勤香院馮婆子還在和萬姨娘講自己如何溜出去，如何遞話的，誰知一個粗實婆子說聽正院的韓媽媽說萬姨娘要倒大黴。

    萬姨娘正為哥哥的黴事發愁，聽聞這個心裏一驚，心道馮婆子去角門怕是帶去了尾巴，想想也知道是曹姨娘那個賤蹄子做的，做太太的走狗，整日盯著，剛還是尋著間隙讓馮婆子去的，沒想到還是被跟上了。

    湘雪聽院裏的動靜，換了衣服過來，萬姨娘沒瞞著湘雪，哭訴道：“雪姐兒，這可是你親舅舅啊！”

    湘雪不知所措，她本想糾正，她的舅家隻有馮家和趙家，萬家不算，可看姨娘哭她也難過，忙在一旁勸。

    萬姨娘把湘雪攢的銀子都拿了出來，給了角門外的嫂嫂，哥哥那需要疏通打點，一家人還得過活，她那點銀子不夠。

    湘雪年紀雖小，可每月有五兩銀子，她裁衣裳、吃食都是府裏供應的，偶爾賞賜下人，錢基本是全攢下的。

    月錢是死物，值錢的是一些首飾、鐲子，蘇鴻良不小氣，有些好的金銀珠寶都會分給孩子，天長日久，湘雪也攢了滿滿一妝匣，沒成想，萬姨娘問便沒問，就全給了人。

    湘雪哪裏肯，抱著萬姨娘的手臂：“姨娘那都是我得物件，你怎可隨意送人？舅舅犯了法該罰，疏通打點有爹爹呢，你何必賠上我的錢物？我可是你親女兒。”湘雪如何不心疼？攢了這幾年，才有了這一箱，萬姨娘就是一個姨娘，不像馮氏一樣有嫁妝能貼補，她九歲了，姨娘總和她念叨，要爭氣，以後嫁到好人家去。

    她也暗暗用心，姨娘把馮氏得罪狠了，她隻能討好爹爹，湘玉屋裏的一個拔步床，比她整個屋子都值錢，不就是嫡庶之分麽？竟天差地別，她不服氣也無法，其他人罷了，連姨娘都算計她。

    萬姨娘見女兒氣得臉漲的紫紅，連忙寬慰道：“我這也是急的，那可是我親哥哥啊雪姐兒，我如何不救？你放心，這些東西以後姨娘都給你填補回來。”明知這是誆她的話，湘雪也不能再爭，總不能給正院留話柄。

    萬姨娘好容易哄好女兒，這才定神去想如何應付馮氏和老爺，老爺是個精明的，平日無傷大雅，女人寵就寵著了，私相授受，哪怕是為了娘家人，再加上哥哥犯事的節骨眼，老爺怕是得動大氣。

    她手裏轉著佛珠，她不禮佛，隻是跟著太太去上了一次香，聽和尚說敲木魚抄經書心靜，她識字不多，前幾年馮氏弄了曹姨娘進門，她為了避風頭，就開始敲木魚，對外說是靜心。

    佛珠轉著，心緒反而更亂了，她喚身邊的香芹，去前院問問消息，香芹遲疑說，此時去怕是不妥，萬姨娘沉下心思：“去給太太請安。”

    萬姨娘到的不早，堂屋裏坐得滿滿的，韓姨娘帶著湘蓮、重宇，曹姨娘帶著湘琪，芳姨娘在一旁打趣，談的正歡，見萬姨娘進來，三個姨娘斂了笑容，萬姨娘不在意，笑盈盈給馮氏請安。

    馮氏和幾個人說湘蓮下月九歲生日到了，到時一家人圍坐一起吃個飯，開庫房讓湘蓮挑選幾匹布，扯幾身衣裳。

    湘玉笑道：“太太偏心，給五姐姐為何不給我們幾個？”馮氏拿團扇拍打湘玉：“你鬼精鬼精的，什麽時候少了你們幾個了？這樣罷，哥姐兒都在庫房挑兩匹料子，若是不用，便留起來，免得湘玉說我偏心。”

    本應丫頭揀了布料送過來，讓姑娘少爺挑，湘玉說去庫房挑更盡興，便跳下了條凳，拉著湘蓮幾個去庫房，湘琪兩歲的雪團團，紮著紅頭繩，在後麵追著湘玉叫姐姐，甚是可愛。

    管庫房的婆子打開了房門，咧著一口黃牙諂笑，庫房裏東西雖多，但是擺放整齊，湘玉讓在一邊，湘蓮過來握握湘玉的手：“七妹妹，謝謝你了。”

    湘蓮拉著湘玉後退一步，在她耳後說：“我還不知道你的心思？你在太太身邊，何曾缺過這兩匹布料，不過是為了我們幾個罷了，咱們雖按季節裁衣，但到底不多，借著這次由頭，給弟弟妹妹們拿幾匹布料，這不就是你的心思？”

