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    晚11-點-替-換，謝謝童鞋們~~~

    【靜女其姝，俟我於城隅】

    九姝在村頭的停弦渡已經等了小半個時辰，還沒有見到她的相親對象。

    她在渡口百無聊賴地趿拉著步子，垂頭時見到新繡鞋又被泥巴弄髒了點，彎腰去撣幹淨後，才規規矩矩站定。

    但幹站著有些無趣，她想抖腿，但想起出門前阿齋再三的叮囑，說這是極傷大雅的做派，尤其是傷了他的皇室顏麵......

    九姝雖然不屑理他，但心還是比身體誠實，硬生生壓抑住那股子不安分竄動的*。

    停弦渡的水很清，映著綿白的雲和岸邊簇簇繁盛的垂枝碧桃。

    姑射山下的雎水村什麽不多，桃花特別多。

    在渡邊蹲下身，九姝仔細打量自己倒影在水中的臉。

    誠然，朱老板沒有欺她。

    搽了胭脂後她的氣色要好許多，風過的時候偶有桃花瓣掉在水裏，春嬌桃媚的。

    今天出門九姝路過胭脂鋪子時，看見那攤位上頭新換的絳色旗子煞是好看，便多留意了幾眼。

    這日是個隆重的日子。

    全雎水村的人都曉得她今日要去相親，胭錦記的朱老板亦不例外。

    念在九姝常年照顧自己生意的份上，朱老板特意送了一盒他閨女新做的水紅色十八號口脂——唇頰兩用的給她。

    接過精致的錦緞盒子，九姝下意識湊上去嗅了嗅，一股濃鬱的千葉桃花味兒撲鼻而來。

    胭錦記的脂粉大多是用新鮮桃花製成，越新鮮桃花的香味就越濃越清透。

    以為她在懷疑自己的胭脂不好，或是要過日子久置了。

    朱二叔搓搓手，眼睛眯成條縫徐徐誘導她：“可放心咧！都是俺女娃子拿新鮮的桃花瓣子製的。九大妹子你看你這副形象，搽一個，趕緊的！保準迷得越家那二愣子暈頭轉向。”

    “現在就試試！”不待九姝拒絕，朱老板利索地從身後搬出個菱花鏡，熱情催促她動作。

    九姝確實在遲疑，她那個陰森森的宅子裏胭脂香粉還很多。

    從方盒到圓盒、菱形盒，一號到三十八號每一樣都是齊全的，還有雪花粉、香粉......唯一相同的便是她買這些回去，都是給家裏的死人用。

    想著自己一貫的用途，再端詳著手裏的錦緞盒，九姝愈發覺得下不去手。若真要她往自己臉上糊，總會覺得膈應。

    “罷了！”看她臉上像有嫌棄地顏色，朱老板的臉終於沉了下來：“你是瞧不上二叔家的口脂。如此也罷，那便沒收你在我鋪子的優待罷！”

    這麽一想朱老板確實想起回事，在他的印象中九姝愛來照顧他生意是不假。但買那些東西卻從不見她用，每回出來不施粉黛，素麵朝天，巴掌大的臉總蒼白沒血色。

    每次在胭錦記結賬，她都有抹零頭的待遇。

    兩項衡量，九姝舍不得多出錢，終妥協了。她顫抖著伸出瑩白指頭沾點紅，手微微顫抖，像下下極大決心樣，在唇上把口脂勻開。

    她沒看鏡子一眼，動作卻格外嫻熟，三兩下就把淡淡的水紅擦得十分均勻。

    原是個能手，不知買那堆東西整天回去後在家塗成個什麽樣。

    朱老板得償所願，餘光偷偷瞥她，一麵欣賞美人，一麵在心裏計較。

    她是個寡婦，又長得頂好，如果平日把嘴巴臉蛋塗得通紅地招搖過市肯定會遭唾罵。畢竟像自己這般讀過書、又識情趣的老板不多。

    “我說九妹子，你今日去相親，穿這件黑黢黢的裙子也不妥吧？”隨手擱下菱花鏡，朱老板拿竹篾剔著牙齒，繼續點評。

    九姝又下意識看了看自己身上。

    家裏的東西都不喜歡她穿亮色的衣裳，顏色亮堂些他們會死得更快。

    尤其是阿齋，會捂著眼睛放下皇室氣度，鬼哭狼嚎，吼得山河嗚咽，草木含悲......

    九姝把袖子湊過去給他瞧：“二叔，這件是絳紫的，您看仔細了有顏色呢，上頭還有花紋。”隻是暗得不能分辨。

    “罷罷罷！管你個丫頭穿什麽色。”揮揮手，朱老板語重心長地勸：“大妹子，你底子不差，多上點心拾掇自己罷。叔知道你心裏苦，但也別總躲在家裏拾掇，出門抹個淡淡的胭脂也是不會有人罵你......”

