麗妃娘娘問：“蘇家大哥讀過些什麽書？”蘇重秉行了拱手禮，莊重的回道：“四書五經都在研習，跟隨著夫子的教學走。”

    麗妃娘娘當年是有名的才女，就算是現今，聖上詩興大發，也能跟著作上一首詩、填上一闕詞。才貌雙全難得，加之麗妃擅做人，才能在家世平平的劣態下爭得妃子之位。

    蘇重秉儀表不凡，談吐大方得體，麗妃娘娘心道，蘇家的孩子雖長在湖南，教養卻極好，尤其是蘇家的嫡長子，打眼一看就知並非池中之物，將來想必大有作為。

    麗妃存了考一考蘇重秉的心思，於是問道：“《明史》裏寫，‘今海內清晏,內無嫡庶之嫌，’你怎麽看？”

    此話一出，連蘇鴻良都直冒冷汗，麗妃娘娘真是個大膽的，嫡庶的話題隨便討論，難免就容易說到政黨、朝政當中去，大哥兒雖然聰慧，到底是個孩子，若回複不當，娘娘遷怒可如何是好。

    蘇重秉微微低頭，想了片刻抬頭道：“回娘娘，草民看書頗雜，記得《列子》裏曾說齊公嫡庶並行，而王明清書裏寫雲泥之隔，嫡庶之異，諸如此類，不一而足，古人巨著裏眾說紛紜，法理人情，實難兩全，我也茫然不解，還請娘娘賜教。”

    蘇重秉把軟釘子扔了回去，言下之意，嗬嗬，人家古代學者大家都沒研究明白的事兒，你來難為我一個未成年，好意思？

    麗妃猝不及防，沒成想人家原封不動把話頭遞了回來，有理有據不卑不亢，更加深了之前的判斷，這時七皇子出來說道：“天真熱，過來兩個人給娘娘打扇。”便把話題掀了過去。

    湘玉在心裏給蘇重秉豎了一個大拇指，敢和麗妃娘娘對抗，有種！

    兩名宮女各站一邊，立在麗妃後麵拿著一柄障扇搖風，麗妃跟馮氏聊了一會話，麗妃道：“你們也是拘謹的厲害，咱們就是嘮嘮家常，本宮是本地人，進宮多年，想家的厲害，蒙皇上恩準，有幸回家來看看，昨日見了族人，本宮進宮前的小侄兒，如今都娶了妻室了，真是光陰不饒人啊。”

    麗妃指了指身邊的公主：“九公主平素便愛和仲善玩耍，這次來湖南，小九張羅要來，皇上寵著他，便準了，兄妹兩個路上也有伴兒。”

    要說這個九公主，湘玉聽湯嬤嬤提起過，九公主的生母是本朝的康貴妃，按理說爬上了貴妃的位份，在後宮來說，也隻在皇後一人之下了。前兩年康貴妃突然被打入冷宮，理由湯嬤嬤隻說不知道，想必是犯了大忌諱，惹怒了聖上，不然不至於受到如此重辦，康貴妃育有一女，當時隻有兩歲，公主不能無人照顧，聖上便指了麗妃娘娘照拂九公主。

    雖然康貴妃不頂用，可聖上格外疼愛九公主，絲毫沒受生母的連累，湘玉看九公主和麗妃極度親昵，想必關係不錯。

    九公主天真爛漫，跳下椅子來到湘玉麵前，拉著湘玉的手道：“姐姐明日來陪我玩罷。”馮氏在一旁忙道：“公主天潢貴胄，小女怎可擔得起一聲姐姐？”

    麗妃娘娘笑的隨和：“小孩子無需拘謹，在民間不必講那些規矩條框，九公主這幾天也沒有玩伴，若貴府七姑娘無事，可常來玩兒。”

    人家娘娘就是謙讓幾句，就算有天大的事，也得推脫不可，馮氏道：“能伴在公主的身側，是小女的榮幸。”這事也就這麽敲定了，明日起，湘玉就過來陪著公主玩吧。

    湘玉一臉黑線，這可不是一樁美差，雖說九公主不是那種刁蠻任性、電視劇裏說砍頭就砍頭的性子，但伴君如伴虎，跟莊如跟狼，萬一行差就錯，惹下麻煩就得不償失了。

    娘娘吩咐下來的差事，哭著跪著也得辦好，一行人出了王府，才算鬆了口氣，馮氏拍著胸脯道：“這些年我也沒這般動魄驚心過，剛剛真是膽寒。”

    馮氏一個深宅婦人，連個大官都沒見過，麗妃娘娘賢身貴體，有天家的風範，馮氏生怕說錯一句，出來後額角冒著細汗，再也不想覲見一次。

    湘玉也沒好哪去，雖說她有成人的靈魂，可現代人人平等啊，比封建社會寬鬆好多，好在跟湯嬤嬤學了規矩，不至於慌神。

    蘇鴻良和蘇重秉到底是男子，神色從容，湘玉問哥哥：“大哥你剛剛怕嗎？”

    蘇重秉大步向前行進，淡然道：“和平時見夫子同窗也無甚差別。”

