清晨的薄霧尚未完全散去，天一山籠罩在一片靜謐之中。
    兩道身影準時出現在那氣象恢宏、卻總透著疏離感的院門外，恭敬地跪下。
    “弟子空思澄慕佶，給師尊請安，祝師尊福壽安康，修煉順遂。”
    聲音整齊，帶著發自內心的虔誠。
    隻是，兩人的狀態卻與這虔誠的問候形成鮮明對比。
    空思澄麵色蒼白，眼窩下帶著淡淡的青黑，顯然是神識消耗過度，尚未完全恢複。
    而慕佶則更顯狼狽。
    裸露在外的皮膚上青一塊紫一塊，有些是陳舊淤痕，有些還帶著新鮮的紅腫，配上他那張努力做出嚴肅表情卻因疼痛而微微扭曲的臉，頗有幾分滑稽。
    然而，他們臉上沒有半分怨懟，眼神清澈，甚至帶著一絲不易察覺的滿足。
    這半年來，他們真切地體會到了何為嚴師出高徒。
    自己親身投入艱苦修煉之後，才駭然發現，當初師尊那些看似毫無緣由的磋磨與虐打，與如今修煉所需承受的痛苦與壓力相比，簡直是小巫見大巫。
    想通了這一點，二人心中最後那點芥蒂也煙消雲散，徹底放下了過往。
    他們兩個再次真情實感地將林珺然奉若神明，當成了指引他們道途的、唯一的師尊。
    隻可惜師尊似乎並不需要他們這份虔誠。
    自那日書房召見後，林珺然仿佛徹底對他們失去了興趣，再也沒有像以前那樣隔三差五把他們叫過去磋磨一番。
    如今他們每日的晨昏定省，都隻能隔著這扇冰冷的院門進行，連師尊的一片衣角都見不到。
    每次都是那位氣質清冷的霜翎姑娘出來，麵無表情的便將他們打發了。
    說來有些犯賤的嫌疑，但空思澄和慕佶內心深處，竟隱隱有些懷念當初隔三差五就被師尊拎過去教訓的日子。
    那時候雖然痛苦，雖然恐懼，但至少還能見到師尊本人，還能近距離感受到她那迫人的威壓。
    偶爾甚至能戰戰兢兢地同她說上一兩句話，哪怕是斥責也好。
    如今倒好，師尊的麵是見不到了，每日見到的不是負責傳達的霜翎，就是負責指導他們的幽熒和腓腓。
    幽熒博學嚴謹，在魂術與丹道上給予空思澄的指點往往一針見血，讓他茅塞頓開。
    腓腓……
    雖然陪練方式粗暴得令人發指，但效果確實顯著。
    慕佶能感覺到自己肉身的強度在以肉眼可見的速度提升，體內那兩股衝突的血脈似乎也隱隱有被馴服、融合的趨勢。
    凝玉堂內。
    “主人——”
    霜翎步履輕盈地走入內室，對著斜倚在窗邊軟榻上、望著窗外雲卷雲舒的林珺然躬身稟報
    “院門外，有個受傷的女人跪著，看樣子傷得不輕。我問她話，她隻是低頭不語，未曾應答。”
    林珺然連姿勢都未曾改變，神識卻已如同無形的水波，瞬間蔓延至院門處。
    隻掃一眼，她便了然。
    跪在那裏的，是林文璽的三弟子，江不晚。
    她必然不可能回答霜翎。
    因為她是一個天生的啞巴。
    “嘖。”
    林珺然輕輕咂了下舌，語氣帶著毫不掩飾的嫌棄。
    “霜翎，你去告訴她，本尊知道了。讓她把該上交的東西交給你，然後就讓她滾回去。”
    “等她走了，記得讓人好好把院門前的地麵清洗一遍，她流的血，都把本尊門前的青玉地磚給弄髒了。”
    “是，主人。”
    霜翎神色不變，恭敬應下，轉身出去傳達指令。
    院門外，跪伏在地的江不晚，聽到霜翎毫無感情色彩的轉述，身體幾不可察地僵硬了一下。
    她沉默地、有些艱難地用手撐地，緩緩站了起來。
    因失血過多而顯得蒼白的臉上，沒有任何表情。
    她並未依言將東西交給霜翎，而是轉身離開。
