陳尚功的年紀，大概與公孫照相仿。
    但是相較於公孫照，她的人生明顯要順遂多了。
    出身公府，鄭國公的長孫女，陳貴人的親侄女。
    仕途也順遂。
    不到二十歲，就做了正五品的尚功。
    隻是順遂往往容易催生出輕狂和鬆懈來。
    公孫照進了陳尚功的屋子，隻是神色平靜地同她闡述了兩件事。
    “第一件事，碧澗的最終結果，是她自己的選擇，與我無關。”
    話，不是公孫照讓她說的。
    裁決結果，也不是公孫照下達的。
    憑什麽要把事情扣到她的身上？
    “第二件事，尚功覺得，以您和碧澗的私交，別人會把您二位進行區分嗎？”
    陳尚功微露不解之色。
    公孫照遂道：“也就是說，碧澗是您的好友，又是您的下屬，碧澗的選擇是否也是您的選擇？而您作為陳貴人的親侄女，您的選擇，是否有隱隱地代表了陳貴人的選擇？”
    陳尚功沉聲道：“你到底想說什麽？”
    公孫照道：“碧澗為什麽要把天子麵前都沒說的事情，告訴昌寧郡王，乃至於清河公主？是因為陳尚功和陳貴人更有意於清河公主嗎？”
    陳尚功臉色頓變：“你這是什麽意思？！”
    “就是尚功聽到的意思。”
    公孫照繼續道：“您知道桂舍人背後是哪位皇嗣嗎？”
    “我的確是初來乍到，根基尚淺，但多少也得了陛下青眼，跟我鬥，對尚功有什麽好處呢？”
    她很肯定地跟陳尚功說：“光腳的不怕穿鞋的，公孫家的指望，全都在我身上，如果尚功一定要跟我過不去……”
    公孫照微微一笑，前傾身體，在她耳畔道：“我就出去大聲嚷嚷，說尚功對陛下懲處碧澗心懷怨懟，說陳貴人施巫蠱謀求陛下寵愛，說鄭國公府與清河公主暗中勾結，圖謀大寶！”
    陳尚功勃然變色，緊咬銀牙：“公孫照，你敢！”
    “我當然不敢啊！”
    公孫照慫慫地道：“頭一個也就罷了，但後兩個都是要被滅族的大罪，要不是被逼急了，誰敢說這種話？”
    陳尚功明白她的意思了。
    她心覺憋屈，但是知道天子喜歡公孫氏，待她還有些熱乎氣兒，自己又是個精巧瓷器，犯不上跟這隻破瓦罐硬碰硬。
    當下也就憋屈地認了：“我知道你的意思了，出去吧！”
    公孫照問她：“那我進尚功局的事兒？”
    陳尚功麵無表情道：“我會讓人去辦的，你放心。”
    公孫照目光在她居室裏一掃，又說：“我進京匆忙，進宮就更匆忙了，尚功抬愛，賞我個手爐使使？”
    陳尚功暗吸了口氣：“拿上，馬上出去！”
    公孫照笑吟吟地謝過她，取了桌上手爐，再向她行了一禮，這才盈盈離開。
    陳尚功在房裏憋屈，還聽見外邊公孫氏在跟宮人們說話。
    “陳尚功真是體貼入微，看我冷，要給我件皮袍子穿，我不要，她又一定叫我把手爐拿著……”
    陳尚功：“……”
    陳尚功：“？？？？？”
    她憋屈得要命，偏又不能表露出來。
    到了光照殿陳貴人處，才傾吐出一點衷腸：“叔父，那個公孫照真是討厭，油滑鑽營，還敢威脅我！”
    看左右無人，又低聲將公孫照那幾句話講了：“這種話她都敢說——你跟陛下說一說，把她趕出宮去！”
    陳貴人與她名為叔侄，實際上年歲相差並不很大。
    這會兒聽了，也隻是笑：“陛下看重公孫女史，專程點了她進京。為示心係功臣，淩煙閣外的十六功臣後裔，全都給授了官，更何況公孫女史這個大放異彩的？怎麽可能因為我一句話就把人家趕走呢。”
