第二日公孫照起身出門，便有驛丞畢恭畢敬地送了書信過來。
    再一問，才知道天還未亮，花姐夫便送了書信並好些潁州土儀來。
    公孫照心道花姐夫上道，不免又取了些分潤給同行眾人。
    彼時天光漸亮，驛館外也開始有了車馬聲。
    她瞧著桂舍人和女史碧澗還未起身，估摸著還得有些時辰才能用早膳。
    略微思忖之後，便順勢將書信收到袖子裏，往客舍之外去散步，潘姐在旁邊陪著。
    一來二去的，繞到了馬棚，相隔一段距離，就瞧見兩個年輕禁衛正結伴侍弄馬匹。
    公孫照微覺訝異：“怎麽不讓驛館的人來做？”
    按理說，這該是驛館的差事。
    那高一些的歎口氣，搖頭道：“戚隊率不許外人經手坐騎，這些事情，向來都是我們自己做的。”
    公孫照心下頗奇：“一路上都是這麽做的？”
    那矮一些的道：“從來都是這麽做的。”
    公孫照這才在常規之外，格外地多注意了戚隊率幾分。
    其人年約四旬，身量魁梧，絡腮胡，不喜言笑。
    她心下生出了幾分計較，隻是此時此刻，暫且按下不提。
    ……
    因昨晚的幾句口角，碧澗頗有些不快，再見了公孫照和桂舍人，臉色便不很好看。
    偶爾交談，也夾槍帶棒。
    公孫照隻做不知，笑著含糊幾句，糊弄過去，也就是了。
    桂舍人雖官位高於碧澗，但似乎也不願跟她撕破臉，同樣笑一笑，不與她過多糾纏。
    如是啟程趕路，揚鞭北上，自不必提。
    太宗皇帝的聖壽在正月二十三日。
    而公孫照一行人，提前五日，趕在正月十八抵達天都。
    城牆遼闊，望樓高聳，相隔數裏，便能看得清楚。
    公孫照放眼去看，倏然間有種熱淚盈眶的衝動。
    自多年前阿耶辭世，她跟隨母親一起離開天都，去往揚州，爾來整整十三年了！
    心中雖是百感交集，但真的縱馬跨過，其實也不過一瞬。
    桂舍人極漂亮地了結了一樁差事，又自覺跟公孫娘子締結了不錯的情分，心下誌得意滿。
    進了天都城之後，臉上的神色都跟著放鬆了下去。
    她還有心思跟公孫照講解：“你該知道，高皇帝立國之初，定都京師，那裏後來又被稱為神都，而此地則被稱為東都。”
    “再之後，太宗皇帝平定東夷，捎帶著將帝國的中樞遷移至此，臣下進言，再稱呼東都，似乎就有些不太合適了。”
    “太宗皇帝遂較神都減一等，令稱東都為天都，以示不敢與皇母比肩……”
    公孫照麵露了然：“原來如此。”
    碧澗在旁，禁不住淡淡地道：“桂舍人，你這話說得可真多餘，公孫娘子也是在天都城裏長大的，難道會不知道？”
    說完，再瞧一眼公孫照，笑盈盈道：“公孫娘子，你說是吧？”
    公孫照眼看著旁邊桂舍人很輕微地抿了下嘴。
    她好脾氣地笑了笑：“女史不要取笑，舍人言說之前，我還真不知道內中緣由。”
    碧澗並不信她這話，撇了撇嘴，哼一聲，沒說話。
    ……
    公孫照受天子傳召進京，覲見之前，照例要先往鴻臚寺去錄名。
    捎帶著，也會分派暫居的屋舍，乃至於安置行裝。
    桂舍人領著她過去，又叫碧澗回宮去複命。
    公孫照此番進京，因是天子之令，到了鴻臚寺之後，自然是一路暢通。