    她也沒有回到自己在山腳下的居所，而是步履有些蹣跚地，朝著空思澄院落的方向走去。
    空思澄房間。
    空氣中彌漫著淡淡的藥香，空思澄正全神貫注地操控著丹爐，爐火平穩，藥力正在緩緩融合。
    忽然，他心有所感，察覺到院外有人靠近，氣息熟悉卻帶著一絲虛弱。
    他連忙分出一絲心神，穩住爐火，快步走出丹房。
    當看到站在院中、臉色蒼白、衣衫上還沾染著點點幹涸血跡的江不晚時，他眼中瞬間迸發出驚喜的光芒。
    “三師妹！你回來了？”
    他快步上前，語氣中充滿了久別重逢的喜悅。
    江不晚抬起頭，對著他露出一個一如既往的、溫和卻沒什麽生氣的笑容，乖巧地點了點頭。
    她總是這樣，安靜得像一幅畫。
    然而，空思澄立刻聞到了她身上那股無法掩飾的、濃重的血腥氣。
    他臉色一變，連忙從儲物袋中取出一個白瓷小瓶，倒出一顆圓潤飽滿、散發著清新藥香的療傷丹，遞到江不晚麵前，急切道：
    “你受傷了？這是我自己煉製的療傷丹，品質尚可，你快服下一顆。”
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    江不晚卻下意識地後退了半步，避開了空思澄遞過來的手。
    她抬起手，纖細的手指快速而清晰地比劃著，表達著自己的意思：
    “師尊知道了，會打你。”
    在她的認知裏，未經允許，私藏或贈予丹藥，是絕對不被允許的，會招致嚴厲的懲罰。
    空思澄看著她那小心翼翼、帶著擔憂的模樣，心中一酸。
    隨即湧起一股複雜的情緒，既有對過往的唏噓，也有對如今改變的欣慰。
    他放柔了聲音，耐心解釋道：
    “不會的，三師妹。這丹藥是我自己煉製的，完美品質。你看，六師弟我也給過，師尊知曉後，並未因此懲罰我。”
    他一邊說著，一邊不由分說地、帶著幾分強硬，將那顆療傷丹塞進了江不晚因失血而有些冰涼的嘴裏。
    丹藥入口即化，精純溫和的藥力迅速散開，滋養著她受損的經脈和內腑。
    沒過一會兒，江不晚原本蒼白的臉上便恢複了一絲血色，氣息也平穩了許多。
    她感受著體內久違的舒適感，眉心卻微微蹙起，眼中帶著明顯的困惑。
    她再次抬起手，比劃著問道：
    “她，還是總打六師弟？”
    空思澄看著她擔憂的眼神，心中了然，知道她還停留在過去的認知裏。
    他臉上露出一個溫和的笑容，繼續解釋道：
    “三師妹，你誤會了。六師弟身上的傷，並非師尊所為。是他自己選擇了改修煉體之道，那些傷……算是修煉必經的過程吧。”
    “此事說來話長，不如我現在就帶你去看看六師弟？他若知道你回來了，定然歡喜得很。”
    江不晚眼中的困惑更深了，但她還是順從地點了點頭。
    空思澄正要帶她離開，江不晚卻像是想起了什麽，又從自己的懷裏，小心翼翼地掏出了幾株品相普通、卻明顯是經過精心挑選和保存的草藥，遞到了空思澄懷裏。
    他們師兄弟姐妹之間，沒有傳音玉牌，甚至連最基礎的傳音符都稀缺。
    江不晚常年在外，信息閉塞，她根本不知道這半年來天一山發生的翻天覆地的變化。
    也不知道如今的空思澄，早已不再需要她冒著生命危險、省吃儉用帶回來的這些低階藥材了。
    空思澄看著懷中那幾株還帶著泥土氣息的草藥，鼻尖一酸，心中湧起一股難以言喻的暖流與酸楚。
    他珍重地將草藥收好，然後從自己的儲物袋中取出一顆圓潤瑩澈的靈珠，塞到江不晚手中，語氣帶著不容拒絕的堅持：
    “三師妹，多謝你一直記掛著我們。這個你收好。如今二師兄我，已經可以自己賺取靈石了，這顆靈珠，是我專門為你留的。”