    ·

    若不是阿齋竭力慫恿她找一個活的男人回去，九姝斷不願意來相親。用腳趾頭想，任憑村裏哪個漢子曉得她家中盡是死人都不會願意娶她。

    說媒的嬤嬤說男方是個好人，接近而立之年。

    除了家中貧寒一些、沒有正經事做、腿腳是跛的、不會與人相處......其餘各方麵皆頂好，不消考慮他有胭脂債。

    尤其是不擅長與人交談這點，和九姝性格相襯，兩人堆一處也有共同失語的理由。簡直郎才女貌，天作之合。

    大抵是因為郎才女貌這個詞戳中她心窩子。

    九姝以為自己是少女，她長期沉溺在才子佳人的話本中。被人撥了弦，心裏也搖蕩地擺動。於是偷看眼躲在暗處的阿齋的眼色，含羞帶俏地紅著臉同意了。

    ·

    大約又過去一盞茶時間，被千葉桃掩映的停弦渡終於過來一個瘦高的人。

    薄墨色的粗布長衫子，雖然破舊，但整潔，衣裳邊角洗得微微泛白。他走路不甚利索，手上還杵根磨得光鑒的木杖。

    嬤嬤講看見跛腳的人就是她的對象了，九姝放下托著腮幫子的手，幾步走過去。

    越言遠遠過來就看到桃花深處有個身著暗色裙裳的姑娘，人背對他蹲著，腰肢纖細，弱如楊柳，鴉雲般的青絲上隻簪了根木頭簪。

    因腿腳不便，他將全身氣力都撐在拐杖上，另一隻手微微吃力地撥開擋在身前的垂枝碧桃。

    在越言拂去繁盛的粉桃時，後頭就露出一張美人臉來，薄施脂粉，人麵桃花相映紅。她亦抬頭望他，長睫輕輕撲扇，像林子裏走丟的小鹿。

    那瞬間越言仿佛聽見花開的聲音，是他的心花。

    越言怔然，錯愕之中卻忘記自己手上還杵著杖。一時失了重心就要往後栽去。

    他身子朝後仰，眼見就要摔倒的時候，一隻柔弱無骨的小手拉住了他。

    那手很軟，玉骨雲腴，比他這輩子摸過的最好的料子還要舒軟。隻是沒有溫度，陰氣森然，把他凍得瑟縮了一下。

    勉強扶著碧桃的枝幹站穩身子，越言想起自己摔倒的原因不免有些窘迫，不甚自在地揖手謝她：“多謝九姝，姑娘。”說到稱謂，他還是略有停頓。

    “姑娘”這個詞甚是取悅了她。收回手，九姝饒有興趣地盯著他。

    越言的臉泛著紅暈，清俊書生氣的臉上似有羞赧，於是她開口問：“你怎麽知道我就是？”

    腹中經綸都像空了，越言支支吾吾什麽都說不出來。

    “還真是不善言辭啊。”還先她羞了。九姝笑起來，杏眼眯成一條縫。

    頭回相見，她甚滿意。於是不害臊地去牽越言的袖子，領人在石凳上坐下。

    做媒的嬤嬤怕兩人未見上就彼此厭棄，自是沒有老實交代底子的。

    越言深吸口氣，畢竟他還是個男子，不能事事都等九姝主動。

    坐定後，他深吸口氣，嘴唇囁嚅地一股腦往外倒：“九姝姑娘，越某隻是個普通的讀書人，父母早亡，家裏無多餘的田產土地，平日教鄰裏幾個孩子識字賺幾個粥錢......”

    越言平素本不在意外人眼光的，可這刻還是她會看不上自己單薄的家底，可他也不想欺瞞。

    若是她不嫌自己，他願意娶她。

    “方才還沒話呢，這會兒就這樣多了！”九姝先是一愣，隨即嗔怪起來。

    睨他一眼，她腔調幽幽地，又婉轉悅耳：“越公子此言差矣，我是見過你母親的。”還差一點就見到他父親。

    九姝端端地坐在渡邊，很規矩，並未抖腿。垂枝碧桃的落瓣偶爾在她麵前飄落，像在勾勒她精致的輪廓。

    一雙眼輕輕眨著，眸子水光瀲灩，像能攝魂一般，比停弦渡的水波還要蕩漾人心。

    越言本在不動聲色地打量她。若不是她年紀輕輕就成寡婦還帶個孩子，據說還克夫。這樣的姿色怕早就嫁給雎水村的大戶豪紳了。

    而他自己就是個落魄的讀書人，腿腳還有殘疾。

    本想得出神，在聽得九姝的話後，越言臉上的神色刹那就僵滯起來。村中的人都知道，他母親在生下他後就死了，連越言自己都沒見過生母的模樣。

    雎水村的女子世代都不會邁出此處一步，何況是二十多年前......( )