杏雨愣了一會兒，七小姐竟然都沒給她分辨的機會，待人走遠了，她才站起來，拍拍身上的灰塵，慢慢騰騰往回走。

    湘玉氣結，不知道湘雪是怎麽想的，難不成讓她去跟馮氏求情？她連太太都敢陷害，竟還仗著一點子情分來找她。

    自從處置了萬姨娘，後宅似乎清淨許多，其他幾個姨娘守規矩不逾越，掐著時間來給馮氏請安，曹姨娘胎像穩固許多，每日也跟著來。

    湘琪年紀小調皮，曹姨娘懷著身子，好久不讓湘琪近身了，平日裏多是奶娘在照料，曹姨娘存著親近太太的心思，牽著小湘琪過來，和馮氏說道：“奴婢行動不便，琪姐兒在我這照看不好，我想求太太一件事。”

    馮氏隨和的說道：“有事便說，都是一家子人。”

    曹姨娘身子略重，從座位起來，給馮氏行了一個禮：“奴婢照料琪姐兒不周，在生產之前，還求太太能幫忙照拂一二。”

    曹姨娘知道馮氏還算喜愛琪姐兒，琪姐兒在太太跟前養幾個月，能處處感情，看湘玉和馮氏便知曉了，不是自己肚子出來的，照顧了七八年，竟也和親生的無二，馮氏寵愛的緊。

    她家琪姐兒若是能被太太憐愛一二，有了當家太太的喜歡，長大後能記在太太名下，也有了指望。嫡女和庶女一字之差，卻如同天壤之別，她想的長遠，記在太太名下不如親生，可在外頭說起來是太太親自教養的，總比她這個姨娘要強，如此想來，曹姨娘有些酸澀，可強打起笑模樣，期待著看著馮氏。

    曹姨娘這胎懷的不順利，湘琪年紀小，正是瘋跑的年紀，不小心衝撞了曹姨娘可就不妥了，馮氏想了想，回道：“我平日也就是料理料理家事，大半時間都是清閑的，讓琪姐兒過來吧，也就是半年，等你生產了，再給你送回去。”

    曹姨娘笑逐顏開，一個勁的謝馮氏，馮氏沒生養，她不怕到時候不送湘琪回來，馮氏膝下有了一子一女，再養小湘琪肯定嫌麻煩，人家再養，定是自己的親生孩子。

    湘琪驟離生母，必然不習慣，曹姨娘幾日前便開始和湘琪說，姨娘病了，需要好好休養，讓她去太太院子裏玩幾天，不隻她自己，七姐姐常去太太那，她如果去了正院，就能常和姐姐玩了。

    小孩子最好哄，曹姨娘又說，太太那的糕點都是她平時少吃的，蛋花羹要比姨娘這的滑嫩，湘琪不會分辨，蛋花羹都是廚房做出來的，味道能差幾分，可湘琪喜歡吃，聽說有好吃的蛋花羹，還有七姐姐陪著玩，小臉陰轉晴，抹了抹臉上的淚珠，說行。

    曹姨娘說服了湘琪，鬆了口氣，如果湘琪死活不同意，馮氏即使答應了，早晚也得給她送回來，結果如她預料的一般，馮氏接納了湘琪，請了安，讓丫鬟把湘琪的東西抱到正院來，馮氏說暖閣以前是湘玉睡的，現下湘玉搬出了院，正好給湘琪睡，她照看也方便。

    馮氏屋裏的暖閣地方大，還可以擺下一張床，方便奶娘照看，小孩子最麻煩，睡覺時蹬被子，渴了要水喝，夜間得有人照顧。

    丫鬟抱來一摞湘琪的小衣服，馮氏笑道：“不必全折騰來，還得送回去，湘琪來了，我還得給她做新衣服呢，挑幾身小姐常穿的，其他的拿走吧。”馮氏的蔻丹染的紅如琥珀，湘琪爬上來托著看，小手還摸了摸，咯咯地笑：“太太的指甲可真好看。”小孩子天真無邪，細滑的小臉上展開笑顏，誇得馮氏心花怒放，摸了摸湘琪的頭發：“琪姐兒真會說話，想吃什麽，中午給你做。”

    湘琪聽了這話癟癟嘴，說小孩子要懂規矩，不能開口胡要，曹姨娘到底是出身清白識禮之家，教出來的孩子也有規矩，馮氏心裏更多了幾分喜愛。

    安頓好了湘琪，曹姨娘也不便多待，托著韓姨娘的胳膊離了正院，剛出門，眼眶就濕了，韓姨娘在一旁道：“這是好事，你哭甚，別人求也求不來的福氣。”

    韓姨娘有些吃味，她的湘蓮和湘玉年紀相仿，馮氏有了湘玉，自然顯不出湘蓮的好兒了，湘琪和幾個哥姐年紀差的大，加上嘴甜，才能抱來正院住些日子。

    曹姨娘聽著韓姨娘的勸慰沒，心裏舒服一些，第二日馮氏派夏嵐說，湘琪沒哭沒惱，待得安穩。

    曹姨娘是既放心又酸澀，摸摸肚子，隻求照顧好這一胎，一舉得男。曹姨娘自懷孕後喜歡酸口，酸兒辣女，是個好兆頭，莊子上進上來一筐李子，馮氏嚐了一個，酸的倒牙。姨娘們過來請安端上一盤，其他人吃了一個再不摸第二個，隻有曹姨娘笑吟吟的拿著吃了五六個。

