第20章 “嫡女”入宮
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“妹妹,”楊豔打量著這破敗的屋子,眼中閃過一絲嫌惡,很快又被虛偽的關切掩蓋,“聽說肖姨娘病得重了?我那裏新得了一些上好的血燕窩,最是滋補。不如妹妹隨我去取來,給姨娘燉了補補身子?”
若是前世那個渴望親情、懵懂無知的楊嫣,或許會被這突如其來的“善意”所迷惑。但此刻,楊嫣隻是抬起眼,平靜地看著楊豔:“姐姐厚愛,妹妹心領了。隻是娘親此刻離不得人。血燕珍貴,姐姐還是留著自己用吧。娘的病,自有女兒照看。”
楊豔笑容一僵,又道:“我那繡閣裏新搬來一盆罕見的墨蘭,花開得正好,香氣清幽,或許能讓姨娘舒心些。妹妹不妨隨我去看看?”
繡閣!又是繡閣!
楊嫣心中冷笑,麵上卻愈發恭順:“姐姐的繡閣,豈是妹妹能隨意踏入的?妹妹身份卑微,不敢逾越。且娘親需人時刻在側,實在分身乏術。”
無論楊豔如何巧言令色,楊嫣始終以“照料母親”為由,寸步不離西角院,更是絕不接任何前往水塘或繡閣的話頭。
楊豔幾次三番無功而返,氣得在回去的路上直跺腳,對著彩屏抱怨:“這小賤人,何時變得如此油鹽不進!簡直像個縮頭烏龜!”
華之蘭見楊豔誘騙不成,心中焦躁更甚。時間拖得越久,外界的壓力越大,賈太傅那邊也越發不滿。
她決定雙管齊下!
一日午後,她命幾個粗壯婆子,以“夫人體恤,特請肖姨娘去暖閣休養”為名,強行要來帶走肖魚兒。
“不行!”楊嫣張開雙臂,死死護在母親炕前,小小的身軀爆發出驚人的力量,“我娘病體沉重,不能挪動!你們這是要她的命!”
“放肆!”王婆子厲聲道,“夫人好意,豈容你一個庶女質疑!來人,把她拉開!”
幾個婆子上前就要動手。
楊嫣猛地從袖中抽出一把鋒利的小剪刀——那是她平日做針線用的——抵在自己的脖頸上,眼神決絕如冰:“誰敢動我娘!我就死在這裏!到時候,我看你們如何向父親交代,如何向外麵那些盯著司徒府的眼睛交代!一個逼死庶女的名聲,司徒府背不背得起!”
她聲音不大,卻帶著一股玉石俱焚的慘烈氣勢,竟真的鎮住了那幾個婆子。她們麵麵相覷,不敢再上前。若真逼死了楊嫣,事情鬧大,確實不好收場。
王婆子也嚇了一跳,色厲內荏地罵道:“你……你瘋了!”
“滾!”楊嫣隻吐出一個字,眼神冷得嚇人。
王婆子等人見她狀若瘋狂,不敢硬來,隻得灰溜溜地回去稟報。
華之蘭聞報,氣得砸碎了一套心愛的茶具:“反了!反了!這小賤人竟敢以死相挾!”
硬的不行,華之蘭又生一計。她命人在西角院的飲食中下了輕微的、能令人昏睡的藥物,企圖趁楊嫣昏睡時,將肖魚兒弄走。
然而,楊嫣早有防備。自從夢魘預警後,她對入口之物極其謹慎。
每次送來的飯菜,她都會先用銀簪試探,或者先喂給院裏偶爾溜進來的野貓。發現異常後,她更是借口母親病中口味清淡,隻要了些白粥小菜,自己親自在小院裏架起小泥爐熬煮,徹底斷絕了被下藥的可能。
數日過去,華之蘭種種陰謀詭計,在楊嫣超乎年齡的警惕和決絕的防守下,竟無一得逞。
肖魚兒雖然病重,卻始終被女兒牢牢護在西角院這方寸之地,華之蘭竟找不到絲毫下手的機會!
後院殺局受阻,前朝壓力卻與日俱增。楊霄稱病在家的第五日,宮中傳來口諭,陛下“關切”司徒病情,遣太醫前來診視。這看似恩寵,實則是催促和警告。
楊霄知道,不能再拖下去了。
他再次秘密求見太傅賈賁。
太傅府密室內,賈賁慢條斯理地品著茶,聽完楊霄隱去具體手段、隻言“內帷不靖,恐生事端”的匯報後,他放下茶盞,細長的眼睛裏精光閃爍。
“楊司徒啊,”賈賁拖長了語調,“不是老夫不幫你。隻是這‘鳳隱令’之事,可大可小。陛下雖未明言,但太後娘娘那邊……可是頗為不悅啊。”
楊霄心頭一緊,連忙躬身:“下官深知此事棘手,懇請太傅施以援手!下官……下官願為太傅鞍前馬後,肝腦塗地!”
賈賁要的就是他這句話。他需要楊霄徹底綁死在自己的戰船上。
“罷了,誰讓你我同氣連枝呢。”賈賁故作歎息,“太後娘娘年事已高,近來頗喜聰慧伶俐的年輕女孩兒在身邊陪伴,說說笑笑,解解悶兒。若是司徒府能獻上一女,入宮侍奉太後左右,以示楊家對皇家、尤其是對太後娘娘的絕對忠誠與孝心……或許,能平息娘娘之怒,陛下那邊,老夫也好代為轉圜。”
入宮侍奉太後?楊霄一愣。這並非讓女子入宮選秀,而是去做宮女?雖說太後身邊的宮女地位非同一般,但終究是伺候人的奴婢……這……
賈賁看著他變幻不定的神色,淡淡道:“怎麽?司徒舍不得?是舍不得嫡女楊豔,還是……舍不得那個據說有‘刺美人’之稱、聰慧過人的庶女楊嫣?當然,對外的口徑,你楊家獻上的,必須是嫡女……”
他話語中的暗示再明顯不過。送出嫡女,代價太大;送出那個本就打算舍棄的、卻屢次展現不凡的庶女,既能解眼前之危,又能向賈賁展示“決心”,或是……一種另類的、將棋子放入宮中的投資?
楊霄瞬間權衡利弊。犧牲楊嫣,無疑是最符合當前利益的選擇。
既能洗脫司徒府“不敬先皇後”的嫌疑,送出女兒為質,顯示忠誠,又能平息風波,還能向賈賁納上投名狀。
至於楊嫣頂替嫡女楊豔入宮是福是禍……一個庶女的命運,何足掛齒?
“太傅明鑒!”楊霄立刻做出決斷,“下官豈是那等不識大體之人?小女楊嫣,雖為庶出,卻頗識幾個字,懂得些規矩,若能入宮侍奉太後娘娘,是她天大的福分!也是我楊家滿門的榮耀!下官這就回去準備,定將她好好送入宮中!”
賈賁滿意地點了點頭:“如此甚好。宮中之事,老夫自會打點。望司徒……好自為之。”
楊霄回府後,立刻將決定告知了華之蘭。
華之蘭先是一怔,隨即大喜過望!雖然沒能親手除掉那小賤人,但將她送入那吃人不吐骨頭的深宮,去伺候那位年邁卻威嚴、性情難以捉摸的太後,這簡直比直接殺了那小賤人更讓人痛快!
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