“你也留下！”
    趙氏原本縮著腦袋打算逃離這是非之地，可是就在於李景隆擦肩而過之時，突然聽到李景隆冷冷的說了一句，不由得渾身一震，像被施了定身法般僵在原地，後頸的碎發都跟著豎了起來。
    身後的丫鬟腳步太急，冷不防撞在了她背上，換作平日，她早揚起手賞耳光了，可此刻她隻覺腿肚子發軟，連瞪人的力氣都快沒了。
    丫鬟“噗通”跪倒在地，聲音抖得像秋風裏的落葉：“夫人饒命！奴婢不是故意的！”
    趙氏不耐煩地剜了丫鬟一眼，指尖掐進掌心才穩住身形，低著頭跟在李景隆身後挪進涼亭，每一步都像踩在刀尖上。
    李景隆緩步走入涼亭，靴底碾過地上的瓜子殼，發出細碎的聲響，卻讓王氏和趙氏的心跳漏了半拍。
    “還有閑心在此說笑，看來是我來得不巧了。”李景隆的目光掃過石桌上碼得齊整的瓜果，青釉盤裏的蜜餞還泛著油光。
    他薄唇輕啟，字句裏裹著冰碴子，自顧自坐在石凳上，衣擺掃過凳麵帶起一陣冷風。
    “什麽風把二弟吹來了？”王氏臉上的笑比哭還難看，手指絞著帕子往旁邊挪了半尺，仿佛離他遠點就能少受些寒氣，“往日二弟可是從不踏足我們這小院的，今兒個是有什麽要事？”
    “大嫂這是揣著明白裝糊塗啊，還是當我眼瞎耳聾？”李景隆緩緩抬眼，聲音不高，卻帶著北境風雪淬過的寒意，“我夫人頸上有傷，還在臥床休養，二位是眼盲，還是心瞎？”
    王氏臉色一白，嘴唇囁嚅著說不出話，慌忙瞟向書房方向，那點餘光根本不敢碰李景隆如刀的視線。
    方才在袁楚凝麵前的囂張，此刻全變成了篩糠般的恐懼。
    涼亭裏的空氣像凝固了，連風吹過楓葉的沙沙聲都聽得格外清晰。
    “二哥是為二嫂的事來的吧？”趙氏趕緊打圓場，臉上堆著討好的笑，眼角的細紋都擠了出來，“這裏頭說不定有啥誤會呢！我都是聽大嫂的安排，絕沒有故意為難二嫂的意思。”
    “你...”王氏猛地轉頭瞪向趙氏，那眼神裏的鄙夷幾乎要溢出來。
    “不管是誰帶的頭，一會兒都得去向楚凝行禮謝罪！”李景隆聲音冰冷，目光從二人臉上一一掃過，“別以為我不知道，往日你們就合起夥來沒少欺負她！”
    “如今都跟著我搬到這晚楓堂了，你們居然依舊死性不改，真當我這個少主是死了麽？！”
    王氏和趙氏的臉頰瞬間褪盡血色，額頭沁出的汗珠順著鬢角往下滑，砸在衣襟上洇出一小片濕痕。
    她們怎麽也想不到，那個往日裏任人拿捏的少家主，不過數月光景，竟有了這般懾人的氣場，連眼神都帶著能穿透人心的銳利。
    “好大的威風啊！”一道冷嗤突然劃破凝滯的空氣，李增枝和李芳英一前一後走進院來，前者袍角帶風，顯然是急匆匆趕過來的。
    聽到這聲音，王氏和趙氏像是得了救星，緊繃的肩膀終於鬆了半截，連呼吸都順了些。
    李景隆卻像是沒聽見，眼皮都沒抬一下，從茶盤裏摸過個空杯，慢條斯理地給自己斟了杯茶。
    今日他是為袁楚凝討公道來的，便是天王老子來了，他也不會退讓半分。
    “我當是誰敢在我院裏撒野，原來是二弟。”李增枝幾步走到近前，居高臨下地睨著李景隆，下巴微揚帶著慣有的倨傲，“看二弟這陣仗，是來興師問罪的？你眼裏還有沒有長幼尊卑了？！”
    王氏立刻換上副嬌怯模樣，歪頭朝李增枝笑了笑，伸手挽住他的胳膊，那姿態像是在炫耀靠山多硬氣。
    “正好諸位都在，省得我一個個去尋了。”李景隆嗤笑一聲，放下茶杯的動作不輕不重，卻像敲在眾人的心坎上，“說起尊卑，我乃李家家主，二位哥嫂見了家主，就算不行大禮，總該以禮相待吧？”
    “莫不是這些年我性子懶了些，你們就真當‘家主’二字是寫在族譜上的擺設？！”
