食畢，湘玉拿出了孔明鎖，往蘇重秉懷裏一塞，發著含糊不清的音：“哥哥你解。”

    孔明鎖是三個部件湊成，得拆解開來。湘玉在現代隻玩過積木、撥浪鼓，沒玩過這麽高智商的玩具。

    蘇重秉的頭發中間分開，往上紮成了兩個結，低頭解孔明鎖，湘玉攀到了他的背上，他頭上的兩個小羊角直翹翹的挺著，湘玉起了玩心，小手握住了蘇重秉的小羊角，須臾頭發散了開來。

    馮氏見狀，喚了梳頭丫頭過來，蘇鴻良攔住笑說：“你別管，她既然弄散了她大哥的頭發，讓她自己梳。”馮氏亦笑：“老爺你撒哪門子小孩子心性，玉姐長大後非得和她說不可，你兩歲時你爹讓你給你哥梳頭哩。”

    談笑間，丫頭匆匆進來，嘴角還沾著糕屑，裙角斑斑點點的黑泥。

    馮氏蹙眉：“進來前可曾淨手了？”丫頭說來得匆忙，沒用皂角，隻用清水洗了手。

    蘇府的主子們，都配有一個梳頭的丫頭或婆子，就算是最小的湘玉也有，也不麻煩，從外麵找手巧的貧家女，簽了契，在府裏住的在後罩房留個鋪，家去的亥時過一半便可回去，早上過來給主子梳頭。姑娘少爺身邊是丫頭，太太姨娘身邊是婆子，若是手藝高妙，各府都搶著要。

    這丫頭馮氏看著眼生，問是什麽時候進來的，丫頭道：“奴婢叫紅霞，這個月剛進府，是韓媽媽招進來的。”

    說罷馮氏讓她給蘇重秉梳梳頭，紅霞貓腰湊過去，打開盒子，篦子上抹了一些桂花油，散開頭發梳通順，又拿出梳子把頭發從中間分開，另一半用木簪子固定，梳成小羊角，蘇重秉略歪歪頭喊疼。

    蘇鴻良臉色不愉，指了指紅霞道：“退下去吧，去把工錢領了，明日不用來了。”紅霞漲紅臉，低頭退了出去。

    待看向蘇重秉，梳了一半的羊角發有些鬆散，蘇鴻良喚湘玉的梳頭丫頭進來，梳好了發，蘇鴻良這才開口道：“太太管管身邊的人罷，手都伸到了秉哥這了，一個梳頭丫頭能有多大油水？竟還給哥兒配了這麽一個蠢笨東西。梳頭不淨手，若染了什麽病可如何是好？更離譜的，給哥兒梳頭還抹桂花油，那是婦人們用的物件！平日見你對玉姐兒秉哥兒上心，如今看也不過如此！”說罷帶著蘇重秉拂袖走了。

    蘇鴻良的話句句誅心，馮氏的臉皮都要被剝下來了，她伏在床榻上哭訴：“我對孩子什麽心，老爺不知嗎？這樣傷人的話說下來，竟是一點情分都不顧。”

    韓媽媽自知惹了大禍，縮在一旁不敢吱聲，湘玉被奶媽抱走，剛杵在屋裏的丫鬟們恨不得洗淨耳朵，當什麽都沒聽見，老爺當著下人的麵斥責太太，太太若是遷怒她們可如何是好。

    一直站在角落當背景板的趙媽媽這時開口道：“嘴都閉牢了，若是誰嘴快傳出去一句半句，太太可輕饒不了，都退下吧。”屋裏的人如釋重負，迅速散了去，此刻韓媽媽也顧不得和趙媽媽爭權了，怕太太怪罪也忙不迭的撤了，走的太急還打了個趔趄。

    趙媽媽看在眼裏，直搖頭，有這樣的禍害在太太身邊，如何好得了？

    見人都撤了，趙媽媽扶起了馮氏，馮氏攥著趙媽媽的墨綠色寬袖褙子，上麵一縷縷的金絲都像要被摳下來了。

    屋裏地龍燒的暖和，馮氏漲紅了臉，趙媽媽道：“太太，我好歹癡長你一些年紀，剛才這事兒，想和太太說道說道，奴婢粗鄙，若是有言語不對的，還望太太海涵。”趙媽媽說話輕聲慢語，吐字清晰，她在京城趙家後宅濡染多年，見識手腕不同尋常的嬤嬤，要麽趙老太太怎會遣她陪女兒出嫁？

    馮氏並不蠢笨，隻是家裏環境簡單，沒人教她執掌後宅的法子。馮氏老爹清正廉潔，連後院都幹幹淨淨，隻有馮氏娘親一個女人，家裏和睦融洽，怎會是萬姨娘的對手？若不是占著正室的名分，早被人吃掉骨頭渣子了。

    京城的大戶人家，女兒金釵之年，便手把手開始教授如何管理田產鋪子，學著看賬本、打算盤，拿捏下人，料理錯綜複雜的一大家子的人際往來，這些都早早的掌起來了。

    要麽為何家家都願意娶嫡親的女孩，寧願降低些要求，也不願和庶女結親？除了沒有一個親厚的外家，更主要的是注重女孩兒的教養，養在正房太太跟前，親媽手把手教著，涵養氣度怎是庶女能比的？