    湘玉：鎮定自若、穩若泰山、波瀾不驚這些成語已經不足與形容蘇重秉了，如果可以在他臉上刻字，那麽蘇重秉臉上一定寫著：裝逼如風，常伴吾身。

    回府後湘蓮在二門裏張望，見湘玉過來舒了一口氣，兩姐妹拉著手回小院，湘蓮問：“我聽說你跟著太太去見麗妃娘娘了，家裏誰也不知是何事，我有些擔心，發生了何事？”

    湘玉把經過簡單和湘蓮複述了一遍，湘蓮聽著心驚肉跳：“明日起陪公主玩耍？”湘玉點點頭，湘蓮又說了一句：“你可小心點，縱然公主小，但到底從小嬌生慣養，公主金枝玉葉，容不得一點差池，也難為你了，熬過這幾天吧，等麗妃娘娘回宮便好了。”

    湘玉也是這樣想，左不過就這幾天而已。晚間馮氏把湘玉叫到正房，細細的囑咐了不少，又尋來湯嬤嬤，和湘玉說麗妃娘娘的秉性，別一不小心觸了娘娘的忌諱。

    馮氏問蘇鴻良，麗妃娘娘是何意思，蘇鴻良也不解其意，娘娘絲毫沒生氣，不像是要遷怒的意思，估摸真是單純陪陪公主而已。

    說簡單了是陪伴公主，可蘇鴻良想的更深一層，從他本心來講，並不想與麗妃一黨扯上關係，縱然蘇家表麵中立，可麗妃娘娘也算朝中眼線眾多，必定是啞巴吃餃子—心裏有數。不會看不出蘇家趙家的傾向。

    麗妃娘娘下了吩咐，無論心裏多不情不願，也得遵旨，玉姐兒平時看著頑皮淘氣，到了麗妃娘娘跟前舉止自然，進退得宜，也是馮氏教的好，心裏對馮氏更高看了幾層。

    晚間蘇鴻良歇在了正房，馮氏憂心湘玉，絮絮叨叨和蘇鴻良說個不停，蘇鴻良也不煩，耐著性子款語溫言勸慰著，二人有了共同的話題，圍繞湘玉展開了回憶，從湘玉繈褓、孩提時追憶到了現今。蘇鴻良越看馮氏越覺得她溫柔敦厚，不知不覺眼梢爬滿了情意，擁著馮氏滾上了榻，春宵一夜值千金，自是沒有辜負。

    一大清早，湘玉就被喚醒，屋子裏還掌著燈，外麵一片漆黑，轉頭問采薇：“什麽時辰了？”

    采薇把帕子浸在銅盆裏，在清水裏揉了兩下，把絞好的帕子遞給湘玉：“寅時快過了，湯嬤嬤昨日囑咐我們早些叫小姐。”

    那就是還不到五點啊，雞鳴三遍天將亮，湘玉忍下睡回籠覺的衝動，眯著眼睛盥洗，今日穿的衣裳湯嬤嬤昨晚便備好了，采薇幫著湘玉穿戴整齊，她機械的吃完早飯，天也才微微亮。趙媽媽張羅著備馬車，一切打點停當，湘玉便坐馬車往王府趕。

    上次來湘玉沒仔細看，原來王府大門前左右各有一座石獅子，一雄一雌分列兩邊，氣派不凡，還是昨日的小太監引路，小太監說麗妃娘娘在正堂和家裏人會麵，娘娘吩咐下來，蘇七小姐若是到了，直接引到九公主院子便可。

    九公主見了湘玉十分開心，扔下手裏的銅錢編獅子玩具，一下子擁住了湘玉：“我們今日擲飛鏢吧，我也想中靶心。你不知道，自從前日從夜市回來，七哥讓太監抬了一個靶子過來，整日練呢。”

    湘玉心裏想，公主不過四歲，能扔中靶子就不錯了，想中十環無異於異想天開，可她的職責就是哄公主開心，她想練，那便練吧……

    至於七皇子，湘玉有點憂心，希望自己的“出色”表現沒惹起七皇子的嫌憎，小小年紀，心裏可得陽光燦爛些啊……

    九公主帶著湘玉去找七哥，古人講究男女之大防，男女不雜坐，不親授，謹守禮法。好在雙方年紀都小，黃口小二哪知兒女情長，再者說，以蘇老爹目前的官位，不是她妄自菲薄，連皇子側妃的位份都摸不著……

    許是方便兄妹倆在一起玩耍，住所離得很近，走了一盞茶的時間便到了，正如九公主所說，七皇子在練習飛鏢。

    湘玉默默的低頭站在一邊，隻能見到七皇子鴉青色條錦絨鞋麵。他見九公主帶湘玉過來，有種秘密被人窺探到的狼狽，斂了一下心神，讓太監端來清水淨手，若無其事道：“你們兩個進來吧。”

    那晚見九公主任性的和七皇子撒嬌，可見兄妹倆即便同父異母，感情也很親厚，七皇子看起來溫潤平易，沒有架子。

    九公主說要玩飛鏢，跑到外麵拿著飛鏢便扔，一個飛鏢飛出去，砸在了小太監的褲腳上，小太監慌忙跪下磕頭：“公主饒命，公主饒命。”