夜幕低垂，如墨的夜色籠罩著真定城。
    李景隆立於城樓之上，望著這座沉在黑暗中的城池，眉宇間凝著化不開的凝重。
    往日的真定城，何等繁華熱鬧？作為北境大城，這裏四通八達，商旅往來不絕。
    可如今，它卻像一座被掏空了的軀殼。戰火洗禮之下，早在燕軍合圍前，耿炳文便將城內百姓盡數疏散，隻留麾下十餘萬兵馬駐守。
    時至今日，十三萬兵馬已折損至十之一二，且多半傷痕累累，再經不起任何一場惡戰。
    而那些流離失所的百姓，即便逃出了真定，往後又能去往何處？
    看著眼前的滿目瘡痍，李景隆忍不住雙拳緊握，平定燕亂的決心愈發堅定。
    最初，他是為逃避千古罵名而想贏；後來，是為保全李家；如今，又新添了一條——為了天下千千萬萬的無辜百姓。
    他仿佛突然懂了“父親”那把銀槍隱約散發出的那股神秘而堅韌的力量。
    那是一種使命！人生來各有使命，隻是有的人走錯了路，有人故意走錯了路。
    但他不想走錯。
    來都來了，不如讓這一世活得轟轟烈烈！即便不能青史留名，亦無遺憾！
    想到這裏，李景隆笑了，笑得坦蕩而暢快，他找到了這次北境之行的真正意義。
    就在這時，腳步聲傳來，福生快步登上石階：“少主！鐵將軍他們全都回來了！”
    聽聞此言，李景隆嘴角的笑意更濃，立刻轉身走下石階，前往城外迎接。
    聞訊趕到城門外的，還有耿炳文及其部下。
    “大將軍，末將幸不辱命，安全將平安將軍帶回！”鐵鉉恭敬行禮，臉上滿是激動，鎧甲上幾乎被血染透，觸目驚心。
    “大將軍，末將也已安全返回，途中遇見鐵、平二位將軍，合力擊潰了燕軍的追擊！沒讓將軍失望！”盛庸亦行了一禮，雙目閃著亮光，他的傷勢在三人中算是最輕的。
    “回來就好！”李景隆讚許地看著三人，最後目光落在被兩名手下抬在擔架上的平安，“感覺如何？可請軍醫瞧過？傷勢重不重？”
    真定之危雖解，但他帶來的五十萬大軍經此一戰也折損不少，燕軍的戰鬥力果然非同一般。
    “不礙事。”平安笑著搖頭，掙紮著想從擔架上下來行禮，卻被李景隆一把按住，“大將軍，我沒事，他們兩個太大驚小怪了，都是皮外傷，休養幾日就好。”
    “不行！”李景隆搖頭，故意沉下臉，“既受了傷，就好好養著，還沒到決一死戰的時候。”
    “這次的任務，你們都完成得很好。沒有你們，真定之危不會這麽快化解，而且第一戰我們就打響了名號！等你們傷勢好些，我便為你們擺宴慶功，還會上報朝廷，論功行賞！”
    三人一聽，不由得互相對視一眼，臉上都露出滿足的笑意，同時抱拳行禮：“多謝大將軍！”
    耿炳文和一眾部下看著滿身傷痕卻依舊談笑風生的三人，不由得有些汗顏。
    沒想到這三個曾經名不見經傳的人物，跟隨小國公北上後，竟能一戰成名！
    他們心中對朝廷臨陣換帥的不滿與委屈，此時也開始漸漸消散，對李景隆也不再那般充滿敵意。
    李景隆不再多言，立刻讓人送鐵鉉和平安下去療傷歇息，隻留下盛庸一人。
    “大將軍，末將返程途中，聽聞朱棣急匆匆回了北平，似乎出了什麽事。”被抬走前，平安歪著脖子對李景隆說了一句。
    李景隆笑著揮了揮手，嘴角笑意更濃。
    他知道，應是蕭雲寒已經潛入北平，隻是不知蕭雲寒究竟做了什麽，竟能這麽快把朱棣引回老巢。
    “耿老，既然大軍已經集結，是不是該換防了？”李景隆轉頭看向一直沉默的耿炳文，笑著詢問。
    按規矩，早在他日間抵達時就該換防，隻因當時鐵、平、盛三人領兵在外未歸，才拖延至今。
    “自然。”耿炳文點了點頭，轉身對身旁幾名副將道，“聽到了麽？小國公要接收真定了，還不趕緊去辦！好好配合人家！”
    “交接完成之後，我們便該讓地盤了！”
    話音未落，耿炳文已轉身頭也不回地離開，空氣中仿佛都彌漫著他的不滿。
    李景隆望著耿炳文匆匆離去的背影，欲言又止，無奈地搖了搖頭。
    這種事，換作誰恐怕都一時無法接受吧。
    隨後，李景隆又叮囑了盛庸幾句，便帶著福生轉身離去。
    ...
