七皇子笑道：“快起來吧，公主沒想罰你，你們都躲遠些。”

    孩子玩遊戲沒有長性，不過一小會公主便膩了，纏著湘玉問玩什麽，湘玉想起在現代，自己小時候玩的分線遊戲，特別簡單，就是拿一條毛線，打結變成圓形，一個人撐在雙手間，另一人挑線變換花樣撐在自己手裏，直到其中一個人挑不出來認輸，名字她不知道，小時候這個小遊戲可謂風靡一時，此刻用來消磨時間剛剛好，簡單易學。

    這裏沒有毛線也沒關係，扯一條細步條替代，公主雖然年紀小，可是聰明伶俐，一學便會，兩個人樂此不疲的玩了好幾輪，倒是把七皇子晾在了一旁。

    外麵人聲嘈雜，等湘玉回神分辨時，人已經立在了屋裏，公主撇撇嘴，似乎不太歡迎這幾個賓客。

    對方看起來卻十分巴結奉承公主，一共四個人，兩男兩女，十來歲的年紀，穿著綾羅綢緞，都是最新的款式。其中一個粉裙女孩紅著臉朝著七皇子叫了一聲表哥，這下湘玉基本明白大半，剛小太監說娘娘的家人陪娘娘在正堂閑聊，這些想必就是麗妃的娘家人。

    麗妃娘娘的家世並不顯赫，可容家人看起來，卻冷傲的很。一人得道雞犬升天，也不外如此。

    七皇子笑逐顏開，溫和的說不用拘禮，都是一家人，這話四個人也當了真，覺得是麗妃娘娘的家人，皇子的表親，便大咧咧的往椅子上坐，湘玉瞧出七皇子微微皺眉，但隻有一瞬又舒展了，小小年紀，便深藏不露啊……

    隻是這家人的教養也讓人無奈，再親近的關係，到底隔著皇室的門檻，怎就能如此隨意自在？湘玉記起談到麗妃娘娘，湯嬤嬤說過這樣一句話：“麗妃娘娘通身的氣派，倒不像是湘地容家的女兒。”

    當時她不明白，現在算是豁然大悟，麗妃娘娘算是歹竹出好筍，出類拔萃。

    粉裙女孩眉語目笑，皆是情意，連湘玉都看得出來，才不過十歲的娃娃啊，情竇初開也太早了吧。

    粉裙女孩見到桌上的細布條，拿在手裏翻來覆去看了幾眼，指著湘玉道：“你是陪著公主的小宮女嗎？這是什麽？”

    湘玉：“……”

    有穿著名貴的蜀繡錦裙、掛著金絲瑪瑙長命鎖的宮女？是她眼神不好，還是自己打扮的太接地氣？

    九公主說道：“她才不是宮女，她是陪著我玩的姐姐。”既然人家問了，湘玉便自爆了家門：“我叫蘇湘玉，在家中姐妹中行七，爹爹是本地的知州蘇鴻良。”

    粉裙女孩聽到知州二字，心說不過一個六品小官而已，根本沒放在心上，臉上帶出了輕視的神情。

    後麵靛青長衫的男孩補刀：“原來不過是六品小官的女兒。”

    湘玉也沒羞沒惱，露出豔羨期待的表情：“想必令尊大人一定是位高權重，不知是什麽官位？”

    笑話，湘玉聽說容家隻有麗妃的三弟爭氣，做了將軍，其他人不過庸庸碌碌，窩在老家的地界兒，想必是抬舉不起來的，不然按照麗妃目前的恩寵，怎會不提攜族人？

    聽到湘玉問父親的官位，男孩臉一紅，他說不出口，六品是小官，那他爹連小官都不如，不過是一個主簿而已，沒答話。

    湘玉也沒想真跟他們鬧個沒臉，撅一句心裏痛快，目的也就達到了，不然對方仗著自己是麗妃的親眷，狗仗人勢，以為她是軟瓜隨便捏呢。

    九公主才不管他們之間的暗潮洶湧，拉著湘玉分線玩，另外幾個奉承公主卻沒成功，便轉向了好脾氣的七皇子。

    男孩滿口之乎者也，大聲和七皇子討論詩詞，隻是到底年幼，所學知識有限，拿出來顯擺隻會畫虎不成反類犬，反而暴露了自己的短處。

    大周朝的皇子宵衣旰食，孜孜不倦，學習以文為主，一摞子書讀熟，腹中自有溝壑，七皇子年紀雖不大，但比這半吊子總強多了。

    湘玉冷眼瞧著，倒也佩服七皇子的忍功，對方滔滔不絕講詩經裏的精妙之處，湘玉都能聽出錯漏百出，可七皇子嘴角噙著淡淡的笑意，認真的傾聽。

    屋子不算大，幾個人擠在一起就顯得緊仄了，夏天本來就熱，雖說宮女給打著扇，散著冰，可人呼呼散發的全是熱氣啊，湘玉便和九公主跑去了廂房。

    王府的規格，東廂房比湘玉的屋子要大一倍，東廂門外有一方荷花缸，再西一些還有一個金魚池，九公主管宮女要來魚食，掰小塊投喂給金魚，金魚在水裏暢快的遊來遊去，公主拍手道：“再快一些遊。”

