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    第六十回

    然後……這就完了嗎？怎麽可能！

    就算義忠王不在京城，義忠王府被這樣兜頭挨了一耳光，還能“不服憋著”？未免太小瞧世子，尤其是義忠王王妃了。

    令太妃他們動不得……因為動令太妃就等於動太上皇，不過找個有點幹係的出出氣肯定不在話下……比如肅端王。

    所以，隔日林海跟衙門裏跟上司閑聊時，戶部尚書郭拯就以“趣聞”開腔，“肅端王家的老四昨晚從酒樓裏出來不慎落馬……據說破了相。”

    什麽不慎落馬啊？

    八成是把肅端王家的四公子圍堵在某個漆黑的小巷，再套上麻袋狠狠揍上一頓。

    林海聽了就笑：這報複方式略顯孩兒氣……當然，還得看看後招。義忠王妃險些一屍兩命，這事兒哪是挨頓揍就能算了的？

    話說，義忠王世子本想暴揍肅端王世子的。

    可惜肅端王隻一個嫡子，王爺王妃愛若至寶。加上肅端王世子自從去年丟了顏麵，如今不大隨意出門，每次出行還都陣仗頗大，在義忠王帶走不少王府好手的情況下，義忠王世子還真不太好對肅端王世子下手。

    除了世子，就屬肅端王的庶出四子受其父器重，此君又經常代表肅端王府出門走動——好了，就是你了！

    於是這位四公子就吃了頓拳腳。不過也隻是皮肉傷，傷筋動骨一樣沒有……義忠王世子素有分寸：真要是把四公子如何，肅端王心痛是不假，但也便宜了肅端王妃那母子倆。

    林海笑過後又問：“肅端王作何反應？”

    郭拯答道：“小輩打打鬧鬧罷了。王爺要是真跳出來討個說法，也不是他了。”郭拯已然聽說了義忠王妃直接處置掉了她兩個貼身女官。

    林海點了點頭，先誇獎世子處變不驚——郭拯畢竟是義忠王世子的“娘家人”，人家就愛聽世子的好話。

    見郭拯笑紋漸深，林海又道，“世子胸中素有丘壑，頗有聖上之風。”

    義忠王世子性格上當然像他親爹：相較於沉穩內斂的聖上，義忠王的性格要更明朗直接一些。

    郭拯笑而不語，邊聽邊點頭，一副俱有榮焉的模樣。

    林海又見識了一回“甥舅親”：郭拯此刻無需做戲。畢竟對林海來說，麵見義忠王世子不是難事，當麵求證一下更不是難事。

    想想賈璉也是多年不跟舅舅聯係，然而他一旦主動說些好話，他舅舅還不是立即回心轉意關照起外甥來。

    隻可惜他家黛玉那兩個舅舅……就是例外，嗬嗬。

    話說，“被自己貼身女官糊弄了好多年”這件事兒，義忠王妃壓根不怕丟人，處置掉那二人的轉天，打發人進宮送信兒去了——還是義忠王世子親自進宮送信兒。

    沒多久，聖上與諸位嬪妃以及皇子們就全部知曉。

    就在郭拯與林海閑聊這一日的晚上，聖上來到賢妃宮中，二人對義忠王妃這次險些中招都感慨良多。

    賢妃服侍著聖上脫下外衣，並親手奉上適口的清茶，“昨兒聽老四說，”她刻意頓了下，四皇子出繼她一時半會兒改不了口，不過聖上顯然無意計較，於是她繼續道，“二嫂那兩個貼身丫頭身上熏得也不是什麽虎狼之藥，每次倒茶時抖落點藥末進去，日積月累的，換個年輕些的，這藥末從懷胎吃到生產，隻怕也無用。可二嫂都四十了，本就用著安胎藥……這一胎有一點不好，都是一屍兩命。”