    倒是在錄名之後，那主簿知曉來客身世，很快去請了上官來說話。
    公孫照見此人著深緋色官袍，金帶十一銙，便知是官居四品。
    又在鴻臚寺內，想必是兩位少卿之一了。
    當下趕忙道：“敢問如何稱呼？”
    那少卿說話也很和氣，行個平輩禮，而後道：“公孫娘子客氣，免貴姓楊，字士雲，崇慶三年中榜。”
    因這中榜的年份，公孫照便知道，原來阿耶是他的座師。
    當下朝他頷首，叫了聲：“原來是楊師兄。”
    楊士雲見她通達，臉上的笑容便深了幾分。
    還禮之後道：“師妹既在鴻臚寺安置，便是到了自家的地方，若有不趁手的，隻管使人來找我。”
    說著，指了方才錄名的主簿與她介紹：“這是主簿張懋。”
    張懋趕忙行禮，口稱娘子。
    公孫照笑著謝過他：“師兄放心，我一定不跟你客氣。”
    楊士雲笑道：“原該如此。”
    就此別過。
    行裝擱下，禁軍的差事便了了一半。
    公孫照想著到宮門前說話不便，走出鴻臚寺之後，方才催馬往戚隊率麵前去，送了張百兩的銀票給他：“一路辛苦，隊率且與眾弟兄吃杯酒來解乏。”
    戚隊率不肯收：“差使在身，原都是應有之份，且一路上已經領受了娘子許多。”
    公孫照便道：“不單是給隊率的，也是給其餘弟兄們的，您不要，拿去分給他們便是了。”
    戚隊率略頓了頓，這才朝她抱拳行禮，領受了。
    桂舍人在旁瞧著，愈發覺得這年輕娘子難得。
    要說這些年公孫家落寞了，這是真的。
    但說是貧寒不堪，卻也遠不至於。
    隻是這一路上，眼瞧著她施恩結交，花錢如流水一般，這等手腕氣度，即便是頂尖高門，怕也沒幾個能養出來的。
    天都一行人，除了碧澗心裏不快之外，剩下的，誰不滿口稱讚公孫娘子的好處？
    公孫相公的女兒受召進京，身後又隱隱地牽著趙庶人的因果，不知道有多少人急著打探她的消息。
    這會兒早早地把同行之人打點周到，卻不知會省卻多少麻煩！
    公孫照協同桂舍人一道，一路到了宮門前，禁衛核對過門籍之後放行，仍舊是桂舍人領著她前去見駕。
    一路到了含章殿外。
    桂舍人叫她在此暫待，自己往內殿去通稟。
    公孫照等了約莫半刻鍾，雖沒有消息傳出，卻也不敢有所懈怠。
    恰在此時，卻聽身後有人叫了一聲：“公孫照？”
    公孫照心下一動，回過身去。
    卻見是個十三、四歲的少年，白袍玉帶，富貴天成。
    一雙桃花眼，上下將她看了一遍，似笑非笑道：“我聽說，你剛得了皇祖母傳召，就拋下新婚的丈夫，迫不及待地上京來了？”
    公孫照先行一禮：“敢問貴人如何稱呼？”
    那少年笑而不語。
    倒是跟隨他的侍從道：“這是昌寧郡王。”
    原來是天子幼女清河公主的長子。
    心下又不免叫屈：我與他無冤無仇，初來乍到，何必來為難我？
    公孫照不免又行禮，稱呼一聲：“昌寧郡王安。”
    昌寧郡王冷笑了一聲：“公孫照，我之前所說，你因何不答，這就是公孫家的家教嗎？”
    公孫照定一定神，麵露茫然：“郡王恕罪，隻是我卻不知，您那話從何說起？”
    昌寧郡王叫她說得疑惑：“什麽？”
    卻聽公孫照道：“什麽拋下新婚的丈夫，什麽迫不及待上京？我不知這話從何說起。”
