馮氏剛從莊子回來，熱茶還沒喝上一口，韓媽媽便跪在她裙邊，大喊冤枉，馮氏揉揉臉，先去內室換了一身家常的衣衫，這才讓韓媽媽回話。左不過就是她做的糊塗事，替萬姨娘去廚房傳了話。

    韓媽媽眼角淌著淚，寬口的衣袖擦了擦，頓足捶胸道：“太太這次是我錯了，太太拿我作筏子，懲治給外麵的人看都行，但求太太千萬別惱了我，別趕我出去。”

    馮氏聽韓媽媽的陳說，氣得指著她鼻子罵，馮氏向來抬舉韓媽媽，即便她辦錯事，也沒大聲訓斥過，這次是動了真氣：“韓媽媽，你是跟著我嫁過來的，我自問待你不薄，說實話，你格局小，可這些年無論你做錯什麽，我也沒真罰過，萬姨娘和正院的齟齬，你心知肚明，就算是萬姨娘設計，也是你貪心，怎沒想過你家太太如何自處？別忘了你是正院的人，一雙雙眼睛都在盯著。”

    韓媽媽怕得很，這次自己豬油蒙了心，落了好大的口實，本想著太太回來自己先承認，能輕些罰，不料這次真是觸了太太的逆鱗，不住口的求饒。

    馮氏讓婆子把韓媽媽拖下去，關進柴房。第二日讓人傳了萬姨娘、秦四家的、芳姨娘過來，順便把其他姨娘都叫了過來。

    烏壓壓的站了一屋子人，平素姨娘們來，馮氏很少為難，都是客氣的端杌子讓姨娘們坐，這次馮氏冷著麵，讓眾人站著。

    芳姨娘大鬧廚房的事後院裏人人皆知，這兩天都低調的很，怕觸了黴頭，太太一回來就喚人，可見是要發作了。

    太太是個麵善的，也可不是軟麵兒隨便捏，秦四家的鬢角還沾著蕎麥粉，散了一綹垂在耳邊，攥著胳膊，心下忐忑。

    馮氏先讓芳姨娘講了起因，芳姨娘快言快語把話兜個清楚，還讓丫鬟拿上來了前幾日的飯菜。輪著秦四家的說話，她哭喪個臉：“討太太饒，我聽了韓媽媽的話，以為是太太的吩咐。”萬姨娘找人和她通過氣，若太太問起，一切都推到韓媽媽身上，這韓媽媽是太太的奶娘，還能怎麽處置？必是輕拿輕放，他們這些小魚蝦跟著也能少受罪。

    萬姨娘心裏叫苦不迭，這些年從沒被太太抓過錯漏，上次哥哥那事到了絕地，她都想了法子出來，這次不過是克扣了姨娘的吃食，若被罰了，真是冤死了。

    韓媽媽被從柴房拖了出來，好不狼狽，馮氏說道：“我不過出去輕快幾天，你們便給我惹事，芳姨娘是正經姨娘，咱們府裏每日都有份例，可廚房端的是什麽菜？你們是不是覺得，本是小事，我發作了是我氣量小？”眾人忙說不敢。

    馮氏又道：“我以為萬姨娘是個有分寸的，可她剛管了幾天家，就出了這些事，韓媽媽那我也問清楚了，是誰搗的鬼我一清二楚，喚青兒上來。”

    青兒便是那個傳話給韓媽媽的丫頭，青兒沒見過這陣仗，太太好威嚴，她哆哆嗦嗦的請了安，跪在石磚上，還不知為甚讓她過來。

    馮氏沒開口，趙媽媽一句一句的問青兒，開始她還能扯謊糊弄過去，到後麵連自己都糊塗了，錯漏百出，萬姨娘坐不住了，出口道：“太太聽我一句，都是青兒糊塗，我也管教不當，聽憑太太責罰。”

    馮氏現在也不像從前，把萬姨娘當成對手，放在心上，弄得自己心裏不快，她一個正頭太太，和小妾鬥氣不夠丟人的，萬姨娘慣會借刀殺人這出，也不是一次了，以為自己抓不到把柄，落不了罰？

    她也太把自己當回事了，馮氏這次都懶得問，若不是芳姨娘鬧出這檔子事兒，她還懶得管哩，都是姨娘們的鬥爭，她隔山觀虎鬥，可這次自己身邊的韓媽媽給敲邊鼓，還被當槍使了，她厭煩的很。

    馮氏也懶得拖泥帶水了，知道了前因後果，數落了芳姨娘幾句，句句指桑罵槐，萬姨娘在一邊安靜的聽著，說到後麵自己口渴，又讓廚房做了一碗綠豆湯，喝完歇了一會兒，才處置這幾人。

    秦四家的刻薄姨娘，擼了廚房的管事一職，讓楊水家的暫管，芳姨娘罰了三個月禁足，扣了三個月的月例銀子。至於青兒，降為粗使丫頭，萬姨娘管家不力，扣半年的月例銀子，倒是沒禁足。

    韓媽媽見都被處置，心下發虛，可當著眾人的麵兒也不敢求，哀切的看著馮氏，馮氏歎歎氣，說道：“韓媽媽糊塗了，本該受罰，隻是年歲大了，罰的狠了我也是不忍。”

    韓媽媽以為自己逃過一劫，心下一喜，這時馮氏又說道：“罷了，回京城看莊子去吧，也算全了我們主仆的情分。”韓媽媽聽到這話，眼前一黑，險些暈了過去，這個太太她了解，平時雖然沒什麽心計，可說出來的話，也沒辯駁的餘地了。