    聖上也聽過數位太醫的稟報，光聽那手法就覺得似曾相識：這事兒幕後黑手是哪個還用追查？

    別看他二哥與肅端王到了有你沒我的地步——因為彼此的理念和利益截然相反而導致鬥爭無法調和，雙方也能“點到為止”。

    撐死把對方鬥到圈禁，絕對不會傷到對方性命，更不肯弄得對方斷子絕孫。

    因為義忠王和肅端王都是宗室！

    太~祖~立國時便立下規矩：內鬥可以，但不許害命，否則共誅之！

    本朝開國這麽多年，尚無斬首宗室的先例，屠子戮孫就更不用提。這也是發覺“太上皇虎毒食子”的時候，怡安王會反彈得這樣厲害的根本原因。

    所以不僅是聖上不信肅端王會做下此事，就連正經苦主義忠王妃都不覺得她家的政~敵~肅端王會因為她而破例。

    肅端王愛財如命又睚眥必報不假，但還沒下作陰損到對婦孺出手。

    不過肅端王府受義忠王妃“一巴掌”也不冤枉就是：因為令妃當初就是肅端王引薦的，聖上登基前，肅端王妃每次進宮都要拜訪令妃。

    因此聖上願意讓他理由充分的二嫂先出口惡氣，哪怕大軍出征後肅端王府和忠順王府都十分消停。

    於是他聽過賢妃的嘀咕，端茶笑道，“二嫂有分寸，且瞧著吧。”

    看著聖上麵上一派從容，賢妃能依稀感覺到他心裏頭窩著火呢。

    連著幾個兒子全讓那個妖婦弄得子嗣艱難，若非怕沾上“弑父”的名頭，而且太上皇手中還捏著大約半支禁軍，聖上真能把令太妃剁成肉泥好泄憤。

    於是於“情”於“理”，哪怕太上皇修道之後越發“清心寡欲”，他可以不慈，但聖上乃至義忠王卻不敢不孝。

    好吧，一時收拾不了那妖婦，聖上可以派人除掉那妖婦在外麵的爪牙……若是能在拔竹子的過程中帶出泥，乃至露出那一大片竹林的根係……那就更好了！

    這些話，賢妃也隻能在心裏嘀咕，沒想到她跟聖上默契了一回：南下的那幾個怎麽還沒傳來有用的消息？

    與此同時的鳳藻宮，聽說聖上在賢妃那裏，不用伺候這位爺，正好讓元春好生靜一靜想一想。

    剛剛從抱琴那兒得到的口信兒，已經讓元春幹坐了一下午。貴妃撫著小腹，神色陰沉著好半天都沒說出一句話——當時就把抱琴幾個大丫頭連帶當值的內侍們全嚇著了。

    抱琴瞧著不好，硬著頭皮上前詢問元春要不要請大夫來。想想今日她出宮見親人，回來便立即把那些話轉告給娘娘……事情因她而起，自然要她頭個上前詢問。

    元春抬頭，皺眉嚴令幾個貼身伺候的心腹不許輕動，吩咐完就繼續思量。

    直到晚飯點兒，元春才好像“回過神兒來”，對抱琴道，“今晚上弄個鍋子吃，琢磨了一下午也是餓了。”說著自己也笑了，輕撫小腹道，“餓著我自己也不敢餓著肚裏的這個小祖宗。”

    抱琴在心裏長舒口氣，“娘娘說什麽是什麽。”

    最為信任的大丫頭這弦外之音，元春聽得分明，她拍拍抱琴的手背，“娘家不省事又能如何？我一個女流之輩，說話……莫說東府裏的堂兄，就自家的爹娘也未必真正放在心上。”

    元春也是有感而發。

    比如她不許母親和嫂子再在外放貸，母親和嫂子不過是稍微收斂了些；再比如她不許娘家修造奢侈的省親別墅，家裏也沒聽，似乎還因為父親虧空事發而導致銀錢不濟而暫停修建……後來因為她有孕在身，自然不能再回家省親，此事才不了了之。