    這半年來，空思澄的修為在《天地印》的輔助和幽熒的指點下，已穩步提升至煉氣六十層。
    神識和魂力的增強，讓他對煉丹的掌控力達到了一個新的高度。
    加上黃階丹爐的加成，他每次開爐，成丹的數量與品質都有了質的飛躍。
    如今，他每月上交的完美品質凝元丹數量遠超林珺然的要求。
    多出來的部分，他便拿到林家開設的坊市中寄賣，換取銀兩。
    再用這些銀兩大量購買低階藥材，煉製更易售賣的一階補氣丹、療傷丹。
    如此循環，竟也慢慢積累了一筆不小的財富，徹底擺脫了昔日囊中羞澀、連藥材都湊不齊的窘境。
    江不晚看著手中那顆散發著微弱靈光的靈珠，連忙擺手，急切地比劃著：
    “你買藥材。”
    在她簡單而固執的認知裏，空思澄最需要靈石，他應該用來購買藥材，煉製更多的丹藥，完成師尊那苛刻的任務，這樣才能免受磋磨之苦。
    空思澄心中又是感動又是好笑，他握住江不晚比劃的手，將靈珠堅定地按在她掌心，溫聲道：
    “三師妹，你放心，我給自己也留了足夠的份額，六師弟那邊我也有貼補。等大師姐、四師妹、五師妹她們回來，也都會有。”
    見江不晚還有些猶豫，空思澄不再多言，直接拉著她的手，朝著慕佶那處更為偏僻、卻因主人勤於鍛煉而顯得頗有生氣的院落走去。
    慕佶院落。
    房間內，渾身青紫交加、幾乎找不到一塊好皮的慕佶，正四仰八叉地騎在被子上，睡得昏天暗地，鼾聲輕微。
    “六師弟，快醒醒！”
    空思澄一邊叫著，一邊毫不客氣地伸出手指，精準地按在慕佶胳膊上一處顏色最深的淤青上。
    “嗷——！！”
    一聲淒厲的慘叫瞬間劃破了小院的寧靜。
    慕佶如同被踩了尾巴的貓，猛地從床榻上彈跳起來，捂著胳膊，疼得齜牙咧嘴，睡意全無。
    他哀怨地瞪著空思澄，控訴道：
    “二師兄，你想讓我死大可不必用這麽直接的方式吧？我這身骨頭都快被腓腓拆散了，你就不能讓我多睡會兒？”
    他的抱怨在看到空思澄身後的江不晚時，戛然而止。
    臉上的哀怨瞬間如同川劇變臉般消失無蹤，迅速切換成一個燦爛的笑容，露出一口整齊的小白牙，笑嘻嘻地打招呼：
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    “三師姐！你回來啦！可想死我了。”
    變臉之快，讓人歎為觀止。
    江不晚驚奇的睜大了眼睛，看看疼得齜牙咧嘴卻努力擠出笑容的慕佶，又看看一旁含笑而立的空思澄。
    她敏銳地感覺到，眼前的二師兄和六師弟，似乎和半年前她離開時不一樣了。
    具體哪裏變了，她說不上來。
    二人將還有些懵懂的江不晚拉到桌邊坐下，給她倒了一杯清水，然後便開始你一言我一語，興致勃勃地講述起來。
    從半年前那日，師尊身邊突然出現神秘的契約靈獸開始，到空思澄鼓起勇氣問道，再到慕佶被腓腓忽悠著走上體修之路……
    事無巨細，娓娓道來。
    “……所以，目前二師兄修煉了魂術，修為也晉升為煉氣六十層。而我——”
    慕佶指著自己身上的淤青，語氣誇張，臉上卻帶著一絲自豪
    “每日被腓腓暴打煉體，不過效果顯著，如今修為也已經到了煉氣三十二層！感覺身體裏那兩股亂竄的力量，都安分了不少。”
    江不晚安靜地聽著，臉上始終帶著溫和的微笑，不時點點頭。
    待他們說完，她抬起手，比劃道：
    “你們覺得過得開心，就好。”
    “所以三師姐——”慕佶湊近了些，語氣帶著慫恿