    小孩子說話聲音大，皇室的女兒講究講話柔聲細語，可凡事總有意外，聖上寵愛，九公主的頑皮淘氣便成了天真活潑。

    七月的天孩子的臉，說變就變，適才還晴空萬裏，轉眼就烏雲密布、大雨傾盆，外麵還在曬著被褥，公主太監忙把被子抱進去，湘玉拉著九公主往屋裏跑，九公主指著魚說：“我的金魚。”

    湘玉拉著她：“公主放心，宮女們會料理好。”湘玉總不能頂著雨回去，麗妃娘娘傳來了話，反正也是陪伴公主，今日便別回家去了，和公主一起睡，東廂裏兩間對門的屋子，剛好適合她倆。

    公主聽說湘玉不用走，欣喜極了，說晚上讓湘玉給她講故事聽，這個難不倒湘玉，先不說她在現代看的那些寓言童話，光是來古代看的雜書，也夠說上一籮筐的。

    下大雨湘玉走不了，容家的家眷更是不會走，王府別的沒有，空屋子多的是，再多一倍人都住得下，湘玉待的不自然，人家容家人在一起闔家歡樂，她一個外人多餘。

    麗妃娘娘的家人每日都來陪著娘娘，麗妃是宮妃，拋頭露麵不合適，回到故鄉也就去了一趟佛寺上香，其餘時間都是待在王府裏。

    知府大人派人送過來不少土特產，得知麗妃娘娘愛吃臨武的鴨子，捉了十幾隻過來，圈在鴨籠裏，給娘娘燉湯喝，臨武鴨肉質細膩，滋陰降火，最適合女子食用，麗妃在宮裏多年，深諳養生之道。

    宮裏雖有湘地的繡娘，但到底不如在本地有情懷，麗妃省親前，知府便挑選了城裏最高超的繡娘預備著。

    果然，娘娘來了便點名要繡娘刺繡紮花，麗妃最喜歡雙麵異色繡，繡麵正反皆有，兩麵圖案針法相同，顏色不一，這種繡法也最考驗繡工的繡藝。

    公主帶湘玉去給麗妃請安時，麗妃在花園靠湖邊的亭閣裏，端坐在花開富貴紫檀木美人榻上，榻腳是馬蹄腿攢拐子紋，精雕細琢。

    身邊垂首站了兩位繡娘，麗妃娘娘表述了一下自己要的圖樣，繡娘聽明白，說幾個人趕工，三日後可以繡好。

    麗妃送走了繡娘，和兩個小姑娘說晚上一起用晚膳，也沒有別人，都是容家自己人，麗妃娘娘溫聲暖語的問公主有沒有給湘玉添麻煩，湘玉忙誇了公主一通，麗妃寵溺的摸摸九公主的發：“可不許太淘氣，小心回去我跟你父皇告狀。”

    九公主就不怕的就是聖上，聽到此話小嘴一撅：“我最乖了，父皇才不會怪我，隻是下雨了不能在外麵玩兒。我還想捉蛐蛐呢。”

    麗妃娘娘最嬌慣公主，皇宮的草叢裏，邊邊角角也有蛐蛐蟈蟈，安靜的時候，能聽到草叢裏傳來的“唧唧唧“的叫聲，隻是公主金貴，宮人們不帶公主去捉，拿些高雅的玩具給她玩。

    一位天家的公主，哪裏有蹲在地上玩蛐蛐的？太不雅了。來了湖南，九公主像是撒歡的小鷹，無拘無束。

    雖說當今聖上有好幾個女兒，和九公主相近的也有兩三個，可妃子間鬥的跟烏眼雞似的，麵上親密無間，姐妹相稱，背地裏煽風點火，暗箭傷人。

    麗妃娘娘得寵，宮裏眼紅的妃嬪一大堆，女人們口輕舌薄，說九公主忘了生母，巴結上得寵的麗妃，一個小孩子懂什麽？竟被她們扭曲成這般。

    同父異母姐妹的情意打了折扣，都圈在自己宮裏，輕易不和別人玩，要麽怕被人盯上傷害，要麽就是怕孩子性子玩野了不好管教，天家看著富貴，可像個牢籠一般。

    九公主隻有宮女嬤嬤和她玩，見到了大一些的湘玉，對了眼緣，在湖南的日子自由自在，都舍不得回京了。

    麗妃娘娘吃晚膳規矩多，晚飯擺在了堂屋，一個大圓桌立在正中，容家人都到了，湘玉打量了幾眼，是兩個穿著同樣條紋間色群的婦人，等在旁邊。

    麗妃娘娘過來二人行了常禮，娘娘虛扶了一把：“都是一家子，不用客氣。”娘娘坐上主位，便吩咐太監擺膳。六七個穿著淡綠色宮裝的宮女把菜肴端上桌，擺盤也有講究。

    宮女們端上菜，有個小太監把菜肴擺好，小太監熟悉麗妃娘娘的喜好，把她愛吃的擺在麵前，按理說娘娘用飯有專門的夾菜太監，可麗妃不習慣，說吃飯還得自己動手才進的香甜。

    古代吃飯有很詳實的餐桌禮儀，湯嬤嬤細心跟湘玉講述過，首先滿桌都沒有帶骨頭的菜，啃骨頭發出聲響十分失禮，其次湯羹裏有菜的話必須用筷子夾取，不可直接吸溜飲用，最忌諱的，就是吃飯時唉聲歎氣，所謂當食不歎，飯桌上哀歎觸了黴頭，是最惹人嫌的。除這些之外的還有許多，湘玉暗歎，不愧為禮儀之邦。