臘月裏雪的落得綿密，紛紛揚揚，將皇城的琉璃瓦上都覆上一層厚厚的雪。紫柱金梁依舊分明，恢弘而大氣。瑰延宮外宮道旁的兩排萬年鬆在皚皚素白中愈顯青黑挺拔。

    冬日是一個適宜睡眠休養的季節。但眼下不過卯時，天才破曉，苑九思就被人喚起來梳洗。

    晨起，是件沒有一點人道可言的事。她困得睜不開眼，隻得半眯著眼坐在妝台前任由幾個婢子給自己拾掇，軟著身子，人幾乎是仰躺在花箋懷裏。

    窗外彤雲密布，雨雪雰雰。允闌軒外的錚錚紅梅倒是越見挺拔鮮豔。苑九思眼皮子懶洋洋一抬，透過窗朝外望了眼。

    隻一眼，她就愁容布滿麵，不禁長長一聲太息。

    情景交織，忍不住低聲誦起前兩日新學的詞，也不管適宜與否。調兒拖得哀婉悠長：“冷冷清清，淒淒慘慘戚戚......”

    唱畢，她虛虛掀開眼簾瞟了眼花箋。花箋正仔細而專注地用紫檀梳梳著手中濃密的青絲，好像並沒聽她咿呀。苑九思想她一定是沒懂，說到底花箋陪自己念學堂的時候，也老是在打瞌睡。這個同她不分伯仲的隻知困覺，不思進取的人呐～

    不過太傅有說凡是遇到問題，毛病還是要從自己身上找找。苑九思思索了一會兒，想來隻能歸結為她吟唱的感染力不夠罷，不然花箋不會連一絲心疼的表情都沒有。

    現在連花箋都不懂她了。

    “知吾者幾何！”苑九思幽幽歎氣，驀然生出幾分不勝寒的寂寞，想來這偌大的瑰延宮中，隻有鎏金百花爐鼎裏的蘇合暖香懂她，熏熏然燒得她更困。

    迷迷糊糊地，她察覺頭頂上的動作停下。苑九思眼珠子咕嚕一轉，忽就捂住心口一聲有氣無力地“哎呀”，徹底倒在身後婢女的懷裏，氣如抽絲：“花箋，我估摸著昨夜裏遭了風寒涼了心口。本公主......本......”說著就像昏死過去一般沒了聲。

    所幸幾個婢子都見慣她這番，動作仍有條不紊並不驚慌，還是無人心疼她。

    花箋使力小心撐住人，大著膽子伸出指頭在她鼻下探了探，再摸摸她的額頭量溫，一邊向另幾人做了個放心的手式，一邊搖頭小聲嘟囔：“公主又睡過去了。”

    這時，午門城樓上的晨鍾敲響，將皇城從夜裏喚醒。

    守在允闌軒門口的蘭猗幾步進來，看著幾人慢條斯理的動作又看看天色，免不了催促：“早課開始了！快著點兒！時辰晚了太傅又該訓人。”

