“我聽程語甄她們說你回桐市了？”電話中的聲音溫和幹淨，聲線微低，蕭律笑道，“最近手頭還有些事，打算忙完了過兩天請大家一起聚聚，到時候你有空嗎？”

    朱株握著電話的手下意識開始按側邊降低音量的鍵，盡量不讓話筒中的聲音泄露。欣喜之情卻形於言表，她連忙應聲：“師兄可要叫上我，我一定隨叫隨到。”

    寒暄幾句後掛了電話，朱株表情都鮮活許多，方才的陰霾似乎已被一掃而空。

    她挑釁似地瞟了一眼身旁不發一言的傅言之，得意地哼哼一聲，無聲示威。

    年少情滿偶爾表露於形色，隻等一個恰當的機會，應當就能等得花開蒂落。她早已經在腦海中草擬好深情劇本。

    可那份感情就將破土而出時，忽然被傅言之扼斷。

    蕭律於她，成了可望而不可即的存在。她自卑地隻敢在他背後小心地愛慕，看著他交女朋友，再看著他愛了又分手。朱株想她隻是個他生活中毫無幹係的局外人。她隻敢匍匐在塵埃裏仰望他，不能吐露一字。

    “有可乘之機？”傅言之麵無表情，但還是沒忍住酸她一句。

    蕭律的名字除了曾在朱株口中聽過，後來他在商報上偶爾見到，不由得也多注意了幾眼。桐市商界新貴，風頭正盛，近兩年在藝術品投資這一塊做得風生水起。

    收到蕭律的問候之後，朱株心情大好，以至於最討人厭的傅言之她都認為看上去順眼了一點，於是勉強和他講話：“剛才我也忘記和你說了，蕭律早和楚情早已經分手。”

    末了，她似要證明什麽一樣，伸出一根手指頭在他跟前晃晃，“他們分開已經足足有一年多，所以......我這樣天生麗質難自棄的美人怎麽可能沒有機會？我怎麽可能得不到？”

    像是在不停地證明什麽。

    可話說完後她突然生出一種自欺欺人的梗塞，莫名心虛。

    將車停妥在小區門外，傅言之徐徐轉過頭恩賜了朱株一個堪稱憐憫的眼神，毫不留情地將她戳穿：“朱株，你在炫耀還是掩飾？或者換個說法你在自卑什麽？”

    “手法拙劣，欲蓋彌彰。”他雲淡風輕地飄出八字評語。

    聞言當即一愣，回過神後朱株臉色一陣青一陣紅，那兩個詞已然深深戳傷她的自尊心。

    再一回將包砸過去。這次卻被他輕巧避開，拉著鏈條傅言之無辜地向她眨眼：“明天上班呢，臉打壞了怎麽見人。”說罷身子往後一仰，拉著她的手在自己胸膛來回撫慰，閉上眼一副任她為所欲為的樣子：“打這兒，這裏不用憐惜。”

