豐收的喜悅如同溫暖的篝火，照亮了岩山部落的每一個角落，卻也無可避免地吸引了黑暗中饑渴的目光。糧倉附近值守的戰士增加了一倍，火把也插得更密，將那片區域照得亮如白晝。但光明之外，是無盡的、蠢蠢欲動的黑暗。
    連續幾晚，蒼牙都表現得異常焦躁。它不再滿足於在固定區域巡邏，而是不斷在糧倉外圍的陰影處逡巡，鼻翼劇烈翕動，喉嚨裏持續發出極低沉的、近乎無聲的咆哮，綠瑩瑩的眼睛死死盯住營地柵欄外的某個方向。它甚至幾次用嘴叼住值夜戰士的皮裙，試圖將他拉往那個方向。
    “蒼牙又發現什麽了？”一個年輕戰士被拖得踉蹌，有些無奈地對同伴說，“昨晚也叫了半天，結果屁都沒有，害我們白緊張一場。”
    年長些的戰士皺起眉頭，握緊了手中的青銅矛：“別大意。啟明者說過，蒼牙的鼻子和耳朵比我們靈十倍。它這麽不安，肯定有原因。加強警戒，尤其是它盯著的西邊柵欄！”
    然而，一連兩晚，西邊柵欄外除了風聲和蟲鳴，並無異狀。一些戰士開始覺得或許是蒼牙過於敏感，或者隻是被某些夜間活動的小型野獸氣味所幹擾，漸漸放鬆了警惕。唯有蒼牙，依舊固執地保持著最高級別的警覺。
    第三天夜裏，月黑風高，濃厚的雲層遮蔽了星光，隻有營地內的火盆和火把提供著有限的光明。後半夜，是人最容易困倦的時刻。值守的戰士雖然強打精神，但連續幾天的緊張和“虛驚”讓他們難免有些鬆懈。
    蒼牙卻沒有絲毫鬆懈。它伏在一處糧倉陰影裏，全身肌肉緊繃，如同一尊灰黑色的石雕，隻有微微轉動耳朵和閃爍的眼珠顯示著它的高度專注。
    突然，它的耳朵猛地支棱起來！遠比其他戰士更早，它捕捉到了一聲極輕微的、不同於風吹草動的“哢嚓”聲，像是有人不小心踩斷了枯枝。同時，一股陌生的、帶著汗臭和饑餓氣息的人味，順著微風飄進了它敏銳的鼻子！
    不是野獸！是人！陌生的、充滿惡意的人！
    “嗚——汪汪汪！汪汪汪汪！”蒼牙如同離弦之箭般從陰影中暴起，發出前所未有的、激烈而洪亮的吠叫聲！這聲音充滿了警告和威脅，瞬間撕裂了夜的寧靜！
    幾乎在蒼牙發出第一聲警告的同時，西邊柵欄外的黑暗中，幾條黑影猛地弓起身，試圖快速翻越那道對於饑餓之人來說並非不可逾越的木柵欄！他們顯然沒料到會有如此敏銳的“警衛”，被這突如其來的狂吠嚇得動作一滯。
    “敵襲！西邊柵欄！有人爬牆！”蒼牙的吠叫就是最清晰的警報！瞬間，所有困倦的戰士一個激靈清醒過來，銅鑼被狠狠敲響！
    “快！西邊！”磐石的怒吼聲如同炸雷般響起。他今晚親自帶隊巡邏，聽到蒼牙異常激烈的叫聲就立刻帶人衝了過來。
    黑影們見行跡暴露，營地內腳步聲和呼喊聲迅速逼近，頓時慌了神。其中兩個動作快的已經翻過了柵欄，落地後就朝著最近的、散發著濃鬱穀物香味的糧倉撲去！他們手裏拿著粗糙的骨刀和石片，眼裏隻有對食物的瘋狂渴望。
    但蒼牙比他們更快！
    它沒有直接撲向那兩個明顯是成年男性的入侵者，而是如同鬼魅般竄到側麵，目標直指第三個剛剛爬上柵欄、動作稍慢、體型也相對瘦小的黑影！
    “嗷嗚！”一聲帶著凶狠勁的低吼，蒼牙猛地躍起，一口咬在那人的小腿上！雖然它的咬合力還不足以瞬間咬斷骨頭，但尖銳的乳牙依舊狠狠嵌入了皮肉！