    “好個厚顏無恥之人！”
    昌寧郡王不可置信，滿臉鄙薄地瞪著她：“你拋夫上京，板上釘釘、真真切切發生過的事情，竟然還敢在本郡王麵前抵賴？！”
    公孫照神色不解：“我不知道您是從哪裏聽到了這些荒唐話，真是惶恐……”
    昌寧郡王勃然大怒：“你怎麽敢——”
    高處似乎傳來了一聲呼喚。
    昌寧郡王怔楞了幾瞬，才意識到那並不是幻覺。
    “……郡王，陛下叫您進去說話呢。”
    昌寧郡王眉頭緊皺，抬頭看了一眼，臉上桀驁之色大消：“明姑姑。”
    公孫照也看著那女官。
    她約莫五十歲上下，宮裝加身，兩鬢微白，頭發梳得齊整，發間隻插了一支梅花簪。
    是天子的心腹女官嗎？
    明姑姑似有似無地看了她一眼，什麽都沒說，便領著昌寧郡王進去了。
    殿外重又恢複了一開始的冷寂。
    ……
    含章殿外天寒地凍，殿內倒是春意融融，暖香撲鼻。
    天子正跟人下棋，興致盎然，四下裏眾星捧月似的圍著一群人。
    聽見人進來，她也沒分一縷眼神過去，仍舊盯著棋盤，隻問了句：“怎麽回事？朕聽著外頭那麽吵。”
    明姑姑微笑不語。
    昌寧郡王臉上緊接著又生出了幾分憤色：“皇祖母，您不知道那個公孫六娘有多可惡！”
    他氣惱不已：“我說她為富貴拋夫上京，她居然還敢狡辯——”
    天子指間隨意地撚著一枚棋子，漫不經心地問他：“她拋夫上京，你怎麽知道的？”
    昌寧郡王因而語滯。
    短暫地噎了一下，又覺得這不是什麽大事，索性便說了：“碧澗跟我說的啊！”
    “她跟桂舍人過去的時候，正趕上公孫六娘成婚幾日，她看得真真的，什麽顧家義女，都是搞出來掩人耳目的！”
    天子這才扭了下頭，帶著點訝色，看侍立在下邊的桂舍人：“什麽，有這回事？”
    “陛下，絕無此事！”
    桂舍人慌忙跪地：“臣抵達揚州的時候，公孫娘子是在顧家不假，可那是因為她被顧夫人認為義女，什麽嫁娶……根本就是無稽之談！”
    昌寧郡王勃然變色：“你胡說！碧澗明明說——”
    桂舍人神色不解，茫然道：“回稟郡王，臣，臣也不知道碧澗她為什麽要這麽說……”
    昌寧郡王漲紅了臉。
    清河公主禁不住暗吸了口氣。
    江王妃眉頭皺起來一點：“那丫頭平日裏看起來機靈，這回怎麽犯了糊塗？”
    她覷一眼天子的臉色，小聲道：“不知道的，還以為陛下您多不仁慈，要拆散一對眷侶，毀人姻緣呢……”
    清河公主冷冷瞟了她一眼，哼笑道：“二嫂，我怎麽聽著，你這話像是要挑唆是非呢。”
    江王妃垂眸不語。
    天子倒是臉色如常：“好了，一家人，吵吵嚷嚷的，像什麽話？”
    又說昌寧郡王：“你的性子就是太急躁，像你娘，聽風就是雨。”
    再一撇眼，便見窗外楊樹的幹枝透過半開的窗，在風中輕微的晃動。
    天子皺起眉頭，擺擺手，吩咐侍從：“去，把含章殿周圍的楊樹都砍掉，晃得叫人心煩。”
    略微頓了頓，又加了一句：“柳樹也都砍掉。”
    眾人聽得不明所以，隻當是天子心中不快，愈發畏懼起來。
    昌寧郡王低著頭，小聲道：“皇祖母教訓的是……”