    又說侄女：“你的年歲與公孫女史相當，但性情能力，可就差得遠了。”
    “人家三言兩語打消了你的仇視，叫宮裏人覺得你們和好了，你可也有這本事嗎？”
    陳尚功嘴硬，不肯承認：“我怎麽就沒有了？”
    陳貴人搖頭道：“你要是真的有，就不會被她牽著鼻子走了。”
    他逗弄著窗邊金籠裏的彩色鳥雀，一時之間，心向神往：“淩煙閣外公孫女史的應對，真是字字珠璣，可惜我不能親眼見到。”
    天子一向將內外分得很清，外朝大事，是不會叫內廷之人參與的。
    陳尚功撇了撇嘴：“不就是賣弄嘴皮子嗎！”
    陳貴人說：“那你也賣弄一個我看看？”
    陳尚功就悻悻地不說話了。
    日光從窗外照進來，映得殿內一片璀璨。
    陳貴人衣著華貴，籠在陰影當中，再默然幾瞬，才說：“碧澗的事情，也怪不得人家，你不要與她結怨。”
    他說：“有句話公孫女史說的很是，碧澗跟你走得那麽近，卻與清河公主私交甚密，的確是很惹人注目。再則……”
    陳貴人的語氣當中平添了幾分告誡：“桂舍人能不動聲色地除掉碧澗，卻還是落了痕跡在公孫女史眼睛裏，由此推之，公孫女史一定也能不動聲色地除掉你。”
    陳尚功麵露畏懼之色，再想起桂舍人，複又惱火起來：“那個陰險的老女人，真是會咬人的狗不叫！”
    ……
    公孫照從陳尚功房裏出來，沒走出去多遠，便被桂舍人派人客客氣氣地請走了。
    桂舍人親自為她斟茶：“公孫娘子生我的氣了嗎？”
    公孫照莞爾。
    生氣有用嗎？
    她能把桂舍人怎樣？
    她很容易就能得到答案。
    生氣沒用。
    且一時半會的，她也不能把桂舍人怎麽樣。
    既然發泄情緒沒用，那不如用桂舍人的這點遲疑，換取一些有用的東西。
    她不答反問：“舍人若有閑暇，不妨為我講一講宮中之事？”
    桂舍人聽得微微一怔，回過神來，目光複雜地看她一眼，輕輕應了聲：“好。”
    “要說宮裏邊的事情啊，最最要緊的，自然就是天子了……”
    她也是宮中老人，說起這些來，如數家珍：“天子在先帝諸多子嗣中排行第二，僅次於長平長公主，因資質出眾，諸皇嗣之中，最得先帝寵愛。”
    “元後薨逝之後，先帝冊立天子的母親韋貴嬪為皇後，沒多久，又立天子為儲君……”
    公孫照禁不住問：“元後可有兒女嗎？”
    桂舍人看了她一眼，意味深長地道：“元後出身寧國公府楊家，為先帝誕育了皇三子燕王。”
    公孫照應了一聲，沒再言語。
    桂舍人便繼續道：“本朝後妃，多半出自高皇帝功臣們的府裏。”
    “先帝的元後出身寧國公府楊氏，當今的元後出身安國公府梁氏，隻是後邊的事情，公孫娘子也是知道的……”
    公孫照為之默然，幾瞬之後，徐徐道：“趙庶人之亂的前夕，梁後病逝於鳳儀宮。”
    所以公孫照明白當日阿耶為何毫不猶豫地自裁了。
    肱股之臣，相伴多年，又如何？
    能親近得過與天子少年結發的梁後嗎？
    能比從天子肚子裏出來的趙庶人更親近？
    隻是桂舍人也說：“陛下到底是顧念舊情的。”
    公孫照起初以為她說的是天子令人接自己上京之事，沒想到，桂舍人說的卻是另一事。
