第28章 霜雪同寒

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    箱內書籍雜亂,散發著黴味。楊嫣蹲下身,一本一本地仔細翻看。她的動作很快,目光敏銳,手指拂過書脊上的字跡,絲毫不受昏暗光線的幹擾。
    不過一炷香的功夫,她的手指在一本藍色封皮、略顯殘舊的竹簡上停住——《寒山拾得注》!
    她小心地將書取出,用幹淨的軟布輕輕拂去上麵的灰塵,檢查有無破損。確認無誤後,她才捧著書,快步回到慈寧宮正殿。
    當楊嫣將那本失而複得的詩集呈到太後娘娘麵前時,董太後明顯地愣了一下。她接過書,翻看到自己熟悉的筆跡,臉色緩和下來,再抬頭看楊嫣時,目光中已帶上了明顯的訝異和探究。
    “你如何知道這本書在那個檀木箱子裏?”太後娘娘詢問道。
    楊嫣跪奏:“回太後娘娘,奴婢前幾日奉命取物,偶然瞥見那箱子,記得箱簽年份較早,猜想或許會收著一些舊書。奴婢隻是僥幸,當不得太後娘娘誇讚。”
    她說得輕描淡寫,將敏銳的觀察力和強大的記憶力歸結為“僥幸”。
    太後娘娘摩挲著書頁,沉默片刻,輕聲道:“起來吧,你有心了。”
    這一次,太後娘娘的語氣裏,多了幾分真正的溫和。
    轉眼到了臘月裏,一場大雪覆蓋了皇城。
    太後娘娘感染風寒,病勢反複,精神愈發不濟。
    朝堂之上,關於各地藩王歲貢、以及來年春季是否按例召諸侯王入京朝覲的爭論,也傳到了慈寧宮。
    太後娘娘雖不理具體政務,但關乎皇室安穩,她難免掛心。
    這日,太後娘娘麵色懨懨地靠在鳳榻上,聽著心腹太監低聲稟報朝中關於藩王朝覲的爭議。
    一派認為當循舊例,以示天家恩寵;另一派則認為諸王勢大,恐生異心,當謹慎行事,甚至有人隱晦提及漢景帝時“七國之亂”的舊事。
    太後娘娘聽得心煩意亂,揮退了太監,殿內隻剩下幾個貼身伺候的宮女。
    她揉著額角,喃喃自語:“這些朝臣,終日爭論不休。難道哀家不知藩王之患?隻是先帝在時定下的規矩,豈能輕易更改?一動不如一靜……”
    殿內宮女皆垂首不語,這等軍國大事,豈是她們能置喙的。
    楊嫣正在一旁小心地撥弄著炭盆,讓銀炭燒得更旺些,驅散殿中的寒意。聽到太後娘娘的自語,她撥弄炭火的手幾不可察地微微一頓。
    她知道,這是一個極其危險,卻也可能是絕佳的機會。她不能直接議論朝政,那會死無葬身之地。但她可以借古喻今,用一種看似無心的方式,提點太後娘娘。
    她輕輕放下火箸,走到太後娘娘榻前,為她掖了掖滑落的錦被邊緣,動作自然無比。然後,她用一種帶著些許回憶和稚氣的、仿佛隻是閑聊的語氣,輕聲說道:“太後娘娘,奴婢方才聽著,忽然想起以前在家中學堂外……偷聽到周夫子講史時說過的一句話……”
    太後娘娘微微抬眼,有些驚異地看向她,並未打斷楊嫣的話。
    楊嫣察言觀色,見太後娘娘沒有責怪的意思,便娓娓道來,聲音輕柔,如同夢囈:“夫子當時說,看待頑疾,如同看待這殿外的積雪。若隻掃門前雪,不管瓦上霜,待日頭出來,瓦上霜化成水,滲入椽柱,久而久之,梁柱腐朽,大廈傾頹便在眼前……奴婢當時不懂,隻覺得比喻新奇,如今看著太後娘娘憂心,不知怎的就想起來了……奴婢多嘴,請太後娘娘恕罪。”說完,她立刻惶恐地低下頭。
    這番話,看似隻是在複述一個童年聽來的比喻,絲毫沒有提及藩王、朝政。但聽在心思縝密的太後娘娘耳中,卻不啻於一道驚雷!
    “門前雪”指的是眼前的、循規蹈矩的安穩?“瓦上霜”指的是那些潛在的風險、尤其是勢力日益坐大的藩王?“日頭”或許指的是時間,或許指的是某個契機?梁柱腐朽,大廈傾頹……
    太後娘娘猛地坐直了身體,目光如電,病體好了一半。她緊緊盯住楊嫣,這個比喻,何其精準!何其深刻!簡直一針見血地點破了她內心最深處的隱憂——固守舊例,看似安穩,實則是縱容隱患滋長,終將釀成大禍!
    她之前並非完全沒有意識到,隻是被“祖製”、“安穩”所束縛,不願輕易打破平衡。此刻被楊嫣這“無意”間的一句話,徹底戳破了那層自欺欺人的窗戶紙!
    殿內死寂。其他宮女嚇得大氣不敢出,以為楊嫣說了什麽大逆不道的話,惹怒了太後娘娘。
    然而,太後娘娘盯著楊嫣看了許久,眼中的銳利漸漸化為一種極其複雜的情緒——有震驚,有欣賞,有探究,更有一絲如獲至寶的慶幸。
    這個楊嫣,觀察入微,心思靈巧也就罷了,竟還有如此見識!她真的是“無意”想起的嗎?還是有意為之,將觀點藏在話語裏勸導哀家?
    太後娘娘沒有點破,她緩緩靠回軟枕,閉上鳳眼,長長地吐出一口氣,仿佛卸下了千斤重擔。再開口時,她的聲音雖然仍帶著一絲疲憊,卻前所未有的清晰。
    “傳哀家口諭給皇帝,今春諸侯王朝覲之事……暫緩。令兵部與各地督撫,加緊核查藩王護衛兵額、田畝賦稅,具冊密報。”
    “是!”心腹太監雖不明所以,但見太後娘娘決斷,立刻領命而去。
    太後娘娘下完懿旨,這才重新睜開鳳眼,目光落在依舊垂首跪在地上的楊嫣身上,淡淡道:“你也起來吧。以後……就在哀家身邊近身伺候。”
    “謝太後娘娘恩典。”楊嫣叩首,平靜地站起身。
    她知道,這三件微不足道的小事,如同三級台階,讓她一步步從眾多宮女中脫穎而出,真正走到了北齊權力最核心的區域。
    一盞茶,顯其細心體貼;一冊書,顯其聰慧機敏;一番話,顯其見識不凡。
    皇後賈鳳,被父親及賈氏一黨推上皇後位之後,便在董太後的慈寧宮裏,不斷地安插眼線,伺機抓住太後的把柄,取代董氏在朝中的勢力,把持朝政。
    楊嫣雖然深得太後娘娘喜愛,但在慈寧宮的日子,亦如同在薄冰上行走,看似平靜,實則步步驚心,危機重重。
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