    次日天未破曉，晨霧還未散盡，李景隆便被一陣急促的敲門聲從睡夢中驚醒。
    他抬頭望了眼窗外朦朧的天色，沉著臉起身開門。
    “少主...”福生剛要開口，瞥見李景隆沉鬱的臉色，慌忙低下頭不敢直視。
    “何事？”李景隆本想質問，卻見福生身後站著的盛庸麵色凝重如鐵，到了嘴邊的話又咽了回去。
    “回稟大將軍，是兩軍換防的事。”盛庸躬身行禮，目光掃過四周壓低聲音，“耿老將軍的部下換防時百般敷衍，找盡理由搪塞，還有人在背後私語抱怨，至今城防仍未完全交接...”
    李景隆的臉色瞬間沉了下來。一夜過去，換防竟還卡著不動？
    “看來是有人心中不服啊，這是耿老的意思麽？”
    盛庸搖頭：“不好說。自昨夜後，耿老將軍便再未露麵。”
    “既如此，那就把鬧事的全都拿下！”李景隆冷哼一聲，語氣斬釘截鐵。
    “大將軍，”盛庸一愣，麵露難色，“這般行事，恐生誤會。若是與耿老將軍起了衝突，怕是不好收場啊。”
    李景隆眼神驟厲：“此乃前線！軍紀不明，何以守山河？豈容私情亂了章法？！”
    盛庸稍作猶豫，終是抱拳領命而去。
    “福生，沏壺好茶，待會兒有客到。”李景隆淡淡吩咐一句，轉身洗漱更衣。
    一炷香的功夫剛過，李景隆住的院子突然炸開一陣喧嘩。
    耿炳文帶著一群部將氣勢洶洶闖進來，吵嚷著要見李景隆理論。
    “耿老將軍，少主在前廳候著。”福生快步迎上前，語氣依舊恭敬。
    耿炳文冷哼一聲，帶著人直奔前廳。
    剛一進門，便見李景隆正端坐案前品茶，那慢條斯理的模樣，竟像是來真定遊山玩水的。
    “一大清早的，什麽風把耿老吹來了？”李景隆抬眼起身，臉上堆起笑意，“福生，看茶！”
    “不必來這套！”耿炳文揮手打斷，眼神如冰，“為何拿我部下？剛到真定就想立威，不把老夫放在眼裏了？！”
    “放人！這真定城還是我們的地界，輪不到你說了算！”話音剛落，耿炳文身後的將領們立刻附和叫囂了起來，一個個吹胡子瞪眼，滿是憤憤不平。
    李景隆麵色驟沉，猛地將手中茶碗擲了出去！
    “哐當”一聲脆響，茶碗撞在門柱上粉碎四濺，滾燙的茶水濺得滿地都是。
    叫囂聲戛然而止，眾將皆愣住，驚愕地望著李景隆。
    “小國公，你這是何意？！”耿炳文攥緊拳頭，死死盯著緩緩起身的李景隆。
    李景隆眼神如刀，直刺耿炳文：“我倒想問耿老何意？！我原以為部下不配合換防是他們自作主張，如今看來未必——否則我這邊剛動手，耿老怎就帶著人闖上門來了？！”
    “兩軍交接換防，本當雷厲風行！你的部下故意拖延使絆，是在貽誤戰機！若燕軍趁換防間隙突襲，這個罪責誰擔得起？！”
    這番話如重錘落地，在場眾人臉色驟變，連耿炳文也一時語塞。
    “還有，”李景隆負手走到耿炳文麵前，周身氣勢陡然淩厲，“剛剛有人口口聲聲說‘地盤’二字，敢問耿老，你我同為陛下效力，皆是為保境安民來到此地，這真定城何時成了耿老的私產？！”
    此刻的李景隆，早已沒了昨日的溫和，眉宇間的威嚴竟壓過了沙場老將耿炳文。
    耿炳文被問得臉色漲紅，嘴唇翕動數次，卻一個字也反駁不出。
    李景隆的每句話，都砸在實處，讓他無從辯駁...