    這些事情，作為娘娘耳目的抱琴全都知曉，她一時都不知從何勸起。

    這消息從璉二爺那兒得來，抱琴從自家親娘口中聽說的時候沒覺得如何，隻是親娘最後補上的那句讓她不得不重視：林大人說此事不簡單，娘娘該早些知道，興許更該早做打算。

    然而看過娘娘的反應，抱琴也知道此事非同小可了。

    話說這個消息從賈璉傳到元春這兒……其中頗有幾分曲折。

    按道理傳遞消息，一般都是由王夫人進宮的時候親口告訴貴妃——小條短信白紙黑字的東西，萬一被人截住，也是麻煩，自然不如“出得我口，入得你耳”這種方式保險。

    賈璉確實算不上精明，但他卻很篤定這消息讓嬸娘帶入宮中……並不合適。

    第一，二嬸不覺得東府派人到忠順王的地盤上采買藥材順理成章。第二，二嬸……很固執。此事姑父已然背書，二嬸偏就覺得這事兒沒什麽了不起，那她向貴妃傳話時就不知道會變味兒成什麽樣……

    因為二嬸麵兒上好像一直沒什麽，但跟姑媽姑父一家子都不大合得來。隨著姑父高升，背地裏議論過黛玉的心腹也被丟到了莊子，二嬸的這份兒不自在就越發分明。

    因此二嬸傳消息這條路走不通，那就隻能從貴妃的心腹那兒想主意。

    貴妃宮裏的大太監休沐出宮時，自然有機會與其接觸，但這位大太監又不好保證一心忠於貴妃……

    總之賈璉總覺得沒有貴妃的準話，這人不知道靠不靠得住……於是就隻剩讓抱琴爹娘捎信兒了。

    抱琴自小便伺候貴妃，關鍵是這丫頭是老太太~調~教出來的，抱琴的娘老子也依舊在老太太跟前做事。

    賈璉略作思量，便直接去找賈母說話。

    自打這個孫兒做官，常往自己身邊跑……陪她的功夫比他老子和二叔加在一起的時候都多。

    老太太麵上笑嗬嗬的，心裏也是很欣慰的。

    這個時候的賈母還沒老糊塗，更沒孤注一擲，把興旺家族的希望全寄托在生帶異象的寶玉身上。

    她對常來跟她說話長孫賈璉也頗為看重。

    賈璉揣著心事而來，加上這些日子祖孫感情頗為融洽，他進來便高呼一聲，“祖母救我。”

    老太太先是唬了一跳，旋即眯著眼睛把孫兒仔細打量了一番：臉不白額頭也沒汗，不狼狽不害怕的……哪像是惹禍了的模樣？倒像是有心事找她解惑。

    賈璉也沒啥鋪墊，把“得知寧府著人去西南采買藥材，他偶然將此事告知姑父，姑父便讓他盡早讓貴妃知曉”和盤托出，之後更是老實道，“孫兒想給貴妃報個信兒，娘娘身邊的太監也不知道信不信得過，求您指條明路。”

    老太太靜靜聽完，說道，“小心謹慎才是正理。”璉哥兒這是怕老二家的泛酸……比起兒媳婦，還是孫兒和女婿更得老太太歡心。

    話說老太太已然知道兩個兒子轉向了太上皇，或者說是偏向肅端王……對此她也是默許的。

    就算這條路選錯了，家裏還有貴妃在，隻是低調幾年，終究風光依舊。

    而且偏向肅端王別的好處不好說，官職什麽的也不是想有就有，但銀錢上卻是很寬裕的。

    賈政拿的，挪用的，都比以前多，而且也不怕肅端王的門人再找茬。這才過去多久，當時賠進去的三萬兩，已然撈回來一半。

    賈赦那邊的幾樣生意也大賺了一筆：前些日子賴大帶人運回的銀子，就是大老爺這次借著肅端王那邊關係賺來的——這就是投誠的紅利。

    當然，這些銀子入賬之後得再拿出一部分孝敬上去，但家裏確實得了實惠。更因為這場東風，貴妃的省親別墅也能順利地完工。

    見到了實實在在的好處，賈母自然更不會反對兒子們的選擇，但是老太太一樣曉得“雞蛋不能放在一個籃子”的道理：孫兒賈璉的舅舅和姑父依舊偏向義忠王，而孫兒又很聽他舅舅和姑父的話，對此老太太一樣默許。