    “當今膝下有皇嗣四人，趙庶人是長子，江王與南平公主乃是雙生兄妹，清河公主最為年幼。趙庶人之亂後不久，南平公主出降到了安國公府……”
    這是天子對於安國公府的寬撫？
    公孫照又想起了昌寧郡王。
    上京的時候，桂舍人曾經同她提起過，是以她知道，那是清河公主的長子。
    天子的兩個女兒，南平公主出於政治的需要，出降到了安國公府。
    而清河公主的命運卻與姐姐迥異，沒有出嫁，而是娶夫，所以她的兒子可以如同親王之子一般，得到“郡王”的封號。
    姐妹二人每每見到，其中滋味，怕也是如人飲水，冷暖自知吧。
    桂舍人告訴她：“天子膝下四位皇嗣，趙庶人娶妻曹氏，江王娶英國公府之女裴妃，南平公主出降安國公府，清河公主娶邢國公府左駙馬……”
    “哦，”說到此處，她忽的想起一事：“還有一位，先前娘子或許有所聽聞。”
    公孫照道：“什麽？”
    卻聽桂舍人道：“天子的母家韋氏一族，也是天都名門。”
    “韋家有位與天子同輩的女郎，幼年便有才名，先帝有所耳聞，專程傳召她入宮考校，韋氏女應對從容，左右莫如，是日龍顏大悅，為她賜字元顯。”
    “韋皇後也很喜歡她，遂將她收養膝下，論名分，該是天子的表妹……”
    桂舍人告訴她：“韋元顯與天子相伴多年，感情甚深，天子為儲君時，曾經承諾，‘來日我為天子，元顯為相，相輔相成，必為後世佳話’。”
    “隻是天不假年，韋元顯早逝，隻留下一個年幼的兒子，天子收養了這個孩子，將其視若己出……”
    姓韋，又被天子收養。
    公孫照意會到這是誰了。
    先前在書信中，長兄公孫濛曾經提及過此人。
    先前入京之時，她進宮拜見天子，也曾遙遙地望見過他。
    果然，緊接著便聽桂舍人不無感慨地道：“韋元顯生前沒能得到的，天子賜予了她的獨子，二十七歲的中書令，恩寵之盛，開國以來，聞所未聞！”
    與桂舍人相談，公孫照收獲甚多。
    想知道的都知道了，她起身辭別。
    桂舍人親自送她出去，見她神色平和，並不提先前在陳尚功處的事情，心下反而生出來幾分忐忑。
    她禁不住問：“公孫娘子沒有別的話想問我嗎？”
    公孫照朝她擺了擺手：“就算是問，舍人也不會說，還要費心來編瞎話騙我，何苦為之？”
    她走了。
    桂舍人怔怔地看著她的背影。
    一陣風吹過。
    她心想：或許這內廷的天，真要變了。
    ……
    在前朝，尚功局下轄有司製、司珍、司彩、司計四處，到了本朝，大概上也依舊如是。
    隻是在此之外，因高皇帝所開創的女官製度，又衍生出了新的流派。
    公孫照被授了六品女史，彼時隻是天子說了這麽一句。
    到了晚上，大監又問：“那位公孫女史，是叫她在尚功局當差，頂碧澗的缺，還是您另有安排？”
    天子卸去了冠袍，倚在軟枕上，就著燈光翻書。
    聞言暫時將視線從書頁上抽離，思忖幾瞬，而後道：“到朕身邊來，做個侍從女官吧。”
    略微頓了頓，又說：“叫她到這邊來住，找個兩個人的，有空位的屋子給她。”
    大監聽得失笑：“您這到底是疼她，還是想叫她吃吃苦？”
    天子輕歎了口氣：“我怕她年紀輕輕的，少吃了苦，以後要吃更多的苦來補上。”
    大監聽得這話頗為幽微，便隻是一笑，不再接話了。