    清河公主也覺得臉上訕訕的：“也是小人搬弄口舌，他才誤會了公孫娘子……”
    又叫兒子：“還不出去給公孫娘子賠禮？”
    昌寧郡王吃了一驚，麵露羞憤：“娘？！”
    清河公主冷下臉來，嗬斥他：“蠢材，還不快去？！”
    昌寧郡王這才不情不願地出去了。
    殿內忽然間傳來了一聲輕笑。
    “……得多謝公孫娘子襄助，外甥僥幸贏了。”
    天子初聽微怔，撚著棋子，低頭瞧過，不禁失笑。
    她將手中棋子放回棋盒：“輸了。”
    “是姨母可憐外甥。”
    說著，那人雙手往天子麵前一伸：“您是什麽人物？可不能跟小輩兒賴賬啊！”
    天子哼笑了一聲，倒真是解下腰間玉佩，丟了過去：“奸猾！”
    清河公主已經迅速將先前之事掀了過去，笑吟吟地過去湊趣兒：“娘再跟他下一局，先前是借了娘分神的光，如若不然，俊含未必能贏！”
    這話還沒說完，坐在天子對麵那人已經將棋盤一推一抹，迅速站起身來：“不成不成，見好就收，再不走，怕得輸個傾家蕩產！”
    惹得殿內眾人齊齊都笑了起來。
    天子也在笑，且笑得比之前真切得多：“去吧，崔行友不中用，俊含，中書省那邊兒，還是有你盯著，我才放心。”
    韋俊含的神色因而鄭重起來，斂衣行禮，畢恭畢敬地應了聲：“是。”
    再後退幾步，同皇親們頷首致意，轉將出去。
    近侍們提前將門扉打開，外間的風波湧入些許，吹動了他身上的紫袍，也叫他眉宇間隱藏的思忖，短暫地真切了幾個瞬間。
    ……
    公孫照沒等到天子的傳召，倒是等來了不情不願過來致歉的昌寧郡王。
    “之前是我有所冒犯，還請娘子勿怪……”
    至此，公孫照心頭已是一片明亮。
    先前，明姑姑恰到好處地出來打斷了昌寧郡王接下來的行徑。
    而昌寧郡王在見駕之後，竟然肯低下高貴的頭顱，同自己致歉。
    天子之心，畢竟在她。
    心裏有底，自然不慌。
    她微微一笑，搖頭道：“並不妨礙，誤會解開了就好，郡王不必放在心上。”
    如此和顏悅色，倒是搞得昌寧郡王心生疑竇：“難道真的碧澗在說謊？”
    又覺不解：“她為什麽要騙我？”
    他身旁還有清河公主的近侍女官，聞言幾乎立時便告誡道：“當然是碧澗在撒謊！”
    她輕聲說：“郡王，陛下是永遠都不會錯的。”
    碧澗。
    公孫照心念微動：“碧澗她……”
    那女官看她一看，語氣寡淡：“搬弄口舌是非，陛下下令，割掉了她的舌頭。”
    割掉了她的舌頭……
    一股寒風裹挾著隆冬裏的冰雪，倏然間吹過了公孫照的心頭。
    在殿外長久等待的涼意，終於在此時此刻盡數湧了過來。
    公孫照輕吸口氣，沒有言語。
    一隻飛鳥自寂靜的半空之中掠過，在那光華璀璨的琉璃瓦上短暫停駐，繼而重又振翅，飛向更遠的天際去了。
    公孫照心有所動，抬眼去看，便見殿外欄杆前有一人負手而立，紫袍玉帶，佩金魚袋，因是逆光，看不清其人麵容。
    那人在看她。
    她幾不可見地蹙了下眉。
    昌寧郡王與那女官有所察覺，看了一眼，旋即又將目光收回。
    想必是認識的。
    公孫照頓了頓，低聲問他們：“那位是……”
    昌寧郡王告訴他：“那是中書省的韋相公。”