    接著他猛地抬頭看向李增枝，冰冷的目光裏驟然閃過一絲狠厲，一股無形的威壓從身上散開，涼亭裏的溫度仿佛都降了好幾度。
    李增枝聽得咬牙切齒，雙拳攥得咯吱響，赤紅著雙眼瞪回去，眼神裏翻湧著不甘、憤怒，還有幾分連他自己都沒察覺的忌憚。
    身為李家嫡長子，家主之位卻落進老二手裏，這一直是他心口拔不掉的刺，也正是因為這個，這些年他才總在明裏暗裏給李景隆使絆子。
    李景隆何嚐不明白？為了這所謂的“家人”，這些日子他對老大老三的刁難一直忍著，無論他們怎麽編排，他都隻當耳旁風。
    可今日不同，涉及到袁楚凝，就算撕破臉皮，他也絕不會讓步！
    “你想怎麽樣？！”李增枝的聲音像是從牙縫裏擠出來的，帶著壓抑不住的怒火。
    “不怎麽樣。”李景隆緩緩起身，目光掃過王氏和趙氏二人，語氣平淡卻帶著不容置疑的決絕，“她們倆今日到我院裏把楚凝氣哭了，我要她們當麵給楚凝行禮謝罪。”
    “答應，這事就翻篇。不答應，你們兩家就立刻搬出棲霞山，別再踏進一步！”
    “這個家還輪不到你做主！”李增枝怒視著他，氣勢雖比剛才弱了些，但敢當眾頂嘴，已經讓旁邊的人驚得倒吸涼氣。
    “這晚楓堂是陛下親賜給我的，你說我做不做得主？”李景隆冷哼一聲，邁步向前，兩人的距離瞬間縮到咫尺，鼻尖幾乎都要碰到一起。
    他身上的寒氣直逼得李增枝忍不住往後縮了縮。
    話音剛落，院外突然傳來雜亂的腳步聲，福生帶著數十名護衛魚貫而入，青灰色的勁裝在陽光下泛著冷光，眨眼間就把涼亭圍得水泄不通，手裏的長刀半截出鞘，寒光閃閃。
    “怎麽？這是把北境那套帶兵的規矩搬回家裏來了？”李增枝的臉沉得能滴出水，死死瞪著李景隆，語氣裏滿是譏諷，“好大的官威！怪不得如今城裏都在傳你要謀反，我看你這是真要反了啊！”
    這話像根引線，瞬間點燃了李景隆眼底的怒火。他沒再多說一個字，抬腳就踹了出去！
    “呃！”李增枝悶哼一聲，捂著肚子像斷線的風箏般向後倒飛出去，重重摔在涼亭外的草叢裏，疼得蜷起了身子，額頭上青筋直跳。
    “大郎！”王氏失聲尖叫，臉上的血色瞬間褪盡，也顧不上什麽儀態，跌跌撞撞地追了出去，裙擺被石子勾住都沒察覺，直接一頭栽倒在地，狼狽不堪。
    涼亭裏所有人都驚得僵在原地，倒抽冷氣的聲音此起彼伏。
    誰也沒想到，李景隆竟真的對長子動了手，而且下手如此之重。
    冷風卷起地上的落葉，打著旋兒飄過李增枝身邊，襯得他那狼狽模樣格外刺眼。
    李景隆站在涼亭邊，眼神冰冷，周圍眾人誰也不敢再吭聲，連呼吸都放輕了，生怕觸了他的黴頭。
    “李九江...”李增枝掙紮著從草叢裏撐起身子，剛想怒斥，喉頭一陣腥甜湧上，一口鮮血“噗”地噴了出來，瞬間染紅了幾片枯楓。
    “你...你好狠的心！竟...竟敢對我...咳咳...”
    李景隆踏著滿地碎葉走出涼亭，玄色衣袍在風裏揚起邊角，他居高臨下地看著彎著腰的李增枝，眼神比院外的寒霜更冷：“打你是輕的。這話若是在軍中響起，你項上人頭早就落地了。”
    “你可知方才說的是什麽渾話？外人嚼舌根也就罷了，你是我親兄長，竟也敢提‘謀反’二字？”他俯身逼近一步，聲音壓得極低，卻帶著驚雷般的震懾，“你是想讓李家滿門老小，都陪著你掉腦袋麽？！”
    李增枝愣了一下，回想起自己方才說的那一番話，瞬間麵色蒼白，手足無措。
    “哪有那麽嚴重？！”王氏撲到李增枝身邊，哭哭啼啼地轉頭瞪向李景隆，鬢邊的珠花隨著動作亂晃，“你下手也太毒了！他是你親大哥，不是你戰場上的敵人！”
    “不就是說了你一句謀反...”