    “啊——！”一聲淒厲的慘叫劃破夜空！那個瘦小的黑影吃痛，重心不穩，直接從柵欄上摔了下去，重重砸在外部的地麵上，發出一聲悶哼，暫時失去了行動能力。
    這突如其來的攻擊和同伴的慘叫，讓已經跳進來的兩個入侵者心神大亂。他們回頭看了一眼，就這片刻的耽擱，磐石已經帶著如狼似虎的戰士們衝到了近前！
    “拿下！”磐石大吼，青銅矛帶著寒光直刺過去。
    入侵者本就做賊心虛，裝備簡陋，又失了先機，麵對武裝到牙齒、怒火中燒的岩山戰士，幾乎毫無還手之力。幾下格鬥後，一人被矛杆掃中腿彎倒地，迅速被捆了起來；另一人則被戰士用漁網罩住，動彈不得。
    柵欄外那個被蒼牙咬傷腿的，也被繞出去的戰士輕鬆抓獲。
    戰鬥，或者說抓捕，在短短幾分鍾內就結束了。從蒼牙發出警報到三個入侵者全部被製服，速度快得驚人。
    戰士們點起火把，仔細檢查四周，確認再沒有其他同夥。然後，火光聚焦在了那三個瑟瑟發抖的入侵者身上。他們衣衫襤褸，骨瘦如柴，臉上滿是汙垢和長期饑餓留下的痕跡，眼中充滿了恐懼和絕望。看起來隻是幾個被饑餓逼瘋了、鋌而走險的流浪者，並非有組織的襲擊。
    但無論如何，他們試圖偷竊部落最寶貴的糧食！如果不是蒼牙……
    所有人的目光，都不由自主地轉向了正蹲坐在一旁，舔著嘴角少許血跡來自那個被咬傷腿的流浪者），微微喘著氣，眼神依舊警惕的蒼牙。
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    是它！是它在所有人都幾乎放鬆警惕的時候，第一時間發現了危險！ 是它！是它用最激烈的吠叫發出了無可置疑的警報！ 是它！是它甚至主動出擊，延緩了敵人的行動，為戰士們爭取了寶貴的時間！
    如果沒有它，一旦讓這幾個賊人悄無聲息地潛入糧倉附近，哪怕隻是偷走一部分糧食，或者縱火破壞，後果都不堪設想！
    磐石大步走到蒼牙麵前，這個粗豪的漢子眼神複雜地看著這隻立下大功的“狼崽”。他以前對馴養這種猛獸後代始終心存疑慮，但此刻，所有的疑慮都化為了感激和欽佩。他伸出大手，有些笨拙地拍了拍蒼牙的腦袋。
    “好小子！幹得漂亮！”他的聲音洪亮，充滿了肯定。
    蒼牙似乎聽懂了他的誇獎，尾巴輕輕搖晃了兩下，用頭頂蹭了蹭磐石的手掌，然後繼續警惕地盯著被俘虜的入侵者。
    其他戰士也圍了上來，看著蒼牙的眼神充滿了驚奇和讚歎。 “太厲害了！它比我們發現得早多了！” “要不是它，今晚說不定真要出大事！” “啟明者養的不是狼，是守護神啊！”
    消息很快傳開，被驚醒的族人們紛紛趕來，了解事情經過後，都對蒼牙讚不絕口。那些曾經對飼養蒼牙表示過懷疑的人，此刻也徹底改變了看法。
    汪子賢也被驚動，趕了過來。他仔細查看了現場和俘虜，聽取了磐石的匯報。當他聽到是蒼牙率先發現、警告並甚至參與了攔截時，心中湧起一股強烈的自豪感。他蹲下身，緊緊抱了抱蒼牙的脖子，撫摸著他頸後厚實的毛發。
    “好樣的，蒼牙！你是部落的英雄！”他在蒼牙耳邊低聲說道，拿出了一大塊早就準備好的、風幹的肉條作為獎勵。蒼牙高興地叼住肉條，發出滿足的嗚嗚聲，尾巴搖得像旋風一樣。
