靜，然後爆發出雷鳴般的掌聲！
    “說得好！”
    “曉月姑娘高義！”
    “我們不要虛名，要實惠！”
    周侍郎站在高台上，看著下麵群情激昂的百姓，心中百感交集。他終於明白，為什麽朝中同僚會說“雲州民風彪悍”了——這不是彪悍，這是清醒，是知道自己要什麽，不要什麽。
    “準奏。”他緩緩說道，“本官會將你的請求，如實上奏朝廷。”
    封賞大典結束後，周侍郎又在雲州待了三天。
    這三天裏，他沒有再召見官員，而是換了便服，帶著兩個隨從，在城裏城外到處走走看看。
    他去看重建中的村莊。村民們用簡陋的工具，在廢墟上重建家園。男人夯土砌牆，女人燒火做飯，孩子幫忙遞磚送水。雖然辛苦，但每個人臉上都有希望。
    他去看義商會的粥鋪。每天早晚，這裏都排著長隊，老人、孩子、傷殘者，都可以免費領到一碗熱粥、兩個饅頭。施粥的人不是官府差役，而是自願來幫忙的百姓。
    他去看財武書院——是的，就在封賞大典後的第二天，小蓮宣布，要用朝廷賞賜的五千兩白銀，加上百姓的捐款，在雲州建一座真正的“財武書院”，比原來的學堂更大，招收的學生更多。
    工地已經開工。來幫忙的不是工匠，而是普通的百姓：有農夫放下鋤頭來挖地基，有婦人帶著飯食來給工人送飯，甚至有些孩子也來幫忙搬些小石頭。
    周侍郎問一個正在和泥的老漢：“老人家，您這麽大年紀了，怎麽還來幹活？”
    老漢笑嗬嗬地說：“這是給咱們孩子建書院啊。我孫子將來要在這裏讀書，我出點力，應該的。”
    “您覺得讀書有用嗎？”
    “太有用了！”老漢激動起來，“我兒子就是在財武學堂識的字，現在在城裏當賬房，一個月能掙二兩銀子！要是不識字，就隻能像我一樣，一輩子刨地。”
    旁邊一個中年婦人插話：“我女兒在學堂學了醫術，現在能給村裏人看些小病小痛。上次我發熱，就是她給我治好的。”
    “我學了木工，現在會做家具了！”
    “我會算賬，再也不怕被人騙了！”
    七嘴八舌，每個人都在說讀書帶來的好處。
    周侍郎默默地聽著。他突然想起《論語》裏的一句話：“君子學道則愛人，小人學道則易使也。”可眼前這些“小人”學的“道”，不但沒有讓他們變得“易使”，反而讓他們更清醒、更獨立了。
    這到底是好是壞？