    “住口！”
    一聲厲喝陡然從院門口炸響，生生截住了王氏的話頭。
    李景隆已經抬起的手停在半空，他轉頭望去，隻見脖頸上還纏著紗布的袁楚凝正扶著李母從外麵走了進來。
    她脖頸間的紗布還透著淺紅，顯然是聽到動靜匆匆趕來的。
    李母的出現像一盆冰水，瞬間澆滅了院裏的戾氣，李增枝夫婦立刻噤聲，垂手侍立在旁，連頭都不敢抬。
    李母沉著臉穿過庭院，銀釵在鬢間微微顫動，目光像淬了冰的刀子，從每個人臉上刮過。
    待看到李增枝嘴角的血跡和地上的血漬時，她眉頭擰得更緊，轉頭對著周圍的護衛和下人厲聲嗬斥：“都給我退下去！”
    話音未落，福生已經帶著人悄無聲息地退出了院門，連腳步聲都壓得極低。
    偌大的院子裏，隻剩下李家的幾位主子。
    “母親，二哥他太過分了！竟當著下人的麵...”李芳英見李母來了，急忙想上前告狀，話沒說完，李母反手就是一記耳光。
    “啪”的一聲脆響，打得他捂著臉愣在原地，滿眼難以置信。
    “還敢多嘴？！”李母瞪著李芳英，聲音裏的怒火幾乎要噴出來，“你大哥口無遮攔，踢他一腳算輕的！就憑他方才那番話，扒了他的皮都不為過！”
    說著她轉向垂頭喪氣的李增枝，語氣稍緩卻依舊嚴厲：“你們是一母同胞的兄弟，怎能學那些市井潑婦搬弄是非？”
    “方才那些話若是傳出去，李家在京都還能抬得起頭嗎？你父親在九泉之下，怕是也閉不上眼！”
    李增枝臉上血色盡褪，躬身行了個大禮，聲音帶著悔意：“孩兒知錯了，方才隻是一時糊塗，請母親責罰。”
    王氏見狀也趕緊跟著屈膝，連大氣都不敢喘。
    李母平複了一下自己的怒氣，緩緩走到石凳旁坐下，指節叩了叩桌麵：“你們兩個，還不快向楚凝賠罪？”
    李景隆適時上前，給李母斟了杯熱茶。
    既然母親出麵了，他便暫退一步，目光卻始終落在袁楚凝身上，帶著不易察覺的關切。
    王氏和趙氏對視一眼，雖滿心不情願，卻半點不敢違逆李母的意思，磨蹭著走到袁楚凝麵前，敷衍地福了福身。
    “是我們不對，以後不敢了，還請弟妹（二嫂）大人有大量，莫要計較。”
    袁楚凝握著帕子的手微微收緊，有些無措地站在原地。
    嫁入李家這些年，這還是頭一次有人向她低頭認錯，更何況身後還有李母為她撐腰。
    她下意識地轉頭看向身旁的李景隆，四目相對時，心頭湧上一股難以言喻的暖意，眼眶一熱，淚水差點掉下來。
    李景隆悄悄握住了她那微涼的手，指尖傳來的溫度讓她安定了不少。
    “記住今日的話。往後誰再敢欺辱楚凝，便是與我李景隆為敵，到時候休怪我不念親情！”緊接著，李景隆轉頭看向了王氏和趙氏，聲音冷硬如鐵。
    那二人連忙點頭，李芳英也縮著脖子應了聲，看向李增枝的眼神裏多了幾分失望。
    唯有李增枝悶不吭聲，他倒不會渾到去欺負自己的弟妹，隻是對李景隆的不服氣，仍像是根刺紮在心裏。
    李景隆看在眼裏，卻沒再追究，話鋒一轉，目光掃過眾人：“既然今日把話說開了，不如就趁此時機，把掌家之權定下來。母親年事已高，不該再為府中瑣事勞心費神。”
    “楚凝這些年一直幫著母親打理府中雜事，雖都是些瑣碎活兒，卻最能磨煉心性。依我看，由她接手掌家之權，最為妥當。”
    說完，他看向李母，微微躬身：“母親以為如何？”
    這話一出，大房、二房的四個人全都愣住了，臉上神色各異，不約而同的看向了坐在石凳上的李母...