    別說孫兒賈璉了，老太太對女婿林海也頗為信任：信任他的人品以及他的判斷。

    所以這消息最後順順當當地傳到了元春耳朵裏……還是原滋原味的版本。

    元春不同於她那個認不得多少字的親娘，她自小在老太太身邊長大，她的學問仔細論起來未必比年紀輕輕就中了舉的賈珠差。

    這個時代的讀書人，尤其是家境比較富裕的那種，很多人都粗通醫理。元春讀書的時候，她祖父還健在，那條件自不必說，等她入宮做了女史再封妃，大把的閑暇時光元春都在讀書。

    總之，元春不僅僅是粗通醫理，她的醫藥水平很是拿得出手。她聽完抱琴的轉述，就對寧府那邊采買的藥材有所猜測，加上姑父那句“盡早讓貴妃知道”，她就篤定姑父跟她想到一處去了。

    那是什麽藥，又有什麽用，元春都能猜到個七八分。別忘了元春正是憑著告發令太妃某個心腹的功勞，才入了聖上的眼。

    順帶一提，從這個令太妃心腹的口供，一通順藤摸瓜，聖上截斷了穆家一條從西北到京城的財路以及情報線。

    元春越想越生氣，暗罵道：早不去晚不去，非在蓉哥兒媳婦去世後弄出這麽一樁事情來，再加上那裏是忠順王的地盤……

    秦可卿的身世，元春又心如明鏡。

    那藥……肯定幹係不小……隻是這種事兒肯定瞞不過聖上啊！

    因為幾位皇子都中過令太妃的招，聖上已然派人離京尋找線索去了。

    這事兒往好處想，珍大哥哥隻是好奇，抑或是為秦可卿報仇，而去探探忠順王府以及穆家的把柄，可趕上這個時機八成得撞到南牆上，到時候落在聖上那裏，瓜田李下的根本說不清！

    反正她是不信珍大哥哥能跟穆家勾結——因為當初除掉秦氏生父的，那也就是令太妃的將軍兄長，正是伯祖父賈代化本人；而之後尋找到犯下死罪袍澤的遺孤之人，依舊是伯祖父賈代化。

    於秦氏而言，寧府對她有恩亦有仇；可對於穆家來說，隻有仇，沒恩！

    這事兒娘家人知道的恐怕都不多，元春也是聽聖上親口所言才知道這個不算秘密的秘密。

    總之反複思量了好一會兒，元春決定下次聖上來，她就提前透點口風。

    理清這些念頭，元春終於想起來自己坐得太久了，得活動活動，這時她才發覺雙腿都麻了……

    元春扶著抱琴的手在屋裏慢慢走動，邊走邊琢磨：傳遞消息隻能靠抱琴……真是越想越說不過去。

    不過她有孕在身，很多事情都做不得。於是她吩咐抱琴道：“告訴你爹娘，以後每次問問我璉二哥有沒有什麽要說的。”

    抱琴連忙應下，“是。”

    母親興許想要把持住她在外的耳目……想像管著寶玉那樣管著她。

    元春隻是懶得計較——她進宮後漲了多少見識，縱然以前有什麽想不明白的，現在……還能瞞得過她？

    母親看上了長房的爵位，現在不大好做得太明顯，但卻有心讓長房無法輕易與她搭上話。

    元春想到這裏不由冷笑：小家子氣。大伯父身為一等將軍又如何？他是在朝堂上是說話算話的？

    娘家長房若是因過奪爵，二房能保證不受半點牽連？更能平平安安地不降等襲爵？

    母親未免太高看她。

    元春有感而發，當著跟自己一起長大的姐妹兼心腹，也沒什麽不好說的，“母親也是不讓人省心。璉二哥都不敢讓她傳信兒，不就是怕涉及姑父那邊母親就泛酸誤事。”

    抱琴勸道：“娘娘封妃，太太自然高興，心氣兒……自然跟以前不一樣了。”