    “你也去找師尊吧。隻要你肯主動去問，師尊一定會告訴你她原本對你的規劃。”
    “你就不需要再像以前那樣，一個人在外麵風餐露宿，冒著生命危險獵殺寒獸，吃那麽多苦頭了。”
    江不晚聞言，臉上的微笑依舊，卻堅定地搖了搖頭，表示拒絕。
    她不覺得自己在吃苦頭。
    她怕他們繼續勸說，連忙用手語解釋道：
    “我覺得，現在的生活，也很好。”
    有可以相互扶持、真心關懷她的家人，有可以自由來去、不受拘束的空間。
    對她而言，已經很好，好到讓她心滿意足。
    至於那位隻知道一次次下達任務、讓她在外奔波、遍體鱗傷的師尊？
    至於這麽多年來，獨自穿梭在危險的外荒，與凶殘的寒獸搏殺，忍受傷痛與疲憊的日夜？
    不重要，真的，一點也不重要。
    其實，在林珺然的六個弟子裏，江不晚或許是最不恨她的那一個。
    她本是中州某個小世家，從小培養的死士。
    她天生不能說話，每日麵對的隻有沒完沒了的殘酷訓練和任務失敗後更為殘酷的懲罰。
    她沒有名字，隻有一個代號。
    後來，她被指派到了那個世家大公子的身邊，作為暗處的影子護衛。
    江不晚並不知道，在外人眼中，那位大公子是個不學無術、腹中草莽的紈絝子弟。
    她隻覺得大公子那樣很好，哪裏好，她也不知道。
    跟大公子跟得久了，她才懵懂地明白，那或許就是家人，那就是自由。
    大公子有家人，她也應該有。
    大公子是自由的，她也應該是自由的。
    於是，江不晚選擇了出逃。
    在被一路追殺中，遇到了林珺然。
    林珺然出手，解決了那些追兵。
    “跟我走，拜我為師。我可以給你一定的自由，也可以給你相互扶持的家人。如何？”
    林珺然從未許諾過會好好對待她，會保護她，會教導她。
    她給出的，僅僅是有限的自由和名義上的家人。
    還有被需要的感覺，那是存在的意義。
    江不晚，她對於林珺然來說，出現的一點也不晚。
    所以，在江不晚那簡單而固執的邏輯裏，林珺然從未違反過自己的諾言。
    因此，當大師姐、二師兄和六師弟私下裏謀劃，想要尋找機會控製住師尊，將她榮養起來，以結束這暗無天日的日子時，江不晚默默表達了支持。
    當四師妹和五師妹一心想著努力獵殺寒獸，收集更多獸丹，期盼著師尊的內傷能早日康複時，江不晚也同樣表示了支持。
    這不就是相互扶持嗎？
    林珺然告訴她的。
    她也沒有違背自己的諾言。
    “好，三師妹。”
    空思澄看著江不晚那平靜而滿足的眼神，不再勉強，含笑點頭
    “你覺得開心，那便最好不過。”
    江不晚聞言，用力地點了點頭，臉上露出了一個更為真切的笑容。
    “那麽，三師妹，你接下來有什麽打算？”
    空思澄關切地問道。
    江不晚想了想，然後用手語比劃道：
    “等師尊召見。然後，接任務。離開。”
    她的生活軌跡，簡單得像一條直線。
    “三師姐，你在外麵，一定要注意自身的安全。遇到危險不要硬拚，保命要緊。”
    慕佶忍不住叮囑道，臉上是毫不掩飾的擔憂。
    空思澄則是立刻行動起來。
    他回到自己的房間，將他這半年來煉製的各種完美品質的丹藥分門別類，一瓶一瓶地拿出來，不由分說地、一股腦地塞進江不晚的懷裏。
    他一邊塞，一邊絮絮叨叨地囑咐：
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    “三師妹，阿晚，我不知道你這次會停留多久，什麽時候又會離開，怕到時候來不及準備，幹脆現在都給你。”