    馮氏便是吃虧在這後宅的料理上，趙媽媽想著，馮氏是能聽進話去的，也不急在一時三刻，時間久了，她慢慢指點，馮氏雖做不到人情練達、精明機敏，總好過於現在這般。再說哪個人是十全十美的？看馮氏待秉哥兒和玉姐兒一番真心，也不枉費她籌劃這些。

    趙媽媽很懂說話的藝術，她把事情和馮氏一擺，馮氏便有了判辨。府裏的采買、雇人都是韓媽媽在料理，這塊兒油水大，過一把手能揩下二兩油，水清無魚、人清無徒，貪墨些銀子本無事，隻是實在不該伸到少爺這兒。

    那梳頭丫頭手藝不過關，不好好上工，貪嘴懶散，來時不淨手，再看裙角，也不是一個潔淨的人，在主子跟前，幹淨利落是首要條件，馮氏再一琢磨，為何秉哥兒梳的總角，玉姐兒一個兩歲的娃娃一碰就散？還不是那丫頭沒梳好？

    見馮氏想明白了，趙媽媽乘勝追擊:“老奴得替老爺分辨一句，太太仔細想想，老爺何曾讓太太人前沒臉過？這次不過是護兒心切，一時的怒氣罷了，等老爺冷靜下想想太太的人品，自會明白的，太太千萬別堵心。“

    馮氏不是胡攪蠻纏的人，趙媽媽這席話說的妥帖，她忖度後說道：“事情可大可小，往小裏說，是韓媽媽識人不清，往大裏說，就是故意苛待主子，這樣吧，罰韓媽媽三個月的月錢，以後後院的采買也不能由她管了，趙媽媽您能者多勞，就接辦一下吧。”

    主仆兩個在屋裏商量好一陣兒，待說完已過亥時，馮氏笑說還有些餓了，遂想叫人進來點宵夜，趙媽媽忙攔：“我的好太太，適才老爺剛慪氣掀簾子去了，您轉身就喚下人去準備吃食，了解您的人知道是您心寬，不知道的，還以為您存心和老爺打擂台呢。”

    馮氏哪能想到這些彎彎繞繞？聽趙媽媽說完便熄了念頭，後院的廚房在深夜會留三四個婆子留值，細柴塞進灶坑，保持鐵鍋溫熱，主子常叫的食材也備好，萬一主子肚餓，得盡快端上去不是？

    趙媽媽喚來一個機靈的小丫鬟，低聲囑咐說，去廚房找秦四家的，拿一屜薄皮春繭包子、再端一碗蓮子福圓湯，這兩樣都是廚房常備的，指定能尋著，若是有扁豆，再拌一個蒜蓉扁豆絲，這菜降火。要注意別弄出動靜來，讓廚房的人都管好舌頭，別泄露了去。

    這丫頭是馮氏房裏的三等丫頭秋紅，今年十一，正房門外本應有留守的一等丫頭，因趙媽媽和太太說話，屏退了人，眾人怕觸黴頭，這功夫都擠在廊屋的西側，躲得遠遠的，秋紅在正房門外那掃地，被推門出來的趙媽媽隨手叫了去，她歡喜的緊。

    正房秋字輩的丫頭有四個，分別喚作秋紅、秋黛、秋碧、秋白，皆是灑掃的三等丫頭，遞信兒的活兒都是大丫鬟幹，何曾輪的上她們？

    秋紅忙不迭應了，小跑著往廚房那奔，把趙媽媽囑咐的話在心裏嚼了十來遍，生怕出差錯，她在後宅沒靠山，人家秋黛的老子娘在庫房做事，婆子丫頭都照顧秋黛，秋黛也傲氣的緊，常把活兒推給秋紅。

    這次趕巧得了一個好差事，秋紅心想一定得好好辦，給主子留個好印象。

    待她拎著朱漆食盒送到馮氏那交差，除了趙媽媽囑咐的還多了一碟薄荷糕，馮氏見她辦事牢靠，隨手賞了銀簪子。

    秋紅出來見韓媽媽守在一旁，盯著她手上的簪子，滿臉堆笑：“辦差得了賞，想必太太心情不差，和媽媽仔細說說？”

    韓媽媽向來看不上她們這些三等丫頭，動輒打罵，何曾這般溫聲細語過，不過秋紅想想，太太吩咐了提吃食保密，就算韓媽媽太太前得臉，她也不能說，幾句話敷衍過去。

    秋紅走後，韓媽媽對著背影啐道：“小蹄子，一個粗實丫頭，不過就是給太太辦了一次差，便數九寒天穿裙子--抖起來了，什麽東西！”

    趙媽媽正好從屋裏出來，聽見了韓媽媽的叫罵，忍不住道：“韓媽媽慎言！”韓媽媽剛觸了黴頭，她一直瞧不上眼的趙媽媽還管束於她，心裏冒著騰騰的火氣，可她剛犯了大錯心虛，哪裏敢爭？跺跺腳就要往正屋裏進。

    她還沒摸到門框，趙媽媽橫在一旁，說太太準備睡下了，有事明日再談，韓媽媽道：“太太晚上寢息都是我陪著的，今夜罷了，我明兒再來。”

    這一個是真蠢的，趙媽媽心道，說這句不過就是警醒她，她是太太麵前的紅人兒？想想和這種榆木蠢人生氣不值當，便沒放心上。

    趙媽媽去了湘玉那，見玉兒姐睡的香甜，當值的丫頭也盡心，這才放心。