    替熟睡的人披了一件妃色妝緞狐膁褶子大氅，抱上一個掐金絲纏枝小手爐，幾個婢子手忙腳亂地將她塞進轎輦。

    期間，苑九思愣是沒有再醒。

    ·

    轎子一顛一顛地朝著國庸監蕩去，把苑九思搖得心潮也蕩漾起來，瞌睡顛醒大半。她揉揉惺忪的睡眼非常抑鬱，極度懷疑這群小兒在故意蕩醒她。

    床氣若不趁現在及時發了，隻能待會兒留到國庸監去和太傅發。

    苑九思腦中不由自主浮現太傅真知子那張不苟言笑的臉，簡直比皇城官道上百馬踏過都還平，故她下意識抗拒地搖頭。

    那個老迂腐誰的手板心都敢打，對女兒也不手軟。但好在真知子不會真摸她。

    夏夷國民風雖開放，可還是有許多自詡有文化的人骨子中被“男女授受不清”、“小手一摸定終身”、“嘴巴一碰夫妻十世”等等等老規矩束縛。

    摸準真知子的想法，苑九思每回挨打時看見篾片向她手心扇來都會堪堪一縮，再裝做痛徹心扉的樣誇張哀嚎幾聲。如此下來都會虛挨許多，就算連遭十下手也並不會疼痛。

    每當國庸監的男學生用豔羨目光看她時，她會略微地得意。雖然挨板子不是什麽光彩事。

    其實打過就罷還好，最可惡的是真知子下學後還會去向她母妃告狀。

    苑九思對此舉很是不恥，這等小人作風居然出現在一個教導皇族的太傅身上，滑天下之大稽！實不該是一個人師應當有的氣度胸襟。

    她曾作過文章，從多方麵著手試圖對真知子進行深刻批判——《論君子的有所為與有所不為》。含沙射影地講述作為一個有風度、有涵養的人有恩怨就要該當麵與人算清，切忌背後陰人、穿小鞋。

    其中又以當麵已經結算、事後還不罷休要地再插人一刀——禍及人父母，這樣的行事最為惡劣，可憎程度殘忍至極、令人發指！尤應天誅地滅，不該被世所容。

    這篇文章雄風滔滔，論辯技巧縝密純熟，文風氣勢浩然。還運用大篇幅的排比增氣勢、例子亦舉得強有力。

    真知子頭一次在課堂上誇了她，褒獎她頗具孟子之風。雖然被誇了，但是再後，真知子打她時篾片仍甩得帶風呼呼響。

    枉他飽讀聖賢書，竟未能領悟她文章的精髓，苑九思暗罵。她苦心白費，數天點燈夜讀的努力皆付諸東流。

    以至於後來，苑九思在挨板子的時候就情不自禁地思慮起來。想來是自己曾經太過認真也太過天真，竟試圖以文章感化這種老頑固。

    這一晃神就使她忘記縮手，頭一次，苑九思結結實實地挨了一板。

    因真知子知曉她愛偷奸耍滑的性子，所以打她時都會較男學生都還用力幾分。沒想到此次破天荒地，她竟然不躲。刹時，一道血紅的條子印記赫然顯於白皙柔嫩的小手板上。

    花箋的瞌睡登時嚇沒了，小臉都驚得煞白煞白的，像玉容粉擦多了一樣，十分可笑。她眼眶紅紅的扶著苑九思，小心替她吹著手，一點一點給她抹金瘡藥。

    苑九思再抬眼看太傅，真知子正撚著花白胡子在微笑，臉上每一根毛發都滲透著一種夙願以償的得意。

    瞧見太傅沒有絲毫憐香惜玉的心思，苑九思又得出一條結論，此人非君子，更非頂天立地的英雄。

    疼是疼進苑九思心窩子，可她不敢惱怒，隻如霜打蔫兒了的茄子。事情是萬萬不可鬧大的，若鬧進母妃父皇的耳朵裏她不會有好果子吃。

    人有失手，馬有失蹄。如此勞心地和真知子鬥智鬥勇，終究還是輸了一籌。

    ***

    轎子離國庸監越來越近。透過轎攆縫隙，可以見得藍底牌匾上了塗金箔的醒目三字。

    辦事講究有效率。思及此，苑九思重重一拍坐榻，擺好架勢，猛地撩開轎攆。

    嘴巴將將張開，還沒發出個音。陣陣凜冽的北風格外囂張，呼嘯著呼啦呼啦就順著她拉開的口子往轎子裏灌。

    哈了滿口冰渣子，腦門又被狠狠一吹，苑九思當即凍得一個哆嗦。訓斥人的念頭頃刻煙消雲散，她趕忙緊緊懷中的暖爐，匆匆放下簾幕。

    “公主？”轎子外傳來花箋的不明所以的詢問。

    緩過來後苑九思重新尋個舒服的姿勢坐好，才悠悠吐了口氣道：“無事！本公主是體恤你們辛苦。遂親身感受卯時的淩厲風雪，清醒一下，以激勵自己上學堂需發奮圖強。”