    馮氏讓丫鬟把李子撤下去，說酸李子吃多了傷胃，曹姨娘意猶未盡，望著那李子嘴饞，孕婦的脾性，可不是尋常道理能說通的，馮氏也沒太拘著她，把一筐李子送到了曹姨娘那，吩咐丫鬟每次定量端給姨娘，別可勁讓她吃。

    馮氏在供應上一點不小氣，曹姨娘懷著身孕，和其他人沒得比，有了萬姨娘的教訓，馮氏再不能鬆口，讓姨娘院子裏單設小廚房。不為別人，亂了規矩長了心氣就難辦了。

    廚房得了馮氏的話，但凡曹姨娘開口要的，就盡心尋來，外麵集市上多半有，莊子每個月又送來新鮮的瓜果菜肉，每次馮氏都是按照主子的比例分下去，現下曹姨娘按照馮氏的比例來分，還允許她先挑。

    曹姨娘受寵若驚，擺手說不合規矩，馮氏淺笑，說情況特殊，額外照顧有孕的不打緊，曹姨娘這才敢選。馮氏事事辦的圓滑，可心裏到底有些落寞，沒哪家太太看見妾室懷孕真心開懷的，即便妾室毫無威脅。

    蘇鴻良看曹姨娘胎像漸好，整日開眉展眼，看見順眼的丫鬟，順手打賞個金裸子，從書畫鋪子裏買了一張麒麟送子圖裱好掛在了曹姨娘的屋裏，麒麟辟邪，寓意多子多福，是個好彩頭。

    曹姨娘的院子就在萬姨娘旁邊，萬姨娘打坐念佛，屋裏整日燃著檀香，曹姨娘總覺得，像是能聞到那股子味，一出院子，便吐個不止。

    丫鬟不敢瞞，回稟了馮氏，曹姨娘平素不常害喜，嘔吐也是因為檀香味，孕婦禁搬動，既如此，隻能讓萬姨娘挪地方了，她也沒問蘇鴻良，後宅事她還能做主，再者萬姨娘早就不複當初，老爺厭棄還來不及，怎會多看她一眼。

    馮氏讓趙媽媽拿來府裏的圖紙，蘇府不算大，也就是三進的院子，大多住滿了人，下人主子塞的滿滿的，她指了指西耳房後麵空著的小院：“這處空了許久，讓萬姨娘搬進去吧。”

    趙媽媽附和說，這處離後院主子們遠，最適合萬姨娘清修了。萬姨娘如今吃齋念佛，馮氏讓人給她準備了緇衣芒鞋，綢緞衣服都收了起來，念佛要心誠，穿花哨的衣服便褻瀆了，又吩咐廚房給萬姨娘的飯菜要格外用心，一絲葷腥不能沾染，白菜豆腐不必吝嗇，素菜變著花樣上。

    廚房的人奉承攀附，自然曉得太太的用意，刷鍋水也不用扔，直接掰幾片白菜，拿摸了柴火的手揪幾片下鍋，豬油早早就收放在櫃子裏，萬姨娘的素菜可用不上油花，下一塊半餿的豆腐，鍋鏟攪合兩下，冒上熱氣便盛出來，米飯裏的沙礫也不挑，萬姨娘可是清修之人，才不會在意飯菜的口味。

    萬姨娘仿佛從雲間跌落到泥沼，牆倒眾人推，她得寵時稍有不順意，對下人非打即罵，不得人心，現下她這是府裏最冷的一個院子，還被搬了出來，沒了出頭之日，連帶的院子裏的下人也不受待見，那些有老子娘的，悄悄的在謀其他出路，不願意跟著萬姨娘遭罪。

    西廂房後麵的小院年久失修，破落不堪，馮氏命人簡單打掃了一番，牆上連蜘蛛網都沒掃下去，木門都掉了，窗戶紙破了大半，刮起風來全兜進了屋。

    丫鬟婆子不情不願的打掃，把佛堂的物件小心翼翼的擺好了，回了一聲姨娘快些念經吧，到了飯點叫你。

    這裏離後院偏遠，當時蘇家人搬過來，人口不多沒往這住人，後來聽說這個小院的井裏麵死過一個丫鬟，上任知州大人忌諱，找道士做了幾回法事，也一直空置著。

    馮氏憎恨萬姨娘，趁著曹姨娘的話頭，把萬姨娘遠遠遷走，眼不見心不煩。轉著佛珠念念經，清淨一下身心才好，凡塵之事可別再攪合了。

    萬姨娘也曾要往外遞消息寫信，有給老爺的、有給小姐少爺的，更可笑的，還要往京城趙老夫人那寄信，妄想逃過一劫。