湘玉回淥水院後，見湘雪坐在堂屋裏喝茶，看她進來笑道：“好幾日不見，怎麽臉又圓了？”

    湘玉聽到這話，下意識的摸摸下巴，這幾天雖然費點心思，但是吃的好，進貢給麗妃娘娘的全是一流水的好吃食，精挑細選後遞上來的，娘娘分給九公主不少，兩個姑娘無聊時就坐在案幾旁盤著腿吃吃吃。你遞我一塊芝麻卷，我給你一枚吉祥果，吃得歡快。

    湘蓮過來除了看看湘玉是否安好，還有另外一碼子事，原來湘蓮和湘雪在女先生那上課時，課間偶爾聽到湘雪和丫頭說嘴，說什麽舅舅那有難尋的孤本，讓丫鬟找機會搭上二門的人，把東西遞進來，她想看那本書許久了。

    小丫鬟很為難，自從之前的事後，二門那的人嘴緊心狠，勤香院的差事一般不敢應承，怕惹上事，丫鬟說怕三小姐也受連累，湘雪橫眉怒目：“你怕什麽？我好歹是主子，他們還不敢不答應，從外麵遞東西的多了，檢查一下便可，阻攔什麽，你態度強硬些，他們如若不管就告狀去太太那，看誰敢攔。”

    要說去馮氏麵前告狀，湘雪定然不去，可拿來嚇唬下人足夠了，小丫鬟得了她的令，說找機會就去。

    湘蓮聽著奇怪，太太明令說過，不許萬姨娘再和娘家人往來，那一家子都是不成器的，沒得連累了蘇家，本就不是正經親戚，上次一事已經全了情麵，老爺惱怒了，也不顧及萬姨娘和兩個孩子的臉麵，隻說那家子是爛泥扶不上牆，別再登門。

    這話連湘蓮都曆曆在目，湘雪怎麽這麽膽大，還敢私下來往？還管萬姨娘的兄弟叫舅舅，這叫馮氏聽到情何以堪，湘雪看著聰慧，大事上竟然這麽糊塗。

    湘蓮搖搖頭，如果姐妹間關係親厚，她一定會提點一番，可是湘雪就是一個炸毛雞，如果她說了，一堆什麽我和你不同，就知道巴結太太，連血緣親情都不認的冷血兒的話等著她。多一事不如少一事，可到底一家子姐妹，平時雖有齟齬，一起磕磕絆絆長大，情意還是有的，這話她除了湘玉，連韓姨娘都不能說。

    依著韓姨娘的性子，她前腳提了，後腳韓姨娘就得去告訴太太，那樣湘雪可就慘了。

    聽了湘蓮的話，湘玉也百思不得其解，首先她想的是：湘雪腦子裏是有坑？蘇老爹就是一時氣憤，日久月深，等火氣消了，把萬家的糊塗事忘掉大半，依著老爺太太的性子，一定不會斷了他們的骨肉親情。

    不管嫡庶，正經外家隻有馮氏娘家，姨娘的家人沒在台麵上，可表麵是一回事，實際又是另外一回事，不止萬姨娘，曹姨娘也經常悄悄給娘家送銀子送東西，馮氏都是睜一隻眼閉一隻眼，惦記家人沒錯，自己手裏寬綽了接濟一二，蘇府不差那點銀子，馮氏也不是心窄的人，斷然不會為難。

    不過就是多忍耐一些日子，這有什麽難的，非得往槍口上撞，一來二去，難免走漏風聲，蘇鴻良大事不糊塗，上次萬姨娘兄弟差點連累了蘇老爹的官聲，礙著孩子們的麵子不能狠狠處置，本就憋著氣，這下如果他們再不聽話，誰知道蘇老爹會怎麽辦。

    湘蓮又悄悄說了一句：“我聽說萬姨娘為了幫她哥哥，連湘雪的一盒子首飾都搭進去了。”

    湘玉難以置信：“湘雪可就拿一盒子值錢首飾，之前沒少跟咱們提，萬姨娘怎麽拿女兒的東西去填補？”

    湘蓮說：“拎不清唄，我姨娘聽過一耳朵，湘玉哭鬧著說要回來，萬姨娘勸了半天呢。其實也就是她們看不清，勤香院的婆子扯舌，說萬家日子過得不錯，使奴喚婢的，住著二進的院子，就是跟萬姨娘哭窮罷了。”

    那可真是霧裏看花當局者迷，萬姨娘家人覺得女兒進蘇府發達了，就使勁從她手裏摳銀子，萬姨娘看著風光無限，可手裏的銀兩到底是有限，連女兒的物件都搭上了，可湘雪怎麽還和所謂的舅舅那麽親近呢？

    湘蓮一臉神秘：“這你就不知道了，萬家人是做生意的，最懂人情世故、左右逢源，略使些手段，湘雪估計就覺得那是一家子人，得親記些。再者又投其所好，找來了湘雪想要的孤本，人人都有死穴，下對了藥而已。”

    湘蓮話說的有理，湘玉沉默了一會兒，湘蓮又問：“那咱們怎麽辦？能幫上一把嗎？”