    朱株氣得渾身發顫，也不客氣果斷地在他腰間狠狠擰下去。

    一聲近似呻.吟的悶哼從男人口中傳出，意外地有些性感。

    車外恰好有晚飯後出來散步的小情侶路過，聽見惹人遐思的奇怪聲音，不由得用複雜的眼神掃了裏麵一眼裏麵正糾纏得難得難分的二人。

    豪車美女最容易引發人的聯想，現在天還沒黑透，就公然在馬路邊上行齷齪事。路人腳步匆匆眼神飄忽，紛紛慨歎世風日下。

    朱株忿然作色，恨恨地摔上車門。如果自己賠得起她一定搬塊石頭把這破車給砸了。

    看著她頭也不回地走了，傅言之漸漸收斂了麵上玩笑的神情。當娉婷的身影徹底消失在視線內，他繼而麵無表情地發動車子離開。

    ·

    自畢業以後朱株就從家裏搬了出來。近幾年教課賣畫她攢下些積蓄，加上父母補貼，也勉強夠在靠近市中心的位置付下一套小戶型公寓的首付。

    坐在椅子上仔細揉過有些酸疼的小腿。

    泡完澡出來，朱株看見手機上多了個未接的號，一串簡單而又熟悉的數字。朱株一聲輕嗤，報複地把它拎進黑名單，剛生出一絲快感，想想又覺得自己行為過於幼稚，瞬間索然無味。

    窗外是川流不息的車輛與恢弘眩目的霓虹，華蓋雲集，一座絢爛華麗的不夜城。

    就算夜色已深，路上仍是擦肩接踵的行人。風聲中都夾雜了繁華的喧囂。

    獨自在黑暗中站了一會兒，朱株慢吞吞擦幹頭發後才拉好窗簾將房中的落地燈打開。

    昏黃的燈光下，素白的宣紙在墊了毛氈的畫案上鋪展，鎮紙壓好邊角。墨香漸漸溢開，柔軟潔白的羊毫沾了嬌嫩的牡丹紅，筆尖一搓嫵媚深沉的胭脂。

    信手落數，團團豔碩的花頭便綻開在徽宣之上，勾枝畫葉補好花蕊葉脈，栩栩如生壓枝爭豔。

    眼看即成，朱株忽然手上一個不穩，沾墨的毛筆掉在畫上滾了好幾圈，刹時汙漬一片，瓣髒了。

    本來也隻是習慣性地練手，弄成這副樣子她也沒什麽興趣修補，索性將筆洗淨一擱轉頭拉了燈就倒向床上。

    朱株躺在床上呆滯地看著天花板。房間沒有開燈，厚重的窗簾拉得嚴嚴實實，混雜夜色，暗沉沉一片。

    這個夜晚像極了六年前的那個傍晚，像她第一次見他時候的那個房間。

    ***

    那天正值周末，她照例去找傅晉學畫畫。

    剛下課，傍晚的天就陰了下來，她還未出傅宅天上就突然下起瓢潑的雨，身上沒帶傘朱株下意識走向旁邊一棟小樓避雨。

    回廊蜿蜒，門是微敞，朱株推開一半朝裏探出半個頭，房中一陣讓人安心的木質與書卷混合的淡雅香。頭頂的水晶燈在暗沉的室內折射出細碎的光斑，借著門口微弱的光，她才看清房中的空曠。

    室內隻有一台奢華的古董鋼琴，旁邊架子上隨意放了幾本書，地上散落了些東西，遠遠看上去像是琴譜。室內遠處簡單置著幾張沙發。

    朱株想了想，走過去拾起地上散落的手寫琴譜和幾張黑膠，她輕手將它們放在矮架上。

    鋼琴前後頂蓋都被人打開，steinway&sons一串華麗的金色字母勾得她心癢無比，小心地試了幾個音。音色是她從未聞過的高貴美麗。

    琴鍵沒有想象中冰冷，甚至帶了一點溫度，像誰留下的餘溫。

    打量一圈四周並沒有人，朱株按捺不住心裏的渴望，在琴凳上坐下。

    深吸一口氣，懷著景仰，白皙修長的手指在象牙琴鍵上劃出優美的弧度。

    幽深低沉的旋律從華貴的九尺施坦威中緩緩流出。

    鋼琴低音部分做得非常沉，琴鍵按下，如泣如訴纏綿雋永。

    直至一曲盡末，她調子巧妙一轉，兩首曲目銜接得毫不違和。

    “wheredoistart？withherfirsthello，她使我空虛的世界變得有意義。”門口突然傳來一聲饒富玩味的輕笑。

    標準的英音格外優雅迷人，聲如同醉人的醇酒，一點一點浸進人心裏。

    聽見說話聲朱株下意識停下手上動作，琴聲戛然而止。

    尋著聲音望去，進門的地方已經站著一個人。隨意依靠在門邊，像是等了很久。他逆著光，暗中看不清表情與臉，隻是身材高大挺拔而瘦削。

    明明是從明處而來，卻邪肆又張狂。朱株有些不安，收回手下意識抓住琴凳，看著他一步一步走近。

    “《ry》？‘她曾漂亮而且賦有才氣。她喜愛莫紮特巴赫，披頭士，和我。’那個女孩會是你嗎？”俯下身子打量著端坐在麵前的人，傅言之唇畔勾起若有似無的笑意。

    修長的手隨意帶過幾個琴鍵，嫻熟而優雅，正是她剛才彈的最後一節音，如珠落玉碎。

    他側著臉，借助微弱的光，朱株隱約看清男子棱角分明的輪廓。他身上好聞的香混合著極淡的煙草味讓人有些暈眩。

    朱株忽然笑了：“我不是薄命的jennifer。”稍猶豫一下，她主動伸出手去，禮貌而客氣，“傅言之？你好我是朱株。”言行並沒有任何被人發現後的窘迫拘謹。

    之前聽傅晉說過他孫子自幼就跟著他，後來人去了英國上學，一年也難得回來幾次。傅宅一直空落落的。眼前的人與傅晉所說年紀和樣貌都相仿，應該就是了。

    伴著傾盆的雨聲，忽然一聲雷響，有風吹起窗簾。窗外一道白色的閃電刹那將室內照得通明。

    雪白的光線下，她看清男子那張冷峻而疏離的臉，眼神深邃卻涼如薄刃，懾人而淩厲。

    她的手很涼，涼如沒有溫度的象牙琴鍵，可又十分柔軟，肌膚細膩。

    像一條冰冷無骨的蛇，在黑暗中纏住他。感受著手中柔荑，傅言之覺得自己隻要一用力都會將她捏碎。

    “朱株。”他咀嚼著她的名字，意味不明。

    那天她剛好十七，和他相遇在八月孟秋的一個雷雨傍晚，悶熱而躁動。