    “你看，每瓶丹藥上都貼了標簽，寫了名字和功效，你記得帶在身上，不要舍不得用。”
    “受傷了就吃療傷丹，靈力耗盡了就吃補氣丹，千萬別省著。吃完了就回來拿，知道嗎？二師兄現在能煉很多了。”
    江不晚眼中閃過一絲暖意，她笑著，用力地點了點頭。
    自始至終，腓腓都沒有現身與江不晚接觸。
    盡管它通過遍布山峰的陣法，對江不晚的歸來、以及她與空思澄、慕佶的所有對話都了如指掌。
    在腓腓看來，江不晚就像是一個被放出去的風箏。
    她沒有太多屬於自己的、強烈的情緒和獨立的思想。
    她的根，她的線，始終牢牢係在天一山，係在這幾個家人身上。
    隻要這根線還在，她就飛不高，也飛不遠，永遠會回到這裏。
    這樣一個存在，不會，也無力給它的主人帶來任何額外的煩惱與變數。
    凝玉堂主臥。
    中午，屠撰生傳送過來的靈食格外的好吃，林珺然難得地多用了些，此刻正慵懶地躺在軟榻上小憩，以消化腹中充盈的靈氣。
    這一覺，便睡到了月上中天，清冷的月輝透過窗欞，灑下一地銀霜。
    “主人您醒了？”
    一直守在外間的霜翎聽到動靜，連忙端著一杯溫度恰好的清心茶走進來，服侍林珺然漱了口，這才稟報道：
    “您的三位弟子，空思澄、江不晚、慕佶，此刻正在院門外等候，想給您請安。”
    林珺然接過茶杯，慢悠悠地呷了一口，潤了潤喉嚨，才懶洋洋地開口：
    “嗯，是有段日子沒見過他們了。讓他們進來吧。”
    “是，主人。”
    霜翎領命，轉身走向院門。
    院門外，慕佶聽到開門聲，看到霜翎的身影，立刻對著身旁的江不晚一陣擠眉弄眼，壓低聲音，帶著點小小的得意和調侃：
    “看吧！三師姐，還是你的麵子大！我和二師兄可是有足足半年，都沒能踏進這院門一步，見到師尊本人了！”
    江不晚聞言，卻不讚同地微微蹙起了眉頭，用手語比劃道：
    “不可對師尊不敬。”
    否則，六師弟你挨打。
    慕佶也知道江不晚是關心則亂，連忙討好地對她笑了笑，做了個封口的手勢，不再多言。
    盡管對師尊的印象已經大為改觀，甚至心生感激，但畢竟那幾年刻骨銘心的磋磨，還是在慕佶心底留下了深重的陰影，積威猶在。
    說實話，麵對林珺然時，他依舊不敢有絲毫放肆。
    三人跟在霜翎身後，小心翼翼地踏入這間他們既熟悉又陌生的主殿。
    熟悉的是那份無處不在的、屬於師尊的威壓與冷清，陌生的是殿內愈發精致華美、靈氣盎然的陳設。
    他們不敢抬頭亂看，老老實實地走到殿中央，齊刷刷地跪倒在地，額頭觸地，恭敬地行禮：
    “弟子空思澄、江不晚慕佶、江不晚，給師尊請安。祝師尊福壽安康，修煉順遂。”
    聲音在空曠的大殿中回蕩。
    林珺然的目光懶洋洋地掃過下方跪伏的三人，最終落在中間那個始終低垂著頭、氣息最為微弱的江不晚身上。
    她唇角勾起一抹似笑非笑的弧度，聲音帶著慣有的涼薄與刻薄，打破了殿內的寂靜：
    “小啞巴，本尊不是讓你把東西交給霜翎，然後就滾蛋嗎？你怎麽敢直接走的，嗯？”
    她的尾音微微上揚，帶著一種危險的意味
    “是跪在外麵把腦子跪傻了，還是活膩了，想換個死法？來，跟本尊說說。”
    空思澄、慕佶：“……”
    不愧是師尊！永遠年輕，說話永遠難聽。
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