    湘玉撓撓頭，她這除了月錢，馮氏每個月還會貼補她五兩，衣裳除了公中份例，馮氏偶爾也會在外麵鋪子給她做。

    有一次她去找湘蓮，見韓姨娘拿銀子讓針線房做衣裳，湘蓮正是長身體的時候，個子竄得快，有的衣服穿一季便短了一截。

    蘇家倒不是缺銀子，隻是月錢和份例，都是有規定的，不多不少而已，蘇鴻良在官場沉浮，謹小慎微，份例的的東西不能紮眼，私下貼補便是。韓姨娘不得蘇老爹寵愛，日子緊巴巴的，貼補比其他人少太多。

    湘蓮打發丫頭去告知曹姨娘，她帶著湘琪去自己院子玩會兒，邀了湘玉、湘雪一起，湘雪抱著布料，淡淡說還要回屋看書，帶著丫頭拐彎回院子了。

    離上學還有半個時辰，姐弟四個坐在樹下，湘琪和重宇兩個人打鬧，湘蓮拿了繡了一半的荷包出來繡，湘玉在一旁看，湘玉和這個姐姐接觸不多，不算親厚，平素隻覺得湘蓮話少安靜，性子像韓姨娘。

    湘蓮的指甲染了蔻丹，，十分好看，湘玉拉著湘蓮問染法，湘蓮讓丫頭拿來了一個木缽，用一個指甲大小的棉布，沾染了加了明礬的鳳仙花枝，蓋在指甲上，反複幾次。兩個人玩的開心，卻聽到兩個婆子在院門那嚼舌頭。

    矮胖的婆子道：“咱們姑娘下個月生日，不知老爺會送些什麽，這麽多年了，老爺除了嫡親的那兩個，最喜的還是三姑娘。”

    另一個高瘦的婆子表示讚同：“是啊，咱們姨娘雖然生了個兒子，可也是蔫瓜，哪比得上二少爺？聽人說，老爺常說‘重明最肖我’呢。

    豈有此理，當奴才的背後議論主子，這還如何得了？她看兩個婆子眼熟，瞬間便明白了，喚來采茶：“這兩個婆子口出狂言，非議主子，你送去正院讓太太處置。”

    湘蓮歎了一口氣：“借了妹妹一次手，希望妹妹別怪我。”

    湘玉有些心酸，那兩個婆子怪不得眼熟，是之前馮氏分撥過來的，一看也不是安分的，仗著是太太分過來的，狗仗人勢，連小姐少爺都敢編排。

    她聽到這話雖在湘蓮安排，也是兩人糊塗，在院子就敢大咧咧扯舌，比起萬姨娘的肆意，韓姨娘這邊過的就不如意多了。

    馮氏那剛把兩個婆子打發到莊子上，蘇鴻良便滿臉怨憤的進來，為的是萬姨娘哥哥之事。

    蘇鴻良壓下了此事，花錢疏通打點，這是他照顧自己的臉麵，不是為了萬家，他對萬忠也是厭惡到極致，連帶著萬姨娘，情意也淡了三分。

    馮氏在榻上打瓔珞，見蘇鴻良過來，喚丫頭端上來一杯茶，蘇鴻良一喝眼前一亮，茶葉清香可口，解熱消汗，比熱茶好喝。

    再一看馮氏眉目如畫，心中的火氣竟消了一半。屋子裏隻有二人，他過去攏上馮氏的肩，馮氏把瓔珞甩在他臉上：“老爺過來要看，那便拿去吧。”馮氏身上擦了玫瑰香粉，蘇鴻良心猿意馬，湊上去道：“我不看這個，我要尋尋，是什麽如此香甜。”說罷便欺上了馮氏的脖子。

    馮氏忙往裏坐坐：“老爺慎行。”蘇鴻良這才發現青天白日有些不妥，臉竟然意外的紅了，咳嗽一聲道：“那我晚點過來。”

    馮氏心裏歡喜，可麵上不顯：“後院那麽多姨娘，你還過來我這作甚。”蘇鴻良笑說果然唯女子難養，聽了一席醋話，反而心情舒暢。

    待蘇鴻良晚上過來，二人行盡雲雨之歡，要了三次水，馮氏緩緩道：“老爺，我成親這麽多年，也沒給你生下一兒半女。”

    蘇鴻良也希望再有兩個嫡出的兒女，但目前兒女成群，也不在意，隻說且看緣分，急不來。

    馮氏趁著蘇鴻良心情好，說了萬姨娘在角門遞東西的事，燭光下，蘇鴻良臉色微變：“真是不成器，惦記那起子糊塗東西！”

    茜色帳子外燭光點點，馮氏想起了成親那晚，紅燭高照，鴛鴦被裏的羞澀緊張。一晃竟過了這麽多年，她斂了心神，又道：“老爺您仔細想想，這事隻有前院人知道，萬姨娘是怎麽知曉的？”

    蘇鴻良默了一會兒：“明天我讓管家查明白。”

    有了這句保證，馮氏才算徹底安心，趙媽媽說的不錯，夫妻間，床榻家談話更管用些。

    馮氏正走神，蘇鴻良的手又攀了上來，她粉拳垂了上去：“老爺明日還要早起。”

    “無事無事，為夫明日休沐。”

    馮氏：“……”