    實話說到這個地步，抱琴無愧元春對她的信任。

    元春忽然福至心靈：皇後的父兄一定能封個國公！

    她剛封妃那會兒母親說起的爵位，應該指的是這個！當時舅舅王子騰官居一品，似乎還有機會入閣，母親有此想法並不稀奇。之後舅舅中風，不得不閉門養病，母親再進宮時話裏話外提及爵位，總是伴著大伯那邊如何不著調，璉二哥做官後不顧及家裏……這時母親念想的就是大房的爵位了吧。

    想到這裏，元春也不由頭疼：母親真是心高氣傲，一門心思想要掐尖兒要強。

    其實這也不難理解。

    王夫人嫁入榮國府，先被妯娌，也就是賈赦原配，賈璉親娘壓了一頭，之後又被真正的大小姐小姑子賈敏壓了一頭，除了長相，那會兒的王夫人無論出身見識還是學識，全都沒法兒跟嫂子小姑子相提並論。

    王夫人真是滿心嫉妒無處可訴。

    好不容易十幾年過去，熬死了這兩個，她頭頂上依舊有賈母這座大山……

    等到親哥哥徹底發達，親閨女封妃，王夫人自覺能揚眉吐氣一回，然而事實依舊不能如她所願。

    尤其是王夫人發現哪怕她有了個有孕在身的貴妃女兒，在家裏地位似乎也沒什麽變化。真正的財權還有重要的人手人脈，依舊掌握在老太太手裏。

    即使明白不大合適，進宮的王夫人還是忍不住向女兒抱怨，然後把自己的心願夾雜在這些零零碎碎的抱怨之中。

    元春一直都不怎麽理會，現在徹底想通，也……不想搭理。她母親不容易是真的，難道她在宮中就容易了？

    舅舅雖然的確曾是她的助力，但在更長的時間裏卻在拖後腿。封妃後卻不能執掌宮務，八成就是聖上的敲打之舉。

    估計看出她跟舅舅也不是全然一條心，聖上才給了她不少體麵。

    元春跟賢妃走得近，朝堂之事明裏暗裏聽了不少。前幾天在賢妃那兒聽了舅舅若幹逸聞，元春都不想召舅母入宮了。

    套用現在的話來說，就是知道自己舅舅是個“左右逢源”的~政~治~投機者，元春整個人都不好了。

    好在舅舅王子騰似乎因為什麽而有所觸動，這些日子在家養病，賢妃也說避避風頭非議漸少，元春稍微放了點心。

    話說回來，僅僅因為賈雨村賣官而被查，王子騰就能氣得……半是氣半是嚇的中風……怎麽可能啊？

    正巧此時的王府，王子騰坐在搖椅上，指尖輕點太陽穴，“已經快到京城了？”

    坐在他手邊的長子低聲回話道：“瞧著是沒什麽妨礙，去官了事罷了。那些不該說的，他應是不曾開口。”

    這父子說的正是賈雨村。

    王子騰點了點頭，“那邊兒，”他輕歎一聲，“也是沒查到他身上。讓他消停些，再說起複之事。”

    長子應下，又提醒道，“聽說寧府賈珍打發心腹去西南……他也沒想避著人。”

    王子騰擺了擺手，“若能查到什麽，未免太小看忠順王府。他想惹禍上身便由著他。”

    “那娘娘那邊？”

    王子騰雙手按在扶手上，輕輕巧巧地坐直身子，“回頭讓你母親進宮提個醒。”頓了頓又著重道，“娘娘跟我那妹子不一樣，她是個明白人。將來沒準兒還得指望娘娘說上幾句話，你不要怠慢了。你母親那裏你不要再亂說話。”

    長子聞言，肩膀微微一抖……在父親跟前他也不用做戲，“是。兒子知道錯了。”

    王子騰點了點頭，“這回義忠王妃必是動了真怒……”他手裏還有些肅端王的把柄，“回頭我寫封信，你給義忠王府送過去。”

    他也不求義忠王妃記下這個人情……義忠王隻要能平安歸來，不說徹底翻身也能算半個攝政王。他此舉隻求稍微拉回點兒印象分，別讓義忠王再那麽記恨他而已。