    散了眾人，馮氏好好喘口氣，心道都是不省心的，讓丫鬟去喚湘玉過來。

    湘玉剛把從莊子帶回來的兔子安置好，昨日托蘇重秉去外麵買了四個小籠子回來，每人一個，兔子關籠子裏麵，早上一看，小兔子餓了，爪子直撓籠子，便喂了一碗切碎的胡蘿卜、苜蓿草，她給兔子取了小白這個名字，和它毛發正相應。

    湘玉跟著丫鬟去了正院，見馮氏歪在榻上，還以為她睡著了，輕手輕腳的走過去，拽下一根頭發，拿著往馮氏臉上掃。

    馮氏就是寐了一會兒，根本沒睡著，被湘玉一掃直癢癢，笑著坐起來：“是誰這麽調皮，定是玉姐兒。”見湘玉站在眼前，手裏的頭發還沒來得及藏，眉開眼笑的摟過來，嗔道：“沒一天是安生的。”

    湘玉笑嘻嘻的拽著馮氏袖角：“太太找我何事？”

    馮氏指指炕幾，孔雀綠釉碗裏盛著綠豆湯，花卉紋彩繪碟子裏是菱粉糕和蜜三刀，湘玉最愛吃甜食，撿了一塊蜜三刀吃，真是甜到喉嚨裏了。

    馮氏擺擺手，外麵進來了一個繡娘，來人是城裏玲瓏繡莊的繡娘，手藝精湛，蘇老太太過兩個月要做壽，她們二房在湖南回不去，給老太太準備準備賀禮。

    馮氏上個月便和老爺商議過了，送一座屏風回去，湘繡圖案活靈活現，有著“繡花能生香，繡鳥能聽聲”的美譽，再沒比這個更好的主意了，繡娘姓呂，呂繡娘是入行十多年的老繡娘了，手藝可靠，馮氏和她說了說需求，兩個人討論了一陣子，馮氏十分滿意。走之前，讓丫鬟遞上了銀裸子，笑著送出了門。

    湘玉待呂繡娘走後，問道：“太太討論屏風，怎的喚我來？”

    馮氏道：“我打算給你們幾個請繡娘教刺繡，咱們占著在湖南，城裏滿是好繡娘，怕是比京城的繡藝還要好，不學豈不可惜了？也不求你們能巧奪天工，做個像樣的荷包、繡帕便知足了。”

    蘇家像湘雪九歲這樣的，早就開始學女紅了，湘玉也學一些，隻都是跟著手巧的丫頭做，確實不如外麵的繡娘專業。

    馮氏正好借著做屏風的由頭，差人在外麵尋好繡娘，呂繡娘她十分滿意，家世清白，人知道進退，十分有禮，教小姐正合適。

    第二日談好了銀子，月中呂繡娘便開始指導幾個小姐的女紅。

    時間設在了申時，小姐們歇了晌，每人拿上繡架、絲線等，帶著丫鬟，去西側的小院。呂繡娘年約三十，瘦長臉，一雙眼睛神采奕奕，說話前先笑，容易親近。

    屋子不大，四個人圍坐成一圈，呂繡娘教的十分盡心，湘玉基礎最差，基本功不紮實，拿針都不標準，呂繡娘耐心的矯正，運針、絲線搭配、講究很多。

    歇息的空檔，湘玉讓采茶從食盒裏端出冰鎮的酸梅湯，滿滿一壺，拿四個杯子，每人喝上一碗，暑熱也消散不少。

    酸梅湯也是個人口味不同，有人喜酸有人喜甜，對湘玉來講，蘇重秉那的酸梅湯，最對她口味，蘇重秉每日都讓丫鬟提一壺給她，恨不得把丫頭送她。

    後來湘玉讓采薇跟著學了製酸梅湯的手藝，蘇重秉這才罷休，湘雪和湘蓮也愛喝，讚道真是酸甜適中。

    湘玉穿了之後很注重體育鍛煉，窩了一大會兒，便帶著采茶去院子裏踢毽子，活動筋骨，湘雪和湘蓮看了一會兒，也小跑過來跟著踢。

    莊子上回來之後，湘雪又恢複了之前的冷淡，想必是萬姨娘說過什麽，湘玉沒在意，正房和萬姨娘的積怨也不是一天兩天了，也不是她能改變的。

    呂繡娘留了功課，七天後每人繡一條手帕出來，要求圖案是牡丹花，絲線自己搭配。湘玉剛出院門，遠遠的見蘇重秉正走過來，她迎過去，見他手裏拿著幾本書，瞥到了采茶拿著的繡架：“聽太太說你們開始學女紅，你性子散漫，定力差，可得好好學。”

    這個哥哥最喜歡的就是教訓她，她也習慣了，滿口答應。湘雪和湘蓮見了蘇重秉有些拘謹，和大哥相處不多，覺得是個古板冷淡的，行禮後便匆匆走了。

    湘玉笑道：“哥哥你看，連你妹妹見了你都怕。”

    蘇重秉把書遞給她：“你不怕我就行了，這書是元兄尋得，書鋪都是平常的話本，這個是鄉下土財主的藏書，倒是難得。”

    湘玉打開看了看，是一些女子傳記，要知道，在重男輕女的古代，女主很少有傳，傳記寫的都是文人墨客、王侯將相等。

    裏麵寫的女人她沒聽說過，大致看了看，是古代的李清照、李師師，這個可比話本有意思多了，就是白話文，比文言文好啃多了，她笑著收下了。