    湘玉搖搖頭，喝了一口鐵觀音，茶水清香，順著喉嚨留下來，一片清潤，緩解了不少口幹舌燥之感，湘玉回道：“咱們什麽也做不得，湘雪那性子……你也知道，或許她也該受受挫折，總是這麽拎不清，現在還能說一句年小不懂事，以後呢？咱們先觀察吧，看看到底什麽情況。”

    萬家人不是已經離開湖南了嗎？她記得蘇老爹讓萬家人走了，再者就算人留在湖南，可下人哪個還敢遞萬家人的話？唯恐麻煩上身呢，萬家人的消息得傳進來，不然湘雪怎麽知道？那接應人是怎麽回事？還有其他的疑點，湘玉隱隱覺得，事情應該沒湘蓮說的這樣簡單……

    送走了湘蓮，又迎來了湘琪，幾日不見，小湘琪像是曬黑了一些，曹姨娘帶著過來的，她也沒進屋，就在院子門口把湘琪一推，笑道：“剛在太太那略坐坐，聽說七小姐回來了，湘琪嚷嚷要過來，太太便說去找七姐吧，我這就把她送來了，還得叨擾七小姐一番。”

    曹姨娘說的客氣，湘玉忙道：“不麻煩，我幾日沒見湘琪也想她，等一會兒我讓丫鬟送她回去。”

    湘玉勾勾湘琪的鼻子：“怎麽黑了？”

    湘琪已經爬上了榻，趴在榻上搭話：“我每日都在院子外蕩秋千，逮蟈蟈，夏天真好，我最不喜歡冬天了，隻能悶在屋子裏。”

    湘琪說完從袖子裏掏出半個雞腿，油乎乎的一大片遞給湘玉：“剛太太給我雞腿吃，我知道七姐姐回來，就剩下了半隻，連奶娘都沒看見我藏呢，七姐姐你吃。”

    湘玉看著這半隻雞腿，知道湘琪的心意卻也吃不下去，讓采茶拿了下去，自己牽著湘琪去洗手，打了皂角，使勁搓了幾下，湘琪咯咯直笑。

    兩歲的小娃娃正是粉雕玉琢，湘琪眉眼隨曹姨娘，長大必然是美人胚子，湘玉在現代是獨生子女，在這多了一個小妹妹還這麽親近自己，真是稱心快意，可以過一把當姐姐的癮了。天黑後湘玉說送湘琪回去，湘琪扒著湘玉的手不撒：“我要在七姐姐這兒。”

    奶娘忙過來抱，好說歹說哄了好一陣子才算好，誰知湘琪來了一句：“三姐姐在太太院門前晃悠，見了我竟然不理我，七姐姐也要學三姐姐嗎？姨娘老說我玉雪可愛，那你們怎麽都討厭我。”

    說完自己嗚嗚的哭了起來，湘玉沒哄孩子的經驗，忙拍拍她的背，覺得好笑，小孩子記仇，湘雪不過是沒看見她，就引來小孩子一肚子的委屈，她耐心說道：“湘琪乖，明日我和五姐姐還有重宇一起和你玩可好”

    聽到重宇小姑娘的眼睛亮了亮，吸吸鼻子止住哭聲：“真的嗎？我要和三哥玩堆沙子。”

    今日一天湘玉也真是精疲力竭，不過好在送走了麗妃娘娘，如果沒差錯的話，以後她和那幾個天家人，也沒有再見的機會了。

    采茶說備好了木桶讓湘玉去洗澡，湘玉說不急，先喚來了采薇，問府裏的情況，采薇說一切安好，隻是梅香像是不太舒服，今日幹活有些沒氣力。

    湘玉讓人把梅香叫進來，梅香臉色有些潮紅，像是生病了，蘇府的下人生病會找城裏的大夫診斷，此刻大門已經上鎖了，可看病重要，湘玉讓采薇去馮氏院子裏找趙媽媽，趙媽媽去叫了門，小廝聽了吩咐，應了一聲去外麵請大夫。

    大夫匆匆趕來，還帶著些許的睡意，先是看了梅香一眼，神色有些遲疑，蹭過來一些，問梅香：“最近是否先是驟然畏寒？四肢發涼，而且身體酸疼？之後又覺得高熱難忍？”

    梅香點點頭：“就是大夫說的這般。”

    大夫又問：“小人再多嘴問一句，姑娘可是一直從小待在蘇府，還是最近去過其他地方？”眾人皆不解，不知大夫為何問這些，隻是醫者問話必有緣由，梅香說道：“我本不是湘地人，是最近被賣到蘇家的，我家是雲南的，前幾個月從輾轉來到這裏。”

    大夫像是證實了心中的疑問，點點頭，然後手搭在梅香的脈上，眉頭越皺越緊，過了一會兒站起身拱手道：“如果在下診斷沒錯的話，這位姑娘患上了瘧氣。”

    瘧氣？如果湘玉猜的沒錯，瘧氣就是瘧疾，這是一種很凶殘的傳染病，潛伏周期長，惡性瘧死亡率很高，而且這是在醫療並不發達的古代，一個小小的感冒就能要人命的古代。

    這可不是小事，為了怕出現誤診的情況，湘玉讓人去敲了馮氏的門，馮氏有些心慌，但也泰然自若的吩咐安排，謹慎起見，又找了城裏醫術高明的三個大夫診斷，結果都一樣，大夫都說梅香患了瘧氣。