    這件事跡如同長了翅膀，第二天就傳遍了整個部落。蒼牙的威望達到了頂點。它不再僅僅是被啟明者寵愛的奇特寵物，而是得到了全體族人認可的、部落的正式一員，一位忠誠而可靠的守護者。人們對犬隻雖然目前隻有蒼牙一隻）的看法發生了根本性的轉變，從恐懼和懷疑變成了認可和期待。甚至已經有人私下裏詢問啟明者，是否還能找到類似蒼牙這樣的“狗崽”來喂養。
    汪子賢“馴獸始祖”的形象也更加深入人心。他能馴服凶猛的刃齒虎利用智慧和工具），能馴化貪婪的野豬，如今更是成功馴養出了如此通人性、忠誠勇敢的守護獸！他的形象在族人心中越發神秘而高大。
    三個饑餓的流浪者被暫時關押起來。如何處置他們，部落內部又有了一些小的議論。但有了之前吸納黑石俘虜的經驗，這次爭議小了很多。最終，他們也被納入“貢獻等級製”的最底層，需要用自己的勞動來贖罪和換取食物。
    部落的生活恢複了平靜，但更加忙碌。豐收的糧食需要妥善儲存、加工和分配。醃製肉食、晾曬魚幹、研磨穀物、清點庫存……各項工作千頭萬緒。
    然而，就在這繁忙的收獲季裏，新的問題悄然浮現。
    這天，負責分發每日食物的婦人發生了爭執。一個原岩山部落的壯漢和一個新加入不久的黑石降者幾乎扭打起來。
    “憑什麽給他的肉比我多一塊？”壯漢怒氣衝衝地指著對方碗裏明顯大了一圈的肉塊。 分發食物的婦人一臉為難：“這…這塊肉是切下來就這樣的，我看著差不多啊…” “放屁！明明他的更大！還有昨天分粟米，我用我的陶罐裝，感覺就沒有上次滿！是不是你們克扣我們原住民的糧食去討好那些新來的罪人？”壯漢不依不饒，引來了周圍不少人的圍觀。
    另一邊，負責記錄倉庫出入的鷹眼也遇到了麻煩。不同的人來領取工具或上交收獲，對於“一堆”塊莖、“一捆”柴火、“一袋”穀物的量，描述差異很大，導致記錄混亂，時常產生糾紛。
    “我這堆塊莖明明比上次多，為什麽記錄的貢獻還是一樣？”有人不滿。 “你這一捆柴火這麽鬆散，怎麽能和紮實的那捆算一樣？”負責記錄的學徒也無法判斷。
    甚至在進行以物易物時雖然部落內部主要實行配給，但個人之間偶爾會用額外收獲的小東西交換），也常常因為交換物的大小、重量、品質爭論不休，需要高層來裁決，浪費大量時間。
    缺乏統一、精確的度量標準，使得分配、記錄和內部小規模交易變得效率低下，矛盾叢生。雖然目前還隻是小範圍的摩擦，但汪子賢敏銳地意識到，隨著部落規模不斷擴大，物資越來越豐富，這種基於模糊估計的管理方式必將成為發展的瓶頸，甚至可能演化成影響內部團結的嚴重問題。
    他看著為了一塊肉大小而爭吵的族人，又看了看倉庫前那些對“一堆”、“一袋”爭論不休的人群，眉頭漸漸鎖緊。
    光有“貢獻等級”的框架還不夠，必須有更精細、更公平的“尺子”來衡量每個人的付出和所得，讓公平看得見、摸得著。
    文明的基石，除了火、語言、工具，還需要更抽象，卻也更重要的東西——度量衡。
    是時候，為岩山部落立下統一的“規矩”了。他目光掃過營地，尋找著可以用來定義“標準”的天然參照物。他的手，不自覺地握成了拳，仿佛已經握住了一把無形